西边的森林(2)
“也说不定那是一块富庶的绿洲，居住着可一爱一的公主，” 国王说，“明夭我就到西边森林里去打猎，顺便也去了解了解。”
“陛下，那是禁止去的地方!”大臣们惊叫道。
“禁止去的地方!”约翰若有所思地重复道；这时他想起自己长大以后一些不大记得的事情，童年的时候父母警告过他不要到西边森林里去冒险。
“为什么?”他问过母亲。
“那里充满了危险，”母亲告诉他。
“有什么危险，母亲?”
“那我可说不上来，因为我自己也不知道，”她说。
“那你怎么知道有危险呢，母亲?”
“人人都知道这一点，这个国土上的每个母亲都这样警告她的孩子，就像我现在警告你一样。西边森林里有一些很奇怪的怪事。”
“也许只是说说罢了，其实并不危险，”王子说。他当时还 只是一个王子；西边森林里有谁也不知道的怪事这个说法却一直印在他的脑子里，他渴望见识见识这种怪事。有一天他忍不住逃跑了，想到森林里去；可是他到达那里，才发现有一个很高的木头篱笆拦住去路，小孩子无法爬到篱笆上去往里张望，篱笆也太密，无法在篱笆缝里往里偷看。这道篱笆就把跟王国西边接壤的森林整个边缘封锁得严严实实。在这道看上去年长月久的篱笆边上，到处都有孩子们弯着腰或踮起脚，想找条缝，或者越过篱笆，往里偷看。小王子也一样，他弯了腰也踮了脚，却全都白费劲——篱笆筑得太高又编得太密。他非常失望地跑回王宫去找他的母亲。
“谁在西边森林筑了篱笆，母亲?”他问。
“啊，”她惊叫道：“你也到那里去了?谁也不知道是谁在那里筑的篱笆，是什么时侯筑的，谁也记不起这件事来了。”
“我要把它拆掉，”王子说。
“在那里筑一道篱笆是为了保护你，”她说。
“有什么东西要害我，需要保护?”小王子问。
可是，由于她自己也不知道，她什么也说不上来；她只是把手指放在嘴边，摇了摇头。
尽管据说这道篱笆有保护作用，平凡王国的母亲们也老是警告她们的孩子们篱笆那边有危险；孩子们则总是一听说就跑去寻找裂缝，想看一眼篱笆那边的森林。凡是平凡王国的孩子，在他长大、结婚和自已有孩子以前，没有一个不希望到西边森林去看看的。然后他又去警告自己的孩子那里有从未见过的危险。
怪不得约翰宣布他要到西边森林里去打猎，大臣们都为他们自己的孩子担心起来。他们又一次大声叫道：“那里是禁止去的地方!”
“我还 是个孩子的时候，母亲就这样告诉过我，”约翰说，“我们明天到西边森林里去打猎。”
“陛下，你把篱笆拆掉，全国所有的父母亲都会起来反对你的。”
“我们跳过篱笆去，”年青的国王说，“我们明天一定要到西边森林里去打猎。”