叶润《青梅情仇》全文
一代奇人董天心创出了流水情长的青梅刀，何以又出现了绝情绝义的竹马剑？竹林老丐二十年的孤灯夜守，等来的却是一颗金银富贵的美人心。面对师祖师尊的往昔，王翔和施婷该怎样继续他们青梅竹马的故事……
一、竹林遇老丐
“一双赤脚走长路，风餐露宿无愁容……。”嘶哑沧桑的歌声从淮安城最大的酒楼“常青楼”的台阶边传来，一个面色黝黑，相貌丑陋，跛着一条脚的老丐靠在墙边，反复唱着乞儿歌。他身前立着个秃头大眼的男孩，捧着个装钱的木盘，怯生生地向出入的客人要几文钱。旁边还盘膝坐着个面黄肌瘦、满脸泥尘的女孩，约莫十一二岁，手中拿根筷子，当当当的一下下打着个破碗，替老丐打拍。
时值近午，街上来来往往的行人也越来越多，闻得老丐唱得有趣，围个圈子来观看，也有见两个孩子怪可怜的，掏得几文钱，丢进木盘去，男孩道一声谢，一一收下。正在此时，头顶突地一声喝叫：“喂，老乞儿，走远点，唱什么破歌，莫阻住大爷们说话。”老丐抬起头，见楼上一个穿着湖绿衣衫，戴着深黑软帽，满脸横肉的胖子从窗口探身出来，气冲冲喝道：“看什么，没见过大爷么？”.那胖子缩回身去，笑着对八仙桌对面一名方脸长须的瘦削书生道：“是几个不知死活的臭乞儿，莫要理会他们，易兄，听闻金容天金大爷日前又娶了一门侍妾，不知是哪家的大家闺秀、哪户的小家碧玉有这个福份，能够攀龙附凤，一夜之间飞上枝头变凤凰？”那方脸书生正是淮安城大财主金容天手下第一谋士易千里，为人精明干练，谋略众多，甚得金容天器重，此刻听胖子向其询问，立时面有得色，道：“金大爷看上的姑娘，哪个不是千娇百媚、貌美如花，这个不用说了，倒是当天新娘过门的排场，哼，自有淮安城以来未曾有过，纵使天子选秀，皇帝娶妃，易某看也莫过如此。”四围桌上客人听得是金容天金大爷娶新娘，个个竖起耳朵静心倾听。
正讲得入神，一名衣不蔽体，风尘仆仆，满面憔悴之色的少年走上楼来，望着席上的鱼肉菜肴，直吞唾沫，众人听得兴起，也没作理会，易千里接着说道：“当天金府内张灯结彩，热闹非凡，数百围宴席一路排开，数十台戏子齐齐登台献艺，来往的高官贵人富商豪绅络绎不绝，进献的贺礼堆积如山。这些统统就不用说了，难得的是如少林、武当、黄山等武林中出名的大门派，竟然也有弟子上门派贴祝贺，这可是天大的面子啊，真喜得金大爷合不上嘴。”那潦倒少年本来倚着墙角站着，想伺机偷些残羹剩菜充饥，并不怎么注意易千里说话，蓦然间听到“黄山派”等字眼，猛地全身一震，霎时抬起头来。
胖子不解道：“这些武林人物前来祝贺，金大爷又怎地会觉得有天大面子？”易千里瞪他一眼，道：“你非江湖中人当然不知，这少林、武当是武林中的泰山北斗，黄山派也是赫赫有名的大门派，常人想跟其扯上关系已经是难上加难，更何况这回三大门派一齐上门祝贺，日后金大爷行走江湖，谁敢不给几分薄面，你说这不是天大的面子是什么？”胖子不服道：“少林武当我还听说过，这黄山是什么门派，是不是想借机结交，攀上金大爷这棵大树罢。”正饶舌之际，忽听到一个清朗的男声：“黄山派弟子一个个都是英雄好汉，你这混蛋在胡说八道些什么，也不怕污了自己的嘴脸。”声音是从窗边墙角处传来，众人齐齐转头朝发声处望去，见那人衣着破烂，倚墙而立，正是那落魄少年。
易千里拍案大怒，长身而起喝道：“臭小子，你算什么，大爷们说话，轮得到你来捣乱？”他一见那少年模样，知他决不是黄山弟子，黄山派虽也质朴正派，但不至于让门下弟子流落到面有菜色、形销骨立的地步0
众人大哗，一名酒保赶忙奔到少年身前，抓住他胸口衣襟，恶狠狠道：“臭乞儿，这常青酒楼是什么地方，平常人来都不敢来，你这乞儿竟吃了豹子胆，胆敢到这儿偷食？”那少年奋力挣扎，冷不防打翻身旁一瓶辣酱油，辣油溅到酒保的脸上，只刺得他泪水直流，酒保大怒，一扯一推，少年不及他力气大，被他推倒，骨碌骨碌地沿着楼梯滚落，擦得皮开肉绽。
他知道再待下去，只有徒遭毒打的份，竭力爬将起来，陡然间却双脚一软，又摔落在地。他生性极其顽强，心道：“我即是死，也决不能死在这等污秽地方。”随即倚着一张椅背撑到门口。
一出大门，日光刺眼，头晕眼花，少年歇得半响，方缓缓回过神来。只听得一人在旁问道：“你……你怎么啦。”话音中颇带关怀之意，少年睁开眼来，见一个秃头大耳，鼻孔朝天约十三四岁的丑陋男孩，怔怔地望着自己，不远处还坐着名老乞丐和一个女孩子，也朝自己瞧来，他心中烦怒，鼻子重重地哼了声。忽然间看见那丑陋男孩手中端着的木盘，里面疏疏落落地撒着十数文铜钱，他几乎数月未曾饱餐，这两天更是颗粒未进，恍惚间十数文铜钱都变成了几个热气腾腾、浓香四溢的白面馒头，不觉精神一振，双目一亮。
男孩见少年面色惨白，大病初愈，摇摇欲坠的模样，心中可怜，本想助他一把，蓦然间见他目露歹光，恶狠狠地向自己扑来，心中慌张失措，竟不知闪避，当的一声，木盘从手中摔落，铜钱只撒得满地都是，接着一股大力推来，立脚不定，仰身摔倒，后脑撞在台阶上，顿时鲜血直流。
少年霎时间也不知从那来的力气，抢得一些铜钱，又把男孩撞倒，拔脚便跑，等到老乞丐与旁人回来神来，他已经消失在转弯抹角的小巷中了。
少年闻得身后喧哗声越来越小，左转右拐，耳边风声呼呼，也不知跑过几条街几条巷，终于精疲力尽，脚软无力，一跤跌倒在地，手中仍牢牢握住那几文抢来的铜钱。
他在地上躺了一会，时近傍晚，方爬起身来觅得一处小食摊，花几文钱买了碗馄饨，狼吞虎咽吃起来，北方小吃多是面食而味重，这小城深巷中更是犹有过之，十几个馄饨面多馅少，汤中加盐十分，甚是咸辣，但少年如尝到美食佳肴，将大碗中每一点滴汤水都舔得干干净净。
填饱肚腹，打几个饱隔，起身欲行，忽然间瞧到巷角边隐隐约约似有几个人影在晃动。一人冷冷道：“好一个光天化日之下，伤人抢劫的英雄豪杰。”窗边立时转出两人来，少年于暗淡的灯光下一瞧，不禁倒退一步，慌乱失色道：“是你。”那两人一个跛脚丑陋，身材高大，一个瓜子脸、长睫毛，眉清目秀，肤色雪白，结着羊角小鬓，正是与秃头男孩同在常青酒楼下讨吃的老丐与女孩。
老丐嘿嘿冷笑道：“大英雄，难为你还记得我这个可怜巴巴的臭乞儿。”少年把心一横：“那几文钱我已经买面吃落肚子了，你待怎么样。”老丐面色一沉：“欠债还钱，杀人偿命，小婷，动手。”女孩应声而出，她换了一套青衣布衫，在月光下眉目如画，完全不是今早在常青楼下那污脏模样，敢情面上的污迹是用泥沙黄土抹上去的，她手中持着根约莫六尺长的细长竹竿，走到少年身前，用竹端指着他昂然道：“你是自己绑自己跟随我们走呢，还是要我动手？”少年见她话音中满是童音，身高又未及自己肩头，又好气又好笑：“你要和我打架么？”话音未落，眼前一花，少年只觉眼前挥舞的尽是竹竿的影子，接着眼睛微微一凉，竹端竟然戳到眼皮睫毛上来，要是再上一点，眼睛非瞎不可。他心中大骇，把什么回心拳、莲花掌、黄山剑统统扔到九霄云外，双手双臂胡挥乱舞，不成章法，只求避开女孩，不让她竹竿攻到面门。
女孩见他发疯乱打，微觉害怕，不禁收竿退了几步，少年一声喊，随手举起身边的木桌木椅，发力向女孩掷去，只急得食摊主人在旁跺脚叫苦，女孩不慌不忙，半空中掷来的桌椅，轻轻巧巧地用竹竿一抹一点，桌椅便顺力稳稳落下，竟叠叠重重在地上竖了起来，高达丈余。
少年瞧得口瞪目呆，心道：“我在黄山之时，师父师兄们时常说起以柔制刚，以力借力的道理，也见过不少前辈高人施展四两拨千斤的功夫，都须以深厚内力为辅方能使出来，这女孩子小小年纪，纯凭一根小小的竹竿，竟能拨动比她身体还重的木桌，其间竹竿的落点、方位、用力大小非计算得十分准确不可，江湖中藏龙卧虎，隐居避世的高人果真多得很。”正掷得兴起，忽然颈后一凉，一只芭扇大又粗又壮的手已经抓住他，听到老丐道：“好小子，打不过就耍赖吗？”竟把他整个人提了起来。少年一急，倒肘一撞，撞到老丐前胸上，老丐腾出手来，劈劈扒扒地打了他几个耳光，拿过早已备好的麻绳，结结实实把他双手绑好，走过那一直站在旁边观看的食摊主人身边陪笑说：“田大叔，真不好意思，这顽劣小子打伤我家碾子，又连累得你摔坏许多碗碟家当，就算在我身上吧。”田大叔是个四十余岁矮小瘦削的中年汉子，闻得老丐这般说，叹气道：“算了，难道我还不知你家底么？苦苦带着两个孩子，如今一个又受了伤，这点数目，我还撑得起。”却见老丐脸上现出腼腆神色，嗫嚅说道：“如此当真是多谢了，田大叔，那人……那人可有消息……”田大叔又摇了摇头，说道：“痴痴等了二十年，你都上年纪了也该找个伴成个家了。两个孩子归你一人养大，也太苦累。”老丐低下头来，好半天才说道：“田大叔，若有那人消息，请你告诉我……我走了。”推起少年，与女孩一同走出巷口，走了数十步，仍听见身后田大叔长叹道：“像你这般痴情的人，真是天下少见。”少年被老丐和女孩押着，默默地行了约一顿饭功夫，出了城门，又在郊野中行了一个时辰。三人才走进一片竹林当中，这一片竹林面积不小，竹子高大，竹叶被风一吹，沙沙作响，少年此时当真害怕起来，问道：“你、你们想怎么样？”声音微微发抖。老丐与女骇仍然不言不语，押着他左转右拐，突然见一点灯火，透过竹子朦胧传过来，隐隐约约前面似是一处农舍。
女孩一见灯火，立即抛下少年，急奔上前，片刻后听得她急促叫道：“师父，你快过来呀，碾子又昏倒了。”老丐急忙推着少年奔上去。少年见那农舍是用土泥堆砌起来的两间屋子，一大一小，甚是简陋，四面都是些竹林，屋前有一大片空地，心中稍定：“原来此处是他们住处，并非蓄意要杀人泄恨。”进到屋里，只有里侧靠窗处有张炕床，床边放着个黄木箱子，上面放着杯子、伤药、绑带之类物品，此外四壁空荡荡的一无所有。炕床上睡着一人，脸色苍白，双眼紧闭，人事不知，正是少年今日所打伤的那丑陋男孩碾子。小婷立在床边，怔怔地望着男孩，极是关怀，闻得老丐的脚步声，回过头来，眼中尽是泪光。
老丐快步上前，俯身探了探碾子的脉息，又掀开他眼皮仔细看看，安慰女孩道：“别担心，碾子只是失血过多，暂时昏迷过去，就让他好好睡一会吧。”又轻声对沉睡中的碾子道：“碾子，你安心睡吧，师父现在就给你报仇雪恨。”少年听到“报仇雪恨”四字已经知事情不妙，见老丐转过身来，目光中尽是凌厉恼怒之意，心中大骇，拔脚便朝门外跑去，跑不了两步，便给老丐生生捉住拖回来，捆住他双手双脚，又用一条绳索续起他手上绳子，抛上屋子横梁，用力一拖一拉，竟把他吊在半空中。
少年手脚动弹不得，料定这次凶多吉少，把心一横，心道：“老子二十年后又是一条好汉。”破口大骂：“臭乞儿，你不得好死。”老丐不理不睬，问道：“小子，你叫什么名字？”少年怒冲冲道：“你老子我姓王名翔。”老丐冷冷道：“小婷，打他一顿，替你碾子大哥出口气。”这王翔原先是黄山派掌门关门弟子，深受师父宠爱，只因同门有一名师姐，已许配给开封武林大豪张家二公子，平素对他极好，甚是温柔体贴，王翔情窦初开，竟苦苦痴恋上这名师姐，被黄山掌门得知，勃然大怒，王翔年青气盛，宁死不弃，其师父一怒之下，废其武功，逐出师门。王翔在黄山派之时，一众师兄师姐对他关怀备至，如今流落江湖，数月来饥不饱腹，衣裳褴褛，头发蓬乱，臭气全身，有如疯子，竟要沦落到抢乞儿的钱，要是给师父知道了，非得气死不可。小婷舞动竹杆，不停地挥打，王翔吊在横梁上，虽然拼命叮嘱自己：“男子汉大丈夫流血不流泪，这泪水决计不能流出来，免得被老丐儿耻笑。”终于忍耐不住，数月种种委屈伤心一起涌出来，泪水夺眶而出。
老丐见他泪水不停地沿着脸庞流下，又滴在颈边，衣衫上，嘴巴却始终紧紧闭着，神色极是悲烈，心中一惊，想：“怕是我做得太过份了，这孩子这般恼怒伤悲，大哀大哭时竟不喊出声来，恐怕会把身子搞坏。”他原是个面硬心软之人，本来只是想稍微惩戒王翔一番，泄一下碾子被伤之气，王翔这一哭，倒是把他弄得手足无措，连忙拍着王翔的背安慰道：“孩子，别哭，别哭，别……”说来说去也都是这两句话，实在也想不起其它说话来，小婷也有些慌张，两人手忙脚乱，慌忙把王翔放下解开绳索。
王翔泪水既然流下，心想男子汉大丈夫反正是做不成的，迟早被老丐嘲笑，不如索性痛痛快快地大哭一场，心底防线登时一泄千里，悲伤如火山爆发，哇一声叫将出来，越哭越大声，最后喊得震天动地，远远传出竹林外，惊得那些黑夜里荒野觅食的野狼野狗走之不及，还以为是什么猛兽怪物、庞然大物的叫声，皆不会想到喊者只是个少年，一老一少自是围着他团团乱转，忙得不亦乐乎。
王翔痛快地哭了一场，胸中郁气散去不少，那料次日便觉头重脚轻，额头火烫，发起病来。两间土屋中小的一间已经给小婷居住，老丐只得与小婷把他抬放在炕床上养病，与碾子同卧一床。王翔料不到到头来一对冤家共卧一床，见自己与碾子肩并着肩，脚枕着脚，偶然眼光碰在一起，都是木木然的心中不知是什么滋味。一个头破血流为已所伤，一个屁股疼痛因他而起，想起世事千奇百怪，当真是啼笑皆非。
二、和羞青梅刀
这场大病非同小可，数月来的颠沛流离，风餐露宿，加上老丐与小婷的一气一打，王翔心力交瘁，一病病了月余，待到入秋时分，方能勉强起身走动。
一个多月来，老丐白昼入城去行乞谋生，夜晚才带些粮食柴油之类物品返回，那小婷终日烧粥煮药，细心服待王翔与碾子两人。她虽然不再对王翔怒目相视，毕竟记恨他伤了碾子，待两人的态度大不相同，与碾子总是有说有笑，对王翔却始终绷着脸皮不发一言。
一日王翔终于忍不住问道：“小婷，你和我说几句话好不好？”小婷正在收拾碗筷，恍若未闻。
王翔又说：“我知道你不愿意和我说话，但你若不和我说话，我就会闷得很，心里不开心，病就越迟好，你就要天天对着我……”他罗罗嗦嗦说了一大通话，小婷依然不理会，反而俯身在碾子耳边低声细语，接着又轻轻唱起了一首小曲，曲调轻悠缓慢，似是母亲催孩子睡觉一般。
王翔瞧得好笑，眼珠子一转，叫道：“碾子，你终日对着个木瓜妈妈，不觉得闷吗？”碾子尚未答话，小婷一呆，已然转过身来：“什么木瓜妈妈？”王翔不慌不忙说：“你这般关心碾子，把他当作刚满月的婴儿，不是妈妈是什么？你对我终日木着脸皮，不言不笑，跟城里卖的硬邦邦的大木瓜一样，又不是木瓜妈妈是什么？”小婷闻得此言，拼命想装出一副不置可否的样子，终于忍俊不住，“噗嗤”笑出声来。王翔见她笑靥如花，心里高兴，趁热打铁道：“想不道木瓜也会笑，真是太阳从西边出来了。”小婷收住笑容：“我不叫木瓜，我姓施，单名一个婷字，师父和碾子都叫我小婷。”王翔笑道：“施婷，名字好听得很，可惜爱做木瓜。”施婷愠道：“我不喜欢木瓜，不许你么叫我。”王翔忙道：“只是这木瓜有些特别，不笑则可，展颜一笑，倾国倾城。”施婷奇道：“什么叫倾国倾城？”她本就少年心性，虽然恼气王翔伤害碾子，但隔得久了，心中恼怒已经消得七七八八。天下的少女皆是这样，一时小孩子气暗地立誓：“此生此世永远不再理睬他。”转眼间便忘得一干二净。施婷与王翔相处月余，也隐隐约约觉得他不是坏人。此刻被王翔冷不防撕开隔膜，两人竟吱吱喳喳的谈笑甚欢，把碾子冷落一旁了，偶尔王翔转头看看碾子，却见他脸朝床内侧，一动不动，似是睡着了。
王翔病好之后，就在老丐家住落，半年下来，与老丐，碾子都混得极熟，亲亲热热的像一家人，也渐渐知道各人身世。原来小婷与碾子都是孤儿，自幼便被老丐收养，因老丐见裹着小婷的布上写着个施字，所以给小婷取名施婷，至于碾子，却因为是在一座磨坊内寻到他，恰好睡在一块大磨石之上哇哇大哭，故取名碾子，以示“碾灾去难”之意。
王翔自此也不用再四处飘泊流浪，但既然多了一张吃饭的嘴，也须自去谋生，初时他与老丐同去淮安城讨饭，只觉被数十道目光盯着，又要扭扭捏捏作出一副可怜相，实在心里不是滋味，去得两次，也不愿再去。只盼在城里酒楼洗碗抹桌干着役从事情，或在乡下帮人收谷晒麦，自力更生，纵是辛苦，也比屈膝辱尊做乞丐好过十倍。王翔少年气盛，又足智多谋，一日在竹林中散步，偶然拗下一小段竹子来，忽发奇想：“啊呀，我真是个大笨蛋，竟想不到四周竹林便是我们养家活口的出处所在。”大喜过望，急奔回去，拿了把柴刀过来，砍落几根竹子，削成一条条竹篾，编了好些竹帘、竹扇，忙了整整一天时间，次日拿去淮安城卖，竟也挣得数十文钱。
此后他每天与小婷、碾子编制竹器，虽然手工粗糙，但淮安城位处北方土地贫乏，甚少生长竹子，一些竹筷、竹帘等器具却是每家都需要的，因此生意甚火，竹器卖得多了，生活倒也安康，老丐也逐渐不再行乞，每日只扛着个水烟筒，笑咪咪地瞧着王翔与小婷一边编竹器，一边有一句没一句地谈天说地。
如此忽忽地过了五六年，王翔生得又高又大，粗壮结实，虽然时常提竹器上城，晒得肤色黝黑，但也少了初时那种纨绔浮荡之气，成为个实实在在的农家少年。施婷也从个不晓世事的女孩变成亭亭玉立的少女，清水出芙蓉，天然去修饰，益发显得清秀俏丽，碾子却怎么也不见长大，矮小的身躯比施婷还要低一个头，浓眉大眼，双耳招风，嘴唇甚厚，与老丐似是同个模子中铸出来一般，他也不以为忤，终日沉默寡言，有时见王翔与施婷开心，也张大嘴巴傻笑。
自第二年起，老丐开始教王翔“打狗十二决”.这路武功原来为乞儿讨饭时防身之用，乞儿体弱无力，遇见恶狗相欺时，只得随手操起身边的棍棒驱赶，这“打狗十二决”要旨纯是以力借力，比江湖上四两拨千斤之类功夫还胜出一筹。王翔初时甚为用功，待到清楚它的奥妙用途后，不禁大失所望，心想这种武功不知何人所创，只能用来对付一般的外家拳脚，若是遇见稍懂内功或绵掌、太极等内家功夫时可就全然无用，一念至此，顿时兴味索然。只见小婷练得极是用心，因为高兴和她在一起，一年之后，竟也可把掷来的石头之类随心牵引，与小婷不分伯仲。
一夜，门外月上中天，星光灿烂，老丐仿佛是作出了什么重大决定，唤道：“翔儿，小婷，你们过来。”王翔与施婷依言过去，老丐让两人一左一右坐在身旁，缓缓说道：“你们练‘打狗十二诀’已有四五年了，会不会觉得这口诀用来驱狗则有如用牛刀杀鸡，用来对人好像力不从心？”王翔与施婷点点头，王翔道：“师父，我从前练过内功，觉得这口诀心法精妙奇绝，应该是一门高明的武功。”老丐微笑道：“这是一门刀法。”王翔与施婷齐齐问道：“什么刀法？”老丐却不作答，若有所思道：“我先给你们讲一个很久之前的故事，大约九十年前，有一个年少气盛的少年，立志学尽天下武功，管尽天下的闲事。他为了学武，投身于一个当时名气很大的门派。这少年聪慧过人，同样的武功，别人要练十年，他练一年就够了，因此他很快就把这门派所有的武功学会，而且青出于蓝胜于蓝，最后连他师父都不是他的对手。他的师父、师叔、师兄都妒忌他，便诬陷他勾结匪人，欺师灭祖，把他逐出师门。”施婷不解问道：“师父，武功高不是好事吗，可以替他那门派发扬光大，为什么那些人要把他赶走呢？”老丐道：“真是孩子话，那少年的师父、师叔害怕自己的名声被人盖过，他的师兄害怕他会跟自己争作掌门，武林中人为了争名夺利，掌权掠势，早已不择手段，勾心斗角，落石下井，无所不用其极，种种是是非非，连我也弄不清楚，待你长大后自然会明白。”
“那少年被以莫须有的罪名逐出门派后，一气之下，发誓此生不再用那门派武功的一招一式，他的师父、师叔、师伯、师兄、师弟知道后，大喜若狂，立即宣布武林，说要惩戒孽徒，杀鸡儆猴，一古脑儿全都出动去追杀他。”王翔听到这儿，心道：“这位前辈的经历倒与我有几分相似。”施婷却十分关心，闷声道：“那怎么办？”老丐微微一笑，说道：“别担心，倒不是所有的同门师兄师弟都与那少年为敌，那少年有一位师妹，对他一往情深，少年也极是喜欢她，两人机缘巧合，无意中寻到一本残缺的古刀谱，里面记载的几式刀法神妙无比，少年以他的聪明才智，加上那小师妹的细心，两人共同把那几式刀法补全，创出了一路精妙神奇，与各门各派武功大相迥异的刀法，少年就凭着这种刀法，在括苍山大发神威，孤身一人，将他的师父、师叔、师兄及其它门派的高手百余人一一击败，竟无人能在他刀下走得三五招。”王翔听得悠然神往，施婷想象当年那少年持刀傲然昂立于高峰之上，数百群雄畏然不前的模样，轻轻叹了口气，说：“那可真是英雄啊。”听得老丐道：“那少年，便是我的师父，也是你们的师祖。”王翔与施婷齐齐的一声啊，老丐继续道：“我们祖师当年括苍山一战后，威名远播，但自知从此江湖上再无容身之地，因此隐居在此处穷乡僻野之中，只盼平平静静地生活。因为刀法是他和那小师妹两人共创，两人创这路刀法之时，情深款款，心意相通，因而将这刀法称之为青梅刀，我们的门派，也就叫作青梅派。”施婷拍掌道：“青梅竹马，好诗意的名字。”老丐随手拖过水烟筒，吸了口烟道：“祖师爷虽然要求弟子淡泊守志，不得出江湖招惹是非，但也不容得他人欺到头上，翔儿，你和小婷也渐渐长大了，日后外出行走，江湖险恶，方才我思前想后，你们不懂武功，恐怕危险得很。”王翔听出弦外之意，立即拉住施婷起身到老丐面前跪下道：“师父，你肯教徒儿青梅刀法吗？”老丐却微笑道：“翔儿，你当真肯舍弃你的黄山派武功，来学我的刀法吗？”王翔大是奇怪，心道：“师父怎地这般清楚我的底细？”他与老丐同住五六年，老丐从不问他从前之事，他也极少愿提起往事。便是对施婷也隐约其词。但此时不暇思索，又想起被废去武功，逐出师门时的情景，立时说道：“我早就不是黄山派弟子了，再说，黄山派的三脚猫武功又有什么值得留恋。”老丐点点头，说道：“我也老了，再不把青梅刀法传授于你们，过得几年，世上恐怕再也无人懂得这路刀法。翔儿，你把床角那个黄木箱子搬过来。”王翔应是，走过去搬起箱子，箱子有半人高，一搬之下，却轻荡荡的，他心中奇怪，五年来大屋里已经添了六七件家具，这口黄木箱子却一直放在原位，王翔曾经费思苦想猜里面是什么东西，也曾问过施婷与老丐，一个茫然不知，另一个却笑而不答。
老丐从怀里掏出把锁匙，打开箱子，揭开箱盖，王翔伸头去看，见里面放的是几件衣衫，一柄长剑，另外还有些纸、铜镜、盒子、木梳之类的零碎物事，那些衣衫有月白、粉红、天蓝、湖青等各种颜色，制作精致，竟是女子穿的衣裙。王翔鄂然：“师父长年留住这些东西干什么？”老丐伸手从衣衫底层摸出一卷绸绢，小心打开，原来是一轴画像，上面画着个白衣老者，三绺长须，满面慈祥，浑身上下又隐隐有帝王之威，令人为之心折又为之仰慕。老丐指着画中老人道：“这便是咱们的祖师爷，你们先向他磕头。”王翔与施婷连忙跪下，恭恭敬敬地朝着画中老者磕了三个响头。站起身来，施婷见箱子中那柄长剑五色丝带作穗，剑柄还雕着栩栩如生的两只浴火凤凰，精致玲珑，不觉心中喜爱，情不自禁地伸手要去摸它。指尖尚未触到剑鞘，老丐忽然喝道：“不准碰它。”
“砰”地一声把施婷手掌打开。
施婷象个受惊的小兔，抚着被打痛的手腕，茫然道：“师父，我、我做错了吗？”老丐阴沉着脸，说道：“当年咱们师祖立誓不再使那门派武功的一招一式，剑法也是其中之一，再说咱们练的是青梅刀法，须得专心致志，心无旁待，若是触了剑器，沾了剑气，使刀之时必是大受影响，这刀法决难以练得运用自如，称心如意。因此，你俩学青梅刀法，所要做的第二件事便是在我面前立誓，在我有生之年，决不触碰这柄剑。”王翔听得没有道理，心道：“要不沾剑气，也不用禁触剑器呀，莫非这柄剑有什么魔力邪气不成？”不觉向那柄长剑多看了几眼，也没有瞧出有什么不同之处，只得跪下依言立誓：“王翔在师父有生之年，决不碰这柄剑器一指，若违此誓，天诛地灭。”施婷无端端碰了个钉子，心中不高兴，也嘟嘟哝哝地跪下立了誓。
老丐待他们立完誓，脸色方由阴转晴，缓容道：“婷儿，不是师父对你过严，只不过当年咱们师祖曾立誓不再使那门派的武功的一招一式，这柄剑也是其中之一，师父这样做，是为了你好，如今你们两人随我来。”王翔与施婷随老丐来到院子里，此时碾子已经削完竹蔑，回到屋子里自行睡去，老丐从地上拾起柄削竹篾的柴刀，说道：“我教你们的‘打狗十二诀’其实是从青梅刀法中变化出来，你们练‘打狗十二诀’已经有数年，尤其是翔儿，更是练得出神入化，根基已经打好，要练青梅刀法想来也不难。”说罢右脚退了一步，身体向后倾斜，柴刀半拖半垂，守在身前，摆开个姿势，说道：“你们师祖曾经说过，青梅刀法虽然神妙，未能说得上是至高的武功，但以这招而言，这招刀法可说得上举世无双了，无论是矛、锥、剑等十八般武器，还是峨嵋刺、独脚铜人等奇门兵器，及至暗器、掌法、拳脚，只要攻来，就能挡开，随即的反攻，敌人就猝不及防。”施婷伸伸舌头，王翔惊道：“就这一招，能挡尽天下进攻的招式？”老丐点点头，又摇摇头，说道：“说是‘挡’，不如说是‘引’字，更为恰当一些，要知使这路刀法自己全然不使内力，或守或攻，都是借用敌人的劲力，说得容易，做起来却极难，天下兵器种类繁杂之极，无论份量、形状都有所不同，同是使刀的，鬼头刀和砍马刀不同，同是鬼头刀的，运用在刀上的内力也不同，要轻轻松松把它们引开，谈何容易。幸好这几年我教你俩的‘打狗十二决’，其实就是从青梅刀法心诀中变化出来的。将来你们练得纯熟，方位、角度都已经算得极准，那时无论什么兵器，在你们眼中，同石头、桌椅无异，霎间便知它劲力最弱的部位在那里，怎样把它引开，只是要到那种境界，非得十年功夫不可。”
施婷听得入神，又问道：“师父，这招这般厉害，又叫什么名称？”老丐微笑道：“听我师父说，这招刀法名字叫做‘和羞走’，据说是南宋的一个女词人的词中而来，那女词人叫什么名字，那道词是怎么样，我统统不记得了，只知道她写的是男女之间青梅竹马、两情依依的爱情故事，写得很美、很美……”慢慢地他眼光中朦胧不定，竟闪出泪光。
王翔与施婷望着他，施婷问道：“师父，这招刀法很美丽，你，你怎么啦？”老丐一惊，情知失态，连忙用衣袖擦拭眼角，说道：“没什么，没什么，我们接着学。”老丐微微一笑，把剩下的数招刀法一一使出来，边使边细加讲解。青梅刀共有六式，除了“和羞走”是守招外，“流水情长”猛攻身前敌人，“花前月下”用来对付跃高或滚地进攻的对手，“含情脉脉”与“浅情人不知”似守非守，似攻非攻，温婉缓和，变化精妙，奇招迭出。最后一招“倚门回首”却是败中求胜的绝招，初看破绽百出，溃不成军，是胡乱使出来的刀法，实则内有乾坤。敌手若是大喜进逼，必败得狼狈不堪。青梅刀法虽然只廖廖六式，但刀法中攻前顾后，天上地下，东南西北，竟然无不具备。
施婷见老丐使到“倚门回首”一招时，神入刀意，仪态扭捏，面似含羞，桔子皮般一副老脸弄眉皱眼。再也忍不住，“扑噗”一声，抿住嘴笑了起来，说道：“师父，你的样子真难看。”老丐一怔，随即也笑道：“唉，师父模样太丑了，不配使这套刀法，若是你师母在此，她使起刀来就像跳舞一样，衣裙飘飘，美若仙子……”忽然知道失言，闭口不语。
施婷跳起身，叫道：“师父，你终于说出来了，原来我还有个师母，也是不是生得很美，才让师父你终日惦记着她吧。”王翔心中也顿时释然：“难怪师父怎么会在箱子里藏着些女子衣裙，还有铜镜、梳妆盒、梳子等物事，原来这些东西都是师母的，师父对师母可还真是痴心得很啊。”老丐满脸通红，含糊不清道：“你师母、你师母是很美丽，我，我也挂着她……别说这么多不相干的事情了，翔儿，婷儿，开始练刀。”王翔、施婷相视一笑，皆心道：“以后可得慢慢把师父的心事给套出来。”两人在老丐指导下练到初更时分，方才各自回房睡去。
三、富贵美人心
此后数月，王翔与施婷白天编卖竹器，晚上苦练青梅刀法。王翔武功被废之后，内力全无，心灰意冷，忽然间知道还有可以同天下高手争一席长短的刀法，不由心神大振，志气高昂，练得极是刻苦，数月之后，竟也略有所成，与老丐拆招，也能挡架得三四十回合。
练刀之余，王翔便给小婷讲些奇人异事、江湖趣闻，他在黄山派时跟随师兄师长行走江湖，也学得不少江湖经验，听得不少江湖奇闻。此刻一一道来，施婷听得津津有味。
一日练到深夜，老丐自行睡去，王翔犹在苦练刀法中“环指诀”，用一根指头拨动青梅刀去攻敌，手指力弱，刀柄沉重，要用手指去使刀，极是不容易。王翔练得十指通红，酸疼麻木，施婷端了一木盆热水出来，笑着呼道：“王大哥，你练得辛苦，休息一会儿吧。”王翔依言坐下，把手掌浸入热水中，起初极为辣痛，过了一会儿，便觉得麻痒痒的甚是舒服，他知是施婷在水中施了些舒筋活血的药粉之类，心中感激，抬起头来正要向施婷道谢，却见她眼定定地瞧着屋里，若有所思，神色甚是古怪。王翔奇道：“小婷，你看些什么？”施婷嫣然一笑，飞快地凑近王翔的耳边道：“王大哥，师父又在思念师娘了。”王翔问：“你怎么知道？”施婷漆黑的眼珠转个不停，细声地对王翔说：“王大哥，我告诉你一个秘密：早在你还没有来之前，我就见过师父曾经好几次偷偷地打开那口黄箱子，把师娘的衣服拿出来，怔怔地对着，一对就是个把时辰，有时还会喃喃的自言自语说什么‘阿缨，你为什么不回来呀’之类的话，你来了之后，师傅脸上的笑容多了，我也没有再见过他那样做，但方才我去端水，听得师父屋里有哭泣的声音，我从门缝里一看，原来师父捧着师娘的衣服，贴在脸前，泪水不停地流下来。我就知道师父又在思念师娘了。”王翔问道：“小婷，你见过师娘吗？”施婷摇摇头，王翔道：“如此说来，师父和师娘分开已经有二十多年了，唉，师父这二十年来刻骨铭心，梦绕魂牵地记挂着师娘，他也真够可怜的了，比天上的牛郎织女还要辛苦。”施婷说道：“今日是六月十二，再过得一个月，牛郎和织女就可以相会了……”转头却见王翔怔怔地盯着她，她稍微惊慌，推推王翔：“王大哥，你怎么啦？为什么这般看着我？”王翔如梦初醒，喃喃道：“小婷，你真美。”施婷陡然听到此言，身子一震，心中既觉惊慌，又觉甜丝丝的甚是舒服，也不知是什么滋味，脸庞晕红，低下头去，再也不敢与王翔目光相对。
要知青年男女爱慕之情天性使然，王翔与施婷相处数年，彼此间人品、性格都了解不少，都愿意与对方倾谈、相处，加之此时一个少年英俊，一个亭亭玉立，俏丽纯真，相互倾慕，更是必然无疑。不过施婷还不懂情为何物，只觉得和王翔一起，会很开心很快乐。王翔却以为自己初恋师姐不成，已经是曾经沧海难为水，对于施婷只把她当作自己的妹妹看待，却茫然不知，在两人心中，早已经深深地印下了对方的影子，若是有朝一日，要两人永远分开，那是决计不成的了。
忽然又一阵风吹过来，夜风凉寒，施婷身子微微颤动，王翔再也忍不住，伸嘴过去在她晕红的脸庞上轻轻地亲了一下，施婷嘤咛一声，一头栽到王翔怀里，王翔紧紧搂着她，轻轻抚摸她的秀发，一时只觉得天高地迥，无边星月，尽是两人的世界，只盼此时此刻，能永永远远地持续下去。
好一会儿，施婷方推开他的手，梳了梳头发含羞说道：“王大哥，你对婷儿好，我……我是知道的，以后的日子长着呢，如今夜已经很深，再不回去，恐怕就会被师父怪责，被碾子取笑了。”两人收拾东西，便各自回房。王翔刚刚踏过门槛，忽然耳边风声呼然，眼前一黑，头顶剧痛，竟被人一棒重重打中。王翔猝不及防，知是有敌人偷袭，强忍住疼痛，辩出方位，一拳便捣过去，听得啊呀一声，箱翻柜倒，那人摔落在地，武功之差，大出王翔意料之外。
王翔晕晕欲堕，眼前金星乱舞，脸上湿漉漉的，伸手一摸，满是鲜血，这一棒显是砸得不轻。在星光下定睛看那偷袭之人，身材矮小，秃头大眼，睡在地上狠狠地盯着他，眼中似要冒出火来，竟是碾子！他大惑不解，正要开口相问，耳边传来一声尖叫，施婷奔进门来，紧紧地扶着他，气愤道：“碾子，你这是做什么”碾子被她一喝，脸上顿时神色慌乱，嗫嚅着说不出话来。
屋中忽然大亮，原来是老丐闻得喧哗声，披衣掌灯出来，见王翔满头满脸全是血，不由大怒，把碾子拉起来厉声道：“碾子，为什么要打你王大哥？”碾子望望施婷，又望望老丐，满是悲愤之色，指着王翔结结巴巴道：“他、他、他骗走小小、小……”蓦然甩开老丐的手，头也不回地冲出屋门，转眼间便消失在竹林中。
王翔与施婷大为尴尬，虽然碾子没有说完，但两人都料到最后一个字定然是“婷”字，老丐左望望，右望望，半响，咳咳两声笑道：“小婷，你还站着做什么，快给你王大哥裹伤，唉，碾子也太傻了，他只是一时想不开，我去追他回来。”说罢奔出门口，只听他一路大声喊道：“碾子，碾子。”声音渐渐远去，终于不闻。
次日中午时分，老丐带着碾子一同归回，碾子神色木然，屡屡向王翔道歉，王翔道：“碾子，这也不是你的过错，当年我打伤你的头，如今轮到你打伤我，想必也是天意。”老丐也从旁笑道：“以前种种误会，都已经烟消云散，以后大伙儿在一起，欢欢乐乐，别再做什么傻事了。”他说得甚是含糊，王翔心下惴惴：“我和小婷的事，不知师父会不会反对。”看看老丐，却见他张大嘴巴，笑得甚是开心。
众人都不再提及当晚之事，只是此后碾子变得更加孤僻寡言，一天之间，往往说不了三五句话，望见施婷与王翔一起，立即远远避开，有时施婷与他说话，也是冷冰冰的借故走开，王翔大是惊讶，寻思：“不知那夜师父和他说了什么，竟令他变得如此幽深无情。”这一日，老丐与碾子留在农舍，王翔与施婷又到淮安城去贩卖竹器，两人一路上唧唧我我，虽然时近初秋，天色微凉，仍觉得春光旖旎，融融暧暧。
两人到达城里，分头贩卖，王翔在城西小巷中吆喝生意，很快卖出不少竹器，眼看时近下午，即将日薄西下，便收拾东西，打算与施婷会合，两人一道回去。
正忙碌间，忽然远处一人飞奔而来，一路上喊着：“借道，让开。”碰倒了不少箩筐摊档，奔到王翔面前，收不住脚步，一头跌在他的担挑之上，狼狈不堪，王翔定睛一看，那人矮小瘦削，五十余岁，正是小巷中卖着馄饨的田大叔。王翔连忙扶他起身，问道：“田大叔，你怎么啦，这般匆忙？”田大叔爬起来，满头大汗，上气不接下气道：“小、小婷出事啦。”王翔这一惊非同小可，连声问道：“小婷出了什么事？”田大叔喘了几口大气，说：“小婷在城东卖竹器，下午时分，金大爷带一帮役从经过，不知怎地，见小婷漂亮，忽然起了歹心，要小婷嫁给他为妾，并对小婷动手动脚，小婷当然不从，金大爷那帮走狗们便一拥而上，小婷叮叮当当地与他们打起来，唉，金大爷手下都懂得武功的，一个女儿家，哪是他们对手，我见势不妙，赶忙来通知你。”王翔未待他说完，心如火灼，拔脚便往东城跑去，刚刚转过两条街，便撞见一队人喧喧嚷嚷的走近，当中一个女子被绑住手脚，拼命挣扎，正是施婷，几个家丁押着她，一边嘻皮笑脸道：“我们金大爷是什么人物，准安城一半的女人想给他端冼脚水都不成，你跟了他，荣华富贵一生，是几生修来的福气，还哭哭啼啼的什么。”人众中有三骑，左首马上是名方面长须的书生，王翔认得是当年常青酒楼上遇见的易千里，右首一人是名蒙面高瘦汉子，当中一人衣着华丽，养尊处优，六十余岁，胡须剃去，脸上、下巴留有一大块深青色的须根，神情膘悍，一手拉着马绳，一手却玩着三四个铁胆，想来定是什么金大爷。后面还乱糟糟的跟着三四十个江湖汉子。
王翔待一名佩刀汉子行近身边，忽地转身，两指直插他双眼，那汉子一惊，忙举手遮挡，王翔刷声抽出他的佩刀，飞起一腿，把他踢翻。他夺得兵器，如虎添翅，冲进人群，刷刷刷刷几刀，逼开家丁，削断绑住施婷的绳索。
众人大哗，立时包过来把他围住，马上的易千里拱手问道：“请问小兄弟是何门何派，为何要打伤我几位不成才的手下？”王翔不理会，觅到西北角较为薄弱，对施婷低声说：“小婷，我们一冲出去，你就逃走。”当即刀光一展，拉着施婷冲过去，风声迎面扑来，两把钢刀，一支链子枪倏忽拦来，王翔使开青梅刀法，一一引开，随即反撩巧削。两名汉子手臂受伤，钢刀堕地，使链子枪那人被他一引一带，把握不住，练子枪高高飞上半空。
王翔冲出重围，抢身拦在施婷与金大爷那众江湖汉子中间，一边戒备，一边唤施婷道：“小婷，你快点走。”施婷道：“剩你一个人怎么办，我不走。”王翔急道：“我有刀在手，他们奈何不了。你快点回去告诉师父，叫他来救我。”他初试青梅刀法，所向披靡，无人能敌，信心顿时大增。
施婷知自己留下，只会徒然拖累王翔，不敢勉强，说道：“王大哥，你可要千万保重。”王翔点点头，施婷转身便跑，那些江湖汉子大喊大叫，十几人挥舞兵器，一拥而上。王翔一声长啸，一招“含情脉脉”佩刀幻成个白蒙蒙的光圈，倏忽纵横，左引右借，听得哇呀哇呀叫痛之声此起彼落，“当啷、当啷”兵器脱手、撞击、堕地、胡飞乱荡。十数人鲜血淋漓，倒退不迭，个个受伤。
财主模样的华衣老者看得眉头紧皱，转首问易千里道：“那小子是什么来历，使的是什么刀法？”易千里看了良久，瞧不出半点头绪，道：“回金大爷，那小子平日在淮安城里卖竹器，谁也不知他懂武功，小人见识肤浅，竟想不出他使的是什么刀法。”老人沉吟半响：“天下竟然有连你都看不出来的武功，嘿嘿，不简单、不简单。”易千里脸上一红，低下头去，另一匹马上的蒙面高瘦汉子眼光却一直紧紧盯着王翔使刀，瞧得甚是入神。
王翔连败数人，斗志高昂，倒不急于突围逃跑，只盼能与对手拆招，从中多学点青梅刀法的奥妙。那华衣老者眉头一皱，把手中的两枚铁胆交与易千里，铮地抽出把镶玉长剑，从马背上跃起，凌空一个翻身，漂漂亮亮地落在王翔面前。王翔打得性起，也不看来人是谁，挥刀便朝他左肩吹去，老者仓猝间举剑一挡，王翔手腕一热，虎口酸麻，暗暗惊讶：“这人好深的内力。”顺势借力削他左耳，使的正是一招“流水情长”.周围众人一见老者出手，彩声顿时大作：“金大爷果真老当益壮，威风不减当年。”
“好潇洒的轻功。”
“只要略略出手，这小子必败无疑。”随即见王翔一砍，金大爷一挡，刀锋便叮叮当当的不离金大爷面门。老者头颅左摇右摆的像叩米鸡，犹被刀尖划得乱发与须根齐飞，血珠与汗水同流，不觉鸦雀无声，相顾骇然。
正危急间，王翔忽然间闻得金刃破风之声，颈边一寒，一柄利刃朝他后颈劈落，角度奇异之极，他出其不意，大惊失色，舍了金容天，就地奋力一滚，同时手中单刀向后迅劈，盼望能挡得片刻。轻轻嗒的一声，手中一轻，单刀已经被削为两截，背脊也被划了道长长的血口。
王翔惊怒交集，爬起身来，眼前金光刺眼，那名蒙面高瘦汉子不知什么时候下马站到身后，双手捧着把金光灿灿的宝刀，刀柄是条瞪眼鼓腮的金鲤鱼，刀刃也不知锋利到何等程度，一抹鲜血瞬间隐没，竟似被刀刃吸了去。
王翔背脊剧痛，颤声怒道：“好狠的刀，你是什么人？”蒙面人一声不吭，抢步挥刀杀上。王翔扔去断刀，捡起地下一柄单刀，半拖半垂，度准金刀劲力薄弱之处，要用“和羞走”把它引开。只是那柄金刀实在太过锋利，王翔伤口剧痛，运劲稍差，单刀又被削断，金刀削铁如泥，那人更无半点踌躇，在王翔左肩上又划了道血口，深可见骨。
王翔伤口血流如注，再也支持不住，俯身瘫倒，鲜血流了一地，几名家丁抢上去把他五花大绑。朦胧中只听见金容天说道：“莫要杀他，把这小子押回去，细加烤问，逼出女娃儿的下落……”
悠悠醒转，却已在一间厢房之中，环顾四周，布置得甚是美仑美奂，织锦帷幕，花绣珠廉，紫檀炕桌，琉璃围屏，地上铺着淡黄色的地毯，桌几上陈着个磨铜香炉，焚着袅袅浓郁的香气。窗上挂满了名人诗画，当中一副楹联写道：“金银壮士情、富贵美人心”.王翔瞧得好笑，心道：“这副联也不知何人所作，庸俗至极。”摸摸身上，伤口都已经被细心地包扎好，痛楚大减，手脚都可以动弹，既没被绳索绑住，也没有被点了穴道。
他丈八金刚摸不着头脑，爬起来踱了几步，忽听厢房外有个女声说道：“三奶奶，奴婢已经依照你的吩咐，把那事给办好了。”另一个女子只淡淡地嗯了声，接着便听到开锁推门之声，一个少妇走进房来。
那少妇约莫二、三十岁，衣裙华丽，头发上密密带了不少珠花，玉钗等饰物，容光四射，高挑苗条，袅袅娜娜，极是艳丽，见王翔站在房中，不由一怔，随即笑道：“哦，你醒过来啦？”语音婉转，动听之极。
王翔茫然望着她，问道：“你是什么人，我又怎么会在这里？”少妇缓缓俯身席地而坐，咯咯笑道：“你昏迷了半晌，难怪什么也不知道，你今日被金容天金大爷打伤捉住，要不是我替你求情，哼，恐怕你如今还被关在水牢里养水蛭呢。”王翔不解道：“你为什么要救我？”少妇道：“没为什么，只不过我看你也是个英雄人物，若是无声无息死去，也太可惜了。”王翔倒退一步，大声喝道：“休说废话，你到底有什么企图？”少妇柔声说：“你为什么发这么大的脾气，我只不过是关心你罢，是了，今朝你救的那个女孩挺美的，她是跟你住在一起吗？”王翔大怒，喝道：“你滚回去告诉金容天，他想知道小婷的下落，那是痴心妄想，我王翔是顶天立地的汉子，莫要对我使这等卑劣下流的美人计，白白徒费了你的千妖百媚。”少妇并不动怒，眼珠子一转，柔声道：“原来那女孩子叫小婷，你不说，我也能找到她，她是不是你的相好，所以你才那么关心她，我那方面比不上她，容貌、身材、声音？嗯，你看……”嫣然一笑百媚顿生，少妇轻轻拉起裙子，露出双雪砌玉雕的莲花小足来，原来她竟没有穿鞋子。
王翔此时反倒冷静下来，心道：“这女子如此的浮荡无耻，得想个法子摆脱她的纠缠。”一时既不说话，也无表情，只冷冷地瞧着她。
少妇待了良久，被他瞧得恼羞成怒，恨恨道：“有多少人想要我都得不了手，你这小子，不识好歹，待老娘送你回水牢，受尽折磨，那时……”少妇正咬牙切齿间，忽然住口不言，仔细聆听。王翔也听见外首不远处似有人声动静，但片刻间便消失如初。
过了半晌，听得房外一个惊恐的声音道：“大……大侠，就在这儿？”另一个嘶哑老迈的声音低低声叫道：“翔儿，翔儿，你是在里面吗？”王翔大喜过望，连忙应道：“师父，我在这儿。”听得嘎一声响，窗门推开，跳进一个人来，草带麻衣，高大丑陋，提着把钢刀，正是老丐。王翔喜道：“师父，你来了，小婷呢？”老丐正要回答，忽然如被电击雷轰，手中钢刀当声坠地，眼睛瞪得大大的，只呆呆望着王翔身后，脸上表情似大喜，又似大悲，嘴唇不住地抖动，王翔惊恐道：“师父，你怎么啦？”却听老丐颤声道：“阿樱，阿樱，是你么，真的是你么？”王翔头脑一片浑沌：“那浮荡少妇，难道就是师父二十年来梦牵魂绕，自己与施婷终日猜测的师娘么？”转身望去，见那少妇已经收起浮荡之色，既稍有激动又有点惊慌，似乎遇见老丐也是悲喜交集，手足无措，无意中瞧到自己赤足还裸露在外，连忙揭过裙子遮好。
老丐一步步走到她面前，伸出颤抖的双手，去扶她双肩，仿佛面前是一尊珍贵无比的玉像，稍不小心，就会摔得粉碎，喃喃的仍是那句话：“阿缨，真的是你么？”少妇微一迟疑，紧紧握住他的大手掌，累声道：“师兄，我还以为今生今世，再也见不到你了。”王翔再无怀疑，面前这少妇，确确实实是自己师娘，一瞬间心中涌起种种狐疑：“师娘为什么会在这儿，那下人为什么称她为三奶奶？她到底是什么身份？为什么方才那般调戏自己？”这奇变来得实在太过突然，在他心目中，自己的师娘想必是个温柔大方，贤良淑贞，和师傅一般善良之人，万万料不到竟是个满身珠宝，轻佻浮荡的贵妇人。王翔一时拿不定主意，是否上前拜认，只怔怔的站在一旁。
老丐哽咽道：“阿缨，你不知让我找你找得多苦，我等了二十年，每天朝思暮想，用尽各种方法，都得不到你半点消息，总算老天开眼，今天终于让我见到你了，可再不能让你离开我第二次了。”他说这几句话时，眼光一刻也未曾离开那少妇的脸庞。
少妇极是感动，柔声说：“师兄，我知道你对我好，其实我也何曾不是，我，我有不得已的苦衷。”见老丐满脸都是流动的泪水和汗水，于是伸出翠袖替他拭去，说道：“师兄，你别那么激动，我再也不会离开你了，你歇一歇，让我给你斟杯茶润口，再细细把我俩分别后的经过说与你听。”老丐勉强点点头，少妇站起来，看了王翔一眼，转身走到桌几边。王翔瞧着她斟茶的背影，忽然想起：“咦，她身影怎么这般熟悉，仿佛是在什么地方看过一样。”少妇斟了一杯茉莉香茗，捧与老丐，老丐奔走半夜，也觉口干舌燥，一口便喝了大半杯，他得心上人斟茶与自己，这杯茶实在是饮得香甜无比，润了下嘴唇，望着少妇说道：“那天早上，下着小雨，你说要到很远的地方去找一个远亲，我送你到竹林外，叮嘱了许许多多的话，你也含泪一一应承，就在你转身要走的时候，我叫住你，送给你一个盒子，你打开一看，原来里面是一朵珠花。你起初欣喜万分，随即停住笑容，说珠花上面的珍珠是假的。唉，我真傻，辛辛苦苦地替人做了一年苦工，本想买朵珠花给你一个惊喜，没想到还是被人骗了，上了大当。”少妇含泪道：“师兄，不打紧，那朵珠花，我还一直保存着，我一直记得你的情义。”老丐道：“我知道你很好，肯跟我挨苦，最后你哭着倒入我怀里说的那番话，我一生一世都忘不了。你说：‘师兄，我会很快回来，我回来就跟你成亲，你一定要等我。’我足足等了二十个春天，终于等到你回来了。”少妇哽咽道：“当年待我找到那位远亲家时，他们全都迁到外地去了，我人生地不熟，记挂着师兄你对我的情义，急急赶回，半路上用完了盘缠，一路含辛茹苦，想尽法子继续赶路，到了准安城，再也支撑不住，病倒在路旁。醒转时，才知道是淮安城中的大财主金容天救了我，我感激得很，对他不加防备，那知他不怀好意，在我病好后的一天晚上，在我酒中拌了蒙汗药，竟、竟把我给玷污了。”老丐眼中喷火，咬牙道：“金容天，我绝不会放过你。”少妇继续道：“我生不如死，几次想自尽，都只是惦记着师兄你在等我，才颓然放弃。可恨那金容天又暗地喂了我吃了种慢性毒药，每隔三两天便要服解药，不允许我踏出府门一步。这二十年来，我忍辱偷生，都是为了师兄你，有时实在是忍不住了，只得、只得拼命糟蹋自己，来报复金容天。”说罢轻轻啜泣，老丐大是怜惜，伸手抚着她背，说道：“这二十年来，也真难为你了。”少妇抬起头来，道：“有时候，我知道你离我很近很近，前几年你在淮安城中行乞时，有时候就坐在花园围墙外边，我贴在墙边，听着你吆喝唱歌，觉得像依在你怀抱之中，傍在你胸膛之上，要不是顾虑着金容天财雄势大，手下能人众多，你与他拼命不过枉自送了性命，我早就叫出声来了。”老丐既愕然又茫然，万万料不到自己苦苦找寻十数年之久的人，与自己只有一墙之隔。
沉默半晌，老丐说：“以前的种种事情，我们就当它是过眼云烟，置之不理吧，阿缨，我已经练成了青梅刀法，管他多少人都不惧，让我们去找金容天，逼他拿出解药，你就再也不必留在这儿受苦了，跟我回去快快乐乐地生活吧。”缨娘又惊又喜：“师兄，你已经练成青梅刀了，只是那金容天近年来招了不少武林高手，我怕你斗他不过。”老丐微笑道：“青梅刀法妙绝天下，你又有师傅留下的金鲤刀在手，锋利无比，这两样聚在一起，天下谁是对手。想当年你持着金鲤刀在月下舞青梅刀法，金光飘舞，灿若明霞，竹林里都笼罩了一层金光，多美啊……”王翔听到“金鲤鱼刀”三字，脑中忽然电石火光闪过一念，种种狐疑登时迎刃而解，抢过去指着少妇，大声喊道：“原来是你！”老丐茫然，问道：“翔儿，是什么？”王翔一把拖住老丐，蹬蹬蹬连退了几步，指着少妇喊道：“师父，那日帮金容天抢小婷，用金鲤刀砍伤我，并把我捉入金府的那个高瘦蒙面人便是她扮的。”老丐顿时大惊失色。
少妇面带笑意，袅袅婷婷地站起身来，悠悠道：“师兄，我再也不是以前那个梳着麻花辫子，只会傻傻的听你讲故事的阿缨了。我如今是金容天金大爷府上的第三房侍妾，金府里人人都称我做三奶奶，你可以叫我做缨娘。”老丐颤声说：“阿缨，你这是，这是干什么？”缨娘幽然叹了口气，说道：“师兄，我对你说的故事大部分都不假，只有一点不是真的，我嫁给金容天，并非身不由已，而是我心甘情愿。”老丐瞪圆双目，仿佛永远不能相信。缨娘环臂一指四周：“你看看这儿，几乎每样东西都价值不菲，再想想我们所住的竹林陋居，透风漏雨，没有一件像样的东西，我投亲不成，一路上流浪颠沛，吃尽了苦头，受尽了耻辱，这些经历，使我学会世间上至关重要的一个道理，做人首先不能穷，衣食住行，每样都要称心如意才有滋味。哼，什么深情至爱，难道当真的可以喝西北风饱么，金容天能给我所要的，你呢，你能么？你不行的，你永远只能给我买几朵破旧的假珠花。”缨娘转首望着窗外夜幕，缓缓说道：“其实这二十年来，我也过得不是很快乐，我一直怕金容天知道我和你的事情，怕我失去他的宠爱。又对你内疚于心，更害怕被你遇见，我连出门也要乔装打扮，不敢以真面目见人，幸好，至今谁也不知道，金府内雍容华贵的三奶奶，竟会是那跛脚丑陋乞丐的未婚妻。”老丐沉默半晌，低下头去，问道：“那金容天已经六、七十岁了，又有十多个侍妾，你忍受得了吗？”缨娘哈哈笑道：“师兄，或许我心中是喜欢你多一些，但即使金容天再老，侍妾再多，我也愿意跟他而不愿意跟你，无论财富、相貌，你想想你配得上我吗？”老丐转头颤声问王翔：“翔儿，你说，我跟你师娘是不是天生一对？”缨娘虽已经年近四十，但细皮嫩肉，犹像二三十岁的少妇一般，而老丐相貌本就丑陋，加之终年操劳，四十余岁的人看起来像六十多岁，王翔看看一个冰肌雪肤，容光焕发，一个黑不溜秋，满面皱纹，心中怎么也不能把这两人凑成一对，虽然不忍让师父伤心，终究还是摇了摇头。
老丐绝望已极，颓然坐下，低声垂首说道：“既然如此，你为什么不再隐瞒下去，让我心中始终留着一份美好的希望和回忆，不致于像现在这般心如刀割的难受，你既然骗了我二十年，为什么不再骗下去？”缨娘嘴角露出一丝笑意，说道：“师兄，我在你心头，你也在我心头，郁郁凝结了二十年，这事终须要有个了结，是不是？何况我把真相告诉你，也不单单是为了这件事。你是否有个女弟子叫做小婷，她生得美，碰上好运，让金大爷看中，要收她为第十二房侍妾，师兄，你说好不好？”老丐听得此言，气得全身哆嗦，颤声道：“我想不到你、你竟然变成这样，我今夜就要杀……杀了你。”缨娘咯咯笑道：“师兄，论刀法我是及不上你，我忘了告诉你一件事，你适才喝的那怀茉莉香茶，我在里面偷偷放了‘断肠粉’，虽然要一顿饭功夫方能生效，但说了这么多话，想来时间是差不多了，而且……”她手中蓦然无声无息多了把金刀，原来一直藏在裙子之下，刀光如水，在烛火下流转不定，蔚然生光。“我还有把削铁如泥的金鲤刀，你也忌惮几分，师兄，你要杀我也不容易哩。”老丐脸色大变，站起身来，果然觉得小腹隐隐作痛，心脏微微似被千百支小针刺过一般。他一咬牙关，拾起地上钢刀，边朝王翔道：“翔儿，你快回去告知小婷和碾子，叫他们速速逃避，我很快就会赶来。”王翔应是，走到窗边，毕竟记挂着老丐安危，又立住不动。老丐缓缓行近几步，朝四周字画望了一眼，凄然道：“金银壮士情，富贵美人心，果然说得不错，嘿嘿，好联，好富贵。”蓦然提出桌几上的香炉，劈头劈脑朝缨娘掷去。
缨娘不闪不避，挥金鲤刀直直劈下去，刀光一闪，香炉已然分成两半，烟灰飞散，刀势丝毫不减，朝老丐面门砍去，眼看倾刻间便要血花四溅，把老丐破成两半。
王翔未及尽呼，老丐钢刀半拖半垂，一圈一引，青梅刀法中“和羞走”已然轻巧地使出来，虽然缨娘的金鲤刀正砍在老丐的钢刀之上，但两刀相碰，无半点声音发出，老丐刀劲其软如泥，其妙如神，缨娘只觉刀锋劈中处如豆腐，如棉花，柔柔的受不住半点力，被老丐借力一引，立脚不住，竟踉跄向前冲了一步。
她大惊失色，知道处境危殆，奋力回刀圈转，拼尽全身功夫，才引开老丐劈向她左胸一刀，肩上犹被刀尖撩中，热辣辣火痛。老丐面色阴森，如野兽般低吼一声，人与刀合而为一，整个向缨娘扑去。
缨娘见老丐来势勇猛，不敢轻撄其锋，滑步轻退，拖刀凝守，使的也是“和羞走”，她虽然嫁给金容天二十年，但保养得相当好，身材姣好，比少女时逊不了多少，这招“和羞走”不知不觉间使得神韵十足，不似老丐那般装模作势。老丐咬牙切齿的正要追杀，蓦然间见到她桃腮泛红，眼角含情，依稀是当年羞涩少女模样。身形登时缓了，明知她“和羞走”后必有历害变化，无奈怎么也提不起心神来。缨娘趁势划圆斜削，老丐惨呼一声，“含情脉脉”使得脉脉含情，却把这老情人的一条右臂给卸了下来。
这几下变化兔起鹘落，转眼间发生。王翔大惊喊道：“师父、师父。”抢上去抱住老丐，见他半身浴血，奄奄一息，右臂创口上的血急箭般喷出，只慌得王翔手忙脚乱地替他包扎。老丐恍似毫不知痛楚，只死死地盯着缨娘，眼睛中像有烈火喷出来般。王翔瞥了缨娘一眼，见她提着金鲤鱼刀，怔怔地站在一旁，面上表情既似欢喜、又似伤心，极是复杂。
王翔虎吼一声，抱着老丐撞开窗门，一同纵了出去，砰砰两声，撞倒了两个守在外边的心腹家丁。他背起老丐，择路而逃，外面是金府的后花园，才走得十数丈，便听见四面锣声鼓响，几十个声音一起喊道：“莫教走了飞天大盗。”
“他重伤在身，行不多远的。”花园中灯笼点点，人影幢幢绰，原来缨娘一早就埋伏好人手，有意诱老丐入围，不然以金府之大，能人之多，老丐岂能顺顺利利找到王翔？
四、碧绿竹马剑
王翔见花园中大多数灯火都朝东边聚去，当即背着老丐向西逃去，在树众花草中左绕右掩，好不容易逃出金府，他不敢稍作停顿，咬紧牙关直奔出三四里，忽然脚底一软，终于累得倒了下来。
老丐痛苦地呻吟了一声，王翔奋力爬过去，把他头抬起来，垫在自己手臂上，微弱的星光下老丐脸色纸白，呼吸细微，王翔惊道：“师父，您醒醒。”老丐睁开一线眼睛，看清是王翔，断断续续道：“翔儿，师父腹痛如绞，是支持不到天明的了。我死之后，你千万不要去找阿缨师娘，她武功在你之上，又有金鲤刀在手，你、你打不过她的，你要切记啊，别做傻事。”王翔含泪点点头。
老丐又道：“死了也好，反正我是不想再活了。痴痴地等了二十年，原来只是一场梦，一场发了二十年的大梦。翔儿，婷儿不是阿缨那种人，你以后要好好对待她，别再像我那么笨了。”王翔哭道：“师父，我知道了。”老丐眼睛慢慢闭落，脸上却露出了甜蜜的笑容，喃喃道：“阿缨，阿缨，别练得那么辛苦，不行就不要勉强，来，过来歇一会儿，阿缨，你看，天上好圆好大的月亮，真美、真美……”声音低了下去。王翔抬头一看，天上乌云滚滚，那有什么月亮。叫道：“师父、师父。”却听不到回答，四周野草风生，乱石增凌，老丐已经阖然长逝。
王翔无声悲泣，泪水汩汩而下，过得片刻，心道：“缨娘知道小婷住在竹林，我得赶回去告诉小婷和碾子，不然就来不及了，师父的尸首，只好天明再来埋葬。”于是在老丐尸身前跪下，恭敬恭敬叩了三个响头，拨足便朝竹林奔去。
王翔小心翼翼地潜入竹林，才行得十余步，便见到前面火光大作，一个女子咯咯笑道：“小婷，怎么样，仔细想清楚了没有？”竟是缨娘的声音。
王翔手掌浸汗，再行得十数步，靠近农舍，从竹丛中小心瞧出去，看见农舍空地前黑压压的排满了捧着火把的江湖汉子，最前一人婀娜苗条，一声劲装，双手叉腰，正是缨娘，施婷立在农舍前，持刀摆开架势，满是顽强的神态，另外地上还躺着三、四人，想是被施婷打伤的。
施婷怒道：“去你的狗头金大爷，待我师父和师兄回来，一个个把你们杀得落花流水。”缨娘笑道：“好一朵刺手的野玫瑰，难怪金大爷千方百计要得到你。”面色一沉：“你师父已经被我杀了，你师兄恐怕也跑不多远，你看这是什么？”砰地扔了一物到施婷面前：“这是你师父的手臂，你如今信了吧。”施婷与老丐生活了十数年，那里会不认得，心中顿时大乱：“师父、师兄，难道……难道当真的给这女人杀了不成？不会的，不会的。”手中刀不禁微微颤抖起来。
王翔躲在竹林边，忽然见到碾子鬼鬼祟祟地走出来，轻手轻脚的走到施婷身后，手中还拿着根木棒，不由一怔：“碾子干什么？”眼见他意图不轨，心中大急，但又不敢出声，恐被缨娘发现。缨娘也见到碾子，故意分散施婷心神道：“小婷，说不定你师兄还没有死。”施婷浑然不觉，喜道：“你说什么？”忽然手腕痛疼若裂，竟被碾子一捧重重击中手腕，缨娘大喜，连忙上前踢开单刀，吩咐手下把施婷缚起来。
施婷拼命挣扎，怒道：“碾子，你干什么？”碾子不答，砰声跪倒在缨娘面前，结结巴巴道：“这……这位大嫂，我喜……喜欢小婷很久了，但师父……师兄都憎厌我，非但不教我武功，而且还……还逼我离开小婷，现在我……我帮你捉住她，你能不能把她许……许配给我当老婆。”施婷与王翔皆是大为鄂然，又是十分绝望，想不到看起来木讷忠厚的碾子，竟是如此龌龊卑鄙的一个人。
缨娘听得好笑，问道：“你叫什么名字？”碾子延起口脸，满面是献媚之色，说道：“大嫂，我……我叫碾子。”缨娘笑道：“你帮我捉住小婷，立了大功，但是小婷是金大爷要的，金府中婢女如云，你自己去挑一个为妻吧。”碾子大为失望，低下头喃喃道：“也好，也好。”王翔看着施婷被缚住手脚，一边挣扎一边大骂碾子，被缨娘押了出去，不由牙关咬得嗒嗒作响，屡次想不顾性命冲出去，但势单力弱，显是飞蛾扑火，终于还是强忍住不动。眼见众人持着火把依次行出竹林，最后四周只得一片寂静与漆黑。王翔的头脑也变得一片空荡荡。
直至天晓，他才回去葬了老丐。又回到竹林来，茫茫然然，不知如何是好，在农舍门槛上坐着，抱头想了半天，也想不出来个好主意，一想到施婷将被金容天污辱，王翔心如刀割，终于打定主意：“小婷定不甘受那恶霸欺凌，今夜我就再闯进金府，纵然救不了小婷，最多也不过是两人一起死罢。”想定了主意，心中反而轻松，站起身来，环顾四周，见平素生活、练刀的事物犹在，但老丐已死，碾子叛变，施婷被捉，自己受伤，种种人事已非，仿似刚刚发了一场大梦，心中大悲，滴滴眼泪无言淌下，他纵是顽强不屈，但一夜间忽逢巨变，眼见身边最亲近之人一个个离已而去，怎么也抑制不住心中悲伤。他心头渐渐恼怒起来，冲进农舍，砸开那口黄木箱子，倒出缨娘少女时的衣裙，连同梳妆盒、铜镜、木梳等物事一同扔到火里焚烧，眼见烈焱熊熊，心中方稍感快意。
忽然间觅见那柄五色丝带为穗、浴火凤凰为柄的长剑，王翔心想：“师父已经不在人世，我的誓言也不用再守了。”伸手拿起长剑，抓住剑柄，轻轻一拨，霎时之间，青光耀眼，寒意直透心底，那看起来平平常常、乌黑破旧的剑鞘里面，竟然是把吹毛断发，无坚不摧的碧色宝剑！王翔大奇：“为什么是把宝剑，师父又为什么不让我们碰它。”仔细端详，见这把宝剑剑身窄长，只有二指宽，极是细长，心道：“我在黄山派时，师父曾给我讲解天下剑器，说这等细长窄小之剑，必是如峨嵋、双凤等女子门派所用，莫非这柄剑的主人是名女子？”轻轻一压剑脊，不料这柄剑剑身虽然细长轻薄，竟是用力扳它不弯，也不知是什么金铁所铸，曲指一弹，起初毫无动静，渐渐嗡嗡作响，愈响愈大，最后竟似龙啸凤鸣远远传出，青芒吞吐不定，映得王翔脸色一片碧绿。王翔试得两试，砍竹削石竟恍似无物，不禁大喜：“我再也不畏那缨娘的金鲤刀了。”他喜不自胜，把碧剑入鞘又出鞘，爱不释手，忽然碧剑从剑鞘中拖出一物，落到地上，王翔仔细一看，原来是一套剑法，细细观之，蓦然间脸色大变，冷汗涔涔。剑谱上绘有六名女子，那六个少女姿态优美，使剑轻灵巧妙，变幻无方，用剑要诣全是出自青梅刀法的心算之技，走的路子与青梅刀大同小异，显是同出一家。旁人只会击掌赞绝，但在深晓青梅刀法的王翔看来，少女使的每一剑一招无不是青梅刀法的克星，剑法狠、辣、诡、毒，似与青梅刀派有着难以化解的深仇大恨一般。若是以青梅刀法与之对阵，恐怕一招间便会开膛剖心、四肢齐断。
王翔大惊失色，心道：“莫非这是青梅刀派的大仇人，专创了这路剑法来对付我们，但若是仇家，师父又怎么会不告诉我们呢？”又见画中少女眉目如画，六幅便是六种神态，仿佛有无限伤心，也有无限悲愤，看到最后，用绢头小楷写着廖廖数字：“十年相恋，一朝负情，彼有青梅刀，我创竹马剑，愤哉、悲哉，人道青梅竹马无限好，认知今日竟相残——商柔绝笔。”那字迹纤细殷红，竟似用血写成。
王翔见这套竹马剑法对青梅剑法的破法绝妙，或从难以想到的死角刺出，或置之死地而后生，或与敌同归于尽，而剑快刀慢，先死的必是持刀之人。创这套剑法的人非但要大智大勇。王翔看到署名：“商柔绝笔。”猛然想到。“啊哎，莫非这商柔就是我祖师爷的小师妹，但她说什么‘十年相恋，一朝负情’，岂不是指祖师始乱终弃？这、这不是与师父所讲的大不相同吗？难道她还有第二个情人？”百思不解，大为困惑。
却不知老丐所讲故事前半截是真，后半截完全相反，他师祖董天心与商柔当初确是一对情人，两人也早定盟约，决意海枯石烂，永不分离。那知他师祖被逐出派后，移情别恋，还是爱上另外一位更适合的女子。商柔又爱又恨，苦心创下这套竹马剑法，要找董天心决斗。决斗前夕，悲痛欲绝，把剑法画在这张羊皮纸上并用血刺下几行字，藏在剑鞘之中，虽然在决斗中将董天心杀得大败，最终还是不忍动手杀死这负情郎，反而跳下悬岩。董天心愧疚心内，于是把这柄剑收了起来，睹物思人。
传到老丐手中，恰好是缨娘离他出走之际，老丐因他是师门遗物，不敢抛弃，但对缨娘一往情深，痴痴以为两人定能花好月圆，大为忌讳这柄剑上所凝的始乱终弃的故事，所以对王翔和施婷编造什么“白头偕老”的结果，又由人涉剑，视之为不祥之物，严禁王翔和施婷这对小情人去接触它，自己更是二十年未曾碰过这柄剑，虽然明知它里面有个绝大的秘密，还是强忍住好奇心，日夜盼望着缨娘归来，要两人一同分享这个秘密。
王翔虽然不得其解，但这套剑法的确是青梅刀法的克星，剑又锋利之极，不逊于金鲤刀，想到救施婷有望，欢喜若狂，俯在地上对空祷道：“师父，你在天有灵，保佑我把小婷救出来，替你报仇。”当下细细阅读剑法，把招式牢牢记在心中，睡了几个时辰，入夜后，点起十数个火把，弃刀改剑，苦练竹马剑法，这套剑法是女子所创，其间有不少轻灵绵软的变化，加之金鲤刀重量较之寻常单刀轻了一半，这柄碧剑更又比金鲤刀轻一半不止，王翔这般雄纠纠的少年使开，总觉得有点别扭，幸好竹马剑与青梅刀运劲用力的法门完全一样，他孜孜不倦练了一个多时辰，渐渐的也坦然顺手起来。
这套竹马剑法一共有六式，逐招针对着青梅刀的六式刀法。起手便是一招“负心断盟”对着青梅刀中的“浅情人不知”，接着“欲哭无泪”破去“花前月下”，“无情断义”的三剑更是凌厉无匹，把“流水情长”的三刀逐一击破。后三招更是绝毒，一出手便毫不留情，恨不得把对手霎时杀死。“千刀万剐”把“含情脉脉”的死角破绽显露无遗，“赶尽杀绝”将“和羞走”的退路完全封死。最后一招“同归于尽”刺向“倚门回首”，不留半点后力，直至将对手一剑穿心。要知商柔创这套剑法时伤心肠断，创出来的招式不恶毒才怪。
王翔练到半夜三更时分，十几个火把已经熄灭了大半，浑身大汗淋漓，正要坐下歇息半响，忽然听见竹林小路处传来急促的脚步声，由远至近，似有人向农舍奔来，不由一惊：“难道是缨娘又回来了？”连忙持剑戒备。
不多时那人已经跑近，王翔火光下一瞧，那人脸色苍白，神情憔悴，犹自掩盖不了她那清丽的容颜，不是施婷是谁？施婷喜道：“王大哥。”奔过来扑在他怀抱之中，王翔紧紧搂着她，疑在梦中。施婷被碾子出卖，缨娘捉入金府之后，早萌死意。缨娘几番软硬兼施，要她答应嫁给金容天，施婷坚决不从，还把缨娘骂得狗血喷头，缨娘恼羞成怒，把施婷锁入厢房，吩咐家人重重把守。施婷手脚被绑住，动弹不得，正惦着老丐与王翔生死未卜，自己即将备受凌辱，暗自垂泪。
到了半夜，施婷劳累过度，终于撑不住阖眼睡去，朦朦胧胧间，依稀觉得身边有动静，她睁开眼来，见厢房内灯烛全无，漆黑一片，一人竟立于身前，她大吃一惊，喝道：“你是谁？”那人持着件短短似小刀般的东西，低低地说：“小婷，是我。”竟是碾子。
施婷怒道：“你……你要干什么？”听得碾子慌忙道：“小婷，别那么大声，我是来救你出去的。”说罢赶紧用手中的小刀割开绳索，施婷松松手脚，既能动弹，心中稍安，甚是惊疑，拿不准碾子所说是真是假，听得碾子急促道：“随我来。”拉起施婷的手，伸头于房外左右看了看，方行出门口。施婷觅见台阶下草丛中露出两对脚，想来是守在门口的家丁被碾子用木捧打昏，拖入草丛中藏好了。
碾子拉着她的手，在后花园间左窜右行，片刻间便从一扇小门出了金府。碾子道：“小婷，你回去找师兄，远远避开这儿，别再回来了。”施婷问道：“那你呢？”碾子黯然道：“师父已经被那坏女人杀了，她还未曾怀疑我，待我回去伺机杀死那坏女人替师爷父仇。”施婷一呆，还未说话，碾子已经作个手势让她快点逃走，从小门奔回去，转眼间就消逝在黑暗之中。
五、金鲤新掌门
两人相拥良久方才分开，王翔问明因由经过，大为惊愕，说道：“我见碾子出卖你，还道他是个阴险小人，谁知他竟有如此勇气和计谋，唉，人的所思所想，所作所为，真是难以意料。他孤身一人为师傅报仇，我们也必不能舍他而去。”两人仔细思量，觉得这竹林不便久留，缨娘一但发现施婷逃走，必然会重来搜索。于是连忙收拾应有物件，打成包裹，连夜离开，施婷见碧剑与竹马剑法，也是大为惊奇，王翔道：“这事一言难尽，我也莫名其妙，总感觉似乎与师父讲的故事不一样。”边说话边行出竹林，忽然听见前头锣声当当，当中还夹杂着十数匹马的马蹄声。接着便见黑夜中火光大亮，前面嗡嗡嚷嚷的竟有上百人举着火把奔过来，行得稍近，瞧得清楚，缨娘劲装持刀，骑着匹高头大马，跑在最先。
王翔见势不妙，自己虽然有碧剑在手，但若被百余人一起攻上，恐怕立时被乱刀分尸，更何况旁边还有个武功不高的施婷。眼看四周都是荒野，无处可避，只得拖着施婷，奔回竹林农舍。过得片刻，听见竹林小路上嗒嗒作响，不久两匹马慢慢行到空地前。王翔从农舍窗户看出去，一匹马上是缨娘，另一匹马上之人华衣剽悍，手上玩着两枚铁胆，正是那老色狼金容天。两骑身后还跟着十几个持着兵器的江湖汉子，当中碾子满脸鲜血，身后被两柄刀架着，不由心中一惊：“碾子毕竟不及缨娘奸滑，被她识破了。”缨娘拉着缰绳，纵马慢慢行近农舍，悠悠道：“里面的人都出来吧，这次纵是生了翅膀都逃不掉了，这竹林里里内内，都埋伏了我的人，哼，金大爷要的东西，岂会得不到手的。”王翔闻言一惊，放眼仔细望去，果然在火光照映下，竹林深处，刀光剑影，隐隐约约，都不知有多少人埋伏其中。
他脑中急转，立时打定了一个主意，唤过施婷，在她耳边迅速地说了一番话。施婷犹疑片刻，点点头，到厨房搬了一大瓶菜油出来，把棉被撕成一块块，浸过菜油，再绑在十几条木柴上，制成十几个火把。正忙碌间，听见缨娘道：“小婷，你再不出来，我就要冲入去了。”王翔一闪身缓缓行出门口，口中哈哈笑道：“师娘，你好。”缨娘见是他，吃了一惊，喝道：“是你，哼，上次被你走脱，如今还有胆子来见我。”王翔走到她马前，恭敬恭敬作了个揖，说：“上次我和师父闯进金府去，被金容天的手下困着，幸好师娘鼎力相助，方能突出重围，师娘你此恩此德，我和师父没齿难忘。”缨娘大吃一惊，颤声道：“你、你胡说些什么？”王翔笑道：“师娘不用担心，如今也是跟金容天这老贼算帐的时候了，我、师父、师娘你三个人加起来，未必打不过这群乌合之众，你和师父青梅竹马，恩恩爱爱，虽然被金容天这老贼迫着分开了二十年，但夫妻情深，是永远难忘。是了，师父要我告诉你，红缨已经十八岁了，她很想见见你这个做娘亲的。”缨娘心中大乱，汗如雨下，她知王翔此番话皆在挑拨她与金容天之间的关系，但她确确实实与老丐相恋过，而金容天为人奸险霸毒，胸襟狭小，以前都曾几次追查过她的来历，幸好都被她用手段遮掩过去。此时单是王翔胡诌她与老丐有“私生子”的一番话被金容天听到，已经是后患无穷，难以收拾。她怕王翔还说出对她不利的话，连忙纵马上前，要杀他灭口。
那一直阴沉不语的金容天忽然马鞭一挥，喝道：“且住。”缨娘不敢违抗，只得停下。金容天阴森森地盯了缨娘一眼，问王翔道：“小子，你师父何人？”王翔故作气愤道：“哼，连我师父何人都不知，你枉做了淮安城的土财主。告诉你，我师父就是白天伪装乞丐，暗地里查看像你这种为富不仁的混蛋，晚上则劫富济贫，深受老百姓赞叹与尊敬的淮安城‘老丐大侠’，你这恶霸夺人之妻，害得我师父终日守在你金府门口，伺机与师娘相会，这段时间何等难熬。”金容天脸色发黑，转头向着缨娘，冷笑：“我一直道你这身功夫是那里学来，原来是那跛脚老乞丐，你是不是与他有这回事。”缨娘心如乱麻，不知如何回答，忽然眼睛定定望着农舍，啊声惊讶。
原来施婷乘王翔引他们分神之际，把一个个火把点燃，从窗户奋力扔到四面竹木，竹林茂密，又时值初秋之际，风高物燥，满地凋零枯叶。火把一扔过去，霎时间熊熊燃起十多个火头，向外如扇形般迅速烧开。
竹林里埋伏的百十人见到竹林起火，慌乱不堪，大呼小叫逃走，只是人多竹密，那里走得快，前头竹根绊脚，后首烈炎追股，加之竹林地处荒野之中，秋风极大，一刹时鬼哭神泣，也不知多少人烧个焦头烂额。
金容天与缨娘看得目瞪口呆，气急败坏：“给我上去把那小子杀了。”四五个汉子嗷嗷叫杀，向王翔冲过去。王翔昂立不动，待他们冲到身边，手腕一动，一道青芒直冲云霄，碧剑已经出鞘，刹那间，那众汉子手中一轻，两柄长刀断成三四截，一柄铜锤西瓜般割成两半，还有一对日月轮高高飞起，半空中又被碧剑一划一绞，也不知分开多少片。碧剑的锋利，真是匪夷所思。
蓦然间金光闪动，缨娘的金鲤刀劈来，王翔举剑一架，两人皆无内力，刀剑轻轻一交撞，青光金光一齐暴亮，嗡嗡不绝，碧剑与金鲤刀不损分毫，势均力敌。
缨娘一怔，挥刀画了个圆弧，斜斜辟向王翔左颈，使出一招“流水情长”，王翔管她什么情长，闭目三剑刺出，缨娘未使得半刀，剩下的两刀半全被王翔的“无情无义”剑势封死。总算王翔的竹马剑法未练得纯熟。缨娘大骇之下，俯地一滚滚开，站起来时满身满脸都是泥沙，狼狈不堪，先前那股巾帼之气荡然无存。饶是如此，左肩上仍被王翔刺了一剑。
她不敢再出招，滑步拖刀，凝守不动，盼用“和羞走”引开王翔古怪凌厉的剑招。王翔冷冷地盯着她，种种仇恨刹时间涌上心头，忽然大吼一声，碧剑“唰、唰、唰”刺出八剑，剑势未定，又斜划纵削。当中无半分留情，无半点手软，正是那招“赶尽杀绝”.缨娘眼前青光烁烁，剑影飘动，连剑也看不清楚，那里还说得上借力引力，只觉得浑身上下全是破绽，寒气浸骨，大为慌乱，金鲤刀胡乱挥舞，不成章法，忽然哀呼数声，金鲤刀脱手飞出。
王翔两招间大败缨娘，见她俯在地上，头发蓬乱，衣裳破碎，身上脸上不知被划了多少道伤口，污泥鲜血，形如厉鬼，那里还有前时那种艳丽浮荡，心中想道：“我此时若是一剑杀了这阴险妇人，非但胜之不武，而且还便宜了她，此时她隐情已泄，容貌已毁，武功已废，再也不能作恶害人，此后日日担惊受怕，生活在惭愧羞疚之中，比之杀死还要难耐千倍。”恨恨收了剑，走过去拾起金鲤刀。
忽然身后一人阴森森说道：“小子，你看他们是谁？”王翔急忙转过身去，金容天与剩下的几名汉子押着施婷与碾子。原来金容天乘着王翔与缨娘纠缠，冲进农舍，施婷手中无刀，论拳脚远远不是对手，顷刻间便被打倒捉住。
王翔见碾子被两柄刀架住后脖，神情委顿，施婷被金容天右臂夹住颈子，只要稍微一用力，颈骨立时即被夹断，他一时想不出如何解救两人，手足无措，金容天沉声道：“我数三声，你不把刀抛过来，我先杀秃子，然后……嘿嘿，就是这小妞，一…二…。”王翔无奈，只得把手中碧剑抛到他面前，一个汉子俯身捡起，金容天喝道：“还有一件呢？”王翔暗地里叹了口气，心道：“想不到我还是救不了小婷。”又把金鲤刀抛向他。
蓦然间黑影一闪，碾子不顾身后两把利刃，纵身扑出，他身后两名汉子一惊，齐齐出刀向他背门戳去，碾子恍若不顾，半空中倏地抢到金鲤刀，环刀圈转，削断两柄利刃。接着闻得痛呼一声，金容天踉踉跄跄倒退几步，一跤跌倒，右臂已经跟身子分了家，被碾子迅快无比的一刀劈断。
碾子一刀得手，脚不停步，足不沾地，手不留情，金光烁烁，转眼间惨呼连声，余下几名江湖汉子断手折足，无一幸免。王翔惊愕间，见碾子形如鬼魅，使的竟是青梅刀法，刀法精奇、圆熟老辣，法度严谨，较之自己不知胜了多少倍，不禁骇然……
天刚刚明，王翔与碾子、施婷三人就一同离开烧成灰烬的竹林，离开了这片伤心是非之地，来到老丐的坟前拜遒。
碾子摆了些酒肴果品，斟了三杯酒，缓缓洒落于老丐坟前，又磕了三个响头。王翔与施婷也跟着磕了头，王翔默默祝祷道：“师父，我们已经替你报了大仇，你在九泉之下也可以安息了，愿你以后保佑我和小婷幸福快乐、一世安康。”碾子静静地待他们磕拜完毕，低声问施婷：“小婷，你是打定主意跟他走了？”施婷知道“他”指王翔，黯然道：“我知道你对我有心，也待我很好，但我的一颗心已经完全放在王大哥身上，碾子，对不起，很对不起。”碾子慢慢摇摇头，凄然道：“我早就料到了。”王翔站起身来，问道：“碾子，我心中实在是有很多不解的疑问，师父说你不懂武功，但你明明懂得青梅刀法，还有，你平时木讷寡言，说话结结巴巴，但你如今说得很流利，这到底是怎么一回事？”碾子木然看他一眼，举首仰天长长叹了口气，说道：“其实，你还没有遇见我们之时，师父已经开始教我武功了，都是暗中授教，这件事连小婷都不知晓。师父说我心机深沉，能断大事，说以后把青梅掌门之位传给我，但做一派掌门须得深藏不露，能忍别人所不能忍之事。所以叫我装得老老实实的模样，让敌人见了不会起疑。他还说他对阿缨师娘用情太深，日后定会误事，叫我记住这个教训，莫履前车之鉴。其实，我根本不喜欢做什么掌门，我只喜欢跟小婷在一起。”
“你来了之后，师父，小婷都喜欢上你，我妒火中烧，终于在那个晚上把你打伤，本来我是想杀了你的，但……但我知道小婷会很伤心，会永远都不原谅我。那天夜里，我奔出竹林，跑到荒野，捶胸大哭，师父追上来，我本以为师父会狠狠责骂我一顿，那知他竟然要我跪下，把青梅派掌门的位传给我，并告诉我许多的秘密，小婷，你知不知道，其实我们青梅派，不只一套青梅刀法那么简单的，还有其它许多、许多……”
“最后，师父要我答应一件事，就是不再阻扰你跟小婷相好，他说，他看见你和小婷，就想起他和阿缨师娘少年时两人一同练刀，两人一同嬉戏的情景，欢欢乐乐，无忧无愁。我虽然心中一万个不愿意，但是见到师父哀求的样子，到底还是不忍心，终于答应，因此以后我一见到小婷，就远远避开，其实，我心里是很苦很苦的……”碾子说罢，拾起金鲤刀，插在腰间，说道：“这柄金鲤刀，本是师祖遗物，是青梅掌门标志，所以我拿走。小婷，我要走了，祝你俩幸福。”施婷叫道：“碾子，你要到那里去？”碾子摇摇头，说道：“我也不知道，总之是很远很远的地方罢，可能，我们以后都不会相见。”说罢缓缓远去，施婷叫了两声：“碾子，碾子。”碾子并不回头，越行越远。
王翔见他矮小的身躯在朝阳下映出道长长的身影，蹒跚而行，渐渐消没，心中一阵凄然苍凉之意油然而生，正怔怔入神，只觉施婷正扯他的衣襟。回过头来，见施婷跪在地上，用手扯住他的衣襟，怯生生的问道：“王大哥，过了几年，几十年后，你会不会对我变心，把我抛弃？”
“你会不会对我变心，把我抛弃？”这话霎那间在王翔脑海中转了千百次，若是往时，以他的个性和脾气，一早就斩钉截铁地断然道：“不会。”那用什么思索。
但是此刻，他亲眼见到了老丐与缨娘的悲剧，碾子对施婷的失望，师祖与商柔之间的纠缠不清，想起自己昔日对师姐的恋情……一刹间千头万绪，模糊不清，竟不知如何回答施婷这最简单的“会不会”一问。老丐与缨娘的少年时何尝不像王翔与施婷一样情深款款，甜甜蜜蜜，自己没有遇见施婷之前，她对碾子何尝不是关怀备切，甚至为了碾子毒打自己，若是师姐没有许配给那张家二公子，师父不阻扰，自己与师姐又何尝不能够结为夫妻，恩爱百年呢？
倘若过了几年、几十年，施婷的容貌变老变丑了，或者是遇见一个更好的女子，或者因为对财富和其它的渴望，自己会不会移情别恋？又甚至倒过来，施婷遇见一名英俊的少年……如果自己说不会，岂不是欺骗了施婷，情人眼里容不下一颗沙粒，日后自己若是真的负心，岂不是令施婷伤痛欲绝？
如果说会，现在就会令施婷很伤心、很伤心，望着她那纯真的眼睛，渴望说“不会”的神情，自己忍心这样去伤害她吗？令她对自己大为失望吗？但又忍心欺骗她吗？
到底是会，还是不会？
王翔心中想着答案，施婷也渴望着答案，两人一时默默无言，四周一片寂静，只有野草根根直立，乌鸦啊啊呀呀乱叫，伴着老丐坟头燃尽的纸灰，漫天飞散。这正是：
青梅子，微如豆，颜欢笑浅羡煞人，谁解其中涩。
长相思，烛淌泪，风寒屋漏人孤影，一夜到白头。
（全文完）
高手点评
爱情与武侠从来如影随形，所谓侠骨柔情，往往相得益彰。本篇以李白名诗《长干行》中的句子“郎骑竹马来，绕床弄青梅”命题，武侠情节只是外表，爱情故事才是内核。它写了几种爱情模式，有作为背景的董天心对商柔的始爱终弃和商柔的由爱生恨，有老丐对缨娘的由爱转恨和缨娘对老丐的由爱转厌，有碾子对小婷的由爱而舍弃，有王翔对小婷的由爱而迷茫。总体看来，小说作者对爱情持悲观态度。其中对读者震撼力最强的当是缨娘的变化，它揭示了“富贵”对“美人心”的巨大影响力，足以给痴信爱情可以战胜富贵的人泼一瓢冷水。可惜小说对缨娘的心理变化轨迹刻画尚嫌粗疏。碾子的性格和行为出人意料，又在情理之中，不失为小说中的一个亮点。最后，王翔在各种爱情变故面前对自己与小婷之爱也失去信心，这种意识具有明显的当代色彩，已逸出一般武侠小说范式之外。说它是突破也可，说它是赘笔也未尝不可。
廖可斌 浙江大学人文学院常务副院长、教授、博士生导师