六
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在气势磅礴的好向导河河口，也就是河水流入科特斯 海的地方，我们喝了满满一肚子水。可身体还 是太虚弱，爬不进长艇去，我们抓住了船舷和船舵，有气无力地朝一排沙丘蹚去。
过了一会儿，正当我们以为永远也到不了岸上时，友好的激流却把我们推进了一个淡水湖，湖里有不少长腿的鸟正在蹚水。激流就像母亲对待自己的孩子一样，轻轻地把我们送到了目的地。
为了恢复体力，我们在淡水湖旁休息了两天。第三天一早，我们扛着行李，朝东南方向前进。我们朝这个方向去有两个原因：第一点，门多沙上尉认为正东虽是去西勃拉的路，可是这个地区有潮涨潮落的沼泽地和河湾港汊阻隔；第二点更为重要，我们必须千方百计找到吉安·托雷斯 和那两匹马。他知道我们让风暴吹往北方，很可能会在沿岸寻找我们的足迹。
由于扛着沉重的行李，到第五天早晨，我们才走了九里格路，因此决定派罗阿先行，看看能否碰到一个村庄，找到一些帮忙的人。
据塞维利亚的穷人说，运气就像讨面包一样，有时能要到一整个面包，有时却一点要不到。
那次我们适逢好运，下午我们刚扎下营，就看见附近峡谷里有炊烟袅袅升起。过了片刻，罗阿带着三个印第安人出来迎接我们，并带领我们进入一个有许多草房的村庄，那个村庄名叫阿韦巴。
好运一直跟着我们。
村庄尽头，有一群人围了一个大圆圈，圆圈中央是一位骑马的西班牙人。那人就是铁匠、军械士和门多沙两匹马的饲养员吉安·托雷斯 。他一看见我们，便策马飞跑过来，印第安人四散开来，一面发出恐怖的叫声。
“我怎么也没有想到还 能见到你们，”他翻身下马说，“我刚进村，就看见一个人从草房里跑出来，原来不是别人，正是伯尼托·罗阿。”
“你看见我们，不应该这样高兴，”茹尼加说，“我们马上要把行李放在花马背上，你只能和别的人一样，用两条腿走路了。”
“走路是好事，”托雷斯 说，“骑了这么多路，简直就像横穿整个西班牙一样，我早骑得不耐烦了。”
托雷斯 身材矮小，油嘴滑舌，一对眼睛从不在任何东西上停留很长时间。在山·皮罗号船上我很少见到他，不过我见到的东西决不是我凭空想像出来的。
“我一路遇到了许多惊险的事情，”他说，“吃过饭告诉你们。”
“我们自己遇到的也不少。”门多沙说。
我们在村外一条小溪旁搭起了帐篷，当地老乡给我们送来了一顿丰富的晚餐，有烤兔子肉、小南瓜和柠檬色甜得出奇的西瓜。我们吃饭时，一群印第安人默默地坐在我们的篝火周围。时不时有人站起来，走到我们拴马的地方，咕哝一阵儿，又走回来，静静地坐下。
“今晚上我们得设岗守夜，”门多沙说，“不守夜的人也不能睡得太死。”
第一个守夜的就是我。那时月亮已经升起，我扛着火绳枪在溪边漫步，忽然听到一声喊叫和狗吠的声音，我立即停下来，又听到了一声喊叫，还 看到了火把的亮光。仿佛还 有一阵马蹄铁碰击石头的声音传来。我去叫醒帐篷里的人，谁知门多沙、茹尼加和罗阿早已经向村庄里跑去了。
我不敢肯定自己所听到的究竟是什么声音，我担心会受到攻击，就赶快跑去保卫花马和小马驹。我刚到那里，就看见村子里有三个骑马的人在朝我们扎营的小溪边走来，火把的亮光在他们的头盔上闪烁。他们后面跟着一个年轻的印第安人和一个长袍卷到膝盖的传教士。
我们后来得知，这些人都属于科罗勒多军队。他们从科罗勒多目前扎营的一个山谷出发，被派来寻找阿拉康海军上将。他们已经走了三天了。
这一伙人的领队恩沙·哥麦兹告诉我们，在抵达那个山谷的前一个月，军队一直在行军，士兵的配给量却给削减了一半。
“羊群开始掉蹄，被留在了后面。猪群只剩下一把骨头。牛和骡都死光了。士兵也有死的。最后，在绝望中，科罗勒多决定让大部队在后面慢慢走，而自己带领一百人组成的先遣队向前推进。他目前扎营在一个山谷里，那里食物、水草都很丰富，印第安人也很友好。不过我们和西勃拉之间还 有一段很长的旅程。我们不得不指望阿拉康运来的给养。”
“我们不知道海军上将现在何处，”门多沙把那场可怕的风暴描述了一番，“他的大帆船没有沉的话，也一定在什么地方搁浅了。”
门多沙说着，眼睛望了望我。那是警告我不要吭声，不许我讲出我所知道的情况，即阿拉康海军上将计划在我们离开他后再航行两天，然后抛锚等待科罗勒多。
“他会不会已经找到了进入好向导河河口的路？”哥麦兹问道。
“我们到过那条河的河口，刚从那里来，没有看见他，”门多沙回答说，“我相信他的船队跟我们一样，也遭到了风暴的袭击，已经沉没了。”
“不过他们也有可能安然渡过了风暴，”哥麦兹说，“正如你一样。”
“假如像你说的那样，他们在哪里呢？在这浩瀚的大海里我们又如何去找到他们呢？万一我们真的找到了他们，谁知道他们运载给养的情况又怎么样呢？”
门多沙上尉又瞥了我一眼，命令我保持沉默。
我默默思忖，他是我们这伙人的领头，是我的上级，我不能同他所说的话相矛盾。再说我真的把阿拉康的计划告诉了哥麦兹，也没有什么价值，因为那场风暴肯定已经迫使他们改变了计划。上尉所说的也都是事实。船队很可能已经沉没了，即使没有沉没，船上载的给养遭到了损坏，也无法再用。此外，要是船队还 在水面上漂浮，那它们又在哪里呢？
当时站在那里听他们两人谈话，我心里就是这样思忖的。然而现在，我坐在长凳上，回忆阿韦巴那天晚上的情形并写下来时，我知道当时所有一切念头都是为了自己的沉默寻找借口。实际上我同门多沙一样，迫不及待想早一点到达西勃拉地区。只是我的目的跟他不同而已。我当时只想到我要绘制出有关西勃拉七座金城的地图，那地图过去还 从来没人绘制过呢。
“要是船队没有沉入海底，”我说，“找到它们需要多少个星期呢？”
那是我信口提出的一个问题，而且是冲着哥麦兹说的，谁知门多沙却很快做了回答。
“我来告诉你，”他说，“如果我们真的去找，并且确实找到了他们，还 找到了驮运的牲口，把给养装好，运回营房，那时就该下雪了。”
“那时科罗勒多已经沿小路走了好几个月了，”我说，“他的脚早踏上西勃拉的土地了。”
“大雪一覆盖连绵的山脉，”门多沙继续说，“部队就只好等到春天再向前移动。”
我走开了，让他们两人去继续争论。他们一直争论到深夜，但是到了黎明时分，我们终于动身去科罗勒多营房了。没有任何力量能把门多沙拉回来，也没有任何力量能把我拉回来。