第六章 “神珠”
第六章 “神珠”
第四天清晨，湖面上笼罩着一层红色的薄雾。我把独木舟推入水中，开始向老印第安人说的“恶魔鱼工鱼”的洞穴划去。
太阳出来了，湖面上空还是一片大雾，我好不容易才找到水道，又花了差不多一个小时才发现那个洞。洞隐蔽在一块隆起的石头后面，洞口朝着冉冉升起的太阳，大约有三十英尺宽，一个高个子男人那么高，洞口上部向下弯曲，样子像人的上嘴唇。因为有雾，我看不到洞里去，于是就把独木舟来回划，一直等到太阳升高，雾气消散。
头天晚上，吃过晚饭，女人和孩子都去睡了，我和老印第安人围着一堆火坐下，谈起了这个洞。
“礁湖里什么地方你都去捞过了，”我说，“就是这个洞你没去过。”
“没有。”他说，“我爸爸和我爸爸的爸爸也没去过。”
“那里说不定就有大珍珠。”
老印第安人没有回答，他站起身，在火上添了几根木柴，又坐下来。
“说不定那颗顶大的‘神珠’就在这个洞里。”我说。
他还是不吭声。忽然，他在火堆那边抬头看我一眼。这只是飞快的一瞥，然而意思如同他亲口告诉我一般：“我不能去这个洞里找珍珠，我不能去，我怕‘恶魔鱼工鱼’，你要去就一个人去吧，‘恶魔鱼工鱼’怪罪不到我身上。”
那天早晨我走向海滩，他没和我一起去。“我手上的伤口痛极了，”他说，“我不去了。”他瞧我的目光跟前一天晚上他瞧我时一样。
上午过去了一大半，太阳总算把雾赶走。从洞口朝里张望能看出一些名堂来了，不过还是望不多远。我把船划进洞口，顷刻，我发现自己进入了一个拱形圆顶的大石室。石室四壁又黑又滑，映着从石缝里透进来的阳光。
靠近洞口的地方，水清极了。我拿起篮子和石头，深深吸一口气，打船边滑进水里。老印第安人教我的我都记住了。
下去大约一（口寻）半深就到了水底。我把脚伸进绳圈，绳子的一头系着石头。等到背后冒起的水泡消失以后，那片有大蚌的河床就看得清了，那片河床是我在水面上早就发现的，离洞口只有五步光景。我小心翼翼地踩着沙子往前走，就像老印第安人教我的那样。
这儿净是一些我所见到过的最大的蚌，都有我手臂一半那么长，有我身体那么厚，面上长满女人头发般的海草。我挑选了离我最近的蚌，看上去它比别的容易对付。我拔出刀，不慌不忙地干起来，可是有一群小鱼在我眼前不停地蹿来蹿去，碍手碍脚，因此我还没来得及撬松大蚌，胸口已经闷得发痛，只好浮上水面来。
第二次下水，我刚到水底，就有一条黑影从上面蹿过来，掠过我干活儿的那片河床，这是一条灰鲨的影子。灰鲨是一种温和的鲨鱼，不过等它游开去，我的气就有点儿屏不住了。
我又潜了六次水，每次下去都得抓紧时间干，我用那把快刀猛力砍大蚌贴在礁石上的底部，可它在那里已经长了许多年了，据我猜想在我出生前很久就已经长在那里了，它不肯轻易离开自己的老家。
这时已近黄昏。天色暗下来，我的手出了血，眼睛也被海盐弄得迷迷糊糊。我坐在独木舟里，想到自己白白扔掉了这么多时间，想到了塞维利亚人，想到了他在波斯湾发现的那颗大珍珠。
我吸足气，抱着石头再一次下水。这次只砍了一下，大蚌就下来了，翻了个身，掉在边上。我很快解下缚在石头上的绳子，给大蚌绑了两道，然后游向水面。我把大蚌拉上来，可是它的分量太重，我没力气拉上船，只得把它缚在船尾，划小船出了洞。
我望见老印第安人站在湖对岸的树丛里。那天白天，我好几次看见他站在那儿，眼睛盯着鱼工鱼洞。我明白，就是眼看我快淹死，他也不会来救我；我敢说他一整天都在那里向“恶魔鱼工鱼”说明不是他叫我去洞里的，因此不应该怪罪他。不过我也总觉得要是我找到珍珠，他还是会高高兴兴分享他那份儿的，尽管他没去找过珍珠。
我把船划过礁湖。老印第安人从树丛里走出来，慢悠悠踱到海边，好像他并不在意我是否找到了珍珠。我猜想他是想做给“恶魔鱼工鱼”看，做给小鱼和“恶魔鱼工鱼”的朋友灰鲨们看，山打·罗尚是无可指摘的。
“好大一个家伙！”我把大蚌弄上岸时他说，“我这辈子还没看见过这么大的大蚌呢。它是海里所有大蚌的老祖宗。”
“洞里有许多比这个还大。”我说。
“要是真有许多的话，”他说，“你只拿其中一个，‘恶魔鱼工鱼’就不会气疯了。”
“也许会发一阵火，不过不会发得太大。”我哈哈大笑说。
大蚌的嘴紧闭着，要把刀从两片合紧的蚌壳中间插进去不是件容易的事。
“把你的刀借给我。”我说，“我那把已经钝了。”
老印第安人捏着刀把，将刀从刀鞘里抽出来又放了回去。
“我看你最好还是用自己的刀子。”他的声音都颤抖起来。
我用刀子撬了很长时间，终于，两片硬壳张开了一点，我感觉得到刀子在慢慢插进去，捅进了肥厚的蚌肉，忽然霍的一声，两片蚌壳分开了。
我将手指伸到边上起皱的蚌肉下面，我看到父亲通常就是这么做的。一颗珍珠在我指头边滑动，我把它掏了出来。这颗珍珠有豌豆般大小。我再摸进去，滴溜溜又滚出一颗和刚才那颗一般大小的珠子。接着是第三颗。我把它们放在另一半壳里，这样珍珠就不会磨出印子来了。
我跪在沙子上，老印第安人走过来，身子向我俯下，一声不出。
我慢慢把手伸到肥厚的蚌舌头底下，摸到一块硬东西，那东西太大，不可能是珍珠。我一把抓住它，把它从肉里拉出来，然后站起身，拿它对着太阳照，心想准是抓了块石头，大蚌不知怎么吞下了这块石头。
这块“石头”圆润光滑，烟灰色，握在手里正好满满一把。阳光钻进石头深处，里边有乳白色的光晕在转悠，我明白了，我手里捏的不是一块石头，而是一颗珍珠，一颗“神珠”。
“圣母呀！”老印第安人喃喃地说。
我呆呆地站在那里，讲不出话来。老印第安人一遍又一遍地念叨：“圣母呀，圣母呀！”
天黑了。我撕下衬衫下摆，把珍珠包起来。
“一半归你。”我对罗尚说。
我把珍珠递给他，可他害怕得直往后退。
“在回到拉巴兹之前，你希望我来保管它吗？”我问。
“嗯，还是你拿着好。”
“我们什么时候走？”
“马上走。”他说的是实话，“‘恶魔鱼工鱼’不在，可它会回来的，到时候它的那些朋友会把珍珠的事情都告诉它的。”