第二十一回__第二十五回
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
袭人对宝玉不满诉诸宝钗，宝钗赏其识见志量。贾琏趁巧姐出痘和多姑娘儿鬼混，被平儿抓住把柄，瞒过凤姐；贾琏叫平儿不要怕凤姐。
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语
贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。凤姐说贾母喜爱的龄官像一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说像黛玉。湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。袭人劝宝玉“大家随和”，宝玉说自己是“赤条条来去无牵挂”。笔占一偈，又填一《寄生草》，心中自得。宝钗说她是引起宝玉说疯话的罪魁。元妃送出灯迷让猜，宝钗一猜就着，却故作难猜之状。贾母见元春喜悦，也命制作灯谜大家猜。贾母说“荔枝”（离枝）让贾政猜。
贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。
宝玉悟禅（第二十二回 ）：
薛宝钗生日，贾母置办酒戏。宝钗点了《鲁智深醉闹五台山》，并把她喜爱的其中一支《寄生草》念给宝玉听，宝玉称赏不已。其间熙凤说贾母喜欢的一个小戏子的扮相像极了一个人，宝玉、宝钗心知不说，史湘云心直口快，说像黛玉。宝玉素知黛玉敏感，使眼色阻止，湘云生气。宝玉又找黛玉解释，惹得黛玉不快。正在伤心，袭人来劝，他随口说出戏文唱词“我是赤条条来去无牵挂”，随笔口占一偈，又填了一支《寄生草》，才自觉无挂碍，心中自得。钗、黛二人问禅驳难，水平之高，使他自惭浅薄，化解了他的念头。但为日后宝玉出家（淮按：小说结局）埋下了伏笔。
第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
元妃下谕叫宝钗等去园中住。贾政传来宝玉，当着王夫人的面，把往日嫌恶心减了八九；虽对所起“袭人”名字不满，但又不让改。宝玉偷看《会真记》，抖花瓣于水中，遇见葬花之黛玉。宝玉用《西厢记》中词句相戏，黛玉竖眉瞪眼，带怒含嗔，说宝玉“欺负”她。黛玉在梨香院听《牡丹亭》，感慨缠绵，点头自叹，心动神摇，如醉如痴，眼中落泪。
第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思
宝玉被袭人找回 房后，见到贾母的丫头鸳鸯，便缠着要吃她嘴上的胭脂，被袭人劝阻。随后奉贾母命去贾赦处请安。宝玉请安完毕，同诸姊妹吃了饭后才回 房安歇。而贾芸得知求贾琏办事是舍近求远，于是转而求助风姐。风姐终于派给了他到园子里种树的差使。一次贾芸到怡红院，恰巧宝玉不在，却遇到了宝玉屋里一个叫小红的丫头。这个丫头年纪不大，却很有心计，总想在宝玉面前显弄，一次有幸为宝玉倒了杯茶并被问了几句话，心里才有些想头，却被大丫头秋纹、碧痕骂了一顿，好强的心灰了一半。夜中睡得很不安稳，竟梦了一夜贾芸。
第二十五回 魇魔法姊弟逢五鬼红楼梦通灵遇双真
过了一天，是舅母的生日，王夫人只留贾环在身边抄写经卷。宝玉等人回 来后，便在屋里和丫头们说笑，这不禁惹起贾环的嫉妒，故意推翻烛台，烫伤了宝玉的脸。这种恶行，自然使贾环和赵姨娘遭到王夫人的唾骂。赵姨娘更加嫉恨宝玉和风姐，便勾结马道婆使用魇胜法，妄图害死二人，为环儿谋夺家私。风姐宝玉果然中此邪祟，几乎死去。贾母、王夫人等悲痛欲绝。全家因此闹得天翻地覆之时，进来一个癞头和尚和一个跛足道人，二人声言能治此邪症。他们拿过宝玉的玉，擎在掌上摩弄了一阵，并说了“青埂峰一别十三载”之类的疯话。风姐、宝玉二人渐渐清醒。