《第四章》
饭厅里，晚会已经彻底准备好了。
刚才还分散放在屋子里的六张餐桌，全都被集中到了中央，拼成了一张大餐桌，上面铺上了雪白的桌布。还插了许多蓝色的野绣球花。不过，客人还是稀稀拉拉的。
兔子坐在靠边的座位上。旁边是羚羊姑娘。而围着蓝围巾、叼着烟斗的野猪，则稳稳当当地坐在了正面最显眼的位置上。
“没什么客人来呀。”
我嘀咕了一句，坐在门边椅子上的大斑啄木鸟哈哈大笑起来：
“这就不错了。就是收到了请柬，也不一定会来呀。”
“为什么呢……”
我突然于心不安，找起北村治的身影来了。
阿治正神色严肃地往上端装三明治的银托盘。狐狸系着雪白的围裙，戴着雪白的帽子，正在为客人倒饮料，她一看到我，便指着野猪对面的一个座位说：
“来来来，这里请。”
我在那里一坐下，野猪喷了一大口香烟，说：
“嗬呀，真希罕，人类的女孩。”
我顿时火冒三丈。希罕的正是你。我还是头一回见到围着围巾、抽烟的野猪呢，而且还那么不懂礼貌！这种场合，至少也要招呼一声吧！可能是我的脸色相当难看吧，北村治走过来，冲野猪解释说：
“这位可是作家呀。前不久还获得过文学奖的，现在是在山里写作呢!”
“是吗？”
野猪点点头，又盯着我问：
“作家，也就是编故事的人吧？”
这时，坐在靠边座位上的兔子，突然高声尖叫起来：
“那样的话，我可要求您了。请作家写一篇我的故事吧。一个非常、非常伤心的兔子的故事。”
兔子红豆般的眼睛湿润了，认真地说。
可野猪也不甘沉默：
“哎呀，野猪的故事，可要比兔子有意思多了。”
听他这么一说，大斑啄木鸟从旁边插嘴道：
“写写鸟的故事吧，鸟。”
听了这话，落在饭厅窗框上的鹪鹩、鹦鹉和斑鸫也闹开了。
“说的对，说的太对了，鸟的故事才最有意思呢。”
我烦死了，用两手捂着耳朵叫道：
“我现在什么也不想写。”
大家一下子安静下来。然后，发窘地抓起三明治，或是喝起水来。没有办法，我也咬了一口三明治，哇，这可太好吃了！是一种蛋黄酱和鲜奶油混在一起的无法形容的美味！我佩服起狐狸的手艺来了。这时，野猪突然开口说：
“那么，咱们就来干一杯吧！”
我呆住了，叫道：
“就这么几个客人？”
野猪那尖尖的嘴显得更尖了，抖着腿说：
“可是已经到时间了呀，时间到了！”
看样子，野猪已经饿坏了。
“奇怪的晚会！”
我嘀咕了一句。这时，我腿上的小号说话了：
“你怎么忘了？欢快的短曲，欢快的短曲！”
我一边打开包着小号的布，一边轻声地问小号：
“可是……是不是还早了一点？”
小号用沉着冷静的声音，果断地说：
“不要紧。只要欢快的短曲一响起来，就行了。来，开始吹吧。”
就这样，我站了起来，大声地说：
“在干杯前，我先来一段欢快的短曲吧！”
说完，我深深地吸了一口气，猛地吹起了小号。
华丽的声音响了起来。
饭厅里立刻充满了金色的光辉，客人们都屏住了呼吸。那是多么圆润的音色啊！野猪和兔子合着小号的旋律，摇晃起身体来。北村治瞪圆了眼睛看着我。
当我吹完了这首短曲才发现，你猜怎么样？饭厅的窗户上和门口那里，里里外外挤满了新来的客人。松鼠一家、老鼠一家老小、狸子父子、黄鼠狼夫妇，还有一个穿着透明的绿色衣服的怪人夹杂在里面呢！
客人们一齐鼓掌。就这样，新来的客人像洪水一样拥进了饭厅，饭厅一下子就满员了，晚会的气氛一下子变得热烈起来。
“那么，来干杯吧！”
野猪兴高采烈地站了起来。
可是，一个尖利的声音从角落里响了起来。
“再等一等！”
只见一个穿着绿色衣服的长头发女孩，一脸严肃地看着这边。
“她是谁？”
我问了一句，野猪不高兴地回答：
“是风姑娘呀。”
我吃惊地说：
“风姑娘，就是风之精吧？”
周围的客人一起点点头。风姑娘站起来，一个劲儿地祈求着：
“再等一等。我的未婚夫马上就到了。”
饭厅里顿时就吵嚷开了。
风姑娘的未婚夫？这女孩是什么时候订婚的呢？对方究竟是谁呢……从身边传来这样的窃窃私语。我大声地问道：
“你的未婚夫也是风吗？”
于是，从饭厅的角落里，传来了风姑娘那如同长笛一般的声音：
“不是。我的未婚夫是鹿。住在蕨菜山的一头英俊的鹿。”
“什么？蕨菜山？”
我惊呆了。
“住在那么远的山里的鹿，现在过来？”
风姑娘说：
“从蕨菜山到这里，对于鹿来说，只要腿一跃就到了。对于我来说，也只要腿一跃就到了。我刚才还和鹿一起在蕨菜山呢。正捡着梅子，就听到了小号那欢快的短曲。那声音实在是太优美了，优美得让人头晕眼花，于是，我们俩就决定去看看，我跳到了鹿的背上，呼呼地飞了起来……啊，半路上，我的身体飘飘悠悠地浮到了空中，所以比鹿早到了。”
说完，风姑娘歪着头，竖耳倾听起来：
“不过，鹿也马上就到了。听呀，听呀，可以听到脚步声了吧？”
风姑娘蹦了起来。饭厅里的客人全都静了下来，一起竖耳倾听起来，可是好像谁的耳朵也没有听到。就连一向认为自己的耳朵最灵的兔子，也一脸奇怪的表情不说话了。可是风姑娘还是一个人在那里蹦着。
“啊，他马上就要到了。还有七公里，六公里，五公里，三公里，马上就到，马上就到了……可是，”说到这里，风姑娘面带愁容地说看着我。然后，就像在背台词一样，这样说道：
“喂，小号！请你再吹一次欢快的短曲吧，传到他的耳朵里！让他不要迷路，一口气跑到这里来吧！请你吹得嘹亮一点。”
没办法，我站了起来，又一次吹响了小号。
小号那金子般的音色，从敞开的窗户里飘了出去。那骄傲、灿烂的音色，向整个森林宣告：红玫瑰旅馆的晚会开始了！
当第二回的欢快的短曲一结束，就从远处传来了“砰、砰”的脚步声。风姑娘跳了起来，跑到窗口挥舞着双手叫道：
“来了，来了，他来了。这里，这里！”
不到三分钟，鹿就气喘吁吁地进了饭厅。是一头毛色光泽、雄壮的公鹿。狐狸把公鹿带到风姑娘旁边的座位上，送来加了冰块的冷水。风姑娘紧紧地依偎着鹿，夸张地叹着气说：啊，太好了，总算是赶上了。我心里有点不痛快了，说什么哪！还不是我让他赶上的！年轻的女孩子为什么都是这个样子？随随便便，不懂礼貌，让大家等了这么久，还让人家特地为她吹小号，一下子就都忘得一干二净了。
我一边收小号，一边用冷冷的目光看着风姑娘。
不过，狐狸可真行。一直不失满面笑容，一边用湿毛巾给鹿擦汗，一边说：
“那么，请一定来我们红玫瑰旅馆举办婚礼哟！”
啊，可真会做生意呀……不知为什么，我突然变得焦躁不安起来，拿起果汁杯子，冷冷地说：
“来，开始吧。”
这回可是真的开始了。野猪霍地站了起来：“咱们干杯吧。祝贺红玫瑰旅馆开张！”
野猪一边说，一边高高举起了果汁杯子。于是，客人们一齐站了起来。阿治和狐狸也拿起了杯子。鸟儿们各就各位，一动不动地停在那里。
“北村治先生，祝贺你！”
野猪说。大家也跟着说：祝贺你，祝贺你！阿治背靠着墙，毕恭毕敬地站着。边上是狐狸，害羞地紧挨着北村治，看上去就好像是他的太太一样。阿治低着头，坐立不安地说：多亏了大家来帮忙。狐狸聚精会神地听着，不停地点头。
奇怪呀，我想，阿治的身边为什么是狐狸呢？那里应该站着一位美丽的人类的太太的呀。趁狐狸回到厨房去端菜，我悄悄招招手，叫阿治：
“喂，怎么回事？为什么狐狸像你的太太似的？她不是佣人吗？”
阿治为难地低下头，说：
“不，她很会做菜。所以，我想就是把她当太太也不错。没有她，这家旅馆就开不下去了。”真是的，太没出息了！我故事的主人公竟然娶了个狐狸做媳妇……我绝对不允许。正当我忍不住要大声地说“你要振作起来呀！不管多会做菜，那样的……”时，冷不防，从后面传来一个不高兴的声音：
“那样的，是什么样的？”
我吓了一跳，回头一看，只见狐狸拿一个银水壶，正目光炯炯地盯着我呢。那目光里包含着一种不寻常的东西，那是一双可怕的眼睛，似乎是下定决心要和我决战了。我慌了，支支吾吾地说不出话来。只听狐狸说道：
“真有意思。我和你，到底是谁更配做这家旅馆的太太，咱们比比看吧！”
听了这话，野猪啪地拍了拍手，叫道：
“哈，这可太有意思了，今天的晚会成了红玫瑰旅馆媳妇选拔赛了。”
周围立刻响起了一片掌声。
野猪接着说：
“阿治，怎么样？人类的姑娘和狐狸，到底是谁更配做这家旅馆的媳妇，就让她们在这里干干看吧……”
阿治看上去为难极了，嘴上嘀嘀咕咕地不知在说什么。可是，我的耳朵什么也听不见。看样子，他是一个十分懦弱的人，又要顾及狐狸，又要顾及我，已经不知道怎么办才好了。我焦躁不安起来，甚至开始蔑视起阿治来了。于是，我用不高兴的声音斩钉截铁地说：
“我想这是一个好主意！”
狐狸也像鹦鹉学舌似的重复了一遍：
“我想这是一个好主意！”
充满了自信心的声音。饭厅里顿时响起一片热烈的掌声。
阿治更加坐立不安了，想去劝狐狸，可是狐狸已经扎紧了围裙的带子：
“那么，在比赛开始之前，先请大家进餐吧。我会把做好的菜，全部端到这里来，请大家吃个够。”
狐狸说完，就大模大样地消失在了厨房里，然后，就开始用银托盘上起菜来了：青豆汤，炖红芜菁，炒款冬叶，苹果核桃仁色拉，野玫瑰果果冻。
每当新的菜端上来时，客人们就会发出一片欢呼声。每一道菜都可以得满分。
“还有必要比赛吗？”
大斑啄木鸟一边啄着苹果色拉，一边说。
“只要看看这些菜，就已经知道谁胜谁负了。”
小鸟们齐声叫道：
“就是，就是。”
可是，兔子却眨巴着红眼珠，摇了摇头。
“那可不行。说不定人类的姑娘做的菜更好吃呢！如果不让双方做同样的东西，公平地品尝，怎么能决定呢！”
“那倒也是。应该让这位作家也来做做菜。”
野猪点点头。这下可糟了，我想。因为我从来没有正正经经地做过菜。要是真的比起来，那我就输定了。我扫了一眼满满一桌子的菜盘，暗暗地叹了一口气。这时，小甜饼干端到桌子上来了，就是刚才狐狸与鹪鹩们一起做的小点心，小小的，圆圆的，像铜钱一般大小。只看了一眼，我就知道这没有烤好。尝了一块，果然不出我之所料，那些小甜饼干松松垮垮的，一股小苏打的苦味儿。狐狸正忙着做别的菜，好像有点忙不过来了。
（那么，就让咱们来以点心决胜负吧！）
我想。要一本正经地做老一套的菜，我会输，可要是用新点子做点心的话，也许我会赢。我站起来，对大家说：
“那么，你们看这样行吗？比赛做最配这家红玫瑰旅馆的点心。不是常见的点心，做那种一看就知道是森林里的旅馆的点心，将来能留下来做这家旅馆特产的点心。这是一场点子手艺的比赛。”
“那太好了！”野猪立刻就大声赞成道。
“两个候选人做红玫瑰旅馆的特产点心。然后，由我们来品尝打分。我说，各位，怎么样？”
立刻响起了掌声。小鸟们拍打着翅膀，表示赞成。惟有北村治一个人绷着面孔，嘴里不知嘀咕着什么，可狐狸和我都斗志昂扬，屋子里热气腾腾。狐狸从厨房里拿来一条雪白的围裙，故意彬彬有礼地递给我。脸上没有一丝笑容。我也紧闭着嘴，故作彬彬有礼地接过围裙。围裙雪白，浆洗得硬邦邦的。我麻利地系好围裙，向大家鞠了一躬。狐狸也毫不示弱地鞠了一躬。
“要比多长时间？”
野猪看着手表嘀咕说。
“一两个小时吧！”
兔子一边优雅地吃着三明治，一边嘀咕说，狐狸立刻以一种严厉的声音叫道：
“不行。得三个小时。”
“三个小时？那也太长了吧。要过8点了。”
野猪皱了皱眉头。接着，小鸟们也开始叽叽喳喳地表示不满。也就是说，过了8点，还不知道会不会醒着呢。那倒也是。小鸟总是早睡早起的。这时，一直沉默不语的羚羊，一边摇了摇脖子上的银项链，一边说：等那么久，一定会很无聊的。然而，一直没怎么说话的北村治，这时却果断地说：
“就给她们三个小时吧。咱们可以一边快乐地开晚会，一边等。睡着了的，三个小时以后我会叫醒。”
我还是第一次听到阿治这么充满自信地说话。阿治的这番话，终于一锤定音。野猪大声宣布：
“下面，比赛开始！在下面的三个小时里，狐狸与人类的姑娘比赛谁做的点心更好吃。赢了的一方，将成为阿治的媳妇！”
最后一句话，嗵的一声在我心里震响。事情变得多么可怕啊！简直就像西方的古老传说一样，两位“公主”紧张得身体都僵住了，“王子”脸色苍白地盯着我们。