六 滔滔江汉 四 江峡大战 水陆破楚
经过一冬紧张运筹，冰消雪化的三月，秦国的水军终于成型了。
河内战事一结束，白起给魏冄留下一万铁骑，便马不停蹄地班师蓝田，自己又星夜赶回了咸阳。晋见宣太后之后，白起便匆匆与荆梅成婚了。这是宣太后的命令：白起不成婚，哪儿也不许去。白起与荆梅原本都没有立即成婚的意思，可宣太后却说得明白：“大将三十无家室，君之罪也。白起若无荆梅这个念想，我能让他等到今日了？一个才士孤女，一个国家干城，却都是孤身漂泊，教我如何做这一国太后了？明日便成婚！我看这也是荆老义士生前遗愿，我便做主了。”白起对这个青梅竹马的师妹原是一片深情，但毕竟从来没有挑明过婚事，老师死得突然，也没有明白说过此事该当如何，所以就存了个与荆梅相处慢慢再说的心思。荆梅虽是深爱白起，却也因他戎马倥偬，总是没有相处一吐心思的时机，便也暗暗打定了主意，要改扮男装入军照拂白起，相机再说。如今让宣太后快人快语说了个透亮，俩人便红着脸不说话，也算是默许了。于是，宣太后立即亲自操持，只在半日之间便将白起的大良造府收拾得焕然一新。当晚，宣太后带着陪嫁的十名侍女十名官仆，用一辆结满红绫的篷车将荆梅从王宫送到了大良造府，沿途观者如潮，竟是热闹非凡。到得府邸，秦昭王亲自司礼主婚，全部在咸阳的秦国大臣几乎都来庆贺，可谓天下独一无二的成婚盛典。
白起素来对不合自己身份的擢升与赐予都觉得忐忑不安，若是职爵之事，他一定会断然辞谢。可这是婚典，按照古老的习俗，国君太后出席功勋大臣的相关庆典也是常情，虽说自己只想悄悄办理，却实在不好推脱。若是魏冄在咸阳，一定能体谅自己苦衷，替自己挡得一阵，可偏偏魏冄在河内忙碌，便也只好顺势而下了。荆梅自然知道白起禀性心思，却只是不断给他眼色：“忍忍，便过去了。”
一则是战事在心，二则是实在不堪连绵不断的饮宴盛典，大婚此日，白起便一马飞出咸阳，直奔蓝田大营去了。及至日上三竿，宣太后亲乘华车来迎新婚夫妇入宫大宴时，竟只有朴实娴静的荆梅一个人了。荆梅只施得一礼，还没有说话，宣太后便又气又笑道：“这个白起不象话！扔下一个新娘便走了，是么？虽说也是国事，可我这个娘家人却如何过得去了？荆梅，你莫上心，我这便派人将他给追回来，任你处罚，晓得无？”叮当一串体己话，荆梅竟是噗地笑了：“太后莫生气，他就那根犟牛筋，但有仗打，便甚事也不顾。”宣太后便呵呵笑道：“有这想头便好。你也别生气，左右你一个人我一个人，索性跟我进宫住几日去了。”荆梅笑道：“白起是个粗土人，府中乱得一团糟，容我收拾得两日再去拜谢太后如何？”宣太后笑了：“新娘子知道当家了，好事也！那有个不行的理论？哎，进宫可不是拜谢我，是你我一起热闹些个，记住了？除非白起回来，你想来便来了。”说罢又叫过侍女仆人的头目叮嘱一番，这才上车走了。
白起进得蓝田大营，便立即开始筹划攻楚大战。按照预先谋划，白起第一件事便是派出飞骑特使直下江州，限期在一月之内将打造好的战船接收下水，并征发三千名水手等候成军。第二件事，便是派出蒙骜暂为水军大将，立即奔赴南郑，征发两万汉水子弟练成水军。两件事部署妥当，白起便让中军司马将搜集来得楚国山水图与郡县城相关典籍全部搬到后帐，便埋头开始揣摩伐楚细节。
大约从西周时起，中原便称楚国与江南小邦国为“南国”。《诗·小雅·四月》便有“滔滔江汉，南国之纪”的咏唱。后来这南国诸侯们便渐渐地被楚国一一蚕食了，及至吴越被灭，淮水之南便是楚国天下了。广袤华夏，除了西南巴蜀被秦国占领，整个江南、东南、岭南的苍茫万里，便都是楚国疆域。虽说楚国对岭南的实际控制很松散，但是各个岭南部族都以楚国为宗主，却是任谁都承认的事实。也就是说，整个北部华夏战国的所有土地加起来，也比一个楚国大不了多少！于是，对大河之北的中原各战国来说，攻取楚地便成了梦寐以求的远图。自春秋以来，中原诸侯以晋、秦、齐为首，不知多少次的与楚国开战，可是都从来没有打到过云梦泽与长江北岸，激烈的大战从来都只发生在淮水南北区域。到了战国中期，反倒是楚国向北扩张到了淮水以北，直接与魏国在颖水接壤。若从颖水的陈县（楚国北部要塞，也是楚国末期最后一个都城）直达岭南，那可当真是荒莽万里河山。从几百年的战事看，大多数时期，中原战国的军力还都是强大于楚国的，可为何偏是夺不来楚国土地，反而却是楚国步步北上呢？
攻楚之前，白起想得最多的，便是这个难题。
自从与老师临终谈兵，读了老师赠送的兵书，白起打仗的思路便大大开阔起来。白起出身行伍，在战场造诣上很早就达到了炉火纯青的地步。举凡步骑战法、军营调度、辎重运筹、行兵布阵、安营扎寨、长途奔袭等等等，他都能从一个士兵所能够解决的细节上变换创造出种种独特战法。甲胄兵器的重量，军营帐篷的大小，军食制作的种类，他都能找出最利于作战且又最方便军士行动的最好配制。正因为如此，白起在千夫长的位置上就已经屡次能对大军作战提出精到见解了。尤其是河外之战大破六国联军、河内之战夺魏六十余城，这两场以他为统帅的大战之后，白起骤然成熟了。再读兵法经典，他对往昔战事便有了深彻回顾。根本之点便在于，他真正悟到了战之胜负根本却在疆场之外的道理，也明白了诸如孙武吴起司马穰苴那样的兵家圣者为何要用大量篇幅去论说战场之外的国政、民生乃至人心向背等等的奥秘。也正是在这样的时刻，白起开始谋划对楚大战。为了思虑更为扎实，他专门与魏冄做了一番探究。
“穰侯以为，中原强兵，何以百年来不能夺楚十城以上？”
“白起啊，你又瞄上楚国了？”魏冄哈哈大笑，“老夫之见，却很简单：楚有江水天险，中原无水军，陆路无法逾越！可是了？”
白起却道：“即或江水难以逾越，淮水总可以强渡，何以淮北之地也在楚国手中？”
魏冄便是一怔：“也是！这淮北之地打了百余年，反倒让楚国占了大半，你却说说是何道理了？”
“白起以为，道理有二：其一，中原战国战法单一，百余年来唯知从淮北与楚国接壤处开打，楚国淮南江南之广袤本土从未受过威胁，可源源不断地输送兵力粮草做长期抗衡，纵有一战数战之败，却是不伤元气。是故楚国虽弱，却能矗立淮北不退，中原战国虽强，却不能夺取淮北，更不能逼近江水。此为战法谋略之误。”
“有理！”魏冄拍案而起，“其二呢？”
“其二，大局评判有误。中原战国历来视楚国为南蛮，一如长期视秦国为西蛮，错认惟有淮北淮南才是丰腴之地，汉水、江南、江东、岭南皆是蛮荒莽苍之地，纵拼力夺来，亦于国无助。与此同时，楚国使节、商旅也在中原反复张扬江南荒莽贫瘠远不如中原富庶，楚国要富强，惟有夺取淮北等等，混淆中原视听，使中原战国误以为果然如此。此一失误，犹如张仪当年对巴蜀评判之误如出一辙。明锐如张仪者，尚且以为巴蜀蛮荒不毛之地夺之无益，更何况寻常人等？”
魏冄一阵默然，良久却是喟然一叹：“洞若观火，此之谓也！白起啊，老夫老楚人了，也没想到这战场之外啊！”说着双目便是炯炯生光，“你既有此想，便定有长策，说说了。”
白起走到魏冄书房的那张《九州兆域图》下，指点着道：“天下之大，唯江南为最后争夺之地。天赐地利，秦国西南恰于楚国相连，夺得楚国半壁河山，便是秦国更大根基。若得攻楚战胜，便要另辟蹊径：避开淮北老战场，从巴蜀直下江水云梦泽，夺取楚国江汉根基，一举使楚国衰颓。”
魏冄长长地一吁：“如此打法，却是秦军之短了，我方水军可是弱于楚国水师啊！”
白起指着蜿蜒江水：“楚国水师虽强，然多在吴越之地，云梦泽舟师只是老楚旧部，且长期无水战，兵力已经大大减少。我方水军虽是初建，用途却主要在于运兵，而不是开入云梦泽与楚国水师对阵。我军之要，在于顺流东下，夺取江汉之地的城池，站定陆上根基。”
“好！”魏冄一拍掌，“你便将此谋划立即上书。这一番比不得中原陆战，却是要大动干戈。还是那句老话：老夫给你抱住后腰，只管放手去做便是！”
“上书太后秦王，穰侯连署如何？”
魏冄目光一闪，立即恍然笑道：“好！算老夫一个。有老夫这个楚人，朝野心安了。”
宣太后与秦昭王立即批下了这卷将相上书，并给白起加了一个特职“大良造上将军兼领巴蜀两郡”，同时立即派出快马特使知会巴蜀相陈庄“凡涉军事，悉听白起调遣！”接着便是白起的一道火急军令：“悉数调遣原有战船聚江舟，并打造新战船一百艘，限来春三月完工！”
后帐揣摩三日，白起已经将攻楚方略详细拟定——以战船运兵，顺流下江登岸，夺取楚国汉中郡残余三城、黔中郡东北二十余城、巫郡江北二十余城！方略一定，白起立即升帐发令：以王龁为前军大将，王陵为中军策应，出动步骑大军八万，从武关南下，直插长江北岸的彝陵山地驻扎，等候水军东下。
大军开拔，白起便带着中军大帐一班军吏并一个百人骑士队，星夜从南山子午谷直插南郑，要在腊月之前赶到江州。虽然是一路崎岖难行，但白起一行都是当年随司马错奇袭巴蜀的山地老手，翻过南山又是一片春意，没有了中原之地的刺骨北风，却也走得畅快，不待一个月便到了江州，恰恰便是十一月底。
快马斥候送来军报：先行到达南郑的蒙骜很是快捷，已经在汉水两岸招募了两万熟悉水性的精壮子弟加紧训练水上战法，专一等候巴郡战船东下。白起立即下令蒙骜：水军训练两个月后，立即开赴江北巫山秘密驻扎等候！诸事处置完毕，白起便与陈庄一起来到江边船场查看战船。这江州正卡在白水与江水的交汇口上，水面深阔，岩石成岸，竟是上佳的天然船场。两人登上南岸船场的云车一望，便见江边樯桅如林，大小船只竟是连绵而去一望无际，当真壮观非常。
“共有多少战船？”白起大手向江中一划，仿佛要将所有战船都包揽过来。
“大型战船两百艘，小型战船三百艘，不算吴越，比老楚战船多出百余艘。”
“粮草辎重船能征发多少？”
“官府货船八百余艘，征发商船千余艘，可得两千艘货船输送粮草辎重。”陈庄本是军中将领，做了文职不打仗便憋闷，此次参与军旅，虽说不上阵，也很是兴奋。
白起大手一挥：“好！下去看看那些大个头，水战靠船，可是不能大意。”
“嗨！”陈庄竟是将军一般应了一声，“上将军通晓军旅，若连水军也通了，便是天下无敌也！”白起便笑道：“如何我便通不得水战？只要与打仗相关，我都要通了它。”说话间两人便下得云车进入船场，开始逐一地登上大型战船察看。
先看得是楼船。这楼船是最大的战船，船上起楼两层或三层，各层排列女墙、构筑战格、树立大旗、装置大型战礟与拍杆，顶楼便是将帅金鼓号令与强弓硬弩手，船舷甲板可装载战车战马，桨手数十百人，可载兵士近余人。楼船非但可远距离的以战礟、拍杆攻击敌船，并可凭借自身重力“犁沉”敌船，威力极是强大！因了楼船是帅船，是战船之首，所以后来的水军将领便叫做“楼船将军”。这种楼船，春秋时期首先在吴国被打造出来，统率者便是那个赫赫大名的伍子胥。那时侯的楼船，只能容纳两百余士兵桨手。到了战国中期，这种楼船技术已经普及沿水国家，楚国、齐国、魏国、秦国，都有了打造大型楼船的船场，楼船术更上层楼，便打造得更大了。在秦国，打造楼船之地便主要是这巴郡的江州。
再便是艨冲。“外狭而长曰艨冲，以冲突敌船也！”这是古人对艨冲的说法。究其竟，这是一种船体狭长而速度快，用于临阵冲突的战船。
这两种大型战船之外，便是可容数十名军士的攻击战船，主要是斗舰、先登、赤马三种。春秋时期，舰被叫做“槛”或“鉴”，战国之世才出现了“舰”这个名称。《释名》对这种“槛”船的解释是：“上下重板曰槛。四方施板以御矢石，其内如牢槛也。”正因了这种舰船有两层厚板打成的木寨，可以抵御敌船之飞矢流石，所以便成为水战冲锋的主力战舰。
先登与赤马都是更为轻快的战船。“军行在前曰先登，登之向敌阵也。”也就是说，先登是一种抢登敌船或抢登滩头的攻击船。赤马则是轻疾快船。“轻疾者曰赤马舟，其体正赤，疾如战马也！”也就是说，这种快船船体轻速度快，船身涂成大红色，专门做船队的快速攻击力量。
其余便是特殊用途的船只。一种是侦察敌情的斥候船。“五百斛以上且有小屋曰斥候，以视敌之进退也。”斛，是春秋战国的量具，以斛计重量，说得应当是排水量。一斛若以三百斤计，五百斛即是十五万斤，大体相当后来五六吨的船只。作为敌情观测船，往往是统帅需要使用的，而且要相对高大，自然不会是小船。在实战之中，这种大型斥候船实际是斥候营号令指挥船，实际的侦察船叫做“艇”。艇是排水量二百斛以下的轻便小舟，除了水手可乘一人或两人。在实战探敌之外，这种小艇也是临时上下大战船的快捷工具。
察看完船场，白起却是怦然心动了。在此之前，他将这支水军的作用主要定在运兵与输送辎重两方面，但使步骑大军能够避开无休止的翻山越岭艰难攀登，粮草输送能够源源不断，秦军便有八九成胜算。而这两点对于长途奔袭式的山地作战，恰恰是要命的关键环节。只有一支船队能够以极大的输送力量越过崇山峻岭而直达战场，这对于精锐如秦军者，自然是最难得的。能做到这一点，白起已经是满足了。可如今一看这千余艘打造极为精良的各式战船，白起顿时萌生了一个大胆地想法。
“陈相，江州水手的本领如何？”白起突兀一问。
“没说的！”陈庄一指江面，“江州水手天下第一！楚国水面尽在大江下游，水流宽阔平稳，纵然云梦泽大湖如海，毕竟是险滩急流甚少。这江州水手却是不同，常年出江东下，一道巫山大峡谷便是几百里，险滩无数，航道诡秘多变，直如生死鬼门关一般。江州水手但能上船出江，个顶个好把式！”
“这三千水手都出过江？”
“但凡操舵老大，都出过江！桨手只有两三成没出过，征召时都一一查过。”
“好！但有此等水手，秦国水军便是立马可待。”白起大是振奋，“立即以上将军代秦王名义，赐给所有造船工匠、操舵水手造士爵位，其余水手人赐十金，以彰显其舍业从军之功，大战之后再论功行赏。”
“上将军明断！”陈庄高兴得一拍掌，“这些水手多以贩运盐、鱼为生，仓促应召原是有些不敢说的话。若人各赏赐，家人水手便大是安心，士气便大涨了。”
“那好，便去办理吧。”
“嗨！”陈庄挺胸一应便大步去了。
倏忽之间便是大年，白起与陈庄却在腊月三十那一日运了十车请酒三百头猪羊来到了船场，隆重犒劳打造战船的工匠与驻扎江边军营的三千水手。工匠水手们做梦也想不到，威振天下的赫赫上将军白起竟能在年关之际来犒赏他们这等贩夫走卒，一时间便是欢呼声响彻大江两岸，许多老工匠老水手们都是热泪盈眶，反复念叨着：“过往啥子么，眼下啥子么！有爵位，还有上将军赐酒过年，安逸哩安逸哩！”精壮水手们却是昂昂振奋，人人喝得满脸胀红，嗷嗷叫着要立即打仗。
“父老兄弟们！”白起站在高高的船台上可着嗓子喊了起来，“歇工三日，好好过年！年节之后，便要出江东下，为国立功了——！”
“不歇工——”万千人众竟是齐齐地一片吼声，“下水！上船！出江！”
白起眼中含着泪水，在船台上深深地一躬到底。
于是，年关的江边船场变成了灯火喧嚣的大工地，也成了江州百姓倾泻报国热肠的热闹场所。巴蜀两地归秦已有三十余年，然则寻常百姓对于秦国还是生疏淡漠的。这次伐楚大战，江州第一次成了秦国的中心地带，上将军亲临巴郡，百姓们便从实实在在地接触中知道了秦国的奖励耕战究竟是个啥子法度，也实实在在地品咂到了这秦国法度就是比当年巴王的狠巴巴盘剥要好得多。单说这工匠水手赐爵一件事，便令巴人大是感动。祖祖辈辈千百年，何曾有过官府因了庶民“舍业从国”而立加赏赐的？再说筹集军粮，官府还是只买余粮，卖余粮多者也赐爵赏金。这样的官府，老百姓如何不感恩戴德？
年关时节本是农闲，船场工匠水手不歇工的消息一传开，万千民众便络绎不绝地涌到了两江岸边，一船一船的送来了不计其数的鱼肉、熏肉、饭团与各种山果酒，一队一队的乐手昼夜守在两岸吹打。船场的工匠水手们更是热气腾腾，人人撂开了光膀子大汗淋漓的可着劲儿猛干！不消三五日，年节还没有过完，全部战船便顺利下水，三千水手们立即上船演练，两岸民众呐喊助威，直是如火如荼。
二月初旬，白起登上了最大的一艘楼船，率领着六百余艘战船与两千余艘粮草辎重船浩浩荡荡地顺流直下了。狭窄湍急的江面上樯桅如林，船队连绵百余里，当真是前所未有的壮阔。
船队行得三日，便到了赤甲山峡谷江段。这赤甲山是巴郡东部要塞关口，山头一关便是扞关。扞关原是楚国建造的西部要塞，秦国夺得房陵之地后，楚国便放弃了三峡段的长江防守，扞关便成了秦国巴郡的东部要塞。虽则如此，却由于没有水军，秦国对长江大峡谷的控制也是形同虚设，除了北岸盆地的城堡，沿江峡谷的城堡实际上仍然在时不时出没江峡的楚国水军控制之下。此次秦国船队大举东下，楚国水军早已退到了彝陵之下，峡谷江段却也是平静无事。蒙骜率领三万水军已经在这里驻守了一月，将关下码头已经拓宽加深整修齐备。这一日，蒙骜在山头遥见江中“白”字大旗迎风招展，便立刻命令小艇下水亲自迎了上去。
及至驶近楼船，被水手领着爬上高高的舷梯，在五六丈高的楼顶俯瞰江水滔滔旌旗连绵不断，蒙骜竟是惊讶得连喊：“了不得！了不得！”白起从号令台走下来笑道：“有甚了不得？旱老虎就不能变蛟龙？”蒙骜连连赞叹：“变得好变得好！有如此船队，楚国水军却是个鸟！”白起破天荒地大笑起来：“好！这次却是要看你这水军主将的威风了。”蒙骜便是摩拳擦掌：“你只说如何打？我便让楚人尝尝大秦水军的厉害！”“你来。”白起拉着蒙骜便进了号令舱，舱中却钉着一副可墙大的《沿江关塞图》，一指扞关位置，白起便道：“旬日之内，你在扞关须将三万水军编成战船队，并须在江面演练两三日。而后第一仗，便是与彝陵水师对阵，歼灭彝陵水师，待步军攻克彝陵关城与江峡内两岸城池之后，你便留两成水军封锁江峡，而后立即率水军东下，直逼云梦口威慑郢都。这是我军第一次水战，你说说胜算如何？”
蒙骜也是一员周密持重的大将，此刻却是断然点头：“八成胜算！我已探听清楚：彝陵水师只有百余艘中小战船，水军八千，关城守军两万，周遭百里没有后续援军。我在南郑征召的这三万水军清一色的渔家子弟，个个在船上如走平地，只要江州水手本事好，演练成军当是快捷无误。我用三百艘战船包他上去，有个不赢的道理？”
“江州水手、修船工匠，都是天下第一。”白起一句赞叹，便接着将江州故事说了一番，听得蒙骜竟是连连感慨百般感奋。白起稍事停顿，接着指点大图道：“从明日开始，这里便是你的旗舰。我要立即赶赴步骑大营，先期奇袭彝陵关，使彝陵水师失去陆上根基！”
“我军粮草基地是否驻扎彝陵？”
白起点头：“这件事有辎重营做。你所留下的两成水军，便是要确保粮草基地万无一失。粮草基地扎好后，只留五百艘货船运粮，其余千余艘空船一律运兵东下！”
“嗨！”蒙骜领命，“我立即回扞关调兵下江！”便赳赳去了。
片刻之间，楼船大旗飞动号角连绵，一排大战船便缓缓靠上了扞关码头。白起将一应与蒙骜交接的后续军务都留给了中军司马办理，自己带着一班军吏与一个百人队便乘着一艘斗舰靠上了码头，弃舟登岸，便马不停蹄地向东北山地飞驰而去。
三日之后的夜晚，正是春风料峭浮云遮月的时光，秦军三万精锐步兵乘着百余艘大货船悄然横渡峡内长江，匆匆登岸，连夜绕道南岸彝陵关背后。彝陵城堡本是三面靠山一面控江，西锁江峡，东控云梦，恰恰扼守在万里长江的咽喉地带，号称“天下第一要塞”。虽则如此，彝陵的防守却极是松懈。根本原因，便在于彝陵是水上要塞，而能在水战上与楚国水师较量者，似乎还数不上一家。虽然与秦国汉水房陵接壤，但秦国从来没有水军，又在中原刚刚打完河内，如何便能横空杀来彝陵？纵然杀来，也是江中鱼鳖，何能与楚国水师抗衡？再加上郢都接连出事，军中大将都在各自探听本部族大臣情势，竟是谁也不曾想到战事。水军将领其实早已经接到斥候飞报：秦军船队出江东来，也是只说得一句“再探”便一笑了之。
便在天将拂晓时分，彝陵关的三面高山骤然山火大起，无数渗透猛火油的火箭也疾风骤雨般从三面山头倾泻到城中。不到顿饭时光，彝陵便成了一片火海！便在这满城惊慌逃窜之时，四面杀声大起，临江一面的关城之下便是步军猛攻。伴着密集箭雨，猛烈的巨石战礟片刻间便将城门砸开，将城墙轰塌了几处大洞，黑压压秦军顿时如潮水般杀入城内。城内两万守军已经是多年没有打过仗了，如今正在混乱逃命，建制荡然无存，将军士兵互不相识，竟是没有一阵象样的抵抗，便在个把时辰内全部崩溃做了降兵。
白起飞马入城，立即下令灭火，同时将降兵万余人全部集中到城后山地扎营，秦军也立即开出城外在临江一面扎营防守。次日一早，楚军降卒全部遣散回乡。彝陵本是要塞之地，城中庶民原本只有两万余人，守军一去，秦军又不驻城内，城中庶民竟大是安静。
彝陵关一丢，江中水师便大为惊慌，全部百余艘战船云集江心便准备随时东下。可看得一日，秦军竟是只在岸上扎营大骂，激他们上岸厮杀，江中却连个水军船只的影子也没有。一班水师将军们便又骄横起来，觉得这只是秦军突袭的小股人马侥幸得手而已，于是一面飞报郢都令尹府，一面要耗住秦军，等待援军到来一战收复彝陵。可在江中一连等了十日，郢都竟然全无消息。彝陵水师大将昭阳本是昭氏子弟，心思定然是郢都昭氏有了危难，否则老令尹不可能撇下此等大事不管，心念及此，便立即下令水师东下郢都。可就在船队起锚之际，江峡中竟连绵涌出大队战船，樯桅如林旌旗招展号角震动山谷，斗舰赤马当先，楼船艨冲居中，竟是直压彝陵水师而来。
“升帆快桨——！顺流开船——！”大将嘶声大喊起来。
彝陵水师原本结成了水上营寨，全部百余艘战船在江心抛锚，船头向外围成了一个巨大的方形水寨。便是起锚开船，也须按照战船位置一一开动。就在船队开动一大半的时候，顺流急下的秦国轻型战船已经从江面两侧包抄了过来。江州水手惯走险滩急流，秦国的斗舰、先登、赤马在江边竟是又快又稳，片刻之间便在下游全部截住了刚刚扬帆的彝陵水师。
那艘最大的楼船缓缓从江心上游压了过来，楼顶蒙骜高声发令：“全体喊话：楚军投降！秦军不杀！”于是，楼船与艨冲两艘最大战船上的将士们一齐高声呐喊：“楚军投降——！秦军不杀——！”紧接着其余战船的兵士们也齐声呐喊，竟是声震峡谷。
昭阳一看大势明是走脱不了，骤然哈哈大笑：“楚国纵弱，水师却是战无不胜了！蒙骜，你可敢让我摆开阵势一战？！”楼船顶上的蒙骜冷冷一笑，立即高声下令：“船队后退一箭！待彝陵水师列阵水战！”顷刻之间，秦国的黑色船队包围圈竟是齐齐后撤，空开了江心深水地带。昭阳大喊一声：“百船水阵！展开——！”但见彝陵水师的百余艘战船徐徐展开，船头一律向外，在江心排成了一个巨大的圆阵，仿佛一座刀枪丛林的大山缓缓地顺流压下，喊杀声一起，箭雨便急剧向秦军船队泼来。
蒙骜高声发令：“号角：斗舰截杀下游！先登赤马游击两翼！楼船艨冲全力压下！”
一阵呜呜号角，秦军船队各各树起盾牌快速靠拢江心圆阵。楼船上渗透猛火油的连弩火箭带着尖锐的呼啸，直钉黄色船阵的帆布桅杆船舱。甲板的战礟将巨大的石头隆隆砸向敌船。与此同时，那艘坚固高大的艨冲也泼着箭雨以泰山压顶之势隆隆撞上黄色水阵！彝陵水师都是中小战船，经此庞然大物撞来，船阵后队便不由自主地漂开。此时楼船也隆隆压来，每遇一船，巨大的拍杆便从高处轰隆隆砸下，黄色小船顿时被拍击得樯桅摧折剧烈摇晃。当此之际，两面先登、赤马快船上的水军甲士便吼叫着跳上了敌船猛烈地厮杀。彝陵水师的一大半便立即陷入了混乱之中。
在下游迎头截杀的斗舰战法却是奇特：几十只战船一字在江面横开，全部抛锚固定，只是将强弩猛火油箭迎面射去！按水战之法，上游战船顺流而下便具有极大的冲力优势，在都靠风帆与桨手做动力的战船上，下游战船很难抵抗上游战船的冲杀。可秦军战船却匪夷所思地抛锚固船，分明便是死战架势。
昭阳大吼一声：“冲开下江——！”前行二十多只快船便支起盾牌鼓帆快桨全力冲来，要生生撞开封锁夺路下江。正在此时，斗舰头领一声呼哨，一片赤膊水军竟如飞鱼般跃起入水，倏忽沉入江中。昭阳大喊一声：“防备凿船！飞鱼下水！”被称做“飞鱼”的应急水手正待下水，对面箭雨却劲急封住了江面，飞鱼们竟是迟迟不得动弹。
便在这片刻之间，便见江中气泡翻滚，水流打漩，楚军惊慌声四起：“不好了！进水了进水了！”楚军战船本来轻便，一旦凿开进水便是势不可当。便在片刻之间，前行战船已经纷纷倾斜入水，楚军士兵一片惊慌呼喊。两翼游击的秦军战船趁势杀上楚国残存战船，大约两三个时辰，彝陵水师便在一片火海厮杀中全军覆没了。
彝陵之战一结束，秦军立即封锁峡江出口，而后两万步军乘坐大船溯江入峡，攻占峡江两岸的要塞城池。这峡江两岸本来是楚国屈氏部族的故乡，也就是屈原的故乡。后来屈氏成为楚国大族，便被封在了洞庭郡的丰腴地带，这里只留下了很少的屈氏老族人。因了峡江荒险贫瘠，没有大族愿意受封此地，便做了官府“王地”。因是官地，自当由官府派军防守。但楚国广袤，类似如此荒险城池颇多，便只在彝陵驻得一军。除了屈氏老城姊归，峡江内那些地势险峻的城堡大没有驻军。说是攻占，秦军却几乎没有打仗，旬日之间便一一接收了这些城堡，拿下了整个长江上游。
三月底，便在长江春水浩浩的时节，白起大军两千余艘战船大举东下，直逼郢都。