二十 奇怪的光
夏天的最后一个月就要过去了,如果夏天都这样,秋天会怎么样?上一场暴风雪很严重。福狼禁不住猜想,到底有多少病重或者奄奄一息的狼被埋在那些山一样的雪堆底下。风停了一会儿,可雪还在下。边缘之地上变成了连绵起伏的一片白,分不清天空和大地。这两个半球合成了一个整体。这五匹狼往回向着血色守卫团的骨堆走去的时候,心里都觉得很奇怪,也有些分不清方向,所有的边境线似乎都模糊了。虽然他们不像比泽一样瞎,也不瘸,可是好像随时随地都有变瞎、变瘸的可能。
福狼不禁在想:边缘之地还会不会恢复到原来的样子?这个看不清狼影的白雪世界会不会自动消失?这张白色的毯子会不会自己从苍白的天空上掉下来?
这五个好朋友快要走到血色守卫团的时候,他们看见了站在骨堆上的狼。可是更令他们震撼的是司瑞林的歌声。这五匹狼第一天来到边缘之地和极地之间的边境线的时候,就听到许多司瑞林在唱歌——比他们在部落的时候听见的多多了。可是很快,他们就明白了,守卫团需要这么多司瑞林是有必要的,因为司瑞林的职责就是在发现鹿群或是闯入者以后,用这种只有他们自己知道的秘语来传递消息。在血色守卫团的领地里,司瑞林的作用很重要,他们看见有族外狼出没时,要立刻汇报。
可是现在,司瑞林唱的内容并不是关于族外狼,他们的骨髓在颤抖。在压得低低的奶白色的天空下,司瑞林发现了十几个闪着不同颜色光芒的火球,这种情况以前从来没有出现过。这些咝咝冒火的大火球懒懒地消失在地平线上。这种特殊天象紧随前一晚的暴风雪而来,司瑞林虽然知道关于雷雨中的闪电预示的各种故事,可是完全不明白刚才的现象代表什么意思。
所以,他们疑惑地嗥着,在问伟大的天狼星这到底是什么意思。
福狼、艾德米和口哨还有那两姐妹继续留在血色守卫团帮忙。塔姆森想得没错,他们计划阻止斯卡斯加德跳舞圈的计划失败了。这五匹狼回来以后,她说的话和他们想的差不多——除非那个先知能被抓住,不然想要让狼们停止跳这种死亡之舞,希望太过渺茫。口哨很快就升到了和司瑞林一样重要的地位,只要有族外狼越境,他就大声提醒守卫团。塔姆森是个观念很开放的人,她同意派侦察兵出去找更多的啃骨狼回来,比如说找到克里克和史崔克。
在天边出现的那些神神秘秘奇怪闪光,给狼族造成了非常有破坏性的影响。边缘之地上跳斯卡斯加德圆圈舞的那些狼,认为这些光预示着斯卡斯加德就要降临。他们跳得更专注了,特别是因为不久就要进入驯鹿月,那时候天上的星梯就要消失,会带着斯卡斯加德和构成灵魂之谷的所有天堂的星座一起远离他们。不论什么时候,没有星梯的日子里,死亡都不是件让人愉快的事。到那时,灵魂只能在大地上游荡,直到下一个春天,灵魂之谷和星座群都回来的时候,才能升上天堂。
福狼站在骨堆顶,夜空的景色从来没有这么清楚过。在那些闪光的上方,星梯刚刚露出来,他看见那些跳着圆圈舞的狼绝望地想跳上星梯最低的那一级。可是他们太虚弱了,根本够不到。斯卡斯加德的舞者随着夜的逝去,一个小时比一个小时发疯,和深紫色的地平线上方那些奇怪又耀眼的光一样。
在福狼脚下,几匹狼刚刚倒下,又有几匹族外狼鬼鬼祟祟的身影在靠近。苍天呀,大地呀,他们怎么有胆子走得这么近呢?福狼心想,还是说现在所有的事情都失控了呢?
血色守卫团在地面的步兵冲过来,可是他们来得太晚了,只逮住了一匹。在皎洁的月光下,血渍缓缓地在雪地上散开。
迪莉娅和马利这时也来到了骨堆顶,福狼不得不分点心。“还没轮到你们值班呢。”他说。
“哦,我们只想来陪陪你。”迪莉娅说。
“刚才有团员打到了两只雷鸟。我们给你留了点肉,你值班结束以后可以去吃。”
“我们觉得你知道有雷鸟肉吃一定会开心。”迪莉娅说。
“我很开心,谢谢。”福狼回答说。他知道这对姐妹不过是借着雷鸟的事上来看看他。
迪莉娅和马利不值班的时候,都会想方设法亲近福狼。可是福狼仍然不敢确定,她们对他之前说的话是什么想法。不过福狼自己的感受很清楚,他是这个家庭的一员。他有两个还活着的姐姐,和他是有血缘关系的!从他记事起,他的内心里就有一小块地方是永远都不能填满的,甚至连他的第二个妈妈雷霆之心都不能。他早就学会了不去想这件事,只要继续活下去就好。可是现在,这个空洞被他的姐姐填满了,就好像他的胸膛里有一块炭火在燃烧,令人暖暖的。他的骨髓因为得知他自己是某人的弟弟这个新消息而颤抖——他是马利和迪莉娅的弟弟。对福狼来说,没什么能比得上这件事了。
血色守卫团的情况,没有福狼和艾德米一开始想的那样凄惨。而且,有几匹来自大名鼎鼎的麦纳马拉部落的狼加入以后,守卫团的力量就更加壮大了,麦纳马拉部落是边缘之地上唯一一个全都是母狼的部落。在那晚天上出现奇怪的光之后,又有两匹麦纳马拉部落的狼到达了血色守卫团。她们走在通往分布着骨堆的那些锯齿状的山脊的路上时,艾德米立刻认出了她们。
“艾尔米德!卡翠雅!”她喊道。其他的血色守卫团成员也很高兴看见新人,特别是他们知道这两匹狼在麦纳马拉部落的级别很高以后。
在卡翠雅和艾尔米德到达的几分钟之后,一群狼都挤在血色守卫团狭小的议庭里。守卫团的头领塔姆森出面欢迎她们。
“欢迎你们,语言已经不能表达我见到你们之后的喜悦心情了。我们的人越来越少,如果不是麦纳马拉慷慨地派人来支援,我们可能真的就要有大麻烦了。”她向柏瑞金和欧娜点点头表示感谢,这两匹高大健壮的狼也是麦纳马拉部落的中尉。
“我们来这里报到。”卡翠雅说完,转头对柏瑞金和欧娜说,“你们可以回去了。我们部落后面还会派更多的狼过来,我相信你们的家人看见你们一定会很高兴的。”
欧娜向前走了一步:“我们来这里的时间并不长。塔姆森,你上次见到你在蓝岩群的伴侣是什么时候的事?”
“新角月吧。”塔姆森回答说。
“那么你应该先回去,塔姆森。”柏瑞金飞快地说,“还有更多麦纳马拉部落的狼在路上。”
“你们真是太仁慈了。”
“不,你过奖了。”欧娜说,“你的狼群需要你。那件可怕的事——就是斯卡斯加德圆圈舞——有蔓延的趋势。它比饥荒更可怕,只有强大的狼群领袖可以阻止这件事的发生。”
除了瘦,欧娜可以说是一匹非常漂亮的黑狼。福狼和艾德米都注意到,她刚才没有说“部落的领袖”。蓝岩群是麦肯部落唯一的狼群了,而塔姆森是唯一剩下的前锋。已经没有部落领袖了。里艾姆已经消沉了吗?整个部落真的没有人领导了吗?福狼这时忽然想:难道里艾姆这个从来都不像他的爸爸一样有天生的领导能力的领袖,也去跳斯卡斯加德的圆圈舞自杀了吗?
最后的结论是,塔姆森和歌瑞尔结束在这里的任务,回到自己的部落去。歌瑞尔是一个司瑞林,最近的任务是提醒有没有族外狼入侵,或者是有没有发现吃狼的狼。既然麦纳马拉部落派了人来支援,他们就可以回去了。塔姆森和歌瑞尔都是麦肯部落里很强壮的狼,而麦肯部落——这个部落中的部落——此时已经面临解散的危险,非常需要一匹优秀的狼去重整旗鼓。