四 议庭的秘密
福狼和艾德米回到神圣火山环的时候，已经精疲力竭了。他们立刻奔向他们两个一起住的小窝，就在强暴风火山附近。
“啊哦，猜猜是谁来了。”艾德米叹了口气。福狼不用看就知道艾德米说的是谁。来的人是班吉，那匹特别喜欢以折磨艾德米为乐趣的红狼。班吉和艾德米一样，都失去了一只眼睛。可是同样的遭遇并没有让她变得富于同情心。有时候福狼真是恨不得一下子顶这匹刻薄的母狼一个跟头。
“你们两个快点去站岗，”班吉不满地吼着，“有很多骨堆都空着，需要的狼越多越好。”
用骨头搭起来的骨堆是用来看守神圣火山环的这五座火山的。每个骨堆顶，守卫之狼会站在上面看守着威力无穷的瑚儿炭火，保护它不被灰莫林叼走，灰莫林是指那些想要偷走它的狡诈的猫头鹰。这个任务非常神圣，是一千年以前珈瑚巨树的猫头鹰委托狼群替他们看守的。这不仅关系到维持边缘之地的平衡，还代表了整个猫头鹰王国对狼群的信任。瑚儿炭火绝对不能落在那些邪恶的猫头鹰手上。可是饿肚子的冬天一直延伸到了夏日，神圣守卫团也不得不派一部分狼出去寻找食物。守卫团的力量分散了，骨堆上就经常出现没狼值守的情况。
柯琳，一匹没有耳朵的银狼，正好路过，听见了班吉的话。
“班吉，别说傻话了。看在狼神的分儿上，他们俩出去找食找了四天，才刚回来。他们需要休息，不过在休息之前，奋哥儿希望他们能先去一趟议庭。”
“什么？奋哥儿召见他们去议庭？”班吉似乎很惊讶，“可是拉那不是马上要开会吗？我也正要去呢。”
“我也是。”柯琳冷冷地回答。
“可是这么年轻的小狼是绝对不能参加拉那的会议的。这是犯法的。”
“犯了什么法？”柯琳追问道。
“犯了……犯了……”班吉结巴了，“这是以下犯上。”
柯琳虽然很有耐心，可也忍不住偏过头。
“班吉，现在是非常时期。我们现在面临的压力是前所未有的。”
“所以就更要强调议章。”
“要强调的是议章的精神。是这种精神让边缘之地上各种法律和守则可以继续下去。”柯琳转头对福狼和艾德米说，“你们两个，跟我走吧。奋哥儿在等着呢。”
他们走进议庭，守卫团的奋哥儿芬巴，从他休息的皮子上站起来。
“欢迎你们，福狼、艾德米。你们有鹿群的新消息吗？”
“如果是好消息，恐怕没有。”艾德米轻柔地说。她简单地讲了一下那群驯鹿蹄印的事，说他们似乎没完没了地在绕圈子，然后突然就不见了。
“奇怪，太奇怪了，”奋哥儿喃喃道，“他们应该是和以往一样，按照平时的路线迁徙，可是不知怎么就迷路了。”
“是的，奋哥儿。应该是这样。可是还有一件更奇怪的事。”
“更奇怪？”奋哥儿问道，他的耳朵转向了前面。
艾德米和福狼一起讲了他们遇到的那只小驼鹿。他们把自己的推测说完以后，整个议庭里一片沉默，令人喘不过气来。最后，奋哥儿偏着头，小声对着愁云惨淡的议庭成员说：“一股旧奶味儿，旧奶味儿。”他重复道，然后又奇怪地甩了甩头，“而且你们说什么来着，没看见周围有其他的公鹿和母鹿？”
艾德米和福狼点点头。
“连个影子都没有，奋哥儿。”福狼补充道。
“你们就没看见点其他动物？你们不吃东西，怎么能在这四天的侦察中坚持住？”班吉不怀好意地问。
福狼瞪着这匹红狼：“我想，应该和其他的侦察狼一样，我们凭运气逮住了一只雪兔，然后又砸开小溪上的冰，抓了三条鱼。”
“我希望，这种无聊的话题可以先放在一边，不着急回答。”奋哥儿说着，向福狼和班吉点了点头。艾德米没有太注意这种微妙的情况。她正在狼群里寻找着自己的导师——温可思，可是哪里都看不见这匹独眼棕狼的身影。她一直很奇怪，班吉和温可思都是一生下来就只有一只眼睛，可是她们的性格怎么会那么不一样呢。
“我召开这次会议，是因为我们接到了麦肯部落的奇怪报告。你们还记得前往星梯的凯西莫·麦肯吧，就是邓肯·麦肯的配偶。愿斯卡斯加德保佑她一路平安，希望现在是前往大狼座的好时候。”
来开会的狼全都小声附和，表示同意。
“确实是件幸事。”图斯特说。
“同感。”另一匹狼说道。
“刚才我们接到了一份新的报告。”奋哥儿继续说。
议庭的气氛立刻变得紧张起来，所有狼都奓起脖颈的毛，猛地将耳朵转向前面。
“我们一直都知道邓肯·麦肯和凯西莫的儿子里艾姆，并不是一个强壮的头领。他现在陷入了深深的绝望，准备跑出去躲一阵子。麦肯部落现在面对的困境，远不止饥饿那么简单。我们听到传言，说麦肯部落的狼故意挑衅麦安部落的狼，而且不是因为抢食的原因。结果麦安部落的狼伤口感染，死了。”
议庭里这一小群狼的心全都提到了嗓子眼。福狼闭上眼睛，想象着血在漫天的大雪中一点一点滴落的样子。
真难以想象麦肯部落的狼会做出这种事。
“狼群已经开始饿肚子了，现在还出现了这种事。我有种感觉，麦肯部落现在是一盘散沙。”奋哥儿压低嗓子说，“而且，更糟的是，血色守卫团也出问题了。”福狼和艾德米全都打了个冷战。族外狼是所有狼里最野蛮的，血色守卫团的任务就是保证那些族外狼会安安稳稳地待在极地。如果有族外狼胆敢踏入边缘之地一步，立刻杀无赦。而边缘之地的各个部落，会各自挑选出一批狼，从他们很小的时候就开始训练他们成为血色守卫狼。这是份很辛苦的工作，每个部落都要轮流派人值守，一个月一换。他们的任务会有性命危险，所以平时会预备充足的后备军，以此保证血色守卫团的运转。
“血色守卫团的狼已经军心涣散了。”奋哥儿继续说。
泰加马拉奇和图斯特都无力地摇了摇头。血色守卫团的狼居然会军心涣散，真是太难以想象了。
“艾德米和福狼，你们两个缓过来以后，首要的任务就是马上动身去麦肯部落，查查麦肯部落到底出了什么问题，是谁在作恶。查明以后，再去调查血色守卫团。如果情况真的很严重，看看你们能不能自己解决，比如补充几匹新团员。如果有必要，你们两个暂时就留在那里。本来组建血色守卫团应该是部落头领的事。可是我刚才也说了，报告里说里艾姆自己都已经消沉，并消失一阵子。如果他不在，麦肯部落就没法派成员去值守。你们两个明白自己的任务了吗？”
福狼和艾德米全都郑重地点了点头。
“很好。你们两个今晚就不用去骨堆上站岗了。”
奋哥儿点点头，示意今天的会到此结束。
最后一匹狼离开议庭以后，奋哥儿发现艾德米还留在这里。“艾德米，我看得出，你在找你亲爱的泰加——温可思吧。”
艾德米的下巴开始微微颤抖。
“温可思病得很厉害。你知道她是守卫团里最老的狼。她在哈密希当奋哥儿之前，就已经在团里服务了。可她现在老了。她应该吃几块上好的肉，可是我们实在是没剩几块。而且我也不知道是不是这样她就能好起来。只有狼神知道，她还能不能坚持到你们完成任务回来。”
艾德米希望自己看起来能坚强一点。她努力不让自己发出抽泣的声音。她的眼中充满了泪水，说道：“温可思和图斯特是我和福狼到了守卫团以后交到的第一个朋友。他们在火门迎接我们，把他们知道的全都教给了我们。他们是守卫团里有史以来最好的泰加。”
“我知道，我知道。”奋哥儿小声说，“你很难接受这件事。我还记得我的泰加要登上星梯时的样子。泰加是和我们守卫之狼关系最亲近的人，他们就像我们的爸爸或者妈妈。”奋哥儿停了一下，“可你是坚强的，艾德米。虽然你比你的朋友福狼要小，可是你们两个的心同样坚强。你去看过温可思以后，就回洞里找福狼，然后好好休息。我会派人给你们送些肉——虽然不多，希望你们不要介意。吃完、休息完，天一亮你们就出发。”