十九 冰川的尽头
六只大狼、两只小狼和一只面具猫头鹰一起行走了三天。破碎的大地让他们的速度变慢，但一路上却有多得惊人的小插曲。大地的痉挛仿佛释放出来小啮齿动物的洪流——田鼠、老鼠，还有被起锚的冰川解放的大量旅鼠。这些当然都是猫头鹰的食物，不过在经历了近十个月的饥荒之后，狼们也很快学会了适应。虽然他们确实瞥见了格温妮丝吃东西的方式——吞一大口，小东西都倒着消失在她的喙里，进入了她的食管。
“我只是不明白你是怎么做的。”马利看着格温妮丝快速吞掉一只田鼠，她问，“我是说，你完全不用嚼的吗？”
格温妮丝打了个小嗝，然后回答说：“我们没有牙齿，亲爱的。”
“听起来也太简单了。”迪莉娅说，“我是说，你们怎么尝味呢？”
“田鼠开始在我的胃，在我的两个胃里分解的时候，有回味。第二个胃就是我们的砂囊，就是我们猫头鹰收集所有皮毛和骨头的地方。”
“哕！”麦拉说。
“喂，麦拉。”艾德米温柔地责备他，“我们都有自己的行为方式，也必须尊重对方的。”
“不过当猫头鹰还是小崽子的时候他们要怎么办呢？”
“我们不叫他们小崽子，麦拉，他们小的时候，我们叫他们幼枭。”
“那么当他们还是幼枭的时候，他们的胃怎么装得下整个的田鼠呢？”
“哦，不用。我们用爪子把肉从骨头上剔下来给他们吃。这叫作他们的‘初肉仪式’。在这之前，幼枭只能吃小虫之类的——蟋蟀、蠕虫。”
麦拉闭上眼睛：“我真的想尊重一切，但是——吃虫子！”
福狼把眼光转过来：“我曾经吃过植物的球茎和根，当我还是只小熊，我是说小狼的时候。”他说着想起了雷霆之心。
“是吗？为什么呢？”
“那又是另外一个说来话长的故事了。来吧，我们得走了。”福狼想说“沿着足迹”。但是边缘大地现在没有任何足迹留下，也没有气味标记。就好像地震把一切都抹掉了。
格温妮丝习惯性地飞到前面，探测着向西的最佳路线。还没飞多久她就低头看见下面有一个难以言表的事物。“以歌佬之名，那是什么？”她自言自语道。她首先看到的是奔腾的冰川留下的黑色踪迹——冰川边缘的地上沉积的厚厚泥土和岩石都被翻开了。她又想起北方猫头鹰说的飞驰冰川。难道飞驰冰川停在了这堆奇怪的岩石、冰和树木之中？一座被压坏的森林似乎从碎片残骸中冒出来。这可不是随便什么森林，而是东部海湾和断爪岩之间边界的幽灵森林之一。冰川的脚趾从北方王国跨越了苦海，然后是瑚儿海，又穿过了边缘之地一路向西，还带着它从穿越的各地掠夺来的残渣。
一座幽灵森林！格温妮丝一想到猫头鹰的游魂和狼的灵魂经常聚集的闹鬼森林，就感觉自己收缩起来。她的翅膀开始不听使唤。你可别噎滞！翅膀别锁住！不然你就死定了！但她还是感觉自己开始急速下降。
一团雾盘旋到她的眼前。一个游魂！爸爸！她感觉翅膀轻松了，砂囊里一阵翻涌。她赶上了风，开始在波涛滚滚的温暖上升气流上翱翔。她短暂地闭上眼睛。我父亲的游魂送来了上升气流，救了我的命。她心想。等她睁开眼睛，看着翻倒的森林的远方边界，能清晰地看到一条道路，通往在边缘之地西方边界的血色守卫团。如果他们向西走，必须要走这条路。仿佛她父亲格温尼多的游魂在命令她——带他们走这条路。所以他父亲的游魂才在这个时候出现，所以他们才要走这条路，而不是口哨来的那条路。
她又在温暖的上升气流上滑翔了一会儿，这才意识到就在游魂旋涡状迷雾的正中心有个什么东西在闪烁，黑夜中像个小太阳一般闪闪发亮。爸爸的头盔！他戴着她存放在蓝衫树上的头盔和面罩。
“我看到头了！”格温妮丝喊。
“什么的头？”艾德米问。
“冰川。我发现了尽头，冰川的尽头。”
“怎么会？”口哨说，“我一路从血色守卫团来，我就没看见呀。”
“你是从南边到这里来的。晚上那里有浓雾，还记得吧？可能你错过了。我们得走过冰川尽头，然后……”格温妮丝住了嘴。
“然后什么？”福狼问。
“然后进入森林。”
“森林？什么森林？”口哨问，“边缘之地很少有真正的森林，而附近一个也没有。”
“我知道。”格温妮丝说。
“那是什么森林呢？”马利追问道。
“幽灵森林。”格温妮丝吸了口气，快速眨眨眼睛，“等我们到那儿的时候我再解释。”