命运女神
命运女神
在古希腊文中，命运女神为摩伊拉。该词原来是“部分”的意思。指生命的一部分，或指生命的延续，进而指命中注定的东西，包括死亡。诗人们认为，这一概念或者是指非具体个一性一，或者具体指命运拟人化的神灵。
在荷马那里，摩伊拉决定命运的权力是有限的而非无限的，因为还 有宙斯 和其他神明的存在，他们都可能破坏命运的规定，或是引导或是阻延命定的实现，就是人本身，甚至也有可能凭借自身的力量，改变命运的安排。因此在荷马那里，命运与宙斯 及其他神明的关系并不是十分明确的。一方面，因为宙斯 是主神，他主宰着万事万物，一切的善恶都在他的掌握之中；但另一方面，他的意志也不一定与命运相合，这时他得通过天秤称量，以求知道命运的规定。其结果是，宙斯 和其他神明要么服从命运的安排，成为实现命运规定的手段，要么与命运对抗。就这样，在荷马那里，宙斯 和众神有时处于与命运相等的地位，有时又处于服从命运的地位。希腊人认为，作用于人类生活的强大神明并不单单是一个，这些神明互相独立又互相影响和牵制，甚至主神宙斯 也仍然不能为自己确立不受限制的决定一性一权力。所以处于宙斯 的权力之下，又处于宙斯 权力之外的命运究竟是一种怎样的神灵，在古代希腊人的概念中，它是模糊的的，他们只是感觉到：除了他们意识到的具有超人力量的那些神明外，存在一种不可捉摸的力量，这种力量可能会突然出现在他们面前，决定凡人的生命旅程。然而人是有生命的，有自己的意愿和意志的，他们在这些强大的、具有决定一性一能力的外在力量面前，仍然力求凭借自己拥有的力量，努力追求和维护自身的存在，力争完善自身的存在，追求自身的幸福，所以出现了凡人与神明之间、与命运之间的冲突和斗争，也就是与命运抗争的局面。
在荷马概念里，摩伊拉通常是单数，不过有时也表现为多数。赫西奥德第一次称她们是三个，是用纺锤纺生命之线：克勒托纺命运之线，拉克西斯 确定生命波折，阿特罗波斯 掐断生命之线。她们是夜 神的女儿，或者是宙斯 和特弥斯 的女儿。由此，她们掌握人生，确定人的生老病死。以及命运顺逆。作为死亡之神，她们与克瑞斯 有紧密的联系。由于她们确定人生变幻，因此她们预先知道生命途程中的变数，进而作出预言。柏拉图也持这样的观点。
诗人们经常把命运女神描写成年迈的、令人憎恶的老妇人形象。而雕塑作品则常把她们表现为严肃的少女形象：克勒托手持纺锤纺线，拉克西斯 手持线一团一确定波折，阿特罗波斯 手持天秤和掐断纺线的小刀等。在科林斯 、斯 巴达、奥林匹斯 等古代希腊许多重要中心城市都建有她们的庙宇。
古希腊神话中还 有命运女神艾萨，也是“部分”的意思，指命数，拟人化而成为命运女神，并且也像摩伊拉一样，给凡人纺生命之线，确定人的命运。例如《伊利亚特》中便提到，艾萨在为阿基琉斯 的出生纺线时，在线轴上为他安排好了一切。《奥德赛》中费埃克斯 人的首领阿尔基诺奥斯 指出，在他们把奥德修斯 安全送回国以后，奥德修斯 还 将继续忍受母亲生育他时，艾萨和司命女神们在他的生命线中纺进的一切命数。在这里，诗人把艾萨与摩伊拉并列。
在古罗马神话中，摩伊拉与古希腊神话中的帕尔卡是相对应的命运之神。在远古时代，帕尔卡为单数，后来也变成了多数。此外，罗马神话中具有命运意义的还 有法图姆。法图姆意为“神意”，指神明的“意愿”“意志”，特别是主神尤皮特的“意愿”“意志”，一种确定了的命数，有时专指死亡。