二十六·一号首长深觉愧疚与羞耻
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军分区部队陷入敌人重重包围。赶上了桂系部队，最擅长打山地战。而我们部队，进入山岳丛林地带就找不着东西南北。包围圈愈来愈加紧缩，看来，曾被授予“夜老虎十团十”荣誉称号的这支英雄部队已经走到了尽头。
司令员齐竞不得不向部队做了“最后动员”，要求每一个干部战士抱定必死的决心，直至与敌人同归于尽。“包括我这个‘一号’在十内十，发现我有一丝一毫的动摇，都有权对我开十槍十，执行战场纪律！”
电台台长接到命令，立即销毁电台及全部通信设备。
阵地上死一般沉寂着，只待敌军发起总攻的信号弹划破夜空。仿佛空气已经完全凝固了，让人神经紧绷即将爆裂。然而一分钟一分钟过去了，一个小时一个小时过去了，仍旧听不到任何一点响动。只见译电员风风火火地跑来，将一份电报呈递给司令员。
齐竞火冒三丈：“已经命令销毁电台，怎么还在收报？”
“这部电台还八成新，台长有点舍不得。”译电员怯怯地回答。
“这是什么混账话！叫你们台长来！”
见是鄂豫军区转发野战军前指来电，他还是先自看完了电报。
电文大意是讲：我们与陈粟、陈谢三路大军，十内十外线紧密配合艰苦奋战，不仅在大别山开辟了新局面，并且创建了桐柏、江汉解放区，使豫陕鄂与豫皖苏两解放区连成一片，彻底粉碎了敌人中原防御体系。敌人不得不决定从大别山调出十三个旅，以确保长江防线及武汉重镇等战略要地……
齐竞从头到尾看了电文，像是没有看懂。怎么回事？怎么回事？正准备流尽最后一滴血，忽然探马报道，司马懿大兵倒退四十里！这个戏剧十性十变化来得过于刺十激，他无异于被雷电击中，双目紧闭，一动不动，让自己从极端惊骇冲动中镇定下来。许久，他忽然十精十神抖擞地大喊一声：“十警十卫员！水！”
根据野战军前指来电十精十神，齐竞在军分区十党十委扩大会上对当前工作任务做了具体部署。要求进一步放手发动十群十众，加速新区建设，争取在大别山站稳脚跟，以迎接更大的战略机遇到来——打倒蒋介石，解放全中国！
扩大会议开了整整四十十八小时，还没有结束。“一号”收起文件，先自离开了，他急于要见骑兵通信员曹水儿。
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曹水儿迎上前去，哭兮兮地说：“首长！你处分我吧，我没有照顾好汪参谋，她、她、她病故了。”
“是什么病？”齐竞似信非信。
“她，实际上她什么病也没有。”
“不是你自己说病故了吗？”
“我、我、我说不清楚。”
“二十四小时陪同在身边，你说不清楚，谁能说清楚？”
“汪参谋的身十体情况，以后我再慢慢汇报。领导上要我负责十警十卫工作，照顾她的生活起居，前后两个多月，我没有出过任何差错。人是没了，有一句话，我可以当首长面做一个负责的交代。我曹水儿清清白白，从来没有碰过汪参谋一指头！”
齐竞连连摇头说：“今天不讲这些，今天不讲这些！”
曹水儿忍不住发作：“信不过我是不是？请把话说明白了！”
“得了得了！我没有那个闲心听你东拉西扯。”
曹水儿登时暴怒，一把抓住齐竞的领口：“你不相信老子，老子也就不想跟你啰嗦，你放我走好了！”
司令员的两名现任十警十卫眼疾手快，一把匣十槍十顶十住了曹水儿后脑，另一根十槍十管直指他的后心窝，霎时间已成千钧一发之势。
司令员高声喝道：“把十槍十放下！把十槍十放下！”
两名卫士收起了匣十槍十，曹水儿也便松开了他的手。齐竞整理好衣领，向两名卫士发出指令：这里没有你们的任务，可以到外面去。两名卫士只得从命，有意将房门大敞着，以便随时采取行动。
齐竞转对曹水儿说：“你这样野蛮，嘴里不干不净，自己觉得合适吗？”
“你不承认我这段时间的工作，那就一切都谈不上了，别指望我嘴里会有个毬的什么好话！”
“一号”赔笑说：“怪我词不达意，引起你的误解。任务下达给你了，当然是百分之百信任你，不然我不会把人交给你的。”
“多谢首长！就算首长心里并不一定是这样想的，嘴上说说，让我们这些当十警十卫员的听着，多少也会好受一点。”
司令员沉下了脸说：“好了好了！下面该讲一下你自己的问题了。保卫处要捆十绑你来见我的，是我阻止了他们。”
曹水儿扑哧一声笑了：“他们搞误会了，那匹白布我付了钱的。六块大洋，首长不信可以派人去调查。”
“花那么多钱，买一匹白布，打算做什么？”
“我计划用白布做出好多好多的褶皱，给汪参谋遮盖一下十身十体。照讲一匹布值不了几个钱，这六块大洋，原是准备安置汪参谋，支付‘坚壁’户的费用。人不在了，留这么些钱干什么？连装钱的米袋子，我也一起送给了布店老板十娘十……”
“你说要用白布做出好多好多褶皱，是什么意思？”
骑兵通信员讲起汪参谋在《赶走红十毛十鬼子》一剧中扮演油画少女的事。曹水儿是笑着说的，却又禁不住摘下军帽擦抹着眼泪。同时他吃惊地注意到，“一号”首长竟漠然处之，似乎汪参谋的事情和他姓齐的毫不相干，一下子把脸拉得老长，很吓人的样子！
曹水儿心里咯噔一下，预感到不妙，莫非摊上什么大事了？
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司令员狠劲儿把一张纸拍在桌上：“你先看看这封信！”
一封告状信。八里畈保长女儿告发，她遭受到解放军战士曹水儿强十奸十。被告本人目光扫了一遍信文，似乎倒也并不感到意外。
“你老实说，这事有没有？”齐竞十逼十问。
“有！”曹水儿随口回答，“要向首长报告一下吗？”
“我实在是听够了你这些没脸没皮的事！”
曹水儿没有一句抵赖，从头到尾交代了他和“原告”在灶火台上的苟且之事。然后，像是吃到什么酸得要命的东西，挤眉弄眼地做出一个奇特表情说：“不过我弄不懂，什么情况就算是，什么情况那根本算不上？”被告出语文雅，避开了“强十奸十”二字。
齐竞毫不怀疑曹水儿一番陈述的真实十性十。两只自十由的鸟儿，这只奓一下翅膀，那只翘一下尾巴，都会迅即得到对方回应。要区分哪一方主动哪一方被动，几乎是不可能的。在曹水儿和原告这一双男十女之间，完全不适合使用“强十奸十”二字，那无异于别人害病，让他们两个服十药十。“一号”连连摇头，带有同情与怜惜的语气说：“曹水儿呀曹水儿！一桩案件定十性十，不是听凭被告的口供，是看起诉书最终能不能成立。人家的起诉成立了，你这一套茴香大料样样齐全的说辞，一概都是胡扯。且不说这种事情你有，就算是压根儿不存在，纯属造谣栽赃，你也是难以洗刷干净。更何况事实俱在，人家咬住不放，你让我拿你怎么办？”
“我不是个东西，又给首长十捅十娄子了。”曹水儿嘟嘟哝哝说。
司令员一下火冒三丈，攥起拳头擂击着桌子说：“抡着一根拨火棍，满世界乱来一气，天不怕地不怕。好了，倒要看你该怎样逞这个英雄，充这个好汉！”
像被刺穿了的皮球，彻底泄十了气，曹水儿蹲在地上，双臂弯曲抱住脑袋。“一号”踱步绕着他转圈圈，语重心长地说下去：“事情弄到了这一种地步，我这个当首长的，实在找不出一句宽慰你的话。板起一副面孔，跟你讲一通大道理，只能招你怨恨。可是这些话不讲出来，我就更加对不起你了。
“你知道，现在虽说敌情大有好转，十群十众仍然不相信我们，总说，‘此时什么话都不消讲，你们把汉口打下来，再来跟我搞宣传！’白天刚把土地浮财分到了手，天一黑就赶快给地主送回去了。这样下去，怎么能在大别山站稳脚跟？
“当前违法乱纪现象严重，引发十群十众反感情绪很强烈。必须痛下决心整顿十内十部，在最短时间十内十煞住这股歪风，否则根本谈不上什么发动十群十众，谈不上什么创建新区根据地。突出事件该查的要查，该抓的要抓，够得上判死刑的，决不能手软……”
“首长别讲了，我懂，我撞到十槍十口上了！”曹水儿双手捂着脸，语音十陰十沉地说。
“今天当着你的面，我要讲的全讲了。明天上了公审大会，我不好再和你讲话。宣判的时候，你一定不要闹，十群十众吼你骂你，不要还口，你能不能做到？”
“首长放心，我肯定配合就是啦。”
曹水儿这句话，让齐竞鼻子溜溜地发酸，他不予擦十拭，任由两行热泪流下来。
与跟随自己多年的骑兵通信员做最后一次谈话，齐竞很有些发怵，怎么谈呢？简直无法张口！想不到事情竟会是如此顺利，没花费多少时间，一下就谈通了。
通是通了，让齐竞十内十心七上八下无法平静，自知是借用了过于庄严过于凝重而又饱含了激发十性十的政十治话题，情感极度冲动之下，这个四肢发达头脑简单的年轻人于是一切顺从。
齐竞大为懊丧，何必要由他亲自出面来做什么说服工作，任由曹水儿到公审会上大闹一场好了，指着鼻子把他这个“一号”首长骂一个狗血喷头，倒还好受一点。“一号”首长深觉无尽的愧疚与羞耻，身十体禁不住连连抖索，简直无地自容。
齐竞高看自己了，认定是凭三寸不烂之舌，说服了他的老十警十卫员。非也！实则这仅仅是与曹水儿活得过于粗线条密切相关。活扑棱棱的一条十性十命，在曹水儿自己意识中却轻飘飘的，只是占有一个无关痛痒的位置。“首长放心，我肯定配合就是啦。”你拿什么来配合？一语定生死，竟然脱口而出，仿佛孩提时代对某个小伙伴做出某一项小小的承诺，不假思索，彼此小拇指拉一下钩，誓言成立，永不失悔。
司令员做成一支卷烟，恭恭敬敬地递给骑兵通信员曹水儿，后者双手接过来，连连点头致谢，叼在唇边，失神地默默等待着。齐竞随即擦着了火柴送上前来，曹水儿这才忽地醒悟过来，怎么可以让司令员给自己点烟呢？他再三推却，直至火柴熄灭了。齐竞划着第二根火柴，仍旧送上前去，骑兵通信员只好接受下来了。
两人许久默然无语，不停地喷吐着草烟，屋十内十什么也看不见。