第十四章 遭遇飓风
第十四章 遭遇飓风
第四十五天，清晨两声钟响，暴风雨来了。
“全体集合！全体集合！”
随着这个声音响起，海鹰号开始上下剧烈起伏。我到底是自己从吊床上爬起的，还 是被船只强烈的震动给抛出来的，至今我也没搞清楚。醒来时，我发现自己趴在地板上，帘子被撕破了，整个船首舱房正处于疯狂的混乱中。我上方的灯诡异地摇晃着，大伙儿的物品像撞球般滑来滑去，箱子满地滚动，整班人乱成一团。
随着船只的再三颠簸，“全体集合！全体集合！”的叫声持续响起，我从中嗅到了前所未有的紧急意味。
“飓风！”我还 听到有人这么说。
纷乱的人潮拥出船首舱房，冲往甲板。我跟着他们跑，一边对抗着船只狂乱的颠簸，一边试图穿上上衣。
虽然黎明早就过了，可是天空仍是黑的。狂风嘶吼，有如垂死前痛苦挣扎的士兵。被风吹狂的急雨敲击着甲板，奏出唯有疯狂鼓手才能挥洒出的旋律。大海掀起高墙般的巨浪，怒气冲冲地向我们袭来。正当负伤的我呆立不动时，我捕捉到哈林先生和谢克利船长的身影，他们正在激烈地争吵。
“……到了海底，哪有什么利润可图！”我听到大副顶着暴风雨叫道。
“哈林先生，我们挺得过去！”船长说完又转身吼道，“全体人员爬上船索！全体人员爬上船索！”
我几乎不敢相信自己的耳朵。我在暴风雨中爬上船索往上一瞧，立刻就晓得了原因何在。在狂风的肆虐下，许多船帆脱离了绳索的绑缚，如今正在断折、破裂，已到了失控的地步，并且狂野地旋转着。
“全体人员爬上船索！全体人员爬上船索！”声音带着恳求，也带着绝望再度响起。
我可以看到船员们弯着身子抵抗着狂风暴雨，奋不顾身地爬上桅牵索。我挣扎着站起身，却又被另一波浪给打倒。我再次爬起，双手用力抓住一条绳索撑住身子。终于，我站起来了——一副将倒未倒的模样。我慢慢地移向前桅。当我抵达目的地时（这段路漫长得似乎永远也走不完），谢克利船长已经在那儿了，他正在疯狂地绑缠船索。
“我该做什么？”我朝着他的背吼道。嘶吼，是唯一能让声音传入对方耳朵的方法。
“割断前桅帆，免得它把整根前桅给拖下水！”他吼回来。我不太确定他知不知道是我。“你有没有刀子？”他问。
“没有！”
他伸手探向背后的口袋，并转过身来。当他看到是我时犹豫了一会儿。
“刀子！”我叫道。
他递了一把给我。
“在哪里？”我叫道。
“你没听到吗？”他疯狂地比划着手脚叫道，“割断那张帆！”
我往上看，可是在疾雨中无法瞧得很远，海鹰号狂乱的摆动使桅杆抖得有如中风的病人一样。我只看得到帆桁，挂在上面的船帆几乎鼓胀成一个气球。船帆突然凹陷，又再度鼓起，它要么很快就破掉，要么就拖着前桅一道儿飞。
“上去啊，混账东西！上去！快！”谢克利船长叫着。
我爬上船索，但又立刻停住，发现自己不可能一边爬，一边握着刀子。我用牙齿咬住刀子之后，再度抓紧船索，双手并用地爬了起来。
虽然实际上我是爬在空气里，但我自觉有如在急流中逆流而上。除了雨和浪之外，尚有嘶吼的风向我袭来。我几乎无法辨识自己去向何方。更糟糕的是，我那厚重的湿发有如马尾般，不停地在脸旁挥来扫去。我的双眼好似被蒙住了。
我被逼急了，于是把双腿和一只手臂缠入绳索中，用另外那只空着的手把头发抓过来，然后用紧缠在绳索中的那只手紧拉住头发。我拿下刀子，一刀劈下。头一挥，留了十三年的头发就没了。我继续攀爬。
每寸向上的爬行都是一场战争，我好似被捏在上帝愤怒的手掌心内。
下方的甲板上（当我有勇气往下看时）是一片混乱，海水、泡沫、木板，偶尔还 夹杂着某个奋力不休的人。我确信海鹰号只是在苟延残喘，我们注定会被淹死。但我告诉自己别再看了，我必须专心完成任务。
我再往上爬时，雨声嘶嘶，雷声隆隆，闪电刺眼，人声亦此起彼落地穿过漩涡，飘进我的耳朵，尽管是我捕捉不到的字眼，但它们象征的就是恐怖。
我爬得越来越高，此时船帆鼓起，飘离了我。但下一刻钟风向变了，厚重的帆布萎缩，裂开，湿淋淋的，整个重量都落到了我身上，似乎是想凭着自己的意志把我扫下去。绝望的我手脚并用地攀住绳索。接着船帆破了，随之产生的真空状态几乎把我给吸走。天知道我是怎么做到的，但我撑住了，继续向上爬。
透过哀鸣的风声，我听到一个可怕的尖锐声音，继而是大量木材的碎裂声。我心想，那是我的桅杆发出来的吗？我是不是要坠入巨浪中了？我不敢停下来思考。但桅杆还 在。
一手接一手，一脚跟一脚，我还 是奋力往上爬。我确信大伙儿都将死去，可能死在波浪上方或是波浪下方，反正都一样。我一心一意只想爬到这张帆上方，似乎这样一来我就能超越这团混乱。把这张帆整个割掉是我唯一的目标，我不会也无法想到其他事情。有时我停下脚步，那是为了歇息一阵，喘口气，提醒自己还 活着。而后，我会继续往上爬。
帆桁上悬着最大的一张前桅帆，它也是船航行时的真正引擎。即使在正常状况下，它对船来说也蛮重的，在这种暴风雨中，它紧拖着船，似乎想把桅杆自甲板上连根拔起。尽管狂风在耳边嘶吼，我仍听得到桅杆的断裂声，也看得到它像一把巨弓般弯着。我需要做的事，我必须做的事，就是割掉那张帆，移走压在桅杆上的沉重压力。
我担心浪费时间，赶紧跨在缠住那帆顶部的船索上，开始切割看得到的每一段绳索。幸运得很，绳索很紧，刀子也很锋利，我几乎不用使力。绳子一碰到刀子边缘就有如爆炸般裂开了。
绳索每切下一段，船帆就被吹得更加无拘无束了。绳索末端碎成细小的线条，与急落的雨混成一体，叫人无从分辨。
我一点儿一点儿往前移，边移边割，最后抵达船索最远的一端。此时我必须做出决定，我应该切断撑住船索本身的绳子吗？我做了会发生什么事？不做又会怎么样？我四面环顾，徒然希望能在近处看到其他船员。我惊讶地看到上方真有个影子，但却看不出他是谁。无论如何，他所在之处远比我高得多！
我决定不再割断更多绳索。如果必须做的话，其他人会去做。我的工作是割断剩下的船帆。也就是说，我必须重返原路，继续爬向相反那一端的船索。
然而，船索两端不对称的重量（加上我人在一端），使得它开始疯狂摆动起来。我不禁担心它会突然飞开，连带把我也给摔下来。我必须回到桅杆上，但支撑脚的绳子却被我在狂乱中顺道割下。我必须自己爬回去。于是，我再次咬住刀子，手臂紧拉住船索，伏下身子，准备向前爬。但是船索猛然一斜，我的脚也跟着一滑，刀子自我的嘴巴中滑落。只一秒钟，我整个人就悬在了空中，腿朝下，脸远离了桅杆，眼看就要落下去了。
我别无选择，必须双手交替，倒爬回桅杆。但无论我如何努力地加快速度，仍然只能小步小步向前进。狂风骤雨外加船只的摇摆起伏，不停地阻挠着我。我的身体在飓风中狂舞、扭曲。
转头望去，我可以看到桅杆就在不远的地方。但此时我的手臂开始抽筋。
“救命啊！”我叫道，“救救我！”一只手已然滑落。
就在离桅杆四英尺远处，我用力一荡，巴望双腿能钩住桅杆，但却减弱了手臂的抓握力。我确信自己快要掉下去了。
“救命啊！”我向狂风吼道。
突然间，一个身影出现在帆桁上。“雪洛！”我听到他的叫声，“抓住我的手！”
真的有一只手伸到我面前。我疯了似的伸出手，抓住那只手，紧握不放，他也回握住我，手指像铁箍般环住我的手腕。一时之间，我就被那只手吊住了。接着，他猛地拉了我一把，我的腿也随之紧环住了帆桁。我一边喘着气，一边抬头望向那个迅速离去的身影。我忽然意识到，他是老查！
一瞬间，我相信自己已死，他则是天使。但我没有时间多想。因为从正上方传来了剧烈的爆炸声。我抬头望去，看到前桅帆已完全裂开，船帆被卷入狂风中。我瞥到那团灰色在旋转、扭曲，随之化为虚无，活像坠入地狱的受苦灵魂。
我匆忙回头，那个我认为是老查的男人已经消失了。正当我出神之际，海鹰号顿失船帆的拉扯，猛地倒向一侧。我惊骇地看着大海向我扑来。天哪，我们的船要翻了！但船又突然一抖身子恢复了平稳。
我大口喘着气，跌跌撞撞地向前爬，终于抵达桅杆。我紧环住它，好像它是我的生命一般。没了刀，我待在上面也没用。别的不说，我原先要割的那张帆反正早就飞了。我开始往下爬，滑跤的次数比上行时还 多。
只剩最后数英尺了，我跳到甲板上。究竟是暴风雨变小了，还 是我已慢慢习惯了，我不清楚，我只是感觉强风骤雨仍在袭击着我们，但飓风的怒火似乎缓和了许多。我四处张望着，只见帆桁堆成了小丘，有些还 缠着船帆；栏杆碎的碎，裂的裂；纠结的绳索到处飞舞；船尾甲板上有几名水手手执斧头，正在辛勤工作。我急忙加入到他们之中。
直到那时，我才发现主桅不见了，只剩下参差不齐的残株。我忆起先前听到的刺耳的声音。
我向船尾望去，看到费斯 伏在舵轮上，粗壮的手臂张开着，双手牢牢地握住舵轮柄。要不是他被冲到这个地方，他绝不可能还 站得直身。
在连绵且似乎威力不减的倾盆大雨下，我们开始收拾掉落的桅桁与船帆。要掉不掉、晃在船外的，我们切断，让它自生自灭。搬得动的，就集中到中部甲板上。
突然之间，雨停了，有如光明战胜了黑暗，大海顿时恢复了平静，连太阳也露出了笑脸。我抬头向上望，惊异得很，竟然看到一片蔚蓝的天空。
“结束了！”我屏住气息。
强森先生摇摇头。“这可不见得！”他警告说，“这儿是台风眼，这只不过是暂停一下而已。再继续走个二十分钟，它就又会回来了。不过，这也要看上帝的旨意，如果我们能把甲板清理干净，也许能冲出暴风圈！”
我抬头望着剩下的桅杆，只有上桅帆还 在，其他的船帆都被割掉了。
大伙儿疯狂赶工，终于即将大功告成。佛力拉开甲板上最后一片破烂的帆布，在帆布的下方，躺着哈林先生。他脸朝下，一把刀插在他背上，刺得好深，我们能看到的只有雕刻精细的刀柄。我认识柄上那一颗星的构图——那是老查给我的匕首。
哈林先生的尸体（这是毋庸置疑的事实）令我们个个哑口无言。但不管怎么说，我们才刚从暴风雨中死里逃生，没有反应也实在不足为奇。大伙儿精力没了，声音自然也就暗哑了。
“怎么回事？”一个声音传来。我们转身，看到谢克利船长。他看来跟大家没什么两样，头发散乱，衣衫不整。
我们一一让开，没有人开口。他走上前，一时间也是闭口不语，只是死盯着那具尸体。然后，他跪下，碰触死者的脸及颈背。
他犹豫了一会儿，接着拉开哈林先生缩在身体下的手臂。死者手里似乎握着什么，船长努力扳开他的手指，取走哈林先生握住的东西。
是我的手帕。
船长用那条手帕握住刀柄，从死者背上抽出那把刀。他站起身，直直望着我。
最后他转眼望向天空。这时天色再度暗了起来，海浪也开始升高。“暴风雨应该还 有十五分钟才会到，”他宣布，“把这具尸体移开，摆到统舱里。其余的人利用剩下的时间，把甲板清理干净。强森先生那班的人去抽水机旁就位。哈林先生那班派两个人去掌舵，其他人可以回船首舱房待命。需要换班时我会再叫。好，快点儿行动！”
船长的命令在沉默中执行。杜罕和格林移开哈林先生的遗体，剩下的人或单独或数人一组，抱起桅杆船帆的残余碎片，扔进大海，并试着把还 能补救的器材绑在甲板上。
我尽我所能，和大伙儿一起忙碌，心头一片混乱。没有人提到哈林先生的死亡。尽管事情离奇，但实在没有多余的时间和心情来讨论此事。
正如预料，过了十五分钟之后，暴风雨再度席卷而来，挟带着比先前更强大的怒气。不过，海鹰号如今只剩一根桅杆外加一面帆，比较适合冲出重围。
我急奔到第一货舱，抽水机就在那儿，由数个构造简单的水泵组成，每个都需两人以上才能操作。但我们只有四个人：格林、基奇、强森先生以及我自己，于是，我们四个人就在冰冷潮湿的黑暗中死命压着水泵，因为大伙儿的性命全靠它们了——事实上也的确如此。
海鹰号再度成为大自然手中的玩具。狂风怒吼，水流不止一次从上袭来，有时整个船偏向一侧，直叫人一颗心提到喉咙口。有一刻，船几乎在翻覆的边缘，可我们死压水泵的意志却越来越强。这个规律的动作好像变成了我们自己的心跳——好像我们如果停手一分半刻，船的心脏就会停止跳动似的。
工作意味着求生。我们工作了足足三个小时，才获准离开。
我前往船首舱房，和摩根、巴罗、费斯 一道休息。摩根四下搜寻他的烟草袋，但大多数的私人物品都流落四方且破烂不堪，即使完整无缺也被浸得透湿。他不禁喃喃咒骂起来。
“小子，很高兴你仍在呼吸吧。”费斯 疲倦地说。
我简直冷到骨子里了，整个人疲惫不堪。倒入吊床想打个盹儿，双眼几乎还 没闭上，做工的传令又来了。这次，我的任务是掌舵。船长也在那儿，从头到尾他都骄傲地死守舵轮。他命令大伙儿做这个，做那个，做任何能使船尾朝风前进的活儿。
巴罗，我的伙伴，接下了大部分的工作。握住舵轮需要强大的力量，虽然我很努力，但我的力气早已耗得一干二净了。
我冻得直发抖，简直凄惨无比。离开舵轮后，我又回到抽水机那儿工作。接着又从抽水机那儿返回船首舱房，然后再回去掌舵。重复来重复去，也许总共三轮吧，我忘记次数了。
最后，自第一次传唤后过了十七个小时，暴风雨终于平息了。筋疲力尽、全身发抖的我终于能返回吊床闭眼入眠了。快要睡着时，我忽然想起老查的出现及哈林先生的死亡。对死者的回忆提醒了我自己还 活着。这份慰藉舒展了我的身心，没几秒钟我就沉沉睡去了。