九 配方
我希望大家没有忘记，当所有这些事情发生的时候，我仍旧趴在屏风后面，用一只眼睛盯着夹缝偷看。我不知道我在那里待了多久，好像已经几千年了。最糟糕的是既不能咳嗽，也不能发出一点声音。我知道，只要我一有动静，我就必死无疑。我一直处于恐怖之中，怕后排有个女巫用她的特殊鼻孔闻出我来。
我惟一的希望是我好些日子没有洗澡了，还有就是她们激动不已，全房间里的人都在拍手大叫。女巫们只想着讲坛上的女巫大王和她消灭全英国儿童的伟大计划。她们绝对没有在闻房间里有没有小孩。即使在她们最漫无边际的梦境中（如果女巫也做梦的话），她们也不会想到这一点。我于是保持安静，暗暗祈祷。
女巫大王那可怕的洋洋得意的歌这会儿唱完了，听众疯狂地鼓掌欢呼：“出色！感人！呱呱叫！你是一位天才，噢，足智多谋的大王！这‘慢性变鼠药’是一项惊人的发明！它一定能成功！它的美在于由教师们干掉那些臭小鬼！不用我们亲自动手！我们将永远不会被捕！”
“女巫永远不会被捕！”女巫大王厉声说，“现在听好了！我要人人听好了，因为我这就告诉你们怎样配制‘慢性变鼠药’！”
听众一下子透不过气来，接着是大吵大嚷。我看到许多女巫挑起来指着讲坛叫道：“老鼠！老鼠！老鼠！她已经做给我们看了！足智多谋的大王已经把两个孩子变成了老鼠，它们在那里！”
我朝讲坛看去。是老鼠，有两只，它们正在女巫大王的裙边跑来跑去。
但它们不是田鼠，也不是家鼠或者林鼠。它们是小白鼠！我马上认出来了，它们是我的小威廉和玛丽！
“老鼠！”听众大叫，“我们的大王空手变出了老鼠！快拿来老鼠夹！快拿来干酪！”
我看见女巫大王低头看着地板，困惑地盯着威廉和玛丽。她把腰弯得更低些，看得更仔细些。接着她挺直身体叫道：“肃静！”
听众静下来，坐下。
“这两只老鼠和我无关！”她叫道，“这两只老鼠是养来玩的老鼠！这两只老鼠显然是旅馆里哪个讨厌的小孩的！这小孩准是一个男孩子，因为女孩子不养老鼠玩！”
“一个男孩！”女巫们喊叫，“一个肮脏的臭男孩！我们要打死他！我们要捣碎他！我们要拿他的内脏当早饭吃！”
“肃静！”女巫大王举起双手叫道，“你们很清楚，当你们住在旅馆里的时候，你们不要做出任何事情来引起人们对你们的注意。我们必须尽力消灭这个臭小子，但务必悄悄的，因为我们不都是‘防止虐待儿童王家协会’的女士吗？”
“那么你叫我们怎么办，噢，足智多谋的大王？”她们叫道，“我们怎么干掉这个小脏鬼呢？”
我想她们说的正是我。这些女巫的确在谈论怎样干掉我。我开始淌汗了。
“不管他是谁，他并不重要，”女巫大王说，“把他交给我吧。我会把他嗅出来，变成鲐鱼当晚饭吃的。”
“好！”女巫们叫道，“切下他的头，斩下他的尾巴，在滚烫的牛油里煎！”
你们可以想像，这些话没有一句会使我感到舒服。威廉和玛丽仍旧在讲坛上跑来跑去，我看到女巫大王很快地抬起脚对准威廉，用她的鞋尖踢中它，把它踢走了。她以同样的办法对付玛丽。她踢得异常准，真可以成为一个伟大的足球队员。两只小白鼠撞到墙上，躺在那里昏了几分钟，接着站起来急忙逃走了。
“再好好听我说！”女巫大王在叫，“现在我告诉你们‘86号慢性变鼠药’的配方！你们拿出铅笔和纸来！”
整个房间里的女巫都打开手提包，拿出笔记本。
“告诉我们配方吧，噢，足智多谋的大王！”听众急不可待地叫道，“把秘密告诉我们吧！”
“首先，”女巫大王说，“我必须找到一样东西使孩子很快地变得非常小。”
“那是什么？”听众大声问。
“这一步骤很简单，”女巫大王说，“你要把孩子变得非常小，只要用望远镜倒过来的另一头看他就行了。”
“她真了不起！”听众叫道，“还有谁能想出这样的事呢？”
“因此，你只要把望远镜倒过来拿，”女巫大王说下去，“把它煮软。”
“要煮多长时间呢？”她们问她。
“煮二十一个小时，”女巫大王回答，“趁煮它的时候，你们砍下正好四十五只棕色老鼠的尾巴，用头发油把这些老鼠尾巴炸脆。”
“我们把砍掉尾巴的老鼠怎么样呢？”听众问道。
“在青蛙汁里炖一个钟头，”女巫大王回答，“但听好，到现在为止，我只告诉了你们配方中容易做的部分。真正的难题是要放进一种东西，使孩子真正能够慢慢变成老鼠，让他们吃下去后在第二天早晨九点钟到学校的时候变成老鼠。”
“你想出了什么办法呢，噢，足智多谋的大王？”她们叫起来，“把这重大秘密告诉我们吧！”
“这秘密──”女巫大王得意地说，“在于闹钟！”
“闹钟！”她们叫道，“真是天才的灵感！”
“那还用说！”女巫大王说道，“你们把一个二十四小时制的闹钟校好，让它在第二天九点整闹响。”
“那我们需要五百万个闹钟啦！”听众叫道，“一个孩子一个！”
“一群白痴！”女巫大王叫道，“如果你们想要一块煎牛排，也用不着煎整头牛啊！闹钟也是一样。一个闹钟可以够一千个孩子用。你们就这么办。你们校好闹钟让它第二天早晨九点响，然后把它放在烤箱里烤到松脆为止。这一条你们记下了吗？”
“记下了，大王，我们记下了！”她们叫道。
“其次，”女巫大王说下去，“你们把煮好的望远镜、炸好的老鼠尾巴、炖好的老鼠和烤好的闹钟一起放进搅拌器。然后你们全速搅拌它们，把它们搅拌成浓浓的糊糊。一面搅拌一面加上一个猪嘴鸟的蛋。”
“一个猪嘴鸟的蛋！”听众叫道，“我们照办！”在所有这些叫嚷声中，我听见后排一个女巫对她旁边的一个女巫说：“要我上树取鸟蛋，我可太老了。那些猪嘴鸟总是把巢筑得高高的。”
“就这样把蛋拌进去，”女巫大王继续说，“然后陆续拌进如下东西：一个蟹脚鸟的爪子、一个多嘴鱼的嘴、一条喷气兽的鼻子、一条猫跳兽的舌头。我相信你们不难找到这些东西。”
“一点不难！”她们叫道，“我们会用标枪刺死多嘴鱼，用罗网捉住蟹脚鸟，用枪打死喷气兽，挖出在地洞里的猫跳兽。”
“很好！”女巫大王说，“所有的东西在搅拌器里搅拌好以后，你们就会得到一种美丽的绿色液体。在每块巧克力或糖果上滴一滴这种液体，就一小滴。到第二天早晨九点钟，吃了它们的孩子就会在二十六秒钟内变成一只老鼠。但注意，不要增加剂量。一块糖果或一块巧克力不要放多于一小滴。‘慢性变鼠药’一超量就会搅乱闹钟的时间，使孩子提早变成老鼠。过分超量甚至会立时起作用，你们不想这样吧？你们当然不想让孩子在你们的糖果店里就变成老鼠。这样就坏事了。因此要非常小心！千万不要超量！”