43 孤零零的墓前
我艰难地走过去，蹲下身来
和父母团 圆之后的第二天，我就飞往杭州。
妈妈让我带了很多东西给姑姑和姑父，我从杭州又坐上长途客车去浙南山区。到达县城的时候，已经是黄昏了。
姑姑的头发已经花白了，她抬头打量着我，眼里闪动着泪光：“小轩啊，你长这么高了！瞧，还这么壮实。”
姑父在一旁乐呵呵地说：“那叫做帅么！”
我对姑姑说，想去乡下看看那些老同学。
姑父说：“没问题，明天一早就派个司机送你过去！”
那一晚，我兴奋得难以入眠，一想到就要见到艾草，不知是害怕还是紧张。
司机小关就是乡下人，他一边开车一边和我聊着天，他说我们班的毛永明就是他表弟，我乐了。
毛永明就是以前那个骂我和艾草是“老公老婆”的坏小子！
“你真够义气，都留学生了还回来看乡下的同学！”小关由衷地夸我。
那一刻，我脸红了。
实际上，看望老同学只不过是堂而皇之的借口而已。
毛永明骑着摩托赶回来了，他见到我之后，并不很热情，只是耷拉着眼睛，看了我半天，才说：“哦，是你！”
我也直言相告说：“永明，可以带我去看看艾草吗？”
“你跟我来吧！”毛永明站起身来就向外面走。
我挎上包，大步紧跟在他的身后。
永明带我走出了村外，我们穿过了一片竹海，来到了一座山前，这时，我的心里有了很不祥的预感。
永明站在一个孤零零的墓前，低着头。
我艰难地走过去，蹲下身来，看清了墓碑上的字：“周艾草，13岁，1993年冬”
在永明家的堂屋里，我抽着永明递给我的香烟，闷闷地听着他告诉我的有关艾草的情况。
那天艾草和我分别之后，回家因为太迟又挨了继母的打，之后被继母罚跪到深夜都不许睡觉。
可怜的艾草就穿着半湿的棉鞋跪在天寒地冻的厨房里。
到了下半夜，爸爸才悄悄打开厨房门，让艾草上床 睡觉。
第二天，艾草一直躺在床 上睡懒觉，爸爸没去叫醒她，继母抱着弟弟回娘家了，爸爸想，让艾草多睡睡吧！
艾草睡了就一直不醒，爸爸也感到有不对劲的地方，这才发现艾草满脸通红，烧得已经不省人事了。
我离开乡下那天，患了脑膜炎的艾草正在乡医院里接受抢救。
又过了一天，她就死了。
“叔叔，你哭了！”永明3岁的侄子蹒跚地走过来，奶声奶气地看着我。