八·“圆规”和“行星”
道路又通向山上，到了山顶以后，旅行家们面前展现了一幅他们中间谁也没有见过的图画。这是哪个巨人溜进了纺织工厂，把几千匹五彩缤纷的料子摊在地上呢？最远的山丘仿佛盖上了一条条花布，布上印着小花点：黑的、白的、黄的、绿的、红的都有。离得较近的几条上面印着豌豆。它们贴得很紧，盖住了整个地面。再近些的地上盖着不同颜色的大圆圈。黄圈和红圈在绿色田野中间闪闪发光，显得特别鲜艳。
“就象谁特地用圆规在地上划好线再涂上颜色似的。” 小图钉说。
“谁能用圆规给大地划线呢？”全不知答话说。“咱们开近些，就会明白的。”
汽车从山上越是往下降，圈子越是看不清楚，以后简直不见了。汽车飞驰着的道路变得象林间道路一样平坦。路两旁长着罂粟。一切都象是在树林里乘行时候一样，只是这里绿色的长茎代替了树干，上面是红色的罂粟花在阳光下闪闪发光。汽车穿过一丛丛胡萝卜、草莓果、黄蒲公英。接着，又是一片罂粟花丛。
“大概有些吃罂粟的住在这里。”小花脸说。
“吃罂粟的这又是什么呢？”全不知问。
“呶，就是那些喜欢吃罂粟的人嘛。这儿的一切，罂粟也好，胡萝卜也好，准都是他们种的。”
“谁会种上这么一大片？一辈子也吃不完。”
汽车很快开出了罂粟从，我们的旅行家们看见离路不远的地方有一台奇怪的机器，象扫雪机，又象拖拉机，这台扫雪机慢慢地走圆圈，割着草。全不知干脆把汽车停下，看它怎样工作。
走近一些，旅行家们看见机器的前边有个象理发推子似的装置。这台机器不停地割下草，草立刻落到刀子下面。刀子不停地把它切成小碎片，然后用传送带送到两个带齿儿的鼓轮中间，鼓轮很快地旋转，仿佛把它用牙齿咀嚼了一番。嚼过的草就消失在机器里面。
机器一开过，土地就被耕松了，因此，可以猜想在机器里面有犁，但从外边又看不见它。后边装着机械化耙子，它们象普通的耙子一样耙松耕过的土地。机器上写着“圆规”两个字。
最使人惊讶的是机器没有人驾驶。方向盘后面的座位上一个人也没有。全不知和他的朋友们仔细地从四面八方看了看这台机器，连个人影儿也没有找着。
“这东西真好！”小花脸说。
他正想表示惊讶，又及时省悟，把话缩了回去。
小图钉对机器不太热心，她说：该往前开了。但是，小无知一定要弄清这件事。他更仔细观看了一番，发现田地中间竖着一根缠着钢丝绳的柱子。这根钢丝绳一头拴在机器的侧面，机器就这样被拴着走圆圈。钢丝绳慢慢地放开拉长，机器画的圆圈也越来越大。
“啊，原来如此！”全不知高兴极了。“嗯，咱们倒要瞧瞧，钢丝绳放完以后又怎么样。”
没等多久，机器划了最后一个最大的圆圈，就自个儿停住，发出汽笛声来：“嘟——呜！嘟——呜！嘟——呜！”
从远方传来一阵哨子声，好象是回答。汽笛声停了。过不多久，哒哒一阵响，旅行家们看见一个小人儿骑了一辆样子挺滑稽的履带式摩托车过来了。小人儿跳下车，有礼貌地跟旅行家们打招呼：“你们大概对‘圆规’的操作感到兴趣吧？”
“这是什么？割草机？”全不知问。
“不，人们把它叫做万能圆圈自动播种联合机。”小人儿说。“这个联合机割掉了草，再用犁把土翻松，用里面的机械化播种机播上种子，最后，把地一平。这还不算完。你们大概已经看见，割下的草被送进联台机里，剁碎、揉软，拌上化学肥料——对植物非常有益的肥料。在翻地的时候和肥料一起放进促进植物生长的追肥剂，靠了它，我们一年可以收获两、三次，甚至四次。我还说漏了一点，在机器的前部，割草装置背后有个吸尘器。它的用途是吸掉地上可能和尘土混在一起的杂草种籽。杂草种籽被小磨子研细以后也成了肥料。研过的草籽不会再生长，因此对庄稼并不危害。这样，联合机不仅能耕地、播种和耙地，还能给地上肥，施追肥，并且消灭杂草。正因为这样，它才叫万能呢。”
“那为什么要把机器拴在柱子上呢？”全不知问。
“为了让它不用司机也能进行操作。”小人儿说。“把机能拴在柱子上的绳索连接着方向盘的操纵系统。绳索拉的松紧调节着方向盘，使机器走的圆圈有大有小。绳索一完全放开，机器就自动停下，并且开始鸣汽笛。司机听见汽笛以后来到联合机跟前，把它开到另外一块地上去。”
说罢，小人儿司机解掉绳索，坐在方向盘后面，把联合机开到另一根柱子旁边。在这里他又把联合机拴在绳子上，自己下了车，吹了两声哨子。联合机沙沙响起来，开始围绕柱子耕地。
“真有趣儿！”全不知很惊奇。“莫非机器能听懂哨子的声音？它怎么知道您一吹哨子就需要开动呢？”
“机器当然什么也听不懂。”司机说。“但是，如果您学道物理，那您就应该知道，声音是靠空气的振动来传送的。在联合机的机器中间有一种把空气的声波变成电能的仪器，有了电能，就能开动联合机里的各种机器。比如，吹一声哨就打开闸，两声哨就开动马达，三声哨左转弯，四声哨右转弯……”
这时从远处传来一阵汽笛，“嘟——呜！嘟——呜！嘟——呜！”
“噢，”司机说。“这是‘行星’号操作完了！得赶快去。你们想不想看看‘行星’号？离这儿不远，一分钟就到。”
大伙儿都同意，正要坐进汽车，小人儿说，最好乘他的摩托车走。真叫旅行家们奇怪，摩托车的坐位这么长，四个人全都坐得下。司机先坐下，接着是全不知、小图钉，最后是小花脸。
小人儿开动马达，摩托车沿着地面滑去，速度快得叫大家透不过气来。真的，过了一分钟或者一分半，他们已经到了另一台联合机旁边，它耕完一块圆形土地以后停在那里。司机吹着哨子把联合机赶到另一根柱子跟前，又让它开始工作。联合机的侧面写着漂亮的字：“行星”。
“这是另一种结构的机器吧？”全不知问。
“不，结构完全一样。”司机回答。
“那么，为什么那台叫‘圆规’，这台叫做‘行星’呢？”
“我们每台机器都有自己的名字，因为这比在机器上写各种号码要漂亮得多。”
“您同时管两台机器？骑着摩托车从‘圆规’到‘行星” 来回跑？”小图钉问。
“不，我管十台机器，‘离心’、‘向心’、‘回旋’、‘圆规’、‘蜗牛’、‘磨坊’、‘风车’、‘轨道’、‘卫星’、‘行星’。”
“十台机器您都照顾得过来吗？”小图钉感到奇怪。
“这一点儿不难。我还有空闲工夫读书或者晒太阳呢。不过说实在的，这些机器已经陈旧了，毛病不少哩。”
“都有哪些毛病？”全不知好奇地问。
“第一，它们的活动范围太小，因为是靠绳索来操纵的。绳索总不能无限地拉长。因此，机器老得换地方，翻耕的土地不大，生产效率也很低。”
“难道不用绳索不成吗？”全不知问。
“当然。在现代最新式的机器里用无线电磁联络代替绳索操纵。在地中央安装上强力的无线电磁，也就是能在远距离发生作用的磁石。联合机的方向盘控制系统上也装上这种无线电磁，只是尺寸比较小一些。两块磁石离得越近吸力越大，方向盘转的角度也越大。它们离得越远，吸力越小，方向盘转动的角度也越小。这样，联合机起初绕着中央无线电磁划不大的圆圈，而每走一转，圈子就越大，可以大得无限大。要是你们愿意，我可以让你们参观这种无线电控制的联合耕种机的操作。”
“远不远？”小花脸和小图钉问。
“近得很。咱们就上那座小山岗去，从那里什么都看得见。”
大家高高兴兴地同意，骑上履带摩托车出发了。