《做不了孔雀翎，做孔雀尾也好》原文·叶倾城
朋友女儿正读高中，是好学校的中等生，小宇宙爆发能到985，发挥一般可能就掉到普通一本。
朋友深思熟虑后，决定：如果上不了北上广或本地的985、211，那就退而求其次，最差最差在本地读个二本的市属大学得了。
朋友女儿一听大惊：你说的最差都是我不想要的，这个听了一点儿也不开心。
我说：这个落差也忒大了。现在交通便利，去个附近的省会城市读个一本总是可以的。否则读二本孩子未必甘心，再说还在家门口读，多无趣呀。
朋友对我“咄”一声：你这是学生思维，你要用丈母娘思维思考问题。
我理解她的意思，转而对她女儿说：一个人的未来就业结婚，和自己读书的城市和同学圈子关系很大。
读外地一本，学校当然比本地二本优质不少，但同学圈子呢?你妈妈的意思是，可以预见的所有问题，都会从你上大学填志愿那一刻开始。所以她宁愿让你在本地读个普通大学，遇上出身背景都差不多的同学，安稳度日。
小姑娘激烈地反驳：我不想安稳。
我说：是呀，你妈这个就是宁为鸡头不为凤尾的意思。宁做二本一枝花，不做清北垫脚石。
朋友说：真清北我也去了，普通一本还垫脚，受不了。
我先对朋友说：首先，你的想法是有一定道理的。
一命二运三风水，你说的就是“风水”。
我经常说的一个梗就是：冰心是在一条船上邂逅吴文藻的，那条船上，还有许地山、梁实秋等人。那条船是送清华留美学生出洋的。
要考上清华，成绩过关；要能拿到清华毕业证，体育都得过关——汪曾祺都没拿到西南联大毕业证，吴宓体育不及格，重读了两年。
但是呢，这也就意味着：你已经为孩子限定了“退”的人生。
以后，你孩子最好的生活无非如此，上限就是你提供的这些。你做的是“让女儿尽量别掉得离上限太远”。
而你的小孩，甚至你小孩的小孩，人生都在缓慢退步与下沉。
有一个概念，不知道你听过没有，叫“阶层下沉”。
一个稳定的阶层，是会下沉的。
为什么？
因为会不断有新的阶层上升。
朋友女儿问：那到底该怎么选?
我说：求稳还是求变，对人生是守势还是攻势，宁可放过三千不可错杀一个抑或宁可错杀三千不可放过一个，都是选择。每一种选择都可能是错的——当然也有可能是对的。
我有一个不成熟的想法，随便说说：
如果你觉得你十分优秀、人中龙凤，你不妨有意识地去更高的环境，比如全国性的大赛，你需要感受一下被全方面辗压的痛感。
然后，才能放下骄傲，好好学习与进步。
反过来，如果你觉得自己一无是处、将来只能躺平等死，那你要去稍低的环境，去一个你能通吃的跑道，你都需要感受一下洋洋得意。
然后，才能重捡自信，继续奔跑。
大部分人的比较，都是和自己周围的人比。
但这种比较是偏差极大的。
我认识一个男孩，说他高考时是县里第二名——最后只能上二本。
为何？这就是他们县的整体水平。
他中考时，是县里第一名，当时老师动员他去市里读高中。
家里大人觉得：书不都是一样的书，在县里读得好好的，为什么要去?
所有人都觉得他成绩好，当然这也是个事实。
只是，以他的年纪，万万没想到，一个县里的成绩好，放在全国就成了平平。
朋友和朋友的女儿都说：好可惜呀。
我也亲眼见过一个被父母定义为差生的孩子，如何在一次夏令营活动中鹤立鸡群，样样都甩下同龄人一大截。
父母为何觉得他不够好？因为这小孩上的是最好的学校最好的班，他在那样的环境里，当然事事不如人。
父母也被打击得不太有信心。
朋友和她女儿都点头。
我继续说，当然，我的另一个想法就是：
宁在一流团体敬陪末座，不必在二三流团体里当佼佼者。仰望虽然痛苦，但有前进的方向。
大学不是终点，是通向下一等级的一个阶梯而已。你读个二本再想读985的研究生，难上加难；而你如果读的是一本呢？会容易很多。
有时候，高高在上，俯视众生——你其实是在金字塔最底层。你自以为的高处，只是相对于你这一层。
做不了凤凰，未必只有鸡这个选项，中间还有锦鸡、鹭鸶很多可能性；做不了孔雀翎，做孔雀尾也好；做不了鹤顶红，做白鹤亮开的双翅也好。因为，飞翔才是每个人的使命。