宫灯李剿匪

曹大疤瘌给宫灯李下帖子的时候正是老街晌午热闹时分。

一匹快马急促奔行到宫灯李的铺子前,扔下一份书信,要宫灯李在阴历七月十五前,做好五十盏一米高的宫灯送到青要山山寨口。寨主曹大疤瘌五十大寿要用,如果误了时辰,就灭了李家铺子。

老街人都把目光盯住了宫灯李。青要山寨的曹大疤瘌,老街人哪个不恨得牙根痒痒。曹大疤瘌占山为王,带着一股土匪打家劫舍,欺男霸女。老街人没有不被他坑害过的。青要山地势险要,易守难攻,曹大疤瘌仗着地形熟悉,几次逃过官府的围剿,气焰更加嚣张。

上个月,老街一家闺女出门嫁人,在半道上被曹大疤瘌的人劫了花轿带上山。曹大疤瘌强迫人家做第三压寨夫人。人家闺女宁死不从,跳了山崖,曹大疤瘌竟然要闺女的家人带着钱财去赎尸。这样一个孽障,要过五十大寿,还要老街宫灯李扎灯笼。

宫灯李制作宫灯的手艺在河南山西一带是远近闻名。宫灯原本就是起源于洛阳老街。东汉光武帝刘秀建都洛阳后,为了庆贺统一天下的功业,在宫廷里张灯结彩,大摆宴席,盏盏宫灯,各呈艳姿。“宫灯”之名,由此而生。隋唐之后,每逢元宵节,家家宫灯高挂,处处明灯璀璨,人人提灯漫游,盏盏争奇斗艳,老街的宫灯生意也就此红火起来。当年老街宫灯制作的匠铺占了半条街,全国各地来老街订货的客商络绎不绝。在数十家宫灯制作的匠铺中,尤以李家的宫灯制作精细、品种繁多,广受客商青睐。

相传,宫灯李第三代传人曾经为慈禧制作过一对宫灯。当年慈禧为躲避八国联军,被迫离开京城,途经洛阳时,当地官员呈上一对宫灯。情绪低沉的慈禧见到宫灯精巧祥瑞,十分喜爱,便赐给宫灯李铜牌一枚,宫灯李从此更是名声大震。

宫灯李不但答应了给曹大疤瘌制作红纱灯,还推掉了所有客商的订单,铺中灯笼一个也不再出售。他专门从竹林寨购进了五年以上的上好竹料。将竹子放在蒸气上加热半个时辰,置阴凉处晾干,用竹刨精细地刨去竹面粗糙的表皮。裁取竹条长度不但比曹大疤瘌要求的还长,灯架中间扎的竹圈也比往日多出几根。宫灯李还亲手制作五十个灯笼圆托,不允许徒弟插手。老街的人背地里骂宫灯李,走到他的铺子前故意咳嗽吐吐沫。

老街贤士朱先生来找宫灯李理论,宫灯李只是搓着手说,人家给了定钱哩。

朱先生破口大骂,你这是助纣为虐,伤天害理啊。

宫灯李对着朱先生拱手作揖,只管招呼伙计们加紧赶活,别误了时限。

宫灯李在老街人的唾骂声中,按时制作完成五十盏红灯笼,个个质量上乘。宫灯李派伙计将灯笼送往青要山寨,并收购了老街灯笼匠铺的所有灯笼。

七月十五,夜静月清。曹大疤瘌的寿宴上,五十盏红灯笼悬挂在宴席四周。曹大疤瘌身穿红袍,端着黑瓷碗和手下的弟兄们吆五喝六。

酒正酣时,忽听得噗噗的爆裂声,只见悬挂在身旁和头顶的灯笼圆托个个脱落,灯架间扎绑的竹条如脱缰野马瞬间向四周射去,曹大疤痢的手下死伤十几个,曹大疤瘌也被一支竹条射中了左眼。曹大疤瘌知道,自己中了宫灯李的设计,带领剩下的几个弟兄骑着快马杀气腾腾直奔老街。

老街丽京门前,曹大疤瘌忽然收住了缰绳。要说今晚是十五,老街人不会这么早就安歇了。可眼前的城门大敞四开,街上静无一人。曹大疤瘌正踌躇之间,忽然丽京门上亮起了数十盏红灯笼,月光下的丽京门灯火通明。接着,老街街道两旁都亮起了大红灯笼,老街更显得幽静而神秘莫测。

曹大疤瘌的手下见到大红灯笼高高挂,腿已经打起了哆嗦,不敢靠近。曹大疤瘌也是心有余悸,加上伤痛难忍,只得对着老街街道空放几枪,狼狈退去。从此,山寨气数渐尽,官兵乘机把这一窝土匪灭掉了。

宫灯李在老街备受敬仰,家有喜庆之事,都以能悬挂宫灯李的红灯笼为幸,不但喜庆还能降魔驱邪。