安魂汤

光绪年间,慈禧太后去寺院进香,路遇刺客,险些被刺客所掷的炸弹炸伤。经过这么一折腾,慈禧太后的神经扛不住了,经常做噩梦,梦见身边的侍卫个个成了乱党,将她抓起来,两个人按住她的双肩,让她跪下,另一个人举起明晃晃的大刀,向她的颈项斩去……

这天夜里,慈禧大叫一声,又从噩梦中惊醒。她出了一身冷汗,坐起身来,只见床上又湿了一片。

听见动静,太监总管李莲英忙走了过来,一边指挥宫女为慈禧整理床榻,一边传召太医。太医诊断后回禀说,太后得的是惊悸症,夜里睡眠不好,白天恹恹地不想进食。要治好这病,必须先食补,身体好了,自然就不会做噩梦了。

慈禧听罢,沉思了一会儿,突然眼睛一亮,吩咐李莲英立刻去找一个人,这人叫孙思德。慈禧道:“孙思德做的美味安魂汤,着实让人难忘。”

李莲英听到“孙思德”这个名字,一下子想起来了,这事,还得从八国联军入京那年说起。

那年,八国联军攻入北京,慈禧和光绪仓皇西逃。沿途的官员早已尽数逃走,哪里还有人去管慈禧。一路上,太监只能找些棒子面的粗食给慈禧吃。这天晚上,一行人逃到河北境内一个小村子,慈禧只觉饥饿难耐,突然,她闻到一股香味,这香味一下子就把慈禧的魂勾出来了。她忙叫来李莲英,让他闻着这香味是从哪来的。李莲英顺着香味寻去,来到一座屋前,进了屋,见有一家四口,一男一女两个大人带着两个少年。灶台上放着一口铁锅,香味正是从铁锅里传来的。

李莲英走上前,对男人说:“我们是皇太后的人,你叫什么名字?”男人听了,忙叩头禀报,说他叫孙思德,家住北京城郊,听说八国联军打来,就带着妻儿一路西逃。逃到这里,见田里有些山药,就挖了熬成一锅汤,准备充饥。李莲英听了,对孙思德说:“你把这锅汤给我们吧。”说完,就命令身后的两个太监端走了铁锅。

也许是因为慈禧好久没有吃饱过了,竟然把一锅山药汤吃得干干净净,一高兴,取下手上戴的一个玉扳指,让李莲英赏给孙思德。那一夜,慈禧睡得特别香甜。第二天,慈禧神清气爽,让李莲英去找孙思德,要封他为御厨,不料孙思德一家已经不见踪影。

现在,慈禧的症状和当年一样,她就想起了孙思德。李莲英命人画了孙思德的画像,在北京城里四处张贴。不到半个时辰,侍卫带着一个厨子模样的人找到李莲英。侍卫对李莲英说:“大总管,御膳房的旷子叶说他认识这个人。”李莲英听了,大喜过望,忙问旷子叶:“你真的认识此人?”

旷子叶说:“回总管大人,此人名叫孙思德,是我远房的一个表叔。”旷子叶说,孙思德和他同住一个村,是个有名的贪吃鬼,手里有点钱,就买肉打酒,然后配上作料,细细地料理,弄得全村都能闻到香味。平时就是煮点蔬菜,也要把葱、姜、蒜配齐,否则就食不下咽。孙思德家境不富裕,经常断顿,村里人讥讽他是“穷人富嘴”。

李莲英想,孙思德在逃难时都能把山药做得香喷喷,全村都能闻到香味,笑着说:“就是此人。”

李莲英让旷子叶带路,领着一队禁卫军,马不停蹄来到孙思德住的村子。见了面,李莲英一下子就认出了孙思德。面对呆若木鸡的孙思德,旷子叶忙把事情经过说了一遍。孙思德听了,对旷子叶说:“你可害苦叔了!”

这时,李莲英催着孙思德跟他们一起回紫禁城。孙思德想了半天,对李莲英说:“我这一走,不知何时才能回来,我把孙子的两个球带上,想孙子的时候,拿出来看看,就行了。”

李莲英点头,于是孙思德就把小孙子玩的球拿了两个,带在身旁。这球外面用布纱缠住,是当时小孩子非常喜爱的玩具。

去紫禁城的路上,旷子叶悄悄问孙思德,安魂汤是用什么食材做的。旷子叶在御膳房只是个打杂的,他一心想成为御用大厨。旷子叶的心思,孙思德非常明白,他对旷子叶说:“你最好还是不要跟我学,伴君如伴虎,有什么差池,是要掉脑袋的。”旷子叶说:“叔,我们不是外人,你就把秘方传给我吧。”

孙思德长叹了一声,却不再说话。进了紫禁城,李莲英吩咐孙思德做安魂汤。孙思德对李莲英说:“李总管,我有两个要求,行不行?”李莲英说:“你说吧。”

孙思德说:“第一,我要单独的一个厨房;第二,我要一个人帮我单独采选食材。”

李莲英说:“好呀,就让旷子叶替你采选食材吧。”

于是,孙思德让旷子叶先去药房购买桂枝、防风、菊花、枣仁、决明子、生地等中药,又让他去街市上购买河南焦作产的铁棍山药、内蒙古产的羔羊肉。等旷子叶买回这些食材,孙思德便关上房门,在屋里鼓捣起来。过了很久,孙思德打开门,吩咐旷子叶把火生好,把中药包在一个纱包里,和山药、羔羊肉放在一起,先用大火煮开,然后用小火慢慢地炖。炖了两个时辰,香味充满了厨房,孙思德说:“好了。”他把安魂汤交给李莲英,叮嘱一定要趁热进补,才有效果。

李莲英先盛出了一小碗,让孙思德试菜。孙思德知道,这是规矩,主要是怕有人在菜里下毒。他正准备试菜,旷子叶突然说:“我来帮着试菜。”说着抢过汤碗就尝了起来。旷子叶细细尝着,他尝出了各种药料、山药和羔羊肉的味道,最后,他挑出一块似肉非肉的东西,吃下去,感觉厚实醇绵,却没能尝出这是什么东西。

慈禧太后服下安魂汤,对李莲英说:“就是这种味道。”当天她食欲大开,又进了两小碗米饭,晚上安安稳稳地睡了一觉。第二天,慈禧觉得气定神闲,赏赐给孙思德黄金百两。

见孙思德得了黄金,旷子叶更是眼红,他一头拜倒在孙思德面前,说:“叔,你把秘方对我说了吧。”

孙思德摇摇头:“我不能说,说给你听,就是害你。”

旷子叶见孙思德铁定心不教自己,就决定另想办法。他从孙思德的习惯着手,日夜观察,终于发现了一个细节—孙思德身边的两个球不见了踪影。旷子叶灵机一动,猜出了汤里的最后一种食材。他熬了一锅汤,端到孙思德面前,说:“叔,这是我熬的汤,您尝尝?”

孙思德品尝后,瞪大了眼睛,问旷子叶:“你都知道了?”旷子叶点点头,说:“你的秘密,全都在那两只球上。”孙思德无奈地点点头,说:“你想要怎么样?”

旷子叶说:“您老找到李总管,借口家中有事,把技艺传给我,这样,您就可以平安离开紫禁城了。”

孙思德听了,惊喜道:“好,我这就给李总管说。”

李莲英听说孙思德要离开,自然不答应。孙思德便说自己年纪大了,已将技艺传给了旷子叶。李莲英就让旷子叶亲手做一碗汤,然后进呈给慈禧,见慈禧也没能辨出其中的差别,这才让孙思德离开。

旷子叶当上了主厨,脾气也越来越大,不但不把手下的小厨子当一回事,连太监也敢骂。这下,惹怒了慈禧身边的一个梳头太监。那天,梳头太监在给慈禧太后梳头的时候,对慈禧说:“奴才听说,旷子叶私下诽谤皇太后,说太后根本不是什么神胎凤命,他给太后做的汤里面,加入了不干净的东西。”原来,慈禧为了巩固自己的地位,一直标榜自己是天生凤命,不吃动物的内脏,因为民间有个传说,凤凰最爱洁净,只食动物的肉,不吃动物的内脏。

慈禧听了,勃然大怒,命人把旷子叶抓来。在几名小厨子的指认下,旷子叶承认,他在安魂汤里加入了“猪脬”。原来,旷子叶一直没能研究出孙思德用的食材,后来,见孙思德随身带的两个球没有了,才明白了十之八九。在农村,小孩们爱用猪脬做球玩,猪脬就是猪装尿的膀胱,在杀猪时,放尽尿液,吹上气,晒干后便成了圆球,在外面裹上布纱之类的东西,就做成了球。于是,旷子叶买了个猪脬做实验,果然做成了安魂汤。

慈禧听了心中大怒,命人处死旷子叶,然后派人去捉拿孙思德。不料捉拿孙思德的人空手而返,说孙思德早已离开村子,不知去向。

原来,那一年,孙思德带着家人逃难,饥饿难耐,就在田里挖山药炖食,可是山药没多少,根本不够吃。就在这时,他看见逃难百姓留下的一个球,就有了主意。他把球上的布纱去掉,取出里面的猪脬,然后将猪脬洗净,炖在山药汤里,又加入作料,汤才有了香味。没想到,香味引来了慈禧太后……

七年后,李莲英又找到了孙思德,孙思德便知大事不妙。慈禧是不食内脏的“凤凰”投胎,如果慈禧知道,汤里放的是猪尿脬,一定会杀了他全家。他在入宫之前,带了两个猪脬,做好了必死的准备。没想到,旷子叶绝顶聪明,竟然猜出了食材,并将他逼走。他离开紫禁城后,就赶紧与家人逃跑了。

其实,慈禧追杀孙思德,还有一个原因—当年她西逃的时候,怕八国联军追上来,吓出了尿床的毛病,正好孙思德汤里的猪尿脬治好了她尿床的毛病。尽管慈禧百般遮掩,她吓得尿床的事,还是传了开来。