两只猫头鹰和麻雀
[英国]约翰·盖伊
两只一本正经的猫头鹰端坐着，
严肃地讨论着这样的话题：
如今的趣味多么低下！
对智慧的敬重在哪里？
我们的价值希腊的贤者知道，
给予我们的先辈应有的荣耀：
他们着重家禽的尊贵，
因而赞赏猫头鹰的深沉。
雅典是闻名的学府，
人们一致尊敬我们的名字；
凭真正的本事，授予了职称，
所有的人都推崇雅典的猫头鹰。
兄弟，你说得有理，他的
严肃的伙伴半闭着眼睛回答；
是的，雅典是闻名的学府，
能认别出真正的智慧。
另外，我们端坐在帕拉斯的盔上，
是智慧的装饰和典范；
然而如今，唉！我们不被重视，
却更尊敬一只没规矩的麻雀。
这只麻雀，正在附近栖息，
听见了他们互相安慰的骄傲话，
便急忙发表了意见，
每一个笨蛋都会自以为是。
我认为你们在雅典有荣耀，
被置于米纳瓦的盔顶；
但是空中每一只飞翔的鸟，
除了猫头鹰，都能告诉你们为什么。
他们教会自己的同类知道
任何单凭外表的判断有多么失误；
我们决不应该只看模样，
因为笨蛋看起来也会跟他人一样聪敏。
你们要避免被轻蔑和诽谤，
就应把虚荣心彻底取消，
把思想的高傲变成谦卑，
追求大自然所教导的方式；
这样才能找到美味的食物，
赢得农夫对你们的关心和赞赏，
捕得肥硕的老鼠作为酬报，
那只厉害的猫也得不到更多的重视。
（吴冀风译）