第四章
（四）
就在要把曼晃牵走的前一天，也就是星期六的下午，发生了一件料想不到的事，改变了曼晃的命运。这天早晨，我带着曼晃前往日曲卡山麓，在悬崖峭壁间寻找金雕窝巢。
金雕是一种大型猛禽，有天之骄子的美誉，数量十分稀少，很有研究价值。动物研究所给我一个任务，拍摄一组金雕生活照片。运气欠佳，我在悬崖上像猿猴似的爬了半天，连金鵰的影子也没见到。我很失望，骑在一棵歪脖子小松树上憩息。就在这时，突然，我左侧山岩上传来咩咩的羊叫声，叫得很凄凉，叫得很恐怖。我举起望远镜望去，在一座蛤蟆状巉岩上，站着一只红崖羊，正勾紧脖子摆出一副角斗士的姿态，神态异常紧张。我将望远镜往下移，立刻就看见巉岩前有一只灰白相间的雪豹，正张牙舞爪跃跃欲扑。
我充满疑惑，心里闪出一串问号。红崖羊是雪豹的传统美食，雪豹最喜欢捕猎红崖羊，那是没有疑问的。问题是，红崖羊生性懦弱，通常情况下，只要远远望见雪豹的影子，就会闻风而逃，红崖羊顾名思义，就是一种皮毛褐红色生活在悬崖峭壁上的羊，红崖羊的蹄子与其它羊的蹄子不同，其它羊的蹄子为坚硬角质，而红崖羊的蹄子长有一层耐磨的胶质，柔软而弹性，且两根蹄指间的凹部较深，能增加与地面的摩擦力，特别适应在陡峭的山崖上行走攀登，红崖羊最大的本领，就是在绝壁上行走如飞，以躲避各种喜食羊肉的敌害，雪豹虽然面对红崖羊馋涎欲滴，却很难如愿以偿吃到红崖羊，据统计，健康的成年雪豹捕捉健康的成年红崖羊，成功的概率仅为5%。
出现在我视线内的那只红崖羊，皮毛鲜亮，四肢健全，咩叫声十分响亮，一看就知道是健康的成年红崖羊。它所处的位置，绝壁间石缝石沟纵横交错，对红崖羊来说是极有利的逃生地形。客观地说，这只红崖羊是遭遇险境而非绝境，只要立即扬蹄腾跳，是完全有可能化险为夷的。为什么见到雪豹不赶紧逃命，还要伸展头顶的犄角摆开角斗的架势来？羊与豹斗，鸡蛋砸石头，这也太不自量力了啊！
我正在纳闷，跟在我身后的曼晃也发现了巉岩上的红崖羊了，兴奋地吠叫着。我想阻拦，但它根本就不听我的，仍杀气腾腾地扑蹿上去。
雪豹与藏獒，从两个角度，试图登上红崖羊所在的那座蛤蟆状巉岩。一只张牙舞爪的雪豹，再加上一条穷凶极恶的藏獒，那只红崖羊即使有三头六臂也难以逃脱被撕烂咬碎的命运。
让我百思不得其解的是，我从望远镜里看见，那只红崖羊浑身发抖，羊眼恐惧得几乎要暴突出来，显示其内心的极度紧张，但却仍立在巉岩上，没有要退却逃蹿的意思。
这时候，红崖羊背后那丛长在石缝间的狗尾巴草，无风自动，腾地竖起一个毛绒绒的橘红色的东西。我定眼一看，是只小羊羔的脑袋。小羊羔身上还湿漉漉的，羊眼眯成一条缝、抖抖索索站立起来，但却站不稳，才站了几秒钟，又啪地摔倒下去，隐没在那丛狗尾巴草丛里。再看母崖羊，腹部几只乳房鼓鼓的，就像吊在枝头成熟的香柚。我心头一亮，疑团刹那间解开了，原来这是只刚刚完成分娩的母羊！
每一种哺乳动物都有自已独特的分娩方式。母红崖羊一般都会爬到最陡峭最隐秘的悬崖上去分娩，以减少因分娩时散发出来的血腥味而遭到猛兽袭击的危险。母羊分娩的前后几个小时里，是处于最虚弱最无助最易受攻击的状态。在分娩过程中，母羊丧失奔逃能力。
当羊羔呱呱落地，危险骤然放大。羊羔身上浓烈的血腥味，极易引来嗅觉灵敏的食肉兽。羊羔出生后，约四十分钟至一个小时方能站立起来，跟随母羊行动，这是一个非常危险的时间段，也是生命最脆弱的阶段，这期间要是遇到凶猛的食肉兽，小羊羔毫无躲避的能力，成为食肉兽唾手可得的美味佳肴。
这只母崖羊很不幸，在刚刚分娩最脆弱的时候，被饥饿的雪豹盯上了。地形对母崖羊有利，不然的话，它同刚出世的羊羔早就命丧豹口了。这是半山腰一座突兀的巉岩，有一半悬空，有一半连接陡壁，地势极为险峻。雪豹处在巉岩外侧，必须由低向高蹿跳，才能登上巉岩。巉形似蛤蟆，边缘浑圆，向外倾斜。很明显，雪豹之所以还没向母崖羊扑咬，主要是对这险峻的地形有所顾虑，担心万一跳上巉岩后立足未稳，母崖羊趁势用犄角顶撞，使它从巉岩摔下百丈深渊。红崖羊虽然好吃，但自已的性命更加可贵，须特别小心。
雪豹在巉岩下徘徊，寻找最佳蹿跳角度，挑选最佳进攻路线，谋划最佳扑咬方案，等待最佳出击时机。雪豹的腹部收得很紧，应了一名俗话，肚皮贴到脊梁骨，铜铃豹眼闪烁着饥馑的绿光，嘴角口涎嘀嗒，一看就晓得是只食欲旺盛的饿豹。毫无疑问，这只雪豹绝不会知难而退放弃这场猎杀。我知道，雪豹发起攻击只是个时间问题。虽然母崖羊占据地优势，但力量相差太悬殊，是不可能阻挡雪豹的。母崖羊只有两种选择，要么舍弃宝贝羊羔，要么母子同归于尽。从生存策略说，舍弃羊羔无疑是明智有选择，因为无论母崖羊是战是逃是生是死，都不可能保住羊羔性命，何必又白白搭上自已的性命呢。留得青山在，不愁没柴烧嘛。可我在望远镜里看得很清楚，母崖羊鼻子喷着粗气，摆开一副格斗的架势，没有任何犹豫和动摇。
它是母亲，初生羊羔是它的第二生命，它愿意生生死死与羊羔在一起。我随身带着一支左轮手枪，我只要朝雪豹头顶开一枪，刺耳的枪声和刺鼻的火药喷味，一定能把雪豹赶走，救下母崖羊母子，可我没有这样做。我是个动物学家，野外考察最基本的原则就是尽量不去干预野生动物的正常生活。母崖羊坚强的母爱固然令人钦佩，但雪豹捉羊也属天经地义之举，我不该感情用事去改变它们的命运。