第2节
二
在一般人的观念里，总认为哺乳动物的母爱是一种本能，一旦产崽，就会毫无保留地疼爱自己的骨肉，不求回报。就好像雌性动物遗传基因里带有母爱密码一样，在任何时候、任何条件下都不会改变。
动物行为学研究表明，这是一种误解。
不错，动物的母爱确实具有先天遗传的成分，母兽产下幼崽后，不用谁去教它，就知道如何剥掉幼崽身上的胎衣，如何舔净幼崽身上的羊水，如何给幼崽哺乳等等。但这种先天遗传的母爱，绝不是一成不变的，也会随着时间和环境的变化而变得或浓或淡。母爱和其他类型的情感一样，既是先天生成的，又是后天养成的，需要有情感的交流，需要有幼崽的回应。因此，哺乳动物幼年期都会表现得十分讨人喜欢，或聪明伶俐，或活泼淘气，或憨态可掬，或乖巧听话……以讨得母兽的欢心。即使是生性孤傲的老虎，幼年期也会做出种种讨好母虎的举动来。这是动物世界中，母爱所必需的一种补偿和激励。幼兽对母兽表示依恋，在母兽面前撒娇，会使母兽体味到做母亲的欢乐，让母兽觉得自己的含辛茹苦得到了相应的回报，从而更勤勉更细心地照料幼兽。野外观察表明，幼兽越活泼可爱，母兽越愿意延长哺养幼兽的时间，表现得也更慈祥更温情脉脉；反之，孱弱、呆板、蠢笨的幼兽，较少得到母兽的照顾和宠爱，当天敌侵袭或食物匮乏时，它们还可能会遭到母兽的抛弃。
我发现，山豹这种动物，幼年时似乎比小狗、小猫、小羊、小牛等动物更乖巧更善于笼络母兽的心。
老梵娌舔理小黑豹的皮毛时，小家伙就会四爪勾缩，咿呀咿呀地叫唤，身体扭来滚去，好像在对老梵娌说：“你舔得我真舒服呀，你真是我的好妈妈，我打心眼里感激你！”凉风吹来，老梵娌把进怀里，它会将稚嫩的小脸贴在老梵娌的肚皮上，轻轻地不断摩擦，发出梦呓般的呢喃声，仿佛在说：“妈妈的怀抱比火塘还暖，妈妈的怀抱比港湾还安全，妈妈的怀抱是我童年最好的摇篮！”每次老梵娌要离开狗窝时，小家伙就会可怜巴巴地仰起脸，呜呜叫着，蹒跚爬行，好像很舍不得的样子。它会把老梵娌送到狗窝门口，用期待的目光目送着老梵娌远去，好像是在说：“妈妈，我现在就想你了，你一定要早点回来啊！”每当老梵娌外出归时，刚跨进院子，小家伙就会跌跌撞撞地从狗窝里爬出来，呦呦叫着，激动得声音都发颤了。它会搂抱住老梵娌的腿，又亲又啃，老梵娌舔舔它的额头，它会顺势倒在地上，翻动打滚，跌倒爬起，做出一只幼豹所能做出的各种逗人欢喜的动作来，好像是在表演节目，以庆贺老梵娌的归来。
老梵娌刚开始照顾小黑豹时，热情并不是太高，它是看在我的面子上，出于对主人指令的绝对服从，才接受小黑豹的。虽然它也为小黑豹舔理皮毛，排屎排尿，但在做这些事情的时候，显得有点勉强。有时在外头玩得高兴了，它便会将照顾小黑豹的事忘得一干二净，在我呵斥催促下，它才会慢吞吞地回狗窝去。但在一个星期后，情况就有了明显的变化，老梵娌越来越愿意待在小黑豹身边。牧羊归来，根本不用我再费心催促，只要羊群一进圈，它撒腿就往家里跑。有好几次，我和它在山上放羊，羊在山坡上吃草，我在大树下看书，它看看没什么事情，就开小差溜回家去照看小黑豹了。一开始，我是用奶瓶给小黑豹喂羊奶，等小黑豹会蹒跚爬行后，我就将羊奶倒进石盆里，让小黑豹自己爬过去吃。刚这样喂奶时，小黑豹有点不习惯，经常会爬错方向，找不到石盆。老梵娌不仅不帮忙，趁我不注意还会偷吃羊奶。但到了后来，老梵娌不但再也不和小黑豹争食了，还会用嘴轻轻地拱小黑豹的屁股，把小黑豹送到石盆边上；石盆有点大，还有点凹，盆底积着一层羊奶，小黑豹嘴够不着，老梵娌就用舌头把羊奶扫拢到小黑豹嘴边，让小黑豹舔食干净。一个多月后，小黑豹可以吃一些肉食了，老梵娌便耐心地从骨头上撕下软骨和肉块，嚼成肉糜，然后吐出来喂小黑豹。
有一种理论认为，在动物界，面对有限的食物资源，动物们通常都很吝啬，不愿将食物拿出来与同伴分享，即使在同一种群内，也常常为了食物而发生流血争斗，无私的行为只有在血亲间才会发生，只有在血缘关系很近的个体间，才会出现喂食或分享食物的现象。由此可见，富有爱心的老梵娌已经把小黑豹当做亲生骨肉来抚养了。
一天半夜，我睡得正香，突然听见院子里传来猛烈的吠叫声。我从梦中惊醒，发现是老梵娌在叫，而且声音尖厉，叫得很凶。我赶紧披衣起来，一手提着马灯，一手紧握木棍，打开门走了出去。马灯在风中摇曳，将院子映照得忽明忽暗。只见老梵娌站在狗窝门口，眼珠仿佛都要从眼眶中蹦出来，正惊恐万分、龇牙咧嘴地咆哮。在它面前约一米远的地方，有一条近两米长的眼镜蛇，蛇尾盘绕，蛇头高昂，颈肋扩张，扁平的脖颈内侧赫然露出一对骇人的白色黑心眼镜状斑纹，嘴里吞吐着鲜红的叉形蛇信子。眼镜蛇的身体前后晃动，那是即将蹿上来噬咬的预示动作。老梵娌的爪子紧紧抠住地面，尾巴平举，摆出一副准备殊死搏杀的姿势。我心里立刻就明白了是怎么回事：饥饿的眼镜蛇从竹篱笆的缝隙里钻进院子，想吞食还不足两个月大的小黑豹，老梵娌及时嗅闻到眼镜蛇的气味，堵在狗窝门口，不让眼镜蛇靠近。
我用木棍敲地，大声地喊叫，试图把那条眼镜蛇吓走。可那家伙只是瞪了我一眼，仍一点一点朝狗窝逼近。老梵娌叫得愈发惨烈，好像烧红的烙铁粘到它身上了一样，可身体还是堵在狗窝门口，一寸也不后退。情急之下，我将手中的马灯朝眼镜蛇扔了过去，哐的一声，马灯砸在地上，玻璃罩被摔得粉碎，虽未能砸中眼镜蛇，但洒了一地的煤油在眼镜蛇面前燃烧起来，并慢慢向眼镜蛇蔓延过去。野兽都怕火，眼镜蛇也不例外，它扭动身体，躲开橘红色的跳动的火焰，迅速游进黑暗里，逃走了。
借着火光，我往狗窝里看了一眼，发现老梵娌已将小黑豹拥进了怀里，一面舔吻着小家伙的背，一面轻声吠叫，好像在告诉小家伙：危险已经过去，别害怕，妈妈在你身边。
眼镜蛇毒性极强，别说是狗了，就是牯子牛被眼镜蛇咬伤后，几分钟内也会口吐白沫倒地身亡。老梵娌不是爱冒险的狗，特别惧怕毒蛇，有几次我同它走在羊肠小道上，遇见花花绿绿的普通毒蛇，它总是迅速扭身跳开，从不敢与之较量。我养了它这么多年，还是头一次见它这么勇敢，面对一条两米长的眼镜蛇也不退缩。
野外观察表明，遭遇危险时，动物很少互相救援，一般都会只自己逃命，唯有母兽会奋不顾身地保护自己的幼崽。为了保护幼兽，母兽的胆量明显要比平时大得多，敢跟平时一见就逃的天敌拼个你死我活。
看来，可爱的小黑豹成功激活了老梵娌温柔的母性，使它放弃了成见，将小黑豹当做自己的亲生孩子来看待了。