头长鲜花的人

王子听见他们的商议,只好再恳求他们饶恕他一条无辜的命,并答应给他们六百枚金币。

这次他们勉强同意,接着往前赶路。

可是,当他们傍晚来到一条大河边时,随从又提出:他们不能再放过王子了,得把王子扔进河里。

现在,王子终于明白随从要杀害他的原因。于是便恳求随从跟他调换身份;只要他们肯饶他一命,他愿意让随从当王子,车夫当随从,而他本人当车夫。

随从同意了。他要王子对天起誓,不向任何人泄露掉包的事。他们从王子身上扒下华丽的服饰。随从穿上王子的衣服,把自己的衣服给了车夫。而王子得到的是车夫的号衣。

他们继续往前赶路,终于进入一个陌生的镇子,来到居住在那里的国王的王宫。他们把车子停在宫门口。随从把自己装扮成王子。车夫把自己说成是随从。他们把真正的王子当车夫打发到马厩里去。

老国王设宴为自己的教子洗尘,还 请来乐队演奏。他们足吃足喝,尽情娱乐,还 盘算着以后每天如何享乐。

时间就这么一天天过去。老国王非常客气地款待着那个随从,把他当作自己的教子。而那个装扮成王子的随从也尽情地享受。

在这期间,被迫装扮成车夫的王子耐心、尽职地干着马厩里所有的活。

晚上,每当干完活,他便坐在门口,取出笛子吹了起来。他的笛声美妙动听,连住在深宫里的老国王也一再询问,是谁笛子吹得这么好,他想见见吹笛子的人。但是,穿着王子服饰的随从却轻蔑地回答说:“哼,他只不过是个狡猾的家伙,一个骗子!让他跟我们一道来,我们都感到羞耻。”

说完,他走进马厩,命令王子收敛,不许再吹笛子,否则就有他苦头吃。

真正的王子沉默了,不再吹笛子。可是,老国王一直惦记着吹笛子的人。

他非常喜欢听笛声。一天,国王又问:

“那个吹笛子的是谁?他现在干什么?为什么不到我这里来,让我看一看他呢?”

“免了吧,尊敬的陛下,”那个随从说,“我说过了,那家伙只不过是个会扯谎的骗子。他竟敢撒谎说,他比国王更有能耐,因为他能牵来一头脖子上套着金绳索的小金牛,要是牵不来,他宁愿把自己吊在树上。”

老国王听后非常生气,觉得车夫太荒唐,太自大了。于是,国王把他召来,对他说,“喂,你这个只会夸下海口和撤弥天大谎的家伙,现在,你去兑现自己的诺言吧!快去牵一头金牛来,不然,就用绳索套你自己的脖子。”

王子听了非常犯难,但没有别的办法,只好动身去寻找金牛。他满怀忧愁,走呀走,走到一条大河旁,也就是那个随从要把他推下去的那条河岸边。

王子寻思,这样活着有什么意思呢,于是便想纵身往河里跳。

正当他要往下跳的那一瞬间,有人向他叫喊:

“喂,你这不幸的人,你要干什么?”

王子循声望去,只见一个长得与众不同又非常漂亮的人站在岸边。

王子向他倾诉自己是为了众神之王才陷入窘境,变成一个不幸的人的。

那人对王子说:

“喂,你认不出我了么?我就是众神之王,也就是你说的那个头长鲜花的人呀!别发愁,把你的不幸全告诉我吧!”

于是,王子便把自己出来的原因告诉他。唉,到哪儿才能找到金牛呢?然而众神之王却一点也不感到吃惊。他拍了拍王子的脊背,霎那间,王子便渡过大河。他又把王子喊住,告诉王子一直往前走,直至走到一座宫殿的门口,就会找到一头用金绳拴住的小金牛。

果然如此。王子在宫殿门口看到一头用金绢拴着的金牛。王子解下金绳,牵着金牛转身返回老国王的王宫,径直走到老国王面前,说:“尊敬的陛下,我把金牛用金绳子牵来了!”

“谢谢你,孩子。我会通知你前来出席宴会的,到时候咱们再好好叙叙。”