青春国

天刚亮,老太婆就出来吹起她的号角。这时森林里一片喧闹声,所有的四脚动物从远近各个方向蜂拥而至。动物在那里聚齐向它们的王后问候之后,老太婆问,它们中间是否有谁知道到“青春国”去的道路。它们在一起议论了一阵子,但是谁也不能回答她的问题。这时老太婆转过身来对国王的儿子说:“看来我不能帮你更多的忙了。但是我有一个统治着天上飞鸟的姐姐。代我向她问好,也许她会对你有所帮助。”老太婆命令一只狼把王子带到她姐姐那里。国王的儿子坐在狼背上,他们就启程了,一路上翻山越岭,穿过森林,还 走过许多荒芜的小路。

傍晚,太在森林里已经落下的时候,他们看见一束亮光在树丛中间摇曳不定。这时候狼说:“现在我们到了,因为这里住着我的王后的姐姐。”

狼又转回家去,国王的儿子走进去,看见一个非常、非常老的老太婆住在一个小土屋里。老太婆问他的身世和有什么事情。王子回答说他是一个国王的儿子,出来的目的是要寻找“青春国”,还 带来了统治着地上动物的妹妹的问候。这时老太婆讲话了:“我活了六百岁,还 没有人给我讲过你说的那个国家。但是我统治着天上的飞鸟。也许在我的臣民当中有谁能知道通向那个国家的道路。明天一早我就帮你问问这件事情。”国王的儿子恰如其分地对老大婆的友好许诺表示感谢,就这样他在那里过了一夜。

天刚朦朦亮,老太婆就出来吹起了号角。这时候只听空中一阵飒飒声,所有的鸟,不论大小和远近,都一齐飞来。它们聚集在那里向它们的王后欢呼之后,老大婆问它们中间是否有准知道到“青春国”去的道路。鸟在一起叨叨了很长一会儿,但结果谁也不能够回答王后的问题。这时老太婆转向国王的儿子说:“现在我帮不了你更多的忙了。但是我有一个姐姐,她统治着海里的鱼类。你到她那里去,代我向她问好。如果她也没有办法,那就不会有人知道了。”老太婆命令一只鹰把王子带到她姐姐那里去。王子上到鹰的背上,鹰犹如一阵狂风,在蓝色的大海和绿色的森林上面飞翔。

傍晚很晚的时候,他们看到一束亮光在树丛中间闪烁。这时鹰说:“现在我们到了,因为这里住着我们王后的姐姐。”它告别了王子,又飞回自己的家。王子走进小屋,问他能否在那里过夜。好吧,他可以在那里过夜。小屋里住着一个老老太婆,她问他的身世和有什么事情。王子回答说,他是一个国王的儿子,他出来的目的是要寻找“青春国”,他还 带来了统治着天上飞鸟的妹妹的问候。这时候老太婆说:“我已经活了九百岁,还 从来没有谁对我讲过你说的那个国家。但是我统治着海里的鱼类。也许在我的臣民中有谁知道通向那里的道路。明天一早我就帮你问问这件事情。”王子对老太婆的美好许诺又感谢了一番。

第二天一大早,天还 没有亮,老太婆就出来吹起了号角。这时海里面发出一阵潺潺声和飒飒声,由于数不清的从远近各处来的大大小小的鱼,水上起了层层花。所有的鱼都聚集在一起向它们的王后欢呼之后,老太婆说:

“我把你们召集来是想了解一下,你们之中有谁知道到一个叫做‘青春国’的国家的道路。”聚集在那里的鱼商量了很长时间,但结果谁也不能回答王后的问题。老太婆当时很不高兴他说:“你们当真都来了吗?我怎么没有看见老鲸鱼,它并不是你们中间最小的一个。”就在这时在远处的海里听见一阵飒飒声,老鲸鱼穿过波很快游来了。老太婆问它怎么没有和其他的鱼一起来,鲸鱼辩解说,它走得太远了。“那未你到哪儿去了呢?”老太婆问。

“嗯,”鲸鱼回答说,“我走了上万里路。我刚从一个叫做‘青春国’的遥远国度回来。”

老太婆一听这话,马上非常高兴他说:“因为你来晚了,作为对你的惩罚,你要再到‘青春国’去一趟,要把这个年轻人带去,还 要把他带回来。”