灰姑娘(法兰西)

从前有一个绅士,他在第二次结婚时,娶了一个从没有见到过的特别傲慢的女人,她有两个女儿,她们的格和脾气跟她们的完全一样。绅士的前妻也有一个女孩儿,她既非常柔,又无比善良,这是因为女儿继承了的品质——她的是世界上最好的人。
继母来家不久就发起脾气来了:她不能容忍这个女孩子的好品质,因为这样的好品质使她自己的两个女儿显得越发可憎了。她叫女孩子做家里最脏最累的活:洗餐具、刷楼梯。打扫继母和她两个女儿的卧室。晚上,女孩子睡在房顶尖角的阁楼上,用一点点稻草当褥子;而她的两个姐姐呢,她们住在铺着拼花地板的房间里,那里摆着最时髦的和从头到脚都能照见的大穿衣镜①。可怜的女孩子默默地忍受着痛苦,不敢告诉她的爸爸。因为如果说出来,爸爸准会骂她——爸爸是完全听继母摆布的。
①这种镜子在当时是贵重稀有的物品。
女孩子干完活,就坐在壁炉旁边的灰堆上,家里人因此叫她“灰屁股”。
她的二姐没有大姐那么粗野,就把她叫作“灰姑”。灰姑虽然衣衫褴楼,但是还 比服饰华丽的两个姐姐美丽一百倍。
有一次,国王的儿子举行舞会,邀请所有的贵人参加。两个姐姐也被邀请了,因为她们也是全国有名的人物,她们高兴得要命,忙着挑选最漂亮的衣服和首饰。这可又苦了灰姑:她要把她们的衬衫烫平,还 要在袖口上浆。
她们两人却只顾谈论着穿戴式样:
“我呀,”大姐说,“我要穿那件大红天鹅绒舞裙,再配上英国花边。”
“我呢,”二姐说,“我只穿平常的裙子,不过一定要披上那件金花外套,再系上钻石头带,那就肯定会引人注目了。”
人们请来了高级理发师,为她们设计最新式的发型,同时还 买来了巧匠制的假痣,她们把灰姑叫来,问她好看不好看,因为她有高雅的审美观。
灰姑给她们出了很多好主意,甚至还 主动帮她们梳头。她俩感到十分满意。
梳头的时候,她们对灰姑说:“灰姑,你想去参加舞会吗?”
“哎呀,我的小姐,你们是在取笑我吧?这不是我能去的地方呀!”
“可不是吗,灰屁股上舞会,岂不是个大笑话!”
要是换了别人,早把她们的头发弄乱了,但是好心的灰姑仍然把她们的头发梳得特别美。
两个姐姐沉醉在快乐之中,几乎两天没有吃饭。她们为了把腰弄得更细,用了很大力气拉断了一打多束腰带,她们从早到晚对着镜子不停地打扮。
快乐的一天终于来到了。两个姐姐出发去参加舞会了。灰姑久久地凝视着她们远去,直到看不见为止。后来她哭了。
她的教母见她流泪,过来问她为什么哭。
“我多么想……我多么想……”她哭得那么伤心,连话都说不下去了。
教母是个仙女。她对灰姑说:“你多么想去参加舞会,是不是?”
“嗯,是呀!”灰姑说着,叹了口气。