小王子和火龙

然后,老妇人又跳了起来,用她的胳膊环抱着树,尽情地吻它。当火龙看到她的所作所为,放声大笑。

他大嚷道:“老傻瓜!你真的相信我的力量来自那棵树吗?”

“那来自哪里?”老妇人问道。她显得非常生气,因为她不喜欢被取笑。

火龙答道:“我的力量之源在很远的地方,远到你永远都到不了。在离这儿很远的地方有一个王国。它的首都旁边有一个湖。湖里有一条龙,龙的身体里有一只野猪,野猪的身体里有一只鸽子,鸽子的身体里有一只麻雀,而麻雀的体内就蕴藏着我的力量。”

老妇人听了这些以后,认为再恭维他也毫无意义了,因为她再怎么样也无法从他那儿带走他的力量。

第二天早晨,火龙离开磨坊以后,小王子又回到这里。老妇人对他复述了火龙所说过的话。他静静地听着,然后回到了城堡,换上了牧羊人的衣服,手里拿了根手杖,出去寻找一份照料羊群的差事。

他走过一个个乡村和城镇。最后,他来到了这个遥远的王国。这个城市三面被一个大湖围绕着。而这个湖就是那条龙居住的地方。此时的小王子已经惯拦住街上碰到的每一个人,表情诚恳地求他们雇佣他做牧羊人。可是,他们似乎都已经有了自己的牧羊人,或者根本就不需要。小王子有点泄气。可是就在这时,当一个过路人无意中听到小王子的谈话时,他转身对王子说:“你最好去问问这个国家的皇帝,因为他正在找人看管他的羊群。”

当小王子跪在皇帝面前时,皇帝问他:“你愿意照管我的羊吗?”

年轻人回答说:“陛下,我再乐意不过。”当皇帝代小王子任务时,小王子顺从地听着。

皇帝继续说:“在城墙的外面,你会发现一个很大的湖。在湖的岸边,有一块这个王国最肥沃的草地。当你把羊群带到那片草地的时候,羊儿们会径直跑过去。可是,没有一个到那里去的牧羊人能够回来。所以,我的孩子,注意不要让你的羊去它们想去的地方,把它们赶到你认为最适宜的地点。”

小王子深深地鞠了个躬,感谢皇帝对他的提醒,并发誓会尽自己的全力保证羊群的安全。然后,他离开了王宫,赶去集市。他在那里买了两只猎犬、一只鹰和一根笛子。他把羊群带往牧草处,可是,这些羊儿们一看到面前的湖,就以最快的速度跑向环湖的草地。王子并没有阻止它们,而只是把他的鹰放在了一根树干上,把他的笛子放在了草地上,让猎犬坐着不动。然后,他卷起袖子和裤子,一边在湖里趟着水,一边大嚷道:“火龙!火龙!如果你不是个胆小鬼,就出来和我作战!”

没多久,小王子听见从湖的深处传来这样的声音:“噢!王子!我正等着你呢。”转瞬间,一条龙就从水里窜了出来,看上去巨大而令人恐怖。小王子一跃而起,跨到了火龙的身上。他们扭打在一起,一直争斗到正午时分。然后,火龙喘着气说:“噢!王子!如果你让我把我燃烧着的头浸到水里,我就能把你扔到天的顶端。”可是,小王子回答说:“噢!我的好龙!别得意得太早!要是皇帝的女儿在这里,她就会亲吻我的额头,我就能把你扔得更高!”突然,火龙松开了它有力的四肢,跌回到湖里。

当天色已晚的时候,小王子洗去了所有打斗的痕迹,他把鹰放在自己的肩膀上,把笛子夹在腋下。带着在前面领路的猎狗和跟在后面的羊群,返回城里。当他们穿过大街时,人们都惊讶地盯着他们看,因为他们以前从未见过羊群能从湖边回来。

第二天早上,小王子起得很早。他带着他的羊群再次来到湖边。然而,这一次,皇帝派了两个人骑马跟在他后面。皇帝命令他们全天盯着小王子。两个骑手躲在暗处,一直盯着小王子和他的羊群。当他们看到羊群朝草地跑去的时候,他们转向一边,爬上一座陡峭的山。这座山俯临着这个湖。小王子来到湖边之后,和上次一样,把笛子放在草地上,让猎狗坐在他的身旁,让鹰栖息在枝头。然后,他卷起裤子和袖子,趟进水里,大喊道:“火龙!火龙!如果你不是个胆小鬼,就出来和我作战!”