这一天：造纸厂的高烟囱
天气：立秋之后，虽然还是热，但不再闷热。天空变得更高，更蓝。许多自由的云朵飘移在一起，聚成厚厚的、巨大的云块，然后又自由地分开，各奔远方。
关于虎皮猫的线索，前前后后加起来已经有二十几条了。老老鼠还在源源不断地将一些大大小小、胖胖瘦瘦的老鼠往我跟前带，他们都是来给我提供线索的。
“老老鼠，拜托你别再给我找线索了！”我苦恼万分，“现在，线索不是太少，而是太多。一团乱麻！我都不知道按哪条线索去找虎皮猫。”
“以前的线索全部作废！我们现在就按这条线索去找。”老老鼠回头叫道，“老秃！老秃！”
一只秃尾巴老鼠不知从什么地方钻了出来，站在我面前，那样子鬼鬼祟祟的，也不敢看着我。
“啧啧啧，看你们猫把我们老鼠吓的！——老秃，你别怕！笑猫老弟是我多年的老朋友。你告诉他，你是在什么地方看见虎皮猫的。”
老秃偷偷地看了我一眼：“在一个很高很高的地方。”
“有戏！”老老鼠在我的耳边说，“你第一次看见虎皮猫，不也是在很高很高的塔顶上吗？”
老秃矫正老老鼠：“那不是一座塔，是一座旧烟囱。”
我心里有些疑惑地打量着老秃，说：“烟囱是冒烟的地方。虎皮猫在烟囱上干什么呢？”
“那烟囱现在不冒烟了。”老秃说，“那里以前是一家造纸厂，因为污染环境，所以后来造纸厂搬走了。”
“她在烟囱上干什么？”
“好像没干什么......好像在发呆。”
“有戏！”老老鼠又在我的耳边说，“你喜欢的那只虎皮猫，不是也喜欢在塔顶上发呆吗？”
我想马上就见到虎皮猫！老秃说，那家废弃的造纸厂在城郊，如果现在出发，傍晚时分就能到达。老老鼠坚持要陪我去。他说，为了朋友，他甘愿两肋插刀，而且帮忙就一定要帮到底。
于是，两只老鼠开始在前面跑，我紧跟在后。我们给路人的错觉是一只有责任心的猫在奋力追捕两只老鼠。一路上，我俨然成了一只英雄猫，骗来了许多赞美声。
“猫，好样的！别放过老鼠！”
“追呀，勇敢的猫！”
“唉，现在的猫都被宠坏了，像这样对老鼠穷追不舍的猫已经不多见了。”
我觉得自己挺无耻的。要不是心里太想快点见到虎皮猫，我也不会这么不要脸。
其实，老老鼠和老秃跑得并不快。老老鼠是因为太老了，所以跑不快；老秃是因为没了尾巴，身体失去平衡，所以跑起来跌跌撞撞的。如果没有我在后面追，这两只老鼠绝对不敢这么招摇过市。“过街老鼠，人人喊打。”现在，没人去打他们，是因为人们相信我肯定能完成追捕他们的重任。
我们跑到了一片废墟上。看样子，这里的房子是不久前刚被拆掉的。老老鼠和老秃在前面停了下来。
看看周围没有人，我才上前问他们：“停下来干吗？还没出城呢。”
老老鼠大口大口地喘着气：“笑猫老弟，你自己身强力壮，可你也要体谅体谅我们两个——一个年老，一个体残。”
老老鼠接着又叫老秃去找点吃的来。我叫起来：“这还没到吃晚饭的时间！”
“我和老秃都有喝下午茶的习惯。”老老鼠不慌不忙地说，“如果不是为了你，我现在正用生日蛋糕当茶点呢。”
我问老老鼠：“你还记得你的生日？”
“我记我生日干什么？只要有生日蛋糕吃，就每天都是我的生日。”
“你的生日蛋糕肯定都是来路不明的。”
“但也不是偷的。”老老鼠说，“我不敢说我是最优秀的老鼠，但我敢说我是最勤快的老鼠。每天早晨，我总是第一个光顾垃圾箱。隔三岔五地，我就能捡到一个生日蛋糕，虽然残缺不全，但都是装在漂亮盒子里的蛋糕，厚厚的奶油上还插着生日蜡烛呢。”
老秃不知从哪里弄来半块油乎乎的饼子，分了一半给老老鼠。老老鼠摇摇头，叹着气：“唉，笑猫老弟，你看，为了你，我的下午茶都降了n个档次。”
我心里只盼着快点儿见到虎皮猫，哪有心思听这些废话？
“快吃，快吃！吃完了好赶路。”
“笑猫老弟，你迫不及待地想见到虎皮猫的心情，我和老秃都理解，但你也不要急这么一小会儿。你还是耐心一点儿，让我们从从容容地喝完下午茶吧！”
老老鼠一辈子都向往优雅的生活，他硬要把那块脏兮兮、油乎乎的饼子说成是下午茶的茶点，我拿他也没办法。
老秃还是有点怕我，他看我的眼神总是躲躲闪闪的。
“笑猫老弟，你知道老秃的尾巴是怎么变秃的吗？”
我笑道：“是不是在人家的菜板上偷腊肉，被人家用菜刀砍断的？”
“不是砍断的，是被你们猫咬断的。”老老鼠说，“你看，我们老鼠对你们猫是多么宽宏大量！老秃不仅没有记猫的仇，还这么热心地帮你......”
老老鼠和老秃终于慢条斯理地喝完了他们的下午茶，我们又上路了。还是两只老鼠在前面跑，我在后面追。一路畅通无阻。
我们终于来到了那家废弃的造纸厂。
从遍地长着的半人高的荒草就可以看出，这家工厂已经停产好长时间了。厂区里，有几幢厂房还没有被拆除，许多流浪狗和流浪猫就在这里安家落户。如果他们一旦发现了老老鼠和老秃，这两只老鼠不被他们生吞活剥了才怪。幸好我们藏身在又高又密的草丛里。
那座高烟囱就耸立在厂区的中央。以前，从这座烟囱里冒出的黑烟严重地污染着这座城市。
“就是这座高烟囱。”老秃说，“我就是在烟囱上遇见虎皮猫的。”
一想到那么高贵、那么优雅的虎皮猫，如今却沦落到这座脏污的烟囱上，我就心痛万分，因为只有翠湖公园的白塔才配得上她啊！
虎皮猫并没有在高烟囱上。我问老秃：“虎皮猫呢？”
“我怎么知道？”
“你不知道？那你把我带到这里来干什么？”我一把抓住老秃，把他从地上提起来，“你想耍我吗？”
老老鼠在一旁朝我翻白眼：“笑猫老弟，你这么说话，我就不爱听了。我和老秃冒着生命危险，陪你来找你的心上猫。虎皮猫明明长着四条腿！她这会儿不在烟囱上，怎么就能说是老秃在耍你呢？”
“虎皮猫昨天在烟囱上呆了好长时间呢。”
我看烟囱那么高，心想老秃未必看得清楚烟囱上的东西。
“老秃你能确定是一只虎皮猫吗？”
“我离那只虎皮猫很近，看得很清楚。”老秃说，“昨天，我正在烟囱上晒太阳，没想到不声不响地来了一只猫。那只猫没有扑我，也没有抓我，我们对视了至少有两分钟。我知道我不是猫的对手，便知趣地离开了。我看得很清楚，那的确是一只虎皮猫......”
“眼睛是不是绿的？”
“是，绿得亮闪闪的。”
“尾巴上是不是有环纹？”
“是。一圈一圈的。”
“那只虎皮猫看起来是不是很高贵，很优雅？”
老秃愣了一下，马上又点头：“那只猫没有抓我，也没有扑我，这应该就是高贵，就是优雅。”
可以肯定，老秃看到的这只猫，就是虎皮猫。
“笑猫老弟，快看烟囱口那里......”
一只猫背对着我们爬上了烟囱口。在夕阳下，那只猫来了一个华丽的转身......
我的心怦怦地跳了起来。