9小朋友，你挺坚强
去留守神社的路，正也大致上是知道的。
首先，要穿过田里的小路，就是上次骑自行车的男孩子把秋代的紫斑风铃花轧碎了的那条路。
从住宅区边上的柏油马路刚走上这条路时，正也的心还有点突突跳。正也也是头一次一个人走这条路。
不过，走了一会儿，心马上就不那么突突跳了。风从麦田上吹过，带了点粪肥的气味，但心情好舒畅。
正也学着真理子的样子，一边看着路边的花、路边的草，一边走。
从戴红围嘴的地藏石像那儿开始，是条宽宽的碎石子路，在碎石子路与一条大柏油马路交叉的地方，正也跑过了人行道。
然后，沿着左面是农家、右面是田地的小路走上一段，左边也就是田地了。田地的那一头，留守神社的山冈和树林冒了出来。
而在更远、更远的地方，是看上去还很小的一棵杉树的树林。
到了架在脏水沟上的桥前面，正也停住了。顺着脏水沟边上的一条小路走，是留守神社。过了桥，一直朝前走，就是一棵杉树的树林。
正也朝那条笔直的路望了一会儿。路在田里拐了一个大弯，看不见了。金黄色麦田的对面的农家呀、新的住宅呀、住宅区似的建筑呀，看上去显得很小。一棵杉树的树林，就在淡绿色的山下面。那棵杉树的树梢，伸到了天上。
正也决定去留守神社，先歇一会儿。要走一条连秋代都没有走过的路，当然要歇一会儿了，正也想。
爬上山冈的坡道，进到留守神社的树林里面，他觉得凉爽极了，好舒服。
正也坐到前殿的廊上，晃动着两腿，把口香糖放到了嘴里。
一个人吧嗒吧嗒地嚼着口香糖，他觉得有点伤心、有点孤独了。正也去摸挂在脖子上的花环。这么一摸，他觉得浑身又有劲了。
正也从廊上跳了下来，捡起一根树枝，在地面上写起字来：
秋代：
我去摘紫斑风铃花啦。
写完了，正也走下山冈。在脏水沟桥那里，大大地吸了一口气。空气有点臭，但是他不在乎。因为正也就要走上一条一次也没有走过、连秋代也没有走过的路了。
正也突然想起来，从花环上揪下一朵红色的纸花，放到桥边。怕被吹走了，又压上了一块小石头。
“这么一放，就是秋代来找我，也会知道了。”
正也知道，秋代是一定会来找他的。
正也过了桥，心没有想像中的那样突突地跳了。不过，一走起来，感觉和以前走过的路都不一样，这条路，就好像是在和正也生气似的。
首先，两边的金黄色麦田，像是要吓唬正也似的，不时地发出沙沙的声音。
其次，田变高了，路则变低了。简直就像是走在没了水的河底，而且，路也渐渐地变窄了。两边的土堤和上面的田地，让正也觉得随时会把他压扁。
——没有那回事！田地就是田地，是不会动的。
正也去摸挂在脖子上的花环。他仿佛听到了秋代的声音。
——不要让人家看出来你在害怕呀。
照她说的，正也忍住了想要跑的念头，往前走去。
可是，不管怎么走，路就是要比田地要低。看不见一棵杉树的树林、住宅、农家；看到的，全是金黄色的麦子和土堤上的草。
正也的心中不安起来。说不定，这里不是地球，迷迷糊糊地走进另外一个世界里了？正也想。
——如是真是那样，怎么办呢？
正也的心，扑通扑通地跳开了。
还有，就是正也走进这条路以后，太阳突然变得火辣辣的了。
正也一只手用力握着花环，不停地走。
他嗓子开始发干了。
汗也是擦了又出来，擦了又出来。
终于，路分成了两条。应该往哪一边走呢？他不知道。
——如果换成了秋代，会怎样呢？正也想，他马上就有了答案。
——如果是秋代，她一定会爬到田地上面，朝着看得见一棵杉树的树林的方向走。
正也爬上土堤。
站在麦田的边上，正也松了一口气。被榉树包围起来的农家，就在这片田地的右边。麦田远远的另一头，看得见蓝屋顶、茶色屋顶的住宅。而一棵杉树的树林，则在那些住宅的后面。
回头看去，看得到留守神社的树林。真理子住的住宅区的房子，变得像火柴盒一般大小了。
“太好了，还是日本的东京啊！”
正也高兴起来，脸上有了笑容，可马上就又犯起愁来了。
他看见，一棵杉树的树林，恰好在两条路的正当中。应该朝哪条路走才对呢，他不知道。
正也决定到榉树下面的农家去问一问。问问路，再要点水喝。
正也下了土堤，在右面的土堤上放了一朵花环上的花，朝那条路走去。那是一条上坡路，路和田地变得一般高了。没走多远，右面的田地就没了，变成了农家的院子。
“汪、汪、汪、汪！”
正也正打算走进那个院子，睡在树下的一条褐色的大狗，忽地直起身，叫了起来。
正也脸都吓白了，腿直抖。狗跑到正也的身边，围着他不停地绕着圈子，哼哧哼哧地闻着正也的气味。这是一条比正也还要大的狗。
——要是被它咬一口，可怎么办？
正也连声音都发不出来了。这时，一位头上扎着布手巾的大婶从屋子里出来了。
“去，太郎！不要对小孩子吼叫。”
大婶扬起手，做了一个假装打狗的动作，狗就卷起尾巴，逃到原来的榉树下面去了。
“你是什么地方的孩子？”
大婶像看一个新奇的东西似的，看着挂着花环的正也。
到现在，正也还没有和不认识的人好好说过话。加上给狗一吼，心突突地跳个不停，但如果不说话，来这里的意义就没了。正也鼓起勇气，说：
“啊，给我口水喝。”
“水？哎呀，你走了好远的路吧？”
大婶又看了一眼手上、脚上都是泥土的正也，说：
“好呀，跟我到这边来。”
正也被大婶领到了一个暗暗的、没铺地板的房间。
这个房间里，有两个小小的小孩子在看电视，是正也家没有的彩色电视机，这让正也吃了一惊。
厨房里有一个闪闪发亮的水槽，虽然有水龙头，但大婶没给他倒水。
怎么回事呢？正也想，大婶打开了冰箱，取出了冰块，给他倒了一杯乳酸饮料。乳酸饮料好喝极了，正也一口气就喝光了，话也就自然地能说了：
“大婶，谢谢。”
“小朋友，你是从什么地方来的？”
“樱花住宅区那边哟！我想去一棵杉树的树林摘紫斑风铃花，可我不认识路。”
“一棵杉树！还有一里路呢。”
大婶像是吃了一惊。正也不知道一里是多少距离，只是知道还相当遥远。
“一棵杉树呀，沿着我们家前面的这条路，一直往前走。途中会穿过一片新的住宅，一句话，就是一直往前走。”
“谢谢。”
正也鞠了个躬，走出房间。大婶在后面说：
“这段时间，常有诱拐的事件发生，千万要小心啦。小朋友，你挺坚强，我想不会有事的。”
正也的心不由得咚地响了一声。这是怎么一回事呢？绝对没有听错，大婶是说了一句：“小朋友，你挺坚强。”
“嘿，嘿嘿，说我挺坚强呢。”
正也走在路上，好开心，好开心，一个人笑了。
正也把花环上的一朵红花和一朵蓝花，放到了农家前头的路上。
阳光穿过榉树的绿叶，射了下来，在正也的脚下一闪一闪地跳动着。阳光好像也为正也高兴起来了似的。