戴丽兰母女受封赏(4)
卖水老人定睛看了他半天，从怀里掏出那封信，递到他手中。阿里。米斯里打开信一看，只见上面写道：
"阿里。米斯里兄弟：
别来无恙乎？
我在开罗时，耍尽手腕愚弄。欺骗萨拉哈丁，终于活埋了他，并收揽他的部下，其中有个叫阿里。赭麦尔的好小子。
如今我在哈里发宫中服务，兼任巴格达城中的警官，负责维持城内外的治安。如果你有心履行我们之间的约言，可前来巴格达找我，以便借机施展你的天才骗术，以博得哈里发的重视和信任，便有望达到进入王宫为官受禄的目的。希望你马到功成。
顺祝康宁。
你的兄弟
艾哈默德。戴乃孚"
阿里。米斯里读了信，内情皆知。他高兴地亲一吻着来信，还 把信放到头上顶了一下。然后，他掏出十个金币，赏给卖水老头。
阿里。米斯里亲往巴格达城
阿里。米斯里兴高采烈地。急急忙忙地跑回寓所，迫不及待地把收到信的喜讯，告诉给他的弟兄们，对他们说：
"我要走了，我把你们的事一交一给你们自己了。"
说完，他收拾好行李，换上一身新衣服，披一件斗篷，戴一顶红毡帽，并把装在匣子中可以折叠的全长二丈四的长槍取了出来，预备随身带走。他的助手见他行色匆匆，便对他说：
"你要走了，可是咱们的钱快用完了，怎么办？"
他说："别着急，我到叙利亚后，会尽快寄钱给你们用的。"
说完，他告别众兄弟，去找到一个整装待发的商队。他很快就了解到在这个商队中，除了一个为首的商界头目外，还 有其他四十个大大小小的商人。商人们的货物都绑扎在骆驼背上，弄得妥帖无恙了，可是，那个商界头目的货物还 没有绑扎妥帖，帮他绑扎货物的叙利亚人一个人忙不过来，召唤其他骡夫来帮他，不料，那些人不仅不动手帮忙，反而蹲在一旁对他冷嘲热讽。叽叽咕咕地谩骂他。这情景，米斯里看在眼里，心中想着，我要跟这个头目搞好关系，他是带队的，帮他做点事，他以后会帮我的。想到这里，他走到头目跟前，向他问好。头目问他：
"你有什么事吗？"
他说："我看你一个人管理这四十驮货物，实在太辛苦了。你干吗不多雇几个人帮你呢？"
头目说："我曾雇过两个年轻人，给他俩发衣服，还 给每个人预付了二百个金币。可是，他俩在半途中却弃我而去了。"
阿里。米斯里不失时机地对他说："那我来帮你吧。"
头目同意了。米斯里手脚麻利，很快就帮头目绑扎好货物，得到头目的赞许。商界的头目高兴地跨上高头骡子，带领其他商人一道动身启程。商队由那个叙利亚人带路，他很喜欢米斯里。日落时，商队住下来过夜。大家吃饱喝足，便各自休息。
次日清晨，商队继续跋涉，直到一处猛兽经常出入的森林地带。他们早就听说过，以前，曾有商队路过此地时，有的商人被猛兽吃掉了。但是，这儿是商队的必经之路，为了避免所有的商人担心被猛兽吃掉而寝食不安，便利用一抽一签的办法，在旅客中一抽一出一人来作牺牲品，把他抛给猛兽去果腹，其他人则趁机通过最危险的地段。这次的商队也同样沿用传统的办法，用一抽一签方式决定谁去作牺牲品。他们一抽一签的结果，商界头目成了牺牲品。商队已处于最危险地段，猛兽果然远远地出现了。商界头目见自己的生命危在旦夕，心中异常悲苦，可又别无他法。他哭丧着脸，埋怨带路人说：