哈·曼丁的故事(26)
“只有你能为国王治病，所以我们都愿为你效劳。你要什么，我们都拿给你，即使你想分享一半国土，我们也会同意。”
他说完牵着哈·曼丁的手来到一床一前。
哈·曼丁撩一开国王的面纱，见他气息奄奄，只剩游丝般的一口气，不禁深感绝望，认为救活国王的希望很渺茫。宰相又吻哈·曼丁的手，说道：“我们让你替国王治病，你的一切要求我们都可以立刻满足，治好国王的病是我们找你来的最终目的。”
“我虽然是先贤多尼尔的子嗣，可非常惭愧，先父的事业，我一点也没继承下来，因为我不过仅读过三十天书，对医学一点也没涉及。如果我真有一技之长的话，自然乐于从命，替国王治好病的。”
“你别太自谦！我们知道你的医术高深，各国的大夫们都望尘莫及，所以治愈国王的病，非你莫属。”
“我根本不知道国王得的是什么病，也不懂开药方，让我怎么治疗呢？”
“国王需要服用的药，全在你手里。”
“如果我真有这样的药，我会奉献给国王的。”
“国王需要服用的药，你最明白不过了。实话对你说吧，他所需要的药就是蛇女王。你知道她住在什么地方，你曾见过她，跟她在一起呆过。”
哈·曼丁听了宰相之言，方才明白个中缘由，这全是因他擅进澡堂惹下的大祸。他追悔莫及，痛恨自己不守誓言，无奈之余，只好勉强抵赖，说：“国王需要服用的药怎么会是蛇女王呢？我从来不认识她，听也没听过这个名称。”
“你别抵赖！我们有证据证明你认识她，你跟她在一起住过两年呢。”
“我真的不认识她，也从没见过她。这桩奇事我还 是头次从你们嘴里知道。”
宰相拿来一本古籍，翻开细看了一番，然后才念道：“蛇女王将同一男人相遇。此男人在王宫中停留两年后返回地面。之后，此人若进澡堂洗澡，其肚皮的颜色必会变黑。”宰相念完，对哈·曼丁说：“你自己看看你肚皮的颜色吧！”
哈·曼丁拉开衣襟一看，见自己的肚皮果然呈现黑色，可他强辩道：“我的肚皮生来就是黑色的。”
“我早就派人在每家澡堂窥一探洗澡的人，若发现肚皮变黑的，立即来向我报告。你洗澡的时候，他们发现你的肚皮变黑，就前来报告了我。今天可让我碰见你了，这真是得来全不费功夫。现在你唯一要做的是：告诉我们你是从什么地方回到地面来的？你只须指出那个地方，就让你回家，我们可以捉到蛇女王。要捕捉她，我们这儿大有人在。”
听了宰相的这番话，在场的王侯将相一哄而起，威胁哈·曼丁，一逼一他指出蛇女王的住处。哈·曼丁百般懊悔不该进澡堂，自怨自艾。他仍然辩解道：“我从没见过那样的事，从没听过那样的事。”
宰相眼看软的不行，便决心来硬的，对他酷刑拷打。他们脱掉哈·曼丁的衣服，重重地鞭笞他，他被打得死去活来，差点被打断气。拷打得差不多了，宰相才又对他说：“我们证据在手，证明你知道蛇女王的住处，你为什么要否认呢？快告诉我们你回到地面的那个地点吧，我派人去捉她，决不会连累你的。”
接着，宰相装出善良的模样，扶起他，又赏他一套价值极贵的衣服。
哈·曼丁禁不住宰相的软硬兼施，不得不投降，无奈地说道：“好吧，我把那个地方指给你们看。”
宰相兴奋极了，立刻吩咐备马，带臣僚们随哈·曼丁出发。哈·曼丁骑马在前面带路，一路奔波，来到山脚下，他跳下了马。哈·曼丁长吁短叹、一抽一抽一咽咽地带他们进入山洞，来到库藏旁。
他说：“我就是从这里回到地面的。”
宰相席地坐下，焚香点火，然后喃喃不绝地念起咒语来。他不仅是个一精一通风水的一陰一陽一先生，而且还 是个老谋深算的魔法师。他每念一道咒符，便添一些香。当他念完三道咒府后，才得意洋洋地大声吼道：
“蛇女王！快出来吧。”