第五篇 二十三·唐代衰落
唐自经安史之乱后，病根遂成，其政况日趋衰落。唐之衰败现象丛生。
一、藩镇割据
首先是藩镇割据：节度使掌管人民之财政军事，多在边疆，唐恢复二京后，安史乱将被杀，但其部下降唐并未彻底，仍安排安史旧部担任节度使于原地，即在边疆的军队，后来演变成藩镇。其中最严重的是河北三镇，即成德、卢龙及魏博三镇，均为安史余孽，均是胡人。此三镇各自派任官员，互通婚姻，财政不交给中央，后来再有淄青今山东东部节度使加入，接着又扩大到山西。原任死后，由自己推派，而不由中央派，名曰留后，并且父死子接，成为变相世袭。故唐实际上已不统一，是文治，而非西洋的法治。
中国唐代之政治早就比世界各国高明。唐德宗时，领兵攻打三镇，但未能平定，故仍用姑息政策。
二、宦官专政
至唐宪宗时期削平藩镇，可谓中兴之兆，但宪宗为宦官拥立篡位，因此唐代进入宦官专政时期。宦官太监为中国特有，此是污点，但也是中国独有的制度。中国政治是王室与政府分开，不如法国之所谓“朕即国家”，此即中国封建与外国专制有别之处。唐代皇帝为宦官所杀的很多，东汉、唐、明三代之宦官最有势力，宋、清之宦官势力最弱。
三、朋党作乱
唐代政治尚有一弊。中国一有党，就容易出毛病：东汉有党锢之狱，唐代有朋党之乱，宋有新旧党争，明则有东林党。今日英美有政党，多有争吵，也不好。
由于以上三个原因，再加上有流寇之乱，因此而唐亡。