十四 文翰林考才择婿 刁国舅设计强求
词曰：
夫妇非同儿戏，姻缘本是前缘。贪花爱色总徒然，天瞋怎随人愿。
女貌虽然可爱，郎才方得周全。图谋设计反成冤，结下冤仇无限。
右调（西江月〕
话说那文正听得刑部大堂张宾到了，只道是雁公子躲在他家，有甚风声，他来缉获，唬得面如土色，忙叫雁羽往后躲去，整衣开中门迎接。张宾入内，二人到正厅行礼已毕，茶过三巡，文翰林道：“不知大人到舍，有失远迎。”张宾道：“岂敢，岂敢，无事不敢造府。今有一件美事，特来奉候。”文正道：“请问大人，有何美事，敢劳大驾？”张宾道：“只是做妥了多请我吃几杯喜酒就是了。”文正道：“不知大人所说何事？敢求明示，自然请大人吃酒。”那张宾拿班做势嗟道：“闻得先生有一位千金，尚未恭喜，本部有一门上好的亲，特来做媒。过门之后，连皇上都是亲眷了，你道好也不好？”文正道：“敢问是那一家皇亲有劳作伐？”张宾道：“不是别家，就是当今天子第一个当权的皇亲太平侯国舅刁千岁，他的二公子刁虎尚未娶亲。本部昨日在朝会见国舅，言及此事，托本部作伐。本部因想起贵翰有位令爱千金才貌双全，特来作伐。望即发一庚帖与本部，好到刁府做媒，便可合婚，择吉行礼。”文正听了此言，心中不悦。平日知道习国舅为人横暴，必无结果；又知云府一段故事，怎肯允亲？想了一会，又不好明回他，只得说道：“大人在上听禀：小女多蒙作伐，感之不尽。只是小女平生为人耿直，曾立过誓，凡有人来做媒，不论贫富，只要才貌双全，小女要亲自出题，在厅前垂帘考一考他才学，方肯允亲，倘若才学平常，宁可终身不嫁，断不允亲，连卑职也拗他不过。既是大人代刁公子作伐，卑职放肆，改日就请刁公子到舍面试一试，然后方能发帖。”张宾听了，心中不悦，道：“女婿那有先考之理？只要父母作主、门当户对就罢了，那里费这些事！”文正道：“这是他终身大事，也要一生相安无怨，故此连卑职也不好拗他，求大人原谅。”张宾道：“既是这等说，待本部改日同刁公子到府，请面试便了。”说罢，张宾起身辞去，文正送至仪门，一躬而别，张宾去了。
文正回到后堂，将张宾来做媒的话对夫人、小姐说了一遍。夫人埋怨道：“你就回绝了他也好，又要甚么面试，到惹鬼上门做甚么！”文正道：“怎好明回他？据闻，刁虎乃是不学无术之辈，饭囊衣架之徒。改日他来考时，如果才情风雅，就许他也不害人事，若学问不好，他也不敢来考了，有甚么鬼上门？”小姐在旁边听了，便道：“倘若来考，须要女儿出题，爹爹面试才好。”文正笑道：“自然。”
不表文府谈心。单言那刑部张宾来代刁虎做媒，只说手到擒拿，开言就妥的，谁知文正如此为难。他一路回来，心中想道：“这文翰林真真书呆，放着这头好亲事，寻也寻不着，他还要面试才学！又不知刁二相公腹内何如，不知可得成呢？”不觉回到衙中，命家人去太平庄请刁虎来商议。家人领命，即忙上马，出了城到太平庄来。不一时到了庄门，门公通报了刁虎。刁虎听见说是刑部大堂张宾请他，想道：“莫非文家的媒做妥了？”好不欢喜。忙换了两套新鲜衣服，备了马，打扮得十分整齐；同张英带了家人出庄门，上了马。不一时进了城，早到了刑部衙门，投了帖，会了堂官。堂官报与宅门，宅门进内禀张宾。张宾吩咐道：“请。”
不一时，只见两番吹打，开了中门，家丁分列两边，张宾迎出中门。刁虎忙打一躬，同到内堂行过礼，张英也过来见了叔子。分宾主坐定，刁虎道：“连日多烦大人费心，尚未道谢，不知是何消息？”张宾道：“不敢，只恐效劳不周。今日访世兄到来，正为此事。”遂将文翰林要面试的言语细细说了一遍。刁虎听了，心中想道：“却是晦气！我自小也没有念过书，他要面考，这便怎处！若回他不去考，又相张宾见笑。”想了一会，便硬着嘴道：“既是如此说，亲事允不允尚未知道，倒要见我才学。”张宾见刁虎说话硬铮，满心欢喜，便说：“既是世兄大才，可以面考，以见我说亲不差，今日何不就送世兄到他家一考，以见我媒人的言下无虚，也争争光辉，脸上好看了。”刁虎本不过是信口胡吹的说了句大话，不防被张宾几句话老住了，倒不好回他，便说：“就是明日去罢了，只是诸凡要求尊叔遮盖才好。”张宾道：“岂敢，岂敢。”二人叙了几句闲话，刁虎告辞出来。张宾送出宅门，一拱而别。
上马回庄，一路思想，心中踌躇：“允是允了他，但只是明日到文家怎生应考？倘若关防严紧，题目利害，岂不要现了相？”一路踌躇。回到太平庄，入书房坐下，却好包成到了。刁虎将上项事对包成说了一遍，道：“想甚法才好？”
包成道：“这有何难？明日待晚生扮作二爷的家人，紧随左右，不是晚生夸口，任他四书、五经出甚题目，都也领教得来。那时晚生代二爷做就写起来，就说是二爷做的．有甚难处！”刁虎大喜道：“老兄，你果然有本事代我做成，过门之后，重重赏你了！”包成道：“全仗二爷照应。”当日商议已定。
次日绝早，刁虎起来，梳洗已毕，浑身上下都换了簇新的鲜明衣服。早膳已毕，忙请包成改妆，扮作随身的家人，同了张英，骑了马，带了十数个家将---都换了新衣，骑了马，一行人出庄，不一时进城，到了刑部，会过张宾，张宾随即吩咐打道，摆齐执事，陪刁虎骑马，一行奔文府而来。
不一时到了翰林衙署，长班忙忙通报，投了二人名帖，文翰林听了，忙开中门迎接、二人入内见礼，分宾主献茶已毕，张宾道：“这刁世兄文章饱学，诗赋俱佳，久仰文先生大名，今日特来请教。”文正道：“不敢，不敢。久仰世兄大名，实为幸会。”刁虎笑道：“幸会，幸会。”文翰林邀张宾、刁虎、张英到书房小花圃内闲坐。坐了一刻，张宾道：“世兄在此请教文先生指示，不要搅乱你的思文，失陪了。”刁虎道：“岂敢。”文正不留，遂起身送张宾去了。
这刁虎在书房，只见小小书房十分幽雅：一阶花影、四壁图书，他在那里光着眼乱哼乱念，假装斯文．不防文小姐躲在楼上，在空中张见，见刁公子乱哼乱念，满脸俗尘，鬼头鬼脑，并无一点清秀之气，文小姐见了，不觉好笑。正在窥探，忽见父亲到了，小姐忙忙闪开。文正道：“今日刁公子前来面试，我见他不像是斯文模样，还是怎样考他？”小姐想道：“这等人，也不足考他了。”又一想：“雁公子那首咏新月的诗，本是记得。”便道：“孩儿前夜有一首咏新月的五言绝句诗，就叫他依韵和了，和得好，再来领题目；不好便罢。”文正道：“说得是。”遂取一幅花笺，写了题目、韵脚，走到书房，便向刁虎道：“久仰世台风雅，本不敢班门弄斧，但既蒙下顾，只得请教。老夫前日偶吟了一首新月诗，敢求教和。”遂在袖中取出题目花笺，递与刁虎。刁虎接了一看，道：“领教。”文正送命家重端过文房四宝，摆好书案，命书童伺候，遂携了张英的手道：“张世兄，老夫陪你外边顽顽，不要吵了刁世兄的诗思。”
张英道：“是，是，”文正遂同张英向花圃外去了。
这刁虎铺开笺纸，假意吟哦思索。却好包成扮家人在旁服侍，看看题目，是咏新月，韵脚是“痕”“吞”二字，足想了半会，一字也做不出。刁虎暗暗催促道：“快些来好。”
包成道：“韵难得狠，这月如何用吞字？”刁虎道：“难道不做罢了？”包成被摧，便诌成四句道：“你看何如？”刁虎喜道；“有就好了。”拿来一看，上写道：
明月当空挂，四面总无痕。
老天张大口，平白把他吞。
刁虎念了一声佛道：“好，好，就是他！就是他！”忙忙写了，叫书童送与文翰林着，书童接去。
不防小姐在楼窗看得明自，笑道：“也不知诌些甚么胡话？”忙令丫头：“下楼接来我看。”丫头答应，下楼接了上来。小姐一看，不觉哈哈大笑道：“该死的夯货，诌甚胡话！让我嘲他一嘲。”遂写四句于后道：
皎皎银钩挂，纤纤玉一痕。
仙蟾非俗品、虾蟆岂能吞？
写毕，又添一行小字道：“改日请教罢。”遂叫丫头交还书童。
书童呈与习虎，刁虎同包成一看，刁虎不懂，包成道：“罢了，罢了，去罢。”刁虎道：“为何如此？”包成分剖诗句道：“他笑你虾蟆想吃仙娥肉呢！又道‘改日请教’，这分明是暗里驱逐，笑我一场！罢了，既不允亲，还在此何益？”刁虎大怒，起身就走。不防文翰林知道消息，吃了一惊，忙到书房道：“老夫失陪，为何就要回去？”刁虎怒道：“你分明辞我，倒还说此话？”遂将原诗递与文正道：“这不是你写的？”文正一看，忙陪笑道：“这是小女无知得罪，非老夫之过。”刁虎冷笑道：“有这一句书，难道老先生不知么？‘养不教，父之过’，非你过而何呢？”文正道：“凡事包涵，老夫改日到府陪罪。”遂邀那二人忙忙设席款待，二人只得勉强饮了数杯，怏怏起身而去。正是：只因一口气，结下数年仇。
不言刁虎满面羞惭而去，再言文正回楼，抱怨女儿道：“允不允罢了，不该结仇于他。他是个平地生波的小人，又仗着他父亲椒房之宠，有权有势，好不利害，钟御史、雁都统二人也只为一点私仇，如今都被他害出去了，死生未保。你今日得罪了他，他久后怀恨报仇，如何是好？”小姐道：“不妨，他果然来寻我，我自有道理。”不表父女谈心。
且言刁虎回庄，气了个死，骂道：“这小贱人，如此可恶！我偏弄他到手，方泄我心头之忿！”刁虎道：“老包，还是怎生是好？”包成道：“二爷不要慌，冷淡些时，还烦张大人如此如此，请文正到庄，这般这般，也不怕他不允。”
刁虎道：“此计好是好，不要再像前番才好呢。”包成道：“预备便了。”
不觉光阴迅速，又早秋光明媚、丹桂飘香。那日刁虎借请着桂花为名，命家人拿了一个邀单，写了一封请帖并书信与张宾，托他如此如此。张宾受了计，忙令请文翰林说话。
文正不敢怠慢，随至刑部。见了张宾，张宾道：“请先生驾来，非为别事。因太平庄桂花大放，弟约了几位幕友去做诗会，特请驾主坛。此乃一时盛亭，还求勿吝珠玉为幸。”说罢，吩咐打道，遂与文正一同起身去了。
这文小姐听得张宾来请爹爹去了，吃了一惊．正是：看破奸人多妙计，闺中也解二三分。
欲知后事如何，且听下回分解。