集一
集一
卷之一
横纹柴
康熙间，四川省重庆府，有一个举人，姓安名维程。为人和平，无甚过处。生二子，长名大成，次名二成。大成之性，生来孝友；二成之性，一片愚顽。（两兄弟同胞不同品。）安维程年四十余，一病身故，剩下二子。田园可以足用，不至饥寒。大成之母沈氏，禀性极偏，不循道理，随意所发，以执拗为能。（此等贱妇、泼妇，不是家庭之福。）邻里妇女多鄙薄之，加其号曰“横纹柴”，其人可想矣。
横纹柴见大成年纪有二十岁，为之婚娶。其新妇姓郑，名珊瑚，生得十分美貌，极有礼义，柔声下气，奉事家婆。每朝晨早，定必到家婆处问安，捧茶献饼，少不免修饰颜容，威仪致敬。谁不知横纹柴一向性情挑挞，见珊瑚美丽，自觉怀惭，遂大声骂曰：“做新妇敬家婆，是平常事，你估好时兴么？何用支支整整、声声色色，办得个样娇娆，想来我处卖俏吗？我当初做新妇时，重好色水过你十倍，暗估今日老得个样丑态，减去三分。”
家婆教新妇，理宜话：“亚嫂你都算有礼，但系仔能上头驶，乜咁咐拘束呢？粗衣麻布到来问候，便是规模，不用太为着意。”如此说话，方是教道后生。
你话佢卖俏，唔通做新妇，向家婆处卖俏么？此等家婆就是恶得无理，而且讲到自己做新妇时好色水，更不成个家教。
珊瑚听罢，低头顺受，不敢出声。明早又奉茶饼问安，妆得雅淡洁净，着件洗水蓝衫，头面不施脂粉。横纹柴一见又发怒曰：“昨朝话一句，今朝敢就花晤戴、粉晤搽、新衫晤着，想来激恼我。你估我唔知你！估我晤知！”（极似恶婆声口。）珊瑚又低头无语，自怨不晓奉承。
自后，踢着凳仔，将珊瑚骂；鸡唔食米，将珊瑚骂。珊瑚去探外家，三日归来，被骂了一日。大成见老母不悦，遂将珊瑚拷打，以顺母心。（打得冤枉呀。）横纹柴暂时安然，不久病气复发，古怪离奇，无情无理。
咒骂既惯，如鸦片烟瘟一样，瘾起之时，唔咒骂、唔做得。又如发冷症，三日一回，或两日一次。所以发冷有鬼，咒骂亦有鬼。发冷之鬼至，怕胡椒；咒骂之鬼至，怕口向火烧。
一晚，不过因些小事不合意，便企在门口，大骂一常珊瑚捧张竹椅出来，请婆婆安坐。横纹柴坐下，腰骨挨斜，手指天、脚拍地，骂不绝声。珊瑚煲茶一碗，捧来请婆婆解渴，横纹柴饮了。喉咙既润，气更高、声更响，骂到三更，声渐低、力渐微、气渐喘。（就是狗吠得多气力都倦。）珊瑚跪下禀曰：“婆婆所教，媳妇尽得听闻，今知改过咯。请婆婆回床安睡，免至在此受了生风，通夜叫肚痛。”横纹柴曰：“我要骂！我要骂！拚之晤睡，骂到天光。”（骂到豪兴□□人睡静后，又有鬼来听。）珊瑚从旁啼哭，邻里共来劝止，珊瑚点灯来引，扶住归房安歇。整好被铺、蚊帐，移正枕头，嘱咐婆婆安睡而去。
明早即到家婆处问候，看见家婆唔出得声，睁开双眼，总有神情，发乱头摇，似死一样。吓得珊瑚魂不附体，奔告邻里。
老伯婆一齐来到，一见光景，呵呵大笑，话珊瑚曰：“你唔在慌，但不过昨晚劈大个口，出得气多，撞了生风，蛊住个肚，以至血脉不通，精神困倦。静养三两日，自然好咯。”珊瑚方明其故。即买防风、羌活、苏梗、薄荷，以驱风邪，又买党参扎者，以补元气。食了两剂，仅能出得声、食得饭。横纹柴要买猪肉煲汤，以润肠肚。珊瑚从命，照样奉承。谁知肚内尚有风痰，未能疏发得透，食了猪肉，谓之伤风夹腻，哑了喉咙，十余日不能出得一语。请一个医家先生来看脉，谁知此位先生，系初学手，唔识脉理，思疑风热传里，误用大黄、朴硝，大剂浓煎。横纹柴饮了，屙得眼核俱深，泻到周身疲倦，不能起坐。
面黄骨瘦，不似人形。更兼泻坏元神，脾胃俱弱，以至饮食无味，日觉干枯。
横纹柴一肚郁勃不平之气，憎厌无定之情，妙得两味大黄、朴硝，泻得干干净净，五腑六脏，忿恨皆消。此位先生精医妇人恶毒，虽话初学，工夫其实可称老手。
及后另请过一个医家，几番调治，仅可开言。如是者有数月余，颇见安静。
珊瑚暗中欢喜，以为婆婆纳福，此后可以安枕无忧。谁知声音响亮起来，仍系照前怒骂。大成出馆读书，身中常带微玻横纹柴骂珊瑚：“办得好样，致我个仔昏迷，伤损元气。我个仔若死，要你命填偿。”又骂大成不知好丑，唔中用，不顾身，贪爱老婆，致老母遇时忧虑。大成本来知得珊瑚贤孝，无奈老母不合意，遂写分书一纸，吩咐珊瑚曰：“我闻娶妻所以事母，今致老母时时激恼，要妻何用。我将分书与你，你可别寻好处，另嫁他人，不宜在我屋住也。”话完，翻袖出门而去。
珊瑚闻言，心神俱丧，将分书扯碎掷于火盘，归房暗哭一夜。自知事不能挽，只得卷好袱包，择三两件紧用衣服，自行携带，其余物件虽多，无心挂念也。拜别家堂香火及沈氏婆婆，欲语不能成声，湿洒两行珠泪，垂头丧气，行步迟迟，出到门前，停足企祝想起当日出嫁之时，父兄叔伯戴缨帽、着长衫、点灯笼，一班随护，送我落轿。曾经嘱咐，教我孝顺翁姑。今者被不孝之名赶逐出来，有何面目归家见父兄叔伯，不如一死便了。想完，即向袖里拿出一张较剪仔，对正喉咙，用力一剪。
适值旁边有一个妇人见他如此凶性，即用力擒住他手，尽势推开，大喝一声：“乜你咁势凶呀！”谁知较剪已到喉处，仅伤喉皮，血出不止。此妇人即扯落珊瑚包头带，快快扎住，大喊救命。邻里纷纷走来，各拈跌打丸散来敷，止住血流。珊瑚挨凭门前，面如土色。各人看见，俱有可怜之意，或出嗟叹之声。
横纹柴大骂曰：“你故意装伤，想来累我，你要死，去归外家处死，勿惹得咁多人在我门前嘈闹。”（旁人看见尚且悲伤，做了家婆，无一毫怜悯，大凡恶婆良心先死。）族中有一个守寡妇人，系王氏，素知珊瑚系好人。今家婆不容他在家，又既受伤不能行走，遂扶珊瑚归到自己屋。买药调理，不满十日伤痕好了。横纹柴又来大骂曰：“你个贱人，既被丈夫逐出，为何不归父母家？在此作我眼中钉，动我心头火。”王氏答曰：“暇！暇！你个横纹柴，真正好笑咯！你个仔既写分书，就如路人，那一个重系你新妇呀？走来骂人，问你丑唔丑？珊瑚系我亲戚，我亲戚来探，你都唔许佢住吗？（骂得落花流水，无非代珊瑚出一肚闷气。）骂得横纹柴无言可答，含羞忿忿直走回家。珊瑚对王氏曰：“此处原非久住之所，我今去矣。”卷包袱往姨婆家。
姨婆家姓骆，即横纹柴之大姐，大成之姨母也。年老而无夫，有媳守寡，而孙尚幼。与大成相离甚远。平日来探，见珊瑚孝义，十分爱惜。故珊瑚投到其家，将事情略说与听，姨婆曰：“我尽知我妹禀质奇离，不近人性，我是以懒于行探，为此故也。总之难为你受此抑屈凄凉。”珊瑚曰：“不关婆婆之事，总系我唔晓孝顺，致激恼婆婆，自知罪该万死。”（只是怨自己不是，不怪他人，所以好到绝顶。）姨婆曰：“你不须如此说，我知你委曲咯。”
住了几日，珊瑚之母走来，见女曰：“你母相隔得远，一向唔知。今闻得女婿既写分书我女，为何不回母家而在此搅扰姨婆？因乜缘故？”珊瑚曰：“女今无颜回见父兄叔伯，就在此处，绣花织布，粗茶淡饭，度日终身。”母曰：“女呀！睇你唔出做乜咁错见？以你咁样人材、品貌，何忧有好处。我要拣一个女婿，大多钱，好人品，又有家婆拘束，然后嫁你。”
珊瑚曰，：“我闻：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。女有一个家婆尚不能晓得奉事，更有何面目再人他家。母亲如果要将女另嫁他人，女惟有投河吊颈，食药自尽而已。断不愿偷生人世咯。”诗曰：淡淡春风气力微，池塘一水绿漪漪。
莲根自种深泥里，不遂杨花到处飞。
话未完，喉头埂咽，气倒在地，哭不成声。
姨婆看见，眼中出泪，话其母曰：“你勿苦逼佢，由得佢咯，你逼佢太过，佢一时浅见，轻生个阵点算好呀！”其母亦拭泪而言曰：“唔知点样解，天生得你个坏闺女，有好处你唔行，有好人你唔做，（其母心言未分好观。）重来发念个的恶家婆。自怨唔奉事得佢透彻，你嫌佢羞磨得你少么！制节得你少么！提起个昏婆，我就想咬佢两啖。你重唔舍得佢，系你贱咯！老母做主张，寻访好头路，你去要有得食，有得着，你唔肯去，甘愿捱饥抵饿，问你贱唔贱！你饿死，勿怨我老母；你冷死，勿怨我老母。你唔遵我讲，我此后割断条肠，总之作生少你一个。个吓唔慌重来望吓你。”珊瑚只管哭，其母只管骂，姨婆只管两便开解。其母见女意终难转，遂抽身抽势，发脚就行，留她食饭，忿忿不答，出到门口，回头以手指珊瑚曰：“自后我唔认你做女，你亦不用认我做老母。”话完，忙忙而去。（写得老母火气句句如生。）其母去后，珊瑚遂在姨婆之处守志安居。
“忠孝节义”四字，为万古纲常，顶天立地人物。
此四个字，如大词大厅之有四柱，词厅之内如曹前花板。板障花窗，可以粉饰浮夸，穿崩斗凑，独至四条大柱，须用坚石，须用实木，自头到脚都要咁坚，都要咁实。外面虽然质朴，其中梗直不移，然后可以顶住栋梁，撑支大厦。天地之间须有忠孝节义等人，然后可以扶植纲常，转移风俗。若使并无忠孝节义，个个俱是奸淫邪盗之人，吾恐日月无光，天翻地覆矣。
忠孝节义，天上地下称为四大名家，吾谓做忠臣难做，节妇更不易。少年之妇晓得从一而终，立志不肯再嫁。
无奈死者之骨肉未寒，而外家之亲戚纷纷到门相劝。
话有好头路、好人家，早宜出脚。于是亚姑来劝者有之，亚姨来劝者有之，亚铃来劝者有之，而为之母者，更不知几多甜言蜜语矣。媒人婆、竹笋髻，又不知几多花言巧语矣。若非铁石心肝，未必不为其所动。今珊瑚之被逐出，夫虽未死，而恩情已断矣。夫不以佢为妻，家婆不以佢为新妇矣，而犹情念故夫，心存孝道。老母几番辱骂，百折不回，节孝之心可贯天日。
吾愿世之为妇道者，当绣其像，以香花奉之。
横纹柴自珊瑚出门之后，招集做媒人等来吩咐曰：“我有好仔，唔忧有新妇。你等媒婆务宜代我寻一个好女子，送年庚入来。婚姻事成，我自有厚谢。别人谢媒婆，送铜钱二百，我谢媒婆，微微薄薄都要封银两大元。”各媒人领命而去，四处寻访。谁知横纹柴之名通传远近，各家父母见了佢个后枕就怕了九分，谁肯将女嫁佢个仔呢。是以，两年之久，都无一纸年庚入屋。横纹柴叹曰：“暇！暇！真正古怪唔通。我问屋唔好住？我的饭唔好食？为何总无人共我做亲家呢？实在难明其故咯。”（人人都明，总系自己唔明。）因见二成长大，不得不与他计策成婚。
第二个新妇，娶姓周名叫臧姑。初归人门，横纹柴教之以孝顺：“要低头下气，奉事家婆，干祈勿学我从前大新妇个的丑品。（果然依你个句说话。）你要好过佢为是。论起番来，你好，我好。做家婆有乜唔爱新妇呢！总系做新妇唔明，家婆多的怒气。（有时家婆乜唔明，做新妇多的屈气。）你肯听我教，我就心头跌落脚鷍筋咯。”
谁知二成个老婆名臧姑，其实叫作有天装，花号又叫做霸巷鸡？。（花号亦新。）家婆话佢一句，唔中意，佢就顶嘴十几句。朝朝睡到日高三丈，然后起身。要治家婆洗碗、洗碟、煮菜、煮饭。家婆唔肯做，就大声喝骂：“几十岁人，各样工夫唔做得的，嗜通饭都唔煮得餐食暇。你估同我地后住，慢慢梳光头，搽了粉，戴好花，又要扎周致个双脚么！”横纹柴有时落得水多，落得水少，其饭煮得太软、太硬，臧姑就沉吟密咒，好似禀神咁样禀。又骂老龟婆，又骂老狗？。被横纹柴听知，怒曰：“你来咒我吗？”臧姑凸起眼睛曰：“我就咒你，你点样恶法呀！我唔怕你恶，其你打清，然后食饭都做得。”
话完，即卷起衫袖，扎紧包头带，抽身抽势，装模作样，好似猛虎下山想人肉食。原来臧姑生得又高又大，又肥又壮，又凶又恶。横纹柴见其凶气满面，当时怕了三分，及至臧姑发起威来，横纹柴即走出门外，大声叫苦叫命，圩咁嘈，虾咁跳，话：“唔知乜头路，娶着个的衰家狗，专门制治我。我一生纯善，有邻里所知，何尝有你个的后生咐恶，岂有此理。新妇恶过家婆，你话难唔难呢！”臧姑听闻，置之不理，皆掩口而笑。是晚家婆、新妇企住门口，大闹一常横纹柴咒至三更收功，臧姑偏咒至四更，然后收口。横纹柴知自己斗他不住，忍气吞声。
诗曰：
臧姑偏要治家婆，只为家婆恶得多。
嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。
一日，骂次子二成曰：“二成，你个乞食骨，你个盲虫头，你咁样做仔吗？你睬你老婆咁大胆，遇时咒骂你，做丈夫总唔喝佢一声，打佢一棍，问你点解？”二成曰：“炬又有得罪我，打佢做乜呀！”横纹柴曰：“照你讲来，唔使拘管佢，由得佢刻薄老母吗？”二成曰：“你原果亦系多气。我前者大嫂，你话佢唔好，如今我老婆，你又话唔好，唔知那一个中你意呢！
我老婆自己语好，我都语佢几好。”（世界之中，有人帮住老婆，所以共成忏逆。）横纹柴见二成如此，更加恼闷，染成病症。只有大成请医调理，捧药捧茶。二成两公婆，九不知十不知，总不打理。大成话二成曰：“细佬，你知老母睡在床中，所为何事？皆由你夫妻激气所致，你不能劝化其妻，连你都成不肖。老婆系外姓所出，你系老母所生。独不思你幼时有病，老母盛夜点灯不息，怀抱服事，眼水唔干，仅到天光，头唔梳，面唔洗，将你搭在背上，寻访医家，用药调理，求神拜佛，额头叩崩。你有病，老母苦切关心，老母有病，你总不着意，你将来亦望生子生孙，做人父母，照样学你做法，有何用哉！细佬，须听我言，明早到老母床前，问候几句，尚请医家来看脉否，食粥或食饭，抑或想食甚么物件，低声和气，以慰老母之心，方成子道。（此段说话，非止劝二成，即谓劝天下之人子可也。）咁多样说话，你记得唔记得？”二成一肚局宿气，答曰：“你估我好蠢才么！你慌我唔记得！”话完就去。
第二朝，晨早起来，臧姑喝曰：“你发颠么！仅仅天光就起身，展开张被，冷着我膊头。问你去何处？”二成曰：“我去老母处问安。”臧姑曰：“你勿整成个的假心事来戏弄我。
（假心事都胜过有心事。）我知你底子不是个样人，不知你听谁人所教。”二成曰：“系亚哥吩咐我。”臧姑曰：“你听别人犹自可，好听唔听，听你亚哥话，你亚哥系废人，佢既明白，为何又有老婆呀！大约你想唔要老婆，然后学佢，学佢你就该衰，终须有错。你听我话，便有好人做，我不准你去，你若要去，我今晚早早开埋门，不许你归来睡。”二成曰：“要我不去，有何难哉！我就走上床，睡回我处。”臧姑笑曰：“咁样，方系好老公呀！”诗曰：忽闻枕畔喝声高，胆碎魂惊吓缩毛。
自愿叩头裙底下，二成真是老婆奴。
“痴心男子，恶舌妇人”共一张床，可称蛇鼠同眠矣。大成一心以为细佬必来母处问候，谁知又是空望一常自想母亲的病，由郁细而成，须得一人常时与他讲话，解闷消忧，皱眉一想，喜曰：“有计，有计。我本来有一个大姨母，年老得闲，何不请他来，与母相伴。姐妹之间得来谈论，可以开怀。”就定了此意。遇有人去姓骆处，顺寄一声，姨母竟然来了。
由是横纹柴颇不寂寞。夜静更深，茶水亦便，情投意合，讲话常多。大姨之媳妇，日日使人送食物来供奉，有时墨鱼煲猪肉，或生鱼煲羹，或柑橙桔蔗，或粉果糖糕。大姨所食不多，横纹柴则乱吞乱嚼，大满所欲，欢喜而言曰：“大姐乜你咁好福分，娶得个新妇如此孝义。你来探亲，尚且有物件送来，不知你在家食尽多少咯。”大姨曰：“晓做好家婆，便有好新妇。
（句千真万真个，世上亦有好家婆，啥得好新妇者；有好新妇，啥得好家婆者。□之各尽其道而已）世界事，随随便便，你识，我识，多得的食。”横纹柴曰：“我有咁好新妇，你睬吓我个有天装，都晤望倡买过我食。但愿佢勿咁恶，勿激我咁多，我都愿咯。”大姨曰：“前者珊瑚在家，情性亦好。你骂佢，肯低头，你打佢，唔怨气。总系你太丑颈，未免不情。”横纹柴叹一声曰：“我今者，因第二新妇唔好，想起大新妇，果然系好，如今悔恨难翻，未知他嫁了何处。天南地北，难再相逢。
等我病好之时，去看吓你个新妇罢咯。”诗曰：无端凌逼少红颜，追悔当年太恃蛮。
常在眼前生厌贱，好人去后见真难。
又迟几日，病体好清，大姨既去。
一日横纹柴往探，入门坐定，就问大姐：“你个新妇咁好，住了哪处呀？”大姊曰：“我个新妇哈好，你个新妇算好。”
横纹柴曰：“我之新妇不知嫁了何方。好，我亦无份。大姊曰：“你珊瑚尚住我处，织布度日，所买食物供奉，皆是佢积之钱。
”横纹柴闻言，心神震动，长声叹曰：“可怜他！可怜他！做亿时好新妇，我都唔知，真难为佢。既在你家，为何不见？”
珊瑚由房中出来，跪在面前曰：“媳妇不孝，不能奉事婆婆，万望婆婆恕罪。”横纹柴双手扶起，忙忙答曰：“十分孝！十分孝！孝到有人有。自古及今，都算你第一。总系我老懵懂，唔中用，骂人不分轻重，你勿怪我。食饭后，肯跟随我回家，就是家门之福咯。”珊瑚曰：“若得婆婆收留，媳妇就算恩德如天，媳妇有不是处，还望婆婆教道。”横纹柴曰：“不用教，不用教，照从前咁样孝法便好过头咯！”
古人云：“书到用时方恨少，事非经过不知难。”
凡人当富贵之时，气势豪雄，作自己啥知几高，啥知几大，诸般奉承，尚不能满其意。一经贫穷患难之后，得少自足而不求多，逢人可交而不敢做。凡事几经磨挫，心气易得和平。如珊瑚前后都是一人，何以横纹柴初时见之咁憎，后来见之咁喜？想其日长月久，被有天装诸多拂庚，无地可消。回忆始做家婆，未免刻薄太过。有我骂人，无人骂我。方信顺我者珊瑚，敬我者亦珊瑚也。悔恨方深，感怀倍切：裙钒影隔，谁来捧药床头；环佩声沉，不见提壶东面；怨我生之不幸，嗟彼美之难为。种种伤心，莫补当年之错；宵宵作梦，何时异地相逢。故一得见而气已先伸，亦一得见而情不自禁者也。
大姊杀鸡切肉，同席畅饮。珊瑚择一件好鸡肉劝与家婆，横纹柴就择回几件劝与新妇，劝鸡颈与珊瑚曰：“你一生好暖颈”劝鸡肠与珊瑚曰：“你后来日子长”劝鸡尾与珊瑚曰：“你将来好尾运”又劝珊瑚饮鸡酒话：“后生饮过好兆头”个餐横纹柴饮了几十杯，酿得面红红，颈软软。食完饭后，振起精神，拨把亚婆扇，摆手摆臂，带珊瑚归家。归到巷口，好多人问及，横纹柴曰：“我个新妇未有嫁，佢话要归来奉服我，我亦哈舍得佢，是以带佢归来。你话好唔好呢。”众人曰：“难得咯，难得咯，真正第一好新妇咯！归到家，丈夫爱老婆，家婆爱新妇，一团和气，满面春风。诗曰：新人原是旧时人，别后相逢倍觉亲。
夫亦爱妻婆爱媳，此时化作十分春。
惟有二成夫妻自见硑乜趣味。二成恼气曰：“前者，我个亚哥话哈要老婆，如今又找一回点样，对得人住，我个老母更加发憨。初时话大新妇唔好，如今作佢一个宝点样解法，唔合我心。我要分开家产，各有各食。”大成闻之，话二成曰：“细佬，你要分便分。”二成曰：“我要分。”于是请埋个的舅父、大姑丈、二叔公、三伯爷来分家。二成曰：“坑田我要多五六亩，沙洲地我要多七八亩，好果木我要多十条。”舅父曰：“老子剩下家财，两兄弟一人一半。只见佢做长子、嫡孙要多的为是。为何你重要多过亚哥呢？”二成曰：“亚哥读了十几年书，考了六七案试。亚哥娶老婆用两副八音，我娶老婆不过一副六吹，所以要补的过我。”大成曰：“细佬，我唔争，由你要剩，然后到我。”二成估埋的好田好地，好物件东西。大成总不与他计较。二叔公曰：“唔话得咯，时样大佬算世间第一人。我七十多岁人，一生共人分家不计其数，有因争田头地角数尺之间，甚至打崩头，打裂额，至结怨成仇而闹官司者有；争器用什物，大小不均，争至眼红面赤，相见而不相叫者。惟是你算至，睇得破，特出离奇，高人一等。”大成曰：“父母家财，亦唔系定局。倡话要多的，我作父母剩少的。假如生多几个兄弟，唔通硬板要翻咁多么。”二叔公拍掌喜曰：“不枉你老子教你读书十几年，算见得到，做得出。”
大成出外教馆以养老母，珊瑚绣花织布奉事家婆。一室同居十分和乐。二成夫妻暗偷欢喜，可以无拘无束，自作自为。
置一张鬼子台，油了金漆，两张竹椅可以伸腰，象牙筷署，磁器碗碟，曰釉茶壶，描花屙盅等顶，件件俱全，鲜明雅洁。居然闹做亚瓜，老婆好似十万银身家，都有咁闹驾，餐餐要饮有色酒。
有一朝饮到半处，叫老公赶往去斩叉烧，切卤味，用莲叶包住，被老母撞见问：“乜样东西？”二成曰：“你不用问我，我与你分开食，你唔管得我个的。就是龙肉与你无干。”横纹柴大怒曰：“你个盲虫头，可恶大胆，出言不顺，得罪老娘。
我不容你食。”伸手一抛，将二成莲叶之包尽撒在地上，刚刚有两只大狗在旁，发狂抢食。二成快低头抱，恰与狗相争。狗开牙咬他，几乎咬断手指，咬得血淋淋、红滴滴。拾回几件烧肉，又染泥沙。旁有一班儿童拍掌呵呵大笑。二成哺哺咒骂，忿忿而归。臧姑问知其故，亦觉可恼，又觉可怜。两公婆只怨老母不仁，派老母不是。四时八节唔叫老母食一餐饭，唔请亚哥饮一杯酒。大舅来，尽礼致敬，买鱼买肉倍待，外母来，欢天喜地，杀鸡杀鸭留餐。
有一年，八月十三，请外母来做生日。捉一只大肥鸡，三斤四两重，用莲米、风栗、红枣、香信、正荣、姜片，会齐来炖。堡到火候到，香气透过邻家。二成生得两个仔，臧姑遇时，自己赞好命。其大仔有数岁，见炖鸡待外婆，问其父曰：“我去叫亚妈来食饭好唔好呢？”二成曰：“问你老母方能做得主意。”臧姑曰：“你勿去。叫他做乜呀！个老狗？，（骂家婆做老狗？，谁知自己系嫩狗？，终须轮到你做。）好死唔死，畀狗食都唔好畀佢食。”臧姑叫其仔去买豉油，吩咐之曰：“亚妈见你买豉油，问你食乜样，你话食生豆腐，唔好话食鸡。”
后被横纹柴闻之，恼气，话珊瑚曰：“天地间有的咁样人，有心肝有到极处。外母来，杀鸡倍待。两公婆唔叫老母食一件。
想起来养仔做乜用！娶新妇做乜用！”珊瑚笑曰：“唔通，个个都学她么？有的人做“丑，亦有人做好呀！个个学恒，唔成了世界／你去佢处食，食得几多件呢？我明日去墟上捉一只肥鸡，买一个猪肚。用猪肚笠鸥，任你食饱。”横纹柴曰：“点样笠法？我几十岁嗜曾食过咁好味道。”
珊瑚第二日竟然照样制法，横纹柴食得又饱又饫，扫吓个肚，伸吓条腰，十分满愿。逢人向说娶得个珊瑚真正好新妇矣！
老年人想遂口腹之欲，未必明言，说出我想，求饮求食也。为予为妇者，默知其意，当尽情而供奉之。
亦有人因时讲及，不觉露出心情，尤当丰厚一餐，以畅其意。今者横纹柴想食鸡肉一味，珊瑚加多猪肚，添多两味，仍用香信红枣，各样同煲，自执酒壶，满斟欢饮，同恬乐叙，大嚼无拘，择其好者而敬奉之。
横纹柴当亦，或头称让，饮一大醉，食一烂餐，连汁捞理，连钵纸净。想见横纹柴之饱馁，大满所怀。能无但坐椅来，捧住个肚，呵呵大笑也哉。孝妇之心，晓遂老人心意，观于此事，何等快活，何等神情。
且说臧姑暴戾凶横，日甚一日，任情自纵，孽满生灾。一日，因些小事不合意，将婢乱打一时，错手，打破脑门，流血至死。婢之父怒曰：“我穷，然后卖女。卖过你使唤，唔系卖过你打死呀！你买婢好出气么！我女将来做财主婆都晤定，你晤通照得命过，世世子孙都嗜驶卖女吗！你打死我个女，我与你誓不干休，要告官治你。”
真真告到官太爷，即时出差来捉臧姑，锁住颈拖去。太爷开堂审曰：“你个贱妇人，心肠恶毒，将人性命作为儿戏。。
问你该当何罪！快快招来。”臧姑跪禀曰：“太爷明见，小妇人一生好善。初一·十五都有拜佛烧香，何至有打死人之事。
只因此婢好偷饭食，被我撞见，捶佢几拳，不觉打破头颅，佢就辘倒在地，敢就死了。小妇人拳头有几多力呢！都系此婢肚有风痰，运当命荆借意身亡，又唔作得我打死佢呀！”太爷曰：“你养婢不饱至饥饿难堪，所以要偷饭食。你不怜悯，重奋挥拳，此婢气弱难当，无怪死于毒手杀人。”（依律你有何言。）诗曰：打婢原来想气消，任他无食饿终朝。
肚饥难抵拳头重，白白收人命一条。
臧姑曰：“以刀斩人谓之杀，以手打人都谓之杀么？小妇人心实不服。”太爷曰：“贱泼妇，好逞刁蛮，将他打嘴巴一百。”差役发起威，打得臧姑牙肉肿浮，血流滴滴，两边腮颊凸起，好似猪头咁大。
臧姑且哭且骂，以手指住太爷话：“官恃强欺佢。”太爷发怒，喝起差役，重打一百藤鞭。打得血肉交飞，仍然未肯招认。官叫差曰：“且将贱妇押住班房安置。”
第二巡放告，婢父又来催纸。第二堂又审臧姑。臧姑恃牙尖齿利，辩论多端。官喝差曰：“拿夹棍来。”遂将臧姑夹起，夹得眼中水火齐来，十只手指夹折，抵痛不住，鞭倒在地，气绝几回。用冷水喷醒，遂呜呜大哭曰：“我认咯！系我打死佢咯。”官曰：“既招认了，将他押在监房。”
二成见妻受苦，好似刀切心肝，即跑回家，向财主佬生借钱银，作打救老婆之用。各称不允，出于无奈，将田地贝古贱，变卖得银三百两之多。将一百补回婢父，作止泪银，其余二百作衙门之费。臧姑在官门又呕又泻。押了两月，然后放回。面目干枯，形容似鬼，皮消肉削，黄瘦如柴，不似从前之神精气爽矣。
有天装忤逆家婆，积埋一身罪孽，何处消除。岂料意外生灾，借端而发，因打死婢一事，捉去公门。
官府开堂，尚敢花言巧语，任你逞刁恃泼，难当三尺严刑毒打。几番方信丑人难做。呼天叫苦，生平之恶气皆消“恶人自有恶人磨，天仓满系掘头路。”至于二成之计，争估家财，胆敢欺兄，自为享用。谁知一场冤孽，究竟成空。负心人终无好结果。可知皇天有眼，最憎不孝不悌之人。
臧姑归家，二成请跌打先生来医伤痕，浸药酒、埋补丸，朝朝问候。臧姑有时出入，二成扶住而行，邻里或笑其愚。二成曰：“你唔在笑我，为夫之道应当如此。佢系我老婆呀！唔应份要爱佢么。”（知有夫道，不知有子道，所以谓这愚夫俗子。）一夕，大成睡中梦见，其父喜色而来曰：“大成你果然好仔，更难得咁好新妇。你老母一生丑禀，我与佢做半世夫妻，岂有唔知。惟大新妇能容忍佢，能顺受佢，能爱敬佢，可谓孝义贤良。你两公婆个的孝心，灶君每月上奏，西天值日功曹遇时奏闻玉帝。玉皇大帝一分欢喜，将来赐你两子登科，现在赐你金银满瓮。”大成曰：“两子登科，后来之事；金银满瓮，此银何处而来？”父曰：“银在后花园紫荆树头之下，小鬼移来。特报你知，你明日可往掘龋”父说完，含笑而去。大成惊觉，推醒其妻，告以父亲所言之事。珊瑚曰：“我两个唔系点样孝法，平心而论，将来生仔学翻你，娶新妇学翻我，自己都心足咯。”大成曰：“顺理行将去，随天吩咐来。”珊瑚曰：“如果掘出银，先捉一对猪伢来养，然后买几只牛仔，与人看守。年中亦有牛租谷呀！前者二叔所卖之田，其价极贱，不如赎回此契，亦是相宜。所剩之银，开一间当铺，或做糖房。捐个功名，起两间书房大屋。你话好唔好呢？”大成笑曰：“你即时想做财主婆么？”珊瑚曰：“唔通。”唔想夫妻通夜讲做财主佬之事。
讲到天光。烧热水，洗了面。大成谓妻曰：“你去巷后亚美叔借一张熟铁锄头，邻巷亚德三伯爷借锄头一张。”大成脱了个件金线帽，蝴蝶头鞋，深布白袜，蓝布长衫，拙高裤脚，卷起衫袖，手执锄头。珊瑚亦执一时精神爽利，得意洋洋。两人到树头处，你一锄，我一锄。珊瑚只晓绣花织布，锄不上三四十吓，自叫手软。大成笑曰：“如果有力，容你歇吓手，坐片时，然后再锄都做得。”大成亦系拈笔拈扇，斯文之士，安能有几多气力呢。谁知锄至七八十吓，气嘈起来，又要伸吓腰，又话臂头痛，话珊瑚曰：“你起身来锄，又到我歇手来坐吓咯。
”珊瑚笑曰：“你讲乜本事，重话想弃文习武，去学弯弓。”
大成亦大笑。
锄到大半朝，谓珊瑚曰：“你去归煮饭，买的猪骨煲汤，炙几两好酒，壮吓气力，补吓手骨，另切过二两瘦猪肉，切烂蒸鸡蛋，与老母食。”珊瑚曰：“记得咯。”临食饭时，横纹柴曰：“树头工夫不是你两人锄得，不如请人锄起便罢。”大成曰：“柴数无多，除了工钱，所值有限。现无别事，即管作拾柴烧。”食完又锄，锄至午后，连根拔起，易见功程。再锄几吓，轰震一声，似有白光飞出。扪泥细看，色白片片，圆而似杯口大者，装满一大瓮缸，知其银也。夫妻神情起舞，欲笑不能成声。二成忽来看见，忙忙指其兄曰：“亚哥，你太不良。
柴荆树头，乃系父亲遗吓，我着□你，你擅自锄掘，而不与弟商量，是欲瞒骗我也。唔做得，唔做得。是必要对分一半。你想独得，我与你闹官司。”（前者打死婢曾经闹过。）大成曰：“你不须忧，务宜两兄弟照派。”二成曰：“一字咁浅唔通，重要请舅父来处置么。我在此看守，叫大嫂去祠堂托秤。”
珊瑚即去，臧姑亦得闻之，急将几只老糠箩倒转在地，在由满地老糠而不计矣。担箩跑到，放好秤架，吊起秤杆。二成手执秤铊，睇住秤尾，臧姑扒银入箪，倒转于箩，每箩重一百斤。大成之银，秤轻几两，二成之银，足重有加，因二成掌秤故也。秤完，兄弟各抬回屋内。
二成拍掌而高跳曰：“做人至要有本心，我一世有难为人，（不过专工难为老母，难为亚哥而已。）故此天唔亏负我。前者为官门事，破费数百，心实不甘。如今得回几箩，添多几十倍。财壮人胆，此后买多几个婢女，就打死，奈我乜何！”（说到此句，何得话有本心。）臧姑曰：“以钱顶住柜。”（恶气复发。）二成曰：“个吓重唔系轮到我做财主佬，今晚可以饮得杯安乐咯。”即携银二元，出到市上，入京果烧脑铺，买好烧酒，籴白米头，秤烧鹅一只，切烧肉二斤。“该价多少？”
拈银出来秤，掌柜先生曰：“二成哥，你两个都系铜银，为何向至相熟铺头来混帐呢？”二成曰：“现在树头掘起，何得伪银。必定古时所藏千百年间，银色改变，不妨将锥试吓，方知我系好人。”掌柜果用一锥，谓二成曰：“全系精光铜，总唔驶得，非比夹心，尚有番的皮。”二成见无可奈何，求其赊隹。
掌柜曰：“费事登簿，勿买为佳。”将米倒回箩，将酒倒回埋，烧鹅猪肉挂番起。二成失意而归，殊无趣味。谓其妻曰：“初头作势，被佢当作铜银，真正唔抵。快将鸡？煮酒。饮过、啖起过。”才饮完，话妻曰：“明日快的共我浆洗衣服，我要去省城买货。”臧姑问其故，二成曰：“乡村间小墟场，铺户应承做掌柜，未曾学得半个月师，话好银系铜，真正好笑。今日所掘之银，系日久变色，拈到省城，银师必能识得出。等我办二百银货归来，拭开佢双眼去。但驾勿使但自认咁非凡。”是夜夫妻斟酌，俱是讲买田买地建造楼房，捐功名做财主之事，通夜不睡，讲完又笑，笑完又讲，不觉天光。
第二朝臧姑出巷，所讲说话，大有精神，高声响亮，三句唔理，便说我地个吓哈忧穷咯。有的人想贪佢肥腻，走来佢屋，坐立讲话。恭喜佢，奉承佢，褒奖佢，话佢好心，话佢好品，所以天有眼，赐福赐禄与佢。臧姑听闻十分欢喜。
第三日，主意往省城，因开列货单，采买什物时，值寒天。
如大红绒被，绔纱蚊帐，漆枕头，佳纹席，金漆柜，长皮袍，诸般衣物。臧姑说：我要金钦玉钢，珠圈银钮，大红裙，花衫袖。种种华丽衣裳俱备，其余酸枝台椅，及古玩东西，各样都买。两张纸方能写得完。
落渡后，逢人便问：“省城至大绸缎铺是那一间？买皮草要去那一条街方有？”先坐头舱既问，经过尾舱再问，后上蓬面又问，各人云：你到省城便见，何必咁敖气。二成曰：“我买皮草呀，你估比同买草皮么？圣人话：每事问就系是礼也。
你想欺我唔识礼吗？”满船人皆大笑，二成唔见丑。重扬扬好得意。
既到大城，寻着一间至大苏杭绸缎铺。自己居然做一个办货大客，口讲指画要某件货物，某样东西，逐一搬来看过合式。
二成说：“价钱总要老实。”后来重有交易，非止一次。便了，掌柜先生提起算盘子：“其该银几多，烦贵客拈银出来，上天平兑。”二成抽身抽势，向兜肚内擒出一钱袋，约一百之多。
掌柜先生看过，变色怒曰：“尽是铜银，此人定必光棍。”喝起伙伴，埋手搜身。再搜出一百两，亦系铜色。通铺嘈闹起来。
不由二成分说，即用麻绳捆绑以墨搽黑面，交与当街巡丁，毒打一回。
明日搭渡归家。臧姑知丈夫约于某日归家。到此日近晚之时，请定四五个人，往渡头肩挑柏椅衣物等。到渡船埋岸，一见二成扶住船篷出舱，垂头丧气。臧姑话：“人大在此，可将所买什物交他担回。”二成摇头摇手曰：“勿咁心急，待他起清货，明早来担未迟。”叫各人且归家去。臧姑曰：“货物放在舱底么？”二成曰：“是也。”
归到家，臧姑曰：“看你个样情形，似乎有玻定必到省城欢喜之极，在酒楼花艇，食煎炒太多，发大热气，都唔定咯。
”二成抽起后衣，披开背脊与看曰：“你试睬吓。”臧姑见腰皆俱黑，惊曰：“做乜叫人刮瘀，刮得咐凄凉呀？”二成曰：“刮！刮！刮！刮你个条命，分明系被藤鞭所打，重话我刮痞。”
臧姑曰：“你既做了财主，做乜重去做贼，被人捉住鞭挞么？
”二成曰“唔系做贼。人家话我做光棍，用假银买真货，白白受打一常”臧姑曰：“唔通都系铜银，伯爷真正系唔好人咯。
佢所用之银，闻得俱是好的。我所用系假的，分明欺你愚蠢。
你快快要佢换过。佢唔肯换，你唔怕共佢打，料得佢系教馆先生，有你咁好力。佢若不服，我走到佢屋内，睡倒地上诈死，怕佢唔换么！（到底系女人见识高。）二成曰：“着！着！着！
今晚床上再斟酌。”臧姑急买红花归尾，及跌打丸散，又敷又搽。二成曰：“真正好心事，唔话得咯。算第一个妇人。”（蛮恶第一。）臧姑曰：“你亚哥，你老母，都唔来问候一句。
枉费佢系同胞，枉费佢生得你出。如此无情，唔怪得两公婆心淡。”二成曰：“不用讲，不用讲，个的都唔系人。
明早起身走去大成书房间曰：“亚哥你真正有本心，尽将铜银分过我，你自己要了好银。我被人捉住，搽黑面，办做乌龟，毒打一身。真正唔抵咯。我唔要我个的，我要你个的，将银换过方得。”大成曰：“分银之时，你自己执秤，又系你老婆执草，手扒手捧。我夫妻并无动手，何得有彼此之分？”二成曰：“我唔理得你咁多，总之要换过。”大‘成曰：“有包紧要，你要换，就换与你。”二成将银几箩抬来，箩换箩，尽行换过。
是晚，二成欢喜不了，对妻曰：“此银样实在，唔同个吓，唔慌有人丢我驾咯。省城唔利市，再去龙湾大埠。办过衣装。”
迟得两日，又开单写列采买什物，逐一覆记出来。问：“臧姑系咁样吗？”臧姑答曰：“我都嗜记得你从前所列之单，何不取回再抄。”二成说：“个阵时，被人捆绑，魂都有了，尚敢取回单么！”夫妻覆想几回，方能写得齐备。二成曰：“尚有一件至紧要未写。”臧姑问那一件，二成曰：“要买一 跌打药酒，补吓背脊及周身骨节。”臧姑曰：“我都着饮，前者入宫门时，个的狗屎原差，唔顾人性命，昏咁打，昏咁夹。至今皮肉似觉无伤，但遇寒风冷雨之时，骨节未免痛刺。”二成曰：“你哈好早的话。既然如系，顺写买北鹿筋五斤，虎骨胶十二两，大人参一技，归来补你。”臧姑欣欣然，有喜色，嘱咐曰：“你记得要买个的先。”二成曰：“你慌我有记性么！”（不过啥记得老母。）遂搭渡去。
既到龙湾大埠，寻着大绸缎铺，手指货架上说：“事头公，我要这的货，又要那的货。搬梿落来，择其合意者买之。”既讲成价。二成擒一包银五一两出来兑。事头看过，惊曰：“岂有此理，前日，有一个光棍，以三十两铜银骗我，如今你又以五一两来骗我么！”喝起伙计理手，又向身内搜出，尚有一百五一两之多，俱是铜色。又搽黑面，用麻绳捆绑，交与巡叮诗曰：强换兄银更不该，分明此物引衰颓。
堪嗟紧被麻绳困，祸不单行又再来。
一班巡丁来捉回馆内，大声骂曰：“你的脚色，止许你食饭，唔许我地兄弟食饭吗？我等看守此街，为何苦苦要来帮衬我呢？”二成哀告曰：“你等大哥自是明见，我本系耕田人物，忠厚至诚。我亚哥都系做教馆先生，可保可结。此银在后花园树头掘出，不是私铸铜银，干真万真，并无虚假那。”跪在众巡丁处，叩头乞免。（不向老母处叩头谢罪，所以要跪他人。）巡丁曰：“不用多言，即剥下衣服，打之可也。”一脱了衫，见背脊俱现黑色，系被藤鞭打痕。巡丁曰：“你既系好人，为何被人打得个样？实系做光棍无疑。”二成无言可答，“但哀求唔好打咯。前日受苦，痛气未除。你估真正系牛皮鼓么。”
巡丁曰：“你唔愿打，要用吊法。”二成未曾见人吊过，以为吊好过打。二成曰：“我愿吊罢咯。”巡丁将他吊起，名为吊烧猪。盘吊了半夜，求生不得，求死不能，叫苦连天，喊到颈喉都破。巡丁放下，二成向各巡丁跪过，叩头认罪。（愿认光棍，不肯认忏逆。）诗曰：件逆谁人告到官，百千罪过总能宽。
苍天自有牢笼计，要你无端苦万般。
次日，在街遇着一个颇相识朋友，借得渡钱归家。
臧姑知到约于某日回家，又请工人往渡头担取物件。渡船埋岸，见二成在舱内行出，扶住一条竹棍，曲腰低头，十分病色，慢慢行来。身上所着光鲜衣服，一切俱无，只剩一件汗衫，好似扯得穿崩烂破。心内大惊，料必又系个一板豆腐咯。等待二成上岸，细声问及，二成曰：“唔好讲，唔好讲，你扶我归家罢。”先打发工人回去。
臧姑拖住二成，二成以手扶住臧姑膊头，一路行，一路讲：“该定有财气，唔系自己福，贝患得辛苦，反为不美。我想将此银交回亚哥便了。”臧姑曰：“唔似阵势，都要交回，重怕衰起翻来，连命都死干净。个吓点算好呀！总之有彩数，唔驶怨咯。”是晚，两公婆再斟酌一夜，欲舍欲不舍。明早点香烛，去拜神，阿菩萨，抛？菩杯，唔主张要。又求得签，俱指示：此银不可要，要之必有祸患等语。遂决意交回，叫妻搬运送去。
诗曰：
存心行事恼天公，用尽好谋总是空。
厚福木来富不得，依然几次变成铜。
对大成曰：“亚哥，个的银唔利市，交回你罢咯。”大成想起，亦见奇趣，不觉微笑起来。二成曰：“亚哥，你唔在笑我，你终须要被人打过。”谁知大成所用之银，人人话佢银色极高，与平常银争得远。每员重七钱二分，倾银店愿加多一分，每员作七钱三分计。大成亦不过取，只照平常而兑耳。诗曰：心也真时银也真，皇天原赐孝心人。
公平不作三分计，空笑贪婪有一文。
二成曰：“暇！暇！真奇怪咯，唔通老子个穴山只发亚哥，总唔发我。到清明时拈一张锹拍吓老子山坟，拍松醒恒，叫他转便，勿净系发理一边。”大成闻之，亦见好笑。
大成见细佬遇时困手，未免可怜，时时以银照顾于他。二成一执，转手便变铜色。大成每要自己亲手代佢结帐，然后算作好银。二成话：“唔通亚哥个对手有宝。”大成亦不知其何以解法。（不是手宝，为善以为宝。）广州省城城隍庙，挂一个大算盘，写数句云：“人有千算，天只一算，阴谋暗算，终归失算。”今二成可谓日算夜算矣，而总不就算何哉。初分家时，田地争多，为打婢告官一场卖去。后见大成掘出银两，又要平分，可谓恃蛮霸占。自喜多得天财，何以初用之而成铜，既换之而又铜。如果系铜，当与大成一样。
为何大成所用，称为银色极高，是二成之心变诈百出，而银两之色，亦变化不穷也。论二成所作，可以剩钱。
一者不用养父母；二者做事有人情；三者不用顾本心；四者可以讲恶气；五者又得有天装内助之贤做大帮手；理宜十年一运，世界翻新。何至东跌西崩，不见南和北，合穷途困手，酒米难赊？而且妻受官刑，夫遭吊打，天灾横祸，意外纷来。方信大成孝心发达，土变黄金。而二成忤逆该衰，见财化水也。
大成屡劝细佬孝敬老母，无奈二成总不依从，作老母如仇人一样。
一夜，梦见父亲来，怒骂曰：“二成，可恶！可恶！不孝子，贱泼妇。妻既不贤，夫亦不肖，可谓一床不出两样人。你两公婆刻薄老母，你估我唔知么！你做作更加系一团梦将老婆作如珠如宝，将老母作如泥如土。老母生你出来，唔系老婆生你出来呀！老母与你移干就湿，唔系老婆与你移干就湿呀！老母共你娶老婆，唔系老婆共你娶老婆呀！（此等道理可以压倒泰山。）为何知道爱老婆，唔知爱老母呢？你两公婆忤逆之罪，灶君每月上奏于天，值日功曹遇时奏闻玉帝。玉皇大帝一分震怒，前日降下灾星，将你夫妻要受非刑吊打，报你不孝之罪。
谁料不生悔心，依然怜逆，将来要你儿孙灭绝。你两公婆不日要死在地下，打落勘都地狱，永无转轮。”话完，其父忿忿而去。诗曰：任你公婆戾气多，鬼神添注命如何。
生前放肆无拘束，到了阎君细挫磨。
二成惊醒，汗湿通身。推醒老婆，臧姑怒曰：“我睡得好好，你推醒我做乜事呀？”二成将父亲怒骂之言说与他知，臧姑曰：“你不过心躁而已，岂有为人父，走入来被底，讲说话么。况有新妇在旁，唔通总有的礼体。别人做家公，都唔人新妇房间，何况来到新妇枕旁，共你谈论。”二成曰：“话起亦有理。今晚我饮酒，食了一钵仔咸萝卜，唔通真正系心躁发梦。
”臧姑曰：“他话你不孝，我两公婆点样不孝法？你有打老母？
我又有打家婆，不过我两个唔好颈，有几何叫佢。本心之讲，佢做老大，都唔叫我后生先，我做后生，叫佢老大先，我又有咁吓作呀！”二成曰：“亦是道理。（听尽老婆咁多道理，岂有啥明白。）睇你唔出，做女人咁伶俐呢。你个抱嘴，真正系审死官咯。”（唔审得阎罗王死。）臧姑曰：“前者到衙门时，官都讲我唔祝（好声价。）总系佢恃蛮恃恶，原差多板子，便不由分说，打得我咁凄凉，所以输了过侣。你老母算有名人等，做包乜都要怕我呢？”（家婆要；怕新妇，其新妇可知。）二成曰：“我都拜服你，果然你有本事。”
是年十一月，天行时症，各家小儿纷纷出痘。二成大仔七岁，出黑痘死。次仔五岁，出黑痘又死。二成夫妻伤心到极，日夜悲啼。
世上有一等人，买鱼买肉，多让与仔食，而不肯多让以奉亲。观其心意，仔长大，将来可以有望。我望佢养老。而待老者也，独不用他时。仔大，养我不养，我尚未可知。而父母则自幼养我至成人者也，未养我之仔，了不得关心。既养我之亲，似不甚养。意亦如供会者，未执之会，其银不待问，而自己先交；既执之会，其银既屡催，而犹不想出会。未执者，望日后之多收会；既执者，忘从前之领惠。谁不知生会或有烘之忧，熟会先入囊之饱。而世人喜供生会矣，不乐供熟会矣。犹之世人喜养其子矣，不乐养其余矣。
独是尽心养子，至长成而不肖者有之，将近长成而先我去世者又有之。爱子之心付之流水矣，鞠育之情徒劳无功矣。唯是以爱子之心爱父母，敬奉一日，报得一日之恩；敬奉一年，算尽一年之孝。就使吾父母明日死亦可，明年死亦可。在我，为不虚生；在父母，为不虚老。况自古及今，只有称人之善养父母者，未有称人之善养子女者。天地鬼神只有庇佑人之能爱其余者，未有庇佑人之偏爱其子者。非谓子女不必爱，但恐知爱子女而不知爱父母耳。今二成夫妻爱子之心，如此其诚；爱母之心，如此其保无论两子俱死，就使长大亦未必佳，所谓忤逆还生忤逆也。论起大道理，我还我，仔还仔。我能孝顺，无论子死，与并无所生，究竟我是天地间第一等人。生则无惭，死而无愧，若是我原不孝，即使儿系满眼，自己问心难去，究竟系忘恩负义之徒。
二成怨气不消，话：“我两公婆一世无难为人，唔知点解个天难为。我一世有亏负人，唔知个天点解亏负我。”日日怨天怨地，骂鬼骂神。
族中有一个老太婆，素性刚直，不怕人憎。走来劝解曰：“二成，你话有难为人，你专难为老母呀！你话有亏负人，你偏有亏负老母呀！我唔怕你老婆刁，唔怕你老婆恶，我唔做阎罗王则可，若系我做，重要将你夫妻打落地狱，永无转轮。”
（若得嫁阎罗王，可以收尽世上好多恶妇。）话完，拂袖而去。
二成初闻此言，心中忿恨，再想一下，此人与我父亲之语，道理相同。唔通我两公婆真正系忤逆，为天地所不容？料得人之所憎，必为鬼之所厌。大约菩萨怪责我都唔定咯。（天九咯将醒觉咯。）臧姑眠在床中啼哭。二成走入房曰你唔在哭，想起都系我两人之错。亚哥亚嫂十分孝顺，所以又发财，又生子。
我今人财两失，必因罪重，厚福难当。若不回头，孽深无底，地狱之苦，断不能辞。不如立转心肠，归于孝义，或者天恩宽厚，赦我前非，未知贤妻你话可乎不可？”臧姑曰：“我昨晚通夜想过，将自己性情与伯娘比较，实系万不及他一分。想起我固刁蛮，你亦谱懵懂。枕边痴爱，总是昏迷，一事无成。到底如何结果。你真知悔，我愿相从。”
夫妻是晚，发心行孝。即剥花生，四更后起身煲粥，晨早捧献与家婆食。二成买肉饼一包，来献与老母。夫妻欢喜恭敬，甚觉有情。食粥一碗，又劝一碗；食饼一个，又劝一个。老母唔想食，苦苦劝佢食多的，饱得老母个肚膨膨胀。二人去后，横纹柴笑曰：“奇哉，怪也。两公婆一年唔叫一句老母，一年唔叫一句家婆，为何今早如此恭敬？好似亚崩养狗转了性都唔定咯。”臧姑归家，即时烧水杀鸡，叫丈夫去买猪肉个，朝请老母来食饭。夫妻捧酒劝母，你敬一杯，我敬一杯，老母饮之不了。择好鸡肉劝与老母，你敬一件，我敬一件，老母捧起碗，饭食鸡肉重高过鼻哥。老母话：，‘我唔食得咁多。”臧姑曰：“你作饭食呀，有几何来到我处呢。”（不过十年一次。）是餐，劝得老母又饱又醉。醉了难行，共扶入房安睡。
臧姑往家婆处想检点床铺被席、衣物东西，或补或联，或浆或洗，谁知蚊帐被褥，样样虔洁光鲜，方知珊瑚每日整理周至。臧姑叹曰：“我罪大矣，怪不得伯娘有好处也。”
二成夫妻每日以孝顺老母为心，而且敬奉兄嫂。谁知奉侍一月之间，母以年老，忽受风寒，染病而死。大成夫妻守丧尽孝。至于二成与臧姑，哭得似倒地葫芦，横辘直辘，眼胞肿起大似鸡（音在）。诗曰：十年忤逆作平常，一旦回头自主张。
想奉高堂人不在，可怜哭得泪汪汪。
邻巷一伯婆问曰：“二成，你为何得咁悲切呀？”二成曰：“一年忤逆之罪，此罪难消。忤逆须用孝顺补之。今者母既死，不孝之罪何处消除，惟有遗恨终天，长嗟叹而已。”
俗语云：“得到知忧人又老，得到好眠天大光。”
明必智鉴云：“过后方知前事错，老来方觉少时非。”
成语考云：“树欲静而风不息，子欲养而亲不在。”
此等说话俱是伤心悔恨之词。大约为人子者，于父母生前，人称其孝，则谦让曰：“断不敢当。”及父母死而居丧，人问曰：“谁是大孝子者？”其子应之曰：“我是也。”不止曰孝，而且称大孝。无论平日之忤逆父母、怒骂父母、刻薄父母者，皆得以大孝称之。
非特不肖之子，可称为孝。即如刁蛮之新妇，恶毒之新妇，无情无义之新妇，皆可以孝字称之。故嗝魔先生高声唱曰：“孝男、孝女、孝眷人等，行埋来奠酒呀。”闻唱一声，此时做仔，跪埋去奠几杯，做新妇，亦跪理去奠几杯。口水又来，鼻水又出，呜呜咁哭，其孝敬之情可谓切矣。独是父母既死，其魂影或落阴间，或即为转世，亦未可知。就使灵魂尚在，依附神主牌，坐在高台之上，而见一班男妇啼哭声咤，在死者亦当眼泪交流。、捧起酒杯，喉头哽咽，而不能人口者矣。想到此时，咁样敬法，点似得。当父母在生之时，遇良辰佳节及生日吉筵，为子者，捧敬一杯，而父母喜矣，胜过死后哭奠灵前矣。况且，生前敬酒，捧到唇边，喉头活活之声，亲见饮入肚内。乃于生前不肯敬献，定必要等待父母死后，情愿奠于地上，要父母曲腰低首，嘴向泥沙，而后方得饮此几唆也，亦太无情矣。虽奠酒之礼，自古不废，而生前敬奉，亦人子之所当然。乃有等于父母生日之期，及正月初一之日，不肯向父母跪下叩凡个头者，问其何以不肯，则答曰：“我见丑不能做得也。情愿于父母死后，入殓之时，跪棺材，做七之时，跪本主；烧纸钱纸柜之时，跪屋角街头；此时亦不见丑。亦作平常。可惜哭倒跪，不如父母生时，笑倒跪也。若向生时跪叩父母，必拖住你手，而欢喜曰：“啥在咯，啥在咯。，总之中用便好咯。”其实父母心中必赞叹你有礼，必知到你感恩，父子之情何等趣致。论起父母之恩，杀身难报，岂拜跪所能酬？而礼在则然，应当如此。生不能敬，死又何为诈哭哉！
及时臧姑所生男女共十余胎，不能养得一个。或三五岁而死，或一两月而亡，或三朝七日而绝气，或初生落地而失声。
眼都哭干，肠都痛断。一晚对二成曰：“唔知得咁衰，见生唔见养。唔想侣来，偏要来，既来又唔肯在此住，你话点解呢？”
二成曰：“我明白咯。个的系冤孽鬼，别人家话前世唔修，我共你实系今世唔修，想起从前个的忤逆法，晤知重要点样折堕。
”臧姑曰：“我两个曾经知错，孝顺，过来。”二成曰：“可惜日子浅，开手做得迟。若系早得三五年，两个仔或者唔驶死，抑或老母死迟三两载，亦可消多的罪过，无奈咁撞板。想孝心，老母就死，天不从人愿。整定要该衰咯。”枕上，夫妻又长嗟长叹。
三更时，二成梦其父来告曰：“二成，你的罪孽理宜两子死后，夫妻即要双亡，受地狱之苦。因你发怨悔心改行，孝义奉母两月，亦极算真诚。所以得留存至今日，知错之力也。你命中应有五子七孙，因夫妻不孝，尽折去矣。其余多生而不育者，无非个的挑生鬼，故意来恼闷你老婆也。你老婆一生之恶，戾气难消，应受此报。”二成曰：“父亲丧，小儿可免地狱否？
”父曰：“免了咯，你算好彩数。幸母未死，发勇猛心尽孝一月，若非如此，刀山剑树，即是你结果之常”二成曰：“小儿敢就绝了香烟。”父曰：“向你兄求一子传后可也。但你毫无福泽流荫后人。他日子孙零落不振，不似你兄，后代世世富贵荣华也。”话完父去。二成一惊而醒，以梦告其妻，臧姑曰：“苦恼之来，自知甘受无怨。但地狱之事，你只知问自己，不代我问及一言，你一生做事总有益人咯。”
珊瑚生得三子，两子中进士。大成以细仔过继二成。至今，大成子孙昌盛无比，而二成三代仅至数人，不过贫民而已。
卷之二
七亩肥田
雍正初年，潮州普阳县，来得一个新官来做知县，办事甚明白。普阳县内村民有一人姓陈，名智，生下二子，长子陈亚明，次子陈亚定。幼年之时，同读书。长大之时，同耕种。两人相亲相爱，及至各娶妻后，分开财产，别宅而居。其父陈智死后，剩有肥田七亩，本来系父在生之日，作口食之田。及父死后，兄弟相争，亲族不能解散，两相结讼。
告到县官，官问其点样原由。亚明曰：“此田当日父亲应承交与我耕种。”遂呈分单簿出来，内写字云：“老人百年之后，此田交与长孙收领。”亚定曰：“兄虽系有分单，我亦有执照。父亲临病之时，见我服侍得佢周至，话我孝心，父在床头，亲笔写云：‘七亩余田，交与亚定永远耕管。，”亦将执照呈上。官曰：“照讲起来，你兄弟俱着，总系你父亲唔着。
当取你父棺破开，问其何解，如此反覆，致你兄弟相争。”亚明、亚定默然无语。官又曰：“田土小事也，兄弟争田大恶也，我不能断。你两人各伸一只脚来，两脚合埋用夹棍夹之，能忍得住不言痛者，则田归你咯。但不知你两个左脚痛呢？右脚痛呢？左右惟你自家拣择，我不能勉强。你两人各伸一只不痛之脚来。”亚明、亚定曰：“俱痛也。”官曰：“奇哉！两脚真无不痛么？你之身犹你父也，你身之看左脚，好似你父之看亚明也，你身之看右脚，好似你父之看亚定也。你两脚尚不肯舍其一，你父生两个仔，肯舍其一么！此事须他日再审。”叫差役拿铁链一条来，将亚明亚定各锁住一只脚，封其锁口，不许私开。使他两人同凳而坐，同席而食，同床而睡，同起而行，大便小便两相同去。如此亲密，片刻不能相离。更使人观他两个动静词色，每日来报。
初之时，两兄弟好似忿忿不平，总无言语。背面侧坐，一个向东，一个向西，至第二日，则渐渐相向，对面而坐。第三日，则垂首低眉，兄叹一声曰：“悔不听房长之言。”弟叹一声曰：“悔不听舅父之劝。”第四日，两兄弟相与讲话矣。晚餐同席，兄弟劝饮劝食矣。差役将此情景报官，官知其有悔心也。
第五日，叫差牵亚明、亚定上堂。官问：“你两人有子否？
”亚明曰：“我有二子，约十七八岁，有的十三四岁。”亚定曰：“我亦有二子，其年纪与兄之子亦相上下。”官叫差役捉其四子俱来。官叫亚明、亚定谓之曰：“你父不应生你兄弟两人，是以今日至此。假使单生你一条身，田宅皆系己所独得，何等快乐！今你亦不幸，兄弟各有两子，他日长成相争相夺、欲割欲杀无有了时，深为你等忧之。今本县代为思虑，预为之计，你两人各留一子足矣。亚明居长，留长子，弃去次子可也。
亚定居次，留次子，弃去长子可也。”命差役将亚明次子、亚定长子押去养济院，交与乞食头做亲男，来取执照，收领存案。
彼乞食之人，无田可耕，有何争法。独留一人，他日得免于祸患，岂不省事便宜么！”亚明、亚定闻此判断，心慌起来，伏地叩头，啼哭曰：“太爷！太爷！我不敢咯。”官曰：“你话不敢，何也！”亚明曰：“我知罪咯。愿让田与弟，至死不复争。”亚定曰：“我不敢受，愿让田与兄，终身无反悔。”官曰：“你两人未必真心，我不敢信。”两人叩头曰：“真咯，真咯，若系假心，天诛地灭。”官曰：“你两人或者真心，你两人之妻未必肯让。你兄弟归家与老婆斟酌，过迟三日再来定让。”由是兄弟放回。
是晚，亚明对妻说知，妻曰：“我至好系第二个仔，又精灵，又好相貌，我至中意佢。包但做官得时新样呀！将我个仔来分过乞食佬，我的仔有咁下贱，但得咁晓判断。我迟日去见佢，问佢做官点样解法。”亚明曰：“太爷一一解过我知咯，我又想过咯，都系自己唔着。你迟日去见官，共二婶上堂，唔好讲恶气。你若恃嘴刁，唔肯输服，但将你两婶姆，一人锁住一只脚，个阵要你两个同床同席、同坐同眠，往则同行，企则同立，了不得咁牵缠，了不得咁费事。此时你知怕咯。”妻曰：“我咁界佢锁。”亚明曰：“你唔肯锁，官喝差打你。”妻曰：“佢的板子得咁使。”亚明曰：“‘你估板子使了吗？藤鞭使，夹棍使，枷又使，锁又使，随你中意个样，有个样。”妻曰：“我今年四十一岁，未曾见过官，我唔驶怕佢。”亚明曰：“唔怕官，总怕管呀。你唔怕，我怕咯。你两个仔，如今押在差房，吓得面青青，魂都有了。”妻大惊曰：“点算呀！撞板咯！
吓死我两个仔咯。即流眼泪怨丈夫曰：“乜你先时，唔话过我知呀！？”亚明曰：“你估衙门系花厅么，重要话你知，唔怪得你净晓快活。”妻曰：“我见你初去告官之时，讲得咁豪气话呢！咁场官司定必赢恒七亩肥田，拿手可得归来，烧纸还神，请亲族来饮，遇个朝饮了两壶烧酒，重更精神，得意扬扬，托睡铺落口。我以为你到衙门，原差佬要恭敬你，奉承你，请你饮，请你食，太爷要陪你坐。因你话告官，我估如仔女禀告父母，子侄投告父叔，无拘无束。企亦得坐亦得，随随便便，咁样告法。见你又话去打官府，我估太爷唔遵你讲，你就捉住官府来打。你又好力，官府怕你，就要依你，你就拿手得此肥田，所以我日日欢喜。谁不知官府打你，唔系你打官府，实在白白去到受苦。早知咁苦，何不忍让三分。”亚明听完，又见可恼，又见好笑，不觉拍枕骂曰：，‘你个蠢婆，就系眼前之事，一毫不知，要你何用！”妻曰：，‘官府衙门眼所不见，妇人不晓情，有可原。家中兄弟，日在眼前，男子不明，亦属欠解。
你今为争田之故，致我之仔分离。讲甚么肥田，我作恒系海夕一浮沙，高山岩石而已，有何用呀！明日即时要去，带我仔归来。”亚明曰：“我之与你商量正为此也。”
又到亚定，是晚与妻讲及将官判断说话，现今两仔押！住差房，听我夫妻主意。妻曰：“我劝你勿去告官，你偏偏要去，好好听叔伯排解，兄弟各得一半，岂不省事。无奈你‘两个兄既不从弟，弟亦不顺，致今日公堂对审，失礼于人。为何你做男子总不见丑呢！我自己对人亦觉失愧。你只知利欲薰心，不顾伦理，谁不知你行前，人指后，话你等猪要你亲身同去，大家言明。”妻曰：“我岂有爱田而不爱仔么？我个大仔将近成人，可以帮得手。唔讲话七亩肥田，就系千两黄金，当作废铁。
明早即要到官门，望吓我仔。伯娘唔去，我自己都要去咯。”
第二朝，亚明妻郭氏，亚定妻林氏，请同族长陈德竣陈朝义，到官门当堂求息。郭氏、林氏两婶姆相扶携，跪案前，伏地涕位，请自今以后永相和好，皆不受田。亚明、亚，定亦位曰：“我兄弟愚蠢，不知义理，有费太爷一番教训。今如梦初醒，惭愧欲死，悔之无及，我兄弟皆不愿受此田。”官曰：“不要此田，如何安置？”亚明、亚定曰：“愿将此田送入寺门，作买香油敬佛。”官拍案骂曰：“可恶！可恶！此不孝之甚者也。讲到送入寺门便当用大板打死你。你父一生辛苦勤俭艰难，然后得此肥田，为子孙之计。未明白之前，相争相告；既明白后，则又送与和尚坐食安居。你父之心在九泉下，岂能闭目么！为兄则当让弟，为弟则当让兄，弟兄不受，则当归之于父。今以此田为你父尝业，兄弟轮流收租，为每年春秋二祭之用，子孙世世永无争端，岂不极妙？”于是族长及亚明兄弟夫妻皆叩头称善，欢喜而去。
是晚兄弟归家，杀鸡买肉，拜了家神父母祖先，一齐所请。
然后一家畅饮，大乐团圆。第二日，再办海味嘉肴，丰筵满席。
弟敬其兄，兄敬其弟，子侄奉劝叔伯，叔伯亦劝子侄，婶姆亦共相劝饮，喜色融融，亲爱百倍。由是乡村之间，有言礼让者矣。
卷之三
邱琼山
邱琼山先生，系广东琼州山县人。其祖叫做邱普家，有余资，生平乐善，好救济贫难。凡春耕之时，贫人无谷种者，或来乞借，即量与之，待至禾熟之日，收回谷本，不要利也。若有负心拖欠，亦不计焉。遇一岁大饥荒，邱普自捐米赈济，煮粥以救乡邻，而远近之病饿者，仍死亡满野。邱普买几处荒郊之地，设为义冢。请人执拾尸骸，埋藏安葬，免暴露焉。其义冢在县内第一水桥等处，若乱葬坟也。每遇清明时节，多具纸钱酒饭，祭奠于义冢诸坟。生者含恩，死者得所矣。
邱普生一子，名叫亚传，娶妻后，少年早死。众皆叹惜，怨皇天有眼亏负好心人。邱普亦不甚悲伤，安于命运。尝对人曰：“我少时遇一个名公先生，精于睇相。断我之相，富而不寿，无子无孙。后又遇一个批星盘先生，精通命理，我求其算命，他亦批我短命无儿，若问孙不必言矣。由是凡遇睇相算命者，无不求其判断。所有批断，亦是多同。后十余年，总不再问。今既失子，而幸有孙。子虽亡，而我尚在。唔通灵一半，唔灵一半也。抑或我不久要死，而孙又死也。近有算命者，话我八字依然一样。而睇相者，话我骨格人不相同，将来福未可量。唔通半生修善，不报于其子，而报于其孙，屈抑在眼前，而优游在后日。欲问诸天，而天极高，相离百千万丈，虽问亦不闻声。而《易经》云：为善降祥’。祸福兴衰，不如静把寸心，问之自己而已。”
邱普之子既死，剩得一孙，名叫亚浚，即系邱琼山先生也。
邱琼山幼年丧父，其母李氏，苦志守寡，上则孝顺翁姑，下则抚养孤儿。日夕勤劳，不敢有慢。更能体贴家翁之意，宽厚待人，亦为其子造福也。邱琼山生得聪明，胜人百倍。经书一读就熟，过目不忘。数岁初入学堂时，有归田官，生得一子，年纪亦幼。遂会三五小童，请一个先生教专家馆，封窗诵读。
一日间，亚官仔归家，食罢，天落大雨，瓦上有几点细漏，滴落邱琼山之书台。邱琼山遂将自己书席移去亚官仔个坐位之处，将亚官仔书席移来自己坐位之处。因近在皮边，易于移换也。此几点漏，大雨时方有，非大雨亦无也。及亚官仔回馆，见自己台面上有湿气，又见不是；日时坐位，知系邱琼山所移，遂要苦苦换回，不换不肯。邱琼山曰：“你读书，我亦读书。
雨滴落来我在坐，你不在坐，唔通白白由得柜滴湿头壳么？你如今归来，天又有雨，驶乜换呢？”亚官仔曰：“你坐之处，原系我旧日书位呀。”邱琼山曰：“你讲旧日点似得我讲先时，先时移来，就系我坐在此。犹之乎我买你田，现在耕种，即是我田。唔通你讲祖公耕过，重系你田么？事以现在为真，又以旧时为假咯。”
教学先生见他两个幼童如此争论，亦觉好笑。其时亚官仔年十二岁，邱琼山年仅八岁。两人当时学做对联，亚官仔时时自称本事，先生曰：“我出五个字，但能对得通者，我就帮佢为是。”亚官仔曰：“好呀，好呀！做得，做得！包要赢佢。”
先生出对曰：“细雨肩头滴。”邱琼山即答曰：“青云足下生。
”先生赞赏曰：“果然好对。”亚官仔曰：“佢好得过我个比。
”先生曰：“你点样好法。”亚官仔曰：“等我想通透，然后话你知。”由是摩头摩耳，眼望天，脚拍地，磨吓墨，又拈吓笔，走去小便个处企住，想一回，行理书位，坐住椅，抯完手指，伏低抬头，都唔想得出。先生曰：“你勿咁多事，算佢第一罢了。”亚官仔忽然欢喜曰：“有咯，有咯。”先生曰：“点样对法？”亚官仔曰：“对头系细雨肩头滴，我用咁样对法曰：流湿到衫襟。你话妙到极唔呢？”先生笑曰：“唔通，唔通。”亚官仔曰：“上下相生，文情贯串，何得话唔通？况且流湿因雨滴而来，衫襟与肩头相近，佢个比由雨讲翻到云，未免倒乱。云起山头，空中来往。佢又不是神仙得道，安能足下生云？照讲起来，佢个比不通，我个比第一。”先生又笑，邱琼山亦笑嘻嘻，书位总不肯换。
亚官仔忿忿不服，哭去归家，将委曲事情，如此如此，投告父知。归田官勃然大怒曰：“恒唔可恶，就瞧我唔上眼，但点样好对法。快叫佢来。个龟蛋唔对得好，收拾佢。”即使家憧到书馆，叫邱琼山来。先生知到归田官发怒，定必生气，又畏佢几分，唔敢拦阻。邱琼山闻之笑曰：“佢晓食人么？佢有咁大个口。”手执一把葵心扇，斯斯文文入到大厅内。见了归田官，拱吓手曰：“老太爷有何见教？”话完了不得咁雍容，了不得咁淡定。归田官怒曰：“你移换我仔书台，尚讲咁多反蛮说话，实在大胆无礼，太过欺人。”邱琼山笑曰：“胆自心生，福由心造。所言所做，自问一心。论起移换书台，不过幼童情趣。老人家胸藏万卷，量可包天，何必因些小事情发声怒色？若以为欺人太甚，此句说话都要想吓为祝”归田官仍然怒气未息，曰：“不用多言，且看你如何好对。”邱琼山曰：“好话咯，不妨指示。”归田官遂出七个字云：“谁谓犬能欺得虎。”邱琼山即企起高声应曰：“焉知鱼不化为龙。”归田官一闻大惊，即拍案起身，拱手低头曰：“拜服，拜服。老夫肉眼无珠，自知得罪。我仔系豚犬之见，你个小孩子将来系龙虎榜中人也。”邱琼山曰：“蒙老人家过奖，小子岂敢当哉。”
归田官又叫个仔向邱琼山拜谢，亚官仔曰：“你话我就唔好对么？我驶服佢。”归田官曰：“你唔服点样对呢？”亚官仔抽身抽势，走落天井，看过金鱼缸，望吓各样花，行埋来，点头得意曰：“对头系谁谓：犬能欺得虎。我对曰：岂知虫可化为蚊。重唔胜过侄？”归田官听闻，亦觉可恼，又见好笑，遂骂曰：“你个蠢才，勿气死我罢咯。”亚官仔一肚局宿气曰：“我与佢句法相同，又同了三个字，只争四个字不同耳。况且佢讲得荒唐又有凭据，谁人得见鱼化龙呢？就系父亲你都唔曾见过呀！我讲沙虫变蚊仔，人人共见。道理至□真实，最忌虚福我句对文重实过铁钉，落水都唔浸得烂，重话唔好过佢么？”
话完，引得邱琼山掩口咁笑，归田官摇头叹气曰：“愚而好自用，贱而好自尊。你之谓也。”又对邱琼山曰：“亚濬唔怪得你非凡。本来你亚公一生乐善，好事多为，所以出到你咁精灵秀气，脱俗超群。我自问生平右乜好处，故此出到个的脚色，无用蠢才，悔之无及。”自后，遂加意厚待培护殷勤。而邱琼山之聪明震动远近。
明朝正统年间，甲子科中解元，甲戌科中进土，连点翰林。
其祖邱普老而康健，红颜白发，亲见荣封，始信天不亏人，心田变相。其后，邱琼山做官，升到太子少保，兼武英殿大学士。
死后称为文在公，入祀乡贤，为广东之名人也。世俗所读《成语考》一书，系邱琼山自己所作，亦可见其才学矣。邱公本名浚，系琼山县人，后人不敢直呼其名，而称为邱琼山，恭尊重之也。
种福儿郎
明朝之时，浙江鄞县，有一人姓杨名忠谏。家贫，以教馆为业。其教子弟读书，先以动静规模为紧要，再教之以孝悌，好讲古事以发其心，故入其门者，多晓礼义，而不至于晓漓，乡里称其善教。每年学生至二三十人，修金亦有大半百。忠谏勤于教人，而俭于自奉。咸鱼青菜足以供餐，其待母也必以酒肉。母之饮食虽少，而忠谏殷勤敬劝，欢喜奉承。故教馆不欲远离，若常得亲近母也。生平最怜悯孤寡，凡寡妇被人欺，必多方扶护之。孤儿之贫者，来读书，则不计修金，听其自献。
杨忠谏，一童馆先生耳。能教人以道，奉亲以诚，怜孤寡以义。其立身处世，有此三大善，即为种福之根。
杨姓之族分数房，惟忠谏之房最弱。财少丁稀，每为另房所侮。有二房人多财足，恃势欺凌。而最强横者，杨崇兰也。
崇兰有二子，长子叫亚况，次子叫亚梯。生得聪明，习为奸恶，而崇兰之势如虎生翼矣。常理太祖数吞骗蒸尝，莫敢与他清算。
忠谏自以立心正直，祖宗产业，不可糊涂。一日，话崇兰曰：“数目多年未曾清计。今欲于某日，对簿合族，见个分明。”
崇兰曰：“你大胆，敢与我为仇，你将死矣。”
尝见各处祖宗数目，或各房分理，或各房轮理，或公举贤良者而理之，或交有权势者而理之。此祖宗之人亦众人之意也。乃有一等贪心，自怀私见，每事从中染指，借此分肥。抑或借用亏空，未能还得，遮遮掩掩，混闹糊涂，年推一年，月推一月，以至蒸尝拖欠，数目难清。忍气吞声，众心不服。你之敢为吞骗，自作把持。所恃者自己有权势耳，自己居尊辈耳，自己兄弟多子孙众耳。以为你想抽我后脚，无奈我何，谁敢与我抗也。独不思数目者，太祖之蒸尝也，凡做子孙皆有份焉。不过以你明白而经理之，非取你贪心而求你吞骗也。你能吞骗，则作自己为至精灵，而睇轻众等子孙，皆为无用之人，为蠢才，为废物矣。此一错也。无；隆族众心恼不平，而祖宗先灵且作你为对头，为仇寇矣。先人亻畀下几多踊跃，而后积此蒸尝。
遇着一二贪心，东文西离，渐为消散，竟至人心冷淡，拜扫无情，祖宗之发出多人，又不如生少你一个也。
此等人就是看骗得财，子孙终无结果。如若不信，看吓各村吞尝产者个的后人。
杨崇兰因忠谏之语，怀恨在心。迟日使二子杨况、杨梯窥探。忠谏出外，截在半途，故意撞膊而过。杨况诈跌在路旁，遂大骂忠谏曰：“我既闪避，为何你推倒我也？”发起凶性，两兄弟你一拳，我一脚，打得忠谏眠在地上。两兄弟诈成，忿忿而去。
忠谏既受伤，慢步归家。各兄弟恼恨不服，欲去告官，忠谏止之曰：“不可，不可。告官决不能取胜，何也？其财雄，其力猛，其口刁，其心险。合用之可以制人，常用之足以造孽。
彼将为天所弃矣。何必破财产而与他结讼哉。”各兄弟曰：“彼强，我则不合，终无了期。不如多请凶横与他一战。”忠谏曰：“虎与虎斗，麒鳞远避其锋；鸡与鸡争，凤凰不施其力。
君子乐得为君子，小人在自做小人。你怕嗄，我急而修善，为人尽道，定见福荫儿孙。空忿不平，都自无益。”众曰：“修福，吾不信其说。报应甚远，能等得几时亲见呀。你信因果，你做多的好事，看你儿孙昌盛而已。我等无此意，与善无缘也。
”杨忠谏曰：“肯做则有缘，不肯做则无缘。”各兄弟亦不能从其语。
杨忠谏之忍气也，大有见识矣。力能举鼎，不与盲牛斗；工夫决走如飞，不与颠狗斗脚步。何也？佢盲，我唔盲；佢颠，我唔颠也。忍气，免目前祸患；修善，望后日荣华。胸中有一个大主意。并能识出，崇兰父子家运当衰，出此妖孽。劝众兄弟修福，以求兴旺。无奈众等善根浅薄，不肯相从，自表其心。惟有各行各路，各修各德而已。
杨忠谏自老母死后，设馆于市镇墟场，门徒日众，家道日丰，而济人利物之心，功修日积。生得二子，大仔名自惩，第二仔名自创。两子读书长大成人，学习衙门事业。杨忠谏止之，要两子教馆便罢。谁知两子决意不移，忠谏曰：“公门路上好修行，你能善心，亦积福之道。”
自惩做县衙门刑房书办，自创做抚台衙门兵房书办。自惩性朴实，心地慈祥，常劝人不宜结讼。自创性浮夸，心地奸诈，常劝人不妨争讼。尝对人曰：“吾之兄，蠢人也。食衙门饭而有衙门田耕么。既执此艺以藏身，即当索此财以养命。劝人唔好打官府，由得自饿死吗？世事不平则鸣人，至告官必有冤屈之处，讼不得伸，忿何以解？吾不晓兄之意，别具一副肝肠也。”自惩闻之叹曰：“父之德足荫后人，弟之心其折尽矣。”因寄书劝之。自创笑其愚也。自惩做衙门，遇犯罪之人由远来者，即叫家人煮粥以供食之，恐其远行饥渴，转生病也。后有一个姓蒙之官，来做知县，性凶残，至憎贼。凡审犯则怒气不止，愈怒则鞭挞愈多，每有打至死者。杨自惩上堂跪禀官前曰：‘“上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。喜尚不可，何况怒么？”官念其诚，从此减轻刑辱。
其弟杨自创巧于谋算，护财至一二万金，自惩慎于取财，只存二三百两。自创所交游者，必以声势为尚；自惩所相与者，不以贫贱为嫌。自惩有四子，自创亦有四子。自创之子多习于偏，自惩之子尽归于正。自创之子亦读书，亦入学，亦中举，亦发财，不满三十年，而渐归零落，衰败无存。
杨自创一生好计，走入偏门，自己发财，仔又发达，一门富贵，荣耀一时。旁观者必话自创之轻轻胜于其兄之古董也。殊不知所享之福，俱由其父修善中来，正因自己不修，又做诸多折福。自己慌折不快，又叫数子帮手折之，无论科名草、吉祥花、子孙枝、平安竹，尽皆斩削，连福根都锄起矣。
杨自惩所生四子，守陈、守隅、守隋、守阯，其孙茂元、茂仁、茂义，或中进士，或点翰林，同朝七人俱为显官，或为御史，或为中书，或为侍郎，或做给谏。而杨守陈之官升至东阁大学士告老归田。所居第宅，住在郭县城南镜湖边。有一个渔翁，吟一首诗献与杨守陈云：昔年曾向此中过，门巷幽深长薛萝。
令祖先生方秉锋，贤孙学士未登科。
将军曹氏坟连陇，卖酒王婆店隔河。
此日重经新第宅，轻舟缓棹听弦歌。
守陈见诗叹赏不置，谓渔翁曰：“你作此诗，可为吾家之宝也。当珍藏之，以示后人。”
看珍自惩个班子孙如此富贵，其荣华昌盛，又与自创之结果大不相同。杨忠谏一生为善，种落福根。
自惩又发奋加修栽培，积厚如山头起屋，锦上添花，更高一层，更胜一着。究竟深山格木，古心古道，终为大用之材。而柳叶桃花，虽取艳一时，终非耐看。
此所以同胞兄弟，作用各有不同。
又说杨崇兰之恃势欺人欺物不知几何。其后二于亚况、亚梯贩运于岳州，经过洞庭湖，遇大风覆舟，沉水而死，家中人并不知也。后有邻村一人，叫做胡永清，亦往岳州，过洞庭。
一夕湾船于湖边，月影微茫，闻鬼哭之声，终夜悲吟不绝。次早见沙上有数行大字，写成诗句云：长鲸吹浪海天昏，兄弟同时吊屈原。
于载不消鱼腹恨，一家谁识雁行冤。
红妆少妇空临镜，白发慈亲尚倚门。
最是五更凄绝处，一轮明月照双魂。
尾写云：“杨况、杨梯兄弟同题。”方知即是杨崇兰之子也。归来报知，一家大哭。崇兰自二子死后，门户日衰，而世事诸多不就。杨忠谏之子孙日新月盛，或遇忠谏，自己掩面而不敢见焉。
种树看结果，做戏看收常做人要看到尽头。出几个儿孙，点样脚色。一好一丑，两下分明，方能定得胜负。犹之乎做戏，每日要挂完廿四个牌，然后收常每见开台之时，个班好仔，耀武扬威，这文那武。
有的做花花公子，有的自称太保爷，占人田园，霸人妻女，打人头壳，伤人性命。百般丑态，敢胆为之。
而奸仔之父兄，包庇心偏，容纵子侄，代为出计，指点行藏。而被累之好人，无端受苦矣。此时被累者，叫天而天诈作不知，叫地而地置之不理。地下咁多人，全住主棚，咁多人。坐祝你望，我望，眼白白见奸仔，害得人咁凄凉。气唔平，心唔服，欲杀他而不得，欲救彼而不能，而无容你恼闷也。你莫行开，且睁眼看看，再一时间，挂一个牌，而好人走脱矣。又挂一个牌，而得人打救矣。又一时间，而奸仔败露矣，好人出身矣，好人杀死奸仔矣，奸仔无处藏身矣。小武打死的，二花面打死的，公爷打死的，而一班奸仔唔剩得几多个矣。所以好人每受亏，先磨练一着。果能做出忠孝节义等事，必为天地所哀怜，鬼神所庇佑，终有出头之时也。古人戏棚对云：奸仔似虚花盛极，终须无结果；好人如夜月，缺时究竟有团圆。是经历世情见得世果之语。
闪山风
山西当商，多在江南金陵大城，放官赈结党为之。有一放赈客，系姓关者，亦山西人。在金陵大闹烟花，折去资本，所存白银二百两，思得一计，专放私债，苛剥重利，九出十三归，诚妙算也。
蜂狂蝶乱赏花枝，骨软魂消日日迷。
散去钱财偏不惜，还从私债剥人皮。
因平日交结衙门，差役系佢心腹，故能以声势吓人。人皆畏惧，众加其号曰“闪山风”，言无情之暴气也。
有一人姓朱，名大宽。家贫，以卖菜为生，而又好赌。向闪山风生揭钱壹千文，计及二年，共计利银三两。不但指大于臂，而且发重于身矣。闪山风之放债于人也，必待其利有一倍，然后往问取之。又因朱大宽有病在身，屡积屡重。到此时，每日持刀往索，不许拖延。朱大宽约以一月十五日，卖了幼女，本利一并清还，断无失信。
到十六早，将仅天光，闪山风到了门前，持刀直人，问朱大宽曰：“本利交来。”大宽伏地叩头乞曰：“事尚未成，容迟十日。”闪山风喝骂曰：“你无口齿，屡次惟之，你不知我威名，作我为儿戏吗？有刀在此，你唔杀我，我要杀你。即刻了此事罢。”话完，即将刀柄向与朱大宽。其意以为，大宽见我如此心急，定必剪头卖发都要即时清还咯，实在恐吓朱大宽，令他心怕而已。大宽心内一想，见佢来得咁凶，均之一死，不若先下手为强，偿了佢命。就接住刀柄，尽力刺去佢肚。闪山风叫痛一声，用手掩住伤口，发脚走出。
登门寻死骂声多，罪满难宽奈乜何。
怏的拈刀来杀我，即时要去见阎罗。
走过横街，有一间米铺，其东家叫做王其勉，一向父子与闪山风熟识。见其徨走过，叫一声：“老关，请入来饮茶呀。”闪山风不能答。走入，坐椅未定，忽然跌倒在地，血从肚内冲出，满地红水横流。吓得王其勉魂惊胆破，连声大喊救命。
左右邻铺走来，望之，气已绝了。
通传街坊地保，众将此事鸣官。山西放赈等商又联呈控告。
官来验看，锁王其勉，回衙开堂审讯。先问街坊邻铺，各对以不知原委，只闻叫救之声。又问王其勉，答曰：“小的与佢系好朋友，佢走过，叫佢饮茶，不知其被何人所刺，就死在我铺。”太爷曰：“既被人所伤，何以街上并无血痕？显然系你因仇杀死。”街众禀曰：“王其勉实系与关客相好，非有夙仇。”
太爷曰：“既无仇，何以死在佢铺？”街众不能答。太爷喝曰：“不打不招。”叫差役重打壹百，王其勉不肯招认，连用夹棍夹了几堂，打了几次，打得皮开肉裂，夹到脚折头昏，迫于无奈，只得认白日杀他。
冤枉难招要你招，两旁夹棍一条条。
几回魂魄飞天外，但乞尝恩片刻饶。
照大清律例，要刀与伤口相符，方能结案。太爷问取其刀，王其勉说藏于这处，着差役搜寻不得，又说藏在那处，又搜寻不得。又打两次，押在监房。王其勉之子，叫做亚勤，见父受苦凄凉，心有不忍，直到官前，愿代父死，太爷不准。
亚勤见无法可救，遂将红纸写一长条，贴于当众之处，其词曰：“闪山风之死，必有仇人。吾父冤枉难招，实为凄楚。
今父所存家产，约值千金。若是凶手之人，有凭有据，取出刀来，肯来实认。我愿奉银五百两。先交银，后到案，决无反悔。
三光在上，实鉴临之。”朱大宽初刺闪山风也，见王其勉无端受累，本欲甘心偿命，直认鸣官。退后一想，见老母有六十余岁，恐生养死葬，照顾无人，是以隐缩。今见长条所贴，有银五百，可以安家，遂使人去问王亚勤：“真实是否？”亚勤曰：“你若不信，请理通街老诚人等，立了合同，先交银为证。”
朱大宽接银回家，携刀到官处，将始终原委禀明。事迹如此如此，此刀系刺闪山风是实。官看此刀与伤口相符。论起杀人偿命，理所应然。关客既如此恶势，威逼贫人，自有取死之道。
此事不知真假，未肯尽信你一言。即着一心腹家人，查访定案。
其家人回报曰：“访得。死者叫做闪山风，索债俱用持刀相向，逼人卖仔卖女，致人忿气自尽者屡次有之。”
食人骨血破人家，未必黄金两手拿。
半世积理冤孽帐，一场风起路飞沙。
太爷曰：“闪山风该死有余，勒索钱财，今竟何用！但你为凶手，律例难宽。照事原情，当减一等，充军为是。”发往乌龙江而去。
去了十个月，遇乾隆元年，皇恩大赦，归家养母。自后发奋，竟做好人。
又说王其勉，本系安良守份做生理之人，何以横祸飞灾，无端受屈？原来王其勉之兄叫做王其敏，其敏以贩卖猪仔为生，养父母与弟，无不尽其诚意。弟长大，又出钱与之婚娶，是王其勉之受兄恩也，可谓深矣。
当年养育得哥哥，又况恩深娶老婆。
若使发财应报答，同分产业不为多。
及后其勉做生理发财，兄因病后困手，其勉总不照顾一毫。
两兄弟轮养父母，一五一十，必要计清。未几父死，兄亦死。
只剩一老母，与大嫂轮流供养。嫂有二子读书，岁底散馆之时，尚欠修金两元。先生催得甚紧，嫂徨无计，向王其勉曰：“求二叔借银二元，交与先生清数。”其勉曰：“要银未尝话有，但系明年正月即交回，我方能做得。”嫂曰：“我到春来麦熟，自己唔食，都清还于你。”话完，不觉暗泪滴下。其勉曰：“你勿怪我。数还数，路还路，亚叔还亚叔，大嫂还大嫂。你莫话我唔好，我唔借过你，重有得过你。”苦嫂拭泪曰：“我唔系话亚叔唔好，总之，怨自己家穷耳。”
太无情义太无良，嫂侄艰难实惨伤。
不念一毫孤苦事，只知自己顾私囊。
一夕，由铺归家，回至村外社坛，坛上先有一人在坐，日近三更，松阴月影，凉气风生。其勉以行得仓忙，身中出汗，不免登坛息步，一爽襟怀。与在坐者，略相称问。初未识为谁人，近细看之，乃胞兄其敏也。其勉知为鬼，大惊，但念兄弟至亲，不须回避。神魂稍定，问兄在此何为？兄曰：“心中烦闷，并不能睡，故在此贪凉耳。”问弟近来生理好否？其勉曰：“并无好处，不过平平而已。”兄勃然大怒曰：“细佬点样谓之乎。你忘兄之恩而不顾其侄，不怜嫂之寡，而薄待其亲，世事至此不平甚矣。我最恼不平人，等你好久，今毒打你一场，而泄此不平之气也。”话完，即挥拳乱殴。
妻儿愁苦哭声频，有弟同胞不作亲。
虽在九泉难闭目，奋将拳打负心人。
其勉伏地叩头曰：“亚哥，唔好打咯，打咁多好咯，我怕你咯，我知错咯，亚哥。”其兄曰：“打死你，打死你。”忽来得一个白须公，手扶拐杖，行埋劝曰：“唔好打，唔好打，打乜样呀。手足之情岂可自相残害么！”即将拐杖拦住其兄。其兄曰：“个的手足，实在都唔系人。我能顾佢，佢不能顾我，讲甚么手足呀！我不是打细佬，打负心人耳。”白须公曰：“你细佬之事，我尽知之。佢前世修过善功，今世应有福享。总系今生变性，刻薄无情。灶君上奏于天，玉帝命飞天大神查访的确，福根削去，灾祸临头。有人代你苦打于他，无用你咁，恼气也。你有你好处，你虽贫困，有好儿孙。不信我言，试看后来光景。”
前生修福今生受，得福而今又作殃。
有等贫难修善果，将来发达有贤即。
其兄由是放手，其勉起来不见了白须公矣。其兄忿忿下坛而去，其勉发脚走归，睡到床中，神昏气短。妻问：“因乜事干？如此慌忙。”其勉曰：“我遇着鬼，被鬼打我。”妻惊曰：“乜样鬼呀？你遇个的系大头鬼？长舌鬼？抑或吊颈鬼？跳水鬼？男鬼？女鬼？竹篙鬼！瘟尸鬼呢？”其勉曰：“俱不是也。
系亚哥鬼。”妻曰：“鬼做亚哥，唔通你就怕佢么？”其勉曰：“此鬼非他，就系你伯爷作怪。”妻曰：“伯爷明可恶，查出佢年庚八字，请喃魔先生大锣大鼓驶的符法，收佢人禁罂。”
其勉曰：“你勿高声，白骨无情。佢听知，连你都作怪。”妻曰：“我有名叫作恶婆，驶乜怕佢呀！你大嫂我都唔让佢一分，都要治佢。生者不怕，要怕死者么！”
弧儿寡妇总之难，仰面求人几个弯。
为叔不来相照顾，婶娘又是恃凶蛮。
其勉受吓，病了一月。然后回铺，不满半月之久，又遇闪山风一案，破去家财大半。归家又病一年，其子亚勤变性，赌荡花消，闭埋个间铺。王其勉一贫如洗矣。
兄之二子，长大发财，遵循守慎，孝义可称。其勉倚赖两侄，养老终身。亚勤无所归着。
哥哥儿子正当兴，弟叹人财两不成。
天恼无情怜有义，到头好丑自分明。
九魔托世
浙江湖州归安县，有一个财主，叫做王柱伟，先父遗下家财十万。十八岁娶妻徐氏，至三十二岁共生九个仔。可谓丁财两盛，衣禄丰盈。半世未曾做一好事。时值大饥荒，饿死人无数。徐氏谓夫曰：“我家钱财足用，何忧子女饥寒。现当凶年，人多饿死，安能见死不救，坐观满眼凄凉？我欲将银数千，买米赈济，未晓丈夫之意，以为好否？”
欲与夫君细酌斟，济饥救死发真心。
妇人有此慈悲念，即是尼陀观世音。
柱伟曰：“贤妻所言甚是道理。我闻古人为善，福荫儿孙，况自己可以做得来，亦是代天行道。”于是搭两个大施粥厂，男厂、女厂各列东西。初发手买米，约银六千，本欲赈济乡邻，谁料各处闻之，愈来愈众，仅半个月，米既成空。而一二百里之内，尚来不绝。携男带女，叫苦啼饥。老者扶杖而来，幼者手抱而到，纷纷似蚁逐，遂如云得饱一餐，愿行百拜。柱伟不觉善心勃发，慷慨豪雄，任意挥金，呼群助役，搬柴运水，奔走如雷。厂列星排，好似屯军散饱。如此者，赈至五月中旬之后，田禾将熟，人各归家。破费资财，共成七万，柱伟毫不挂意。且自喜为独出一时也。自行赈后，千里驰名，或出游行，见之者莫不指为大慈悲生菩萨。众谓窦燕山济人利物，五子登科。王柱伟做此阴功，定必九子连登开科发甲，柱伟夫妻暗喜。
亦谓修善者得福。此后天官赐福，而且五福临门矣。
仰首呼天天不闻，天公难救众人身。
谁知遇着王财主，财主原来救得人。
王柱伟自赈饥之后，其子或厨、或呕、或跌、或伤，不满两年之间，九个仔都死干净。人皆叹惜，话天眼无珠，亏负好人，无怪世间有的一毫不拔咯。亦有等说：“时岁饥荒，天意要将人饿死。王柱伟大施赈济，逐一救生。分明勾天与天作对。
构父母都有罪，何况构天。”柱伟夫妻闭门日哭，哭得眼胞肿起，大过鸡木成肉（音在）。徐氏怨曰：“我估修善有报，谁料无功。早知赈济构天，我自一钱不出。今既家财大破，子又俱亡，何以为生？不如一死。”夫妻想寻短见。
究竟其中委曲，死亦难明。闻人话话得仙来，方能知得因果。于是扫洁厅堂，焚香净几，烧符念咒，礼拜当空。来得一位观音大士，童子扶乩。此童素不识字，乱字挥洒如飞，写来明明白白。其文曰：“王柱伟唔怪得你伤心，唔怪得怒气。你知先父之夙世原因乎？”柱伟跪禀曰：“不知。”乩曰：“你父前生原尽孝悌，系做生理之人。有怜悯心，扶危救急，积成善果，今世应享丰财。无奈一转今生，忘却本来面目，贪财重利，刻薄成家。怨气上冲，天神震怒。分发九魔下降，托生你家。九魔者，天上之扫把星，人间之败家精也。你父所积者，好多产业，其实好多冤业。你所生者，望其为兴家肖子，其实俱是亡家贼子。将来长大，赌荡花消，奸淫邪盗，种种献丑，拈辱门风，以报你父一生阴谋暗算之罪。岂料你夫妻发念，大结善缘，动地惊天，救人数万。上帝将九魔收回，天上赐过五个好仔，另有两个文星降世，显你门庭，大享荣华，拭开人眼。
你不须苦恼，且放心怀，因果原由一言剖白。”话完，大士回去矣。
济饥只望大荣昌，岂料翻成一扫光。
为祖不修殃后代，诸孙俱是大魔王。
王柱伟闻言，方知明白。
自后，夫妻相劝，尽解愁怀。不及八年，复生五子。长大读书，亦皆入学。第三仔所生两孙，长孙叫做王以衔，次孙叫做王以铻。教以读书，少年人学，及至考等，遇一个学院大人，叫做窦东皋，来湖州考道试。在明伦堂讲书，讲大学。首卷“民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”个一章书，讲得极有精义。当时数百秀才在此共听，亦作平常，惟王以衔两兄弟听到入心，以为至精至妙，胜过高头讲书解法百倍。
二十余岁，两兄弟同科中举。上京会试，是年，系乾隆六十年乙卯科，又遇窦东皋做大总裁。会试头场，首题出“民之所好好之，民之所恶恶之。此这谓民之父母。”共三句。以衔两兄弟，作得极好，意义精微，文章中试官，合了窦东皋之意。
开榜看来，王以铻中了第一名会元，王以衔中了第二名进土。
当日听书在学宫，会元题目在其中。
作来喜合宗师眼，方信文通运亦通。
当时各举人有不能中得者，造起是非，话天下咁多大非凡不少，何以第一第二俱系佢两兄弟中呢？况文字意思与高头讲章微有不合，似不公道。各有浮言。
当时和珅做好宰相，素与窦东皋不睦，时时想阴谋害他。
刚遇会试，各众浮言，遂具本章奏之。皇上话：窦东皋今科会试所取第一第二名进士系同胞兄弟，文章不甚精工，此中必有徇情，应交礼部议处。皇上准其所奏。礼部议窦东皋罚俸降级，第一名会元赶逐归家，不准殿试。和珅有一个西宾，教其公子之先生也，亦中进土。去拜见和珅曰：“迟日殿试，未知作得好丑。如何惟望相公另眼相看。提高后手荐拔之恩，同于天地矣。”和珅曰：“翰林三及第。我与圣上做主意。但名字弥封，不知谁是先生之卷。此处难以着。方须用淡墨写卷，作为暗号。
我自然有关照也。”既殿试后，和珅取卷本看，忽然执得一个淡墨卷，看过亦好文章，和珅喜曰：“此必西宾之卷也，我自有讲法。”遂对圣上曰：“此卷文章极好，可以中得状元，望我主准奏。”上曰：“文章虽佳，但嫌墨色太淡。”和珅曰：“正在墨淡能写得好字，方称老二，中但第一值得无疑。”上曰：“卿家话可中则中之而已。”遂取为榜首。剥开榜，唱名曰：“第一名状元系王以衔。”
状元想中与西宾，淡墨为凭事有因。
用尽巧言施尽计，谁知第一属他人。
圣上发怒，话和珅曰：“卿家，你话窦东皋唔识文章，中错王以衔兄弟。何以你又取得佢中状元呢？平地风波，多生议论，总系卿家糊涂之过。”骂得和珅满面通红，羞惭无地。和珅暗地叹曰：“！暇！暇乜咁古怪呢？本来：一个淡墨卷，为何又多一个来？真真不可解也。”谁知王以衔殿试之日，想起细佬被逐归家，大总裁因我降级，功名两字，水淡心灰，就系点得翰林，不外如是。故此墨都懒磨，顺笔写去，遇着和珅以为西宾之卷，尽力吹嘘，以至大魁天下。所谓人算不如天算也。
圣上准窦东皋复回原职，着王以铻第二科来京殿试。以铻迟一科，亦点翰林。以衔官至尚书，以铻亦官显职。
在王柱伟之父当日所为，多不合众，必有暗地笑之而骂之者。而彼则曰：“盛月新，财源滚滚。”未尝不曰：“你笑即管笑，你骂即管骂，你不妨学吓佢咁样本事，咁样发财呀！”
俗人啥明有等，又话真咯学佢，都唔错。任你至忠直、至慈祥，好之又有侄佢多钱，又有佢咁大福。买田买地，生子生孙，似乎天亦要顺其心而就其计也。若谓阴谋暗算定必发财，何以世上好多周身八宝计多过米，晓做光棍，晓谋害人，日捞日缩，到底攸然贫困也？若话唔奸顽，难挽得钱驶，何以世上好多愚愚直直、忠厚至诚，小有人请佢打工，亦有人出本与佢做生意，而且不知不觉又发财矣？做个样就个样矣，今王公之财发十万也，非因刻薄而得，实因修福而来也。刻薄要发财，忠厚亦要发财，非因忠厚发少的，而刻薄发多的也。天以财一万报你前生之善，而你好刻薄，又留后世之殃。所谓祖公个世唔修，留到子孙个世折堕矣。王柱伟年少而生九子，共以好命称之，岂知其收债鬼也。及后大积阴功，救人无数，其仔即见快高长大，无病无灾，岂料风扫瓜棚，尽行倾跌，一个二个倒地无存。无怪王柱伟之心伤，即旁人亦有不服矣。假使王柱伟对人曰：“我九个仔死干净，将来生过几个好仔，要孙中会元状。”无人必笑之而不信矣。总之，前生、后生，自己亦不能知而记，或凶或吉，鬼神亦未必显而言。而以眼前顺境，信前生定有修行。
现在奸心，断将来无好处而已。
卷之四
饥荒诗
明朝之时，景泰五年，陕西省大饥荒。皇帝使一个大官叫做周文襄往陕西开仓赈济。既到之后，回覆一道本章奏上，并吟诗两首，送与朝臣一看，云：“其诗语语伤心，能使人滴出眼泪。算写尽凄凉苦楚之景矣。”
其第一首曰：
萧萧行马过长安，满目饥民不可看。
十里路埋千百冢，一家人哭两三般。
犬衔骸骨形将朽，鸦啄骷髅血未干。
寄语当朝诸宰辅，铁人闻着也心酸。
又第二首云：
艰难百姓也堪悲，大小人民总受饥。
五日不烧三日火，一家关闭九家篱。
只鹅只换三升谷，斗米能求八岁儿。
更有两般堪叹处，地无荒草树无皮。
将此二诗常时吟咏，可以止骄奢，可以省浮费，可以养静气，可以息贪心。想到此饥荒难捱之时，安有心唔肯知足之理。
瓜棚遇鬼
沧州河间县，土名上河涯，有一人姓陈名四，年方二十二岁。家贫未有娶妻，以卖瓜菜度活。
一晚，往瓜园看守。时值五月初三四，月色微明，望见园边树底似有四五人来往游行，相聚而语。陈四思疑此等脚色唔通，想来偷瓜，双手执住一条青兰棍，藏身密叶之内，观其动静。忽闻得一人曰：“我等且去瓜园一游，行吓瓜地，闻吓瓜花，睇吓瓜仔。你话如何呢？”一人曰：“唔好去，唔好去。
衰起番来，遇着陈四，被佢吓死，重反为不美。”其人笑曰：“你既死了为鬼，重要再死一回么？只见人怕鬼，有乜鬼怕人。
你真正细胆咯。”彼鬼曰：“你咁大胆，唔驶怕人，又何以唔敢白日出现。”此鬼曰：“你真正尖利，一句顶住我。但我怕他人，不怕陈四。”彼鬼问其故，此鬼曰：“我于十日前，曾经入土地祠，见阴司勾魂票到，有陈亚四之名，不两日要死。
迟得几晚，陈四与我等携手游行，怕佢甚么。”又一鬼曰：“你只晓得讲鬼话，知一不知二。陈四唔死得咯。”此鬼笑曰：“包你咁长手脚，何解缘由？”答曰：“我昨日入土地祠，见案上有一角文书，系城隍发来说，陈四老母近日做一件阴功，添多十二年寿。”此鬼曰：“点样阴功法？”答曰：“陈四邻屋有一个财主婆，失了钱二千，思疑大婢偷去，日日鞭挞。话要认了便罢，若不肯认，要打死为止。（若系自己仔女偷去，未必打得唱凄凉。）婢之父闻之，怒曰：“如果我女做贼，要将他投于海中，不使生于人世。”此婢日夕悲啼，进退无路。
陈四老母不觉伤心，代为忧虑，其偷与不偷，尚属无凭，但有死无生，实为可悯。想得一计，将自己衣裳首饰尽行押去，得钱二千文，捧向财主婆处告曰：“我老身前数日入来你屋，并无人在此，见有钱百余干，堆在地上。忽起贪心，窃取两吊。
以为咁多钱数，未必记得分明。不料查察起来，疑婢所窃，将他毒打，心有难安。老身前世唔修，致今生穷苦唔通，重结此冤债，待来世酬还么？今将钱数交还，望你宽容大量，赦我一时之错，勿计前非。”财主婆曰：“原来如此。我又不知老伯婆。既是拈去，若系紧支，何妨借用。今既交回，事经明白，我不怪你无用怀渐。”话完两别。灶君将此事上奏于天，玉皇大帝将此事发落河间县城隍注簿，查得陈亚四老母前世唔修，今世应要有仔养老，孤零独立，苦楚难当。其子陈亚四，寿该二十二岁，注于乾隆三十四年五月初六日死。今既有此件阴功，应将其子添寿一纪，长多十二年命，以养此妇终身。你都唔知头尾。想陈亚四迟几晚共你游行，唔怪得你咁快活。”此鬼曰：“暇！暇！数日之间，又是一场变卦，方信阎王簿上有添有改，都无梗板写法也。”
陈四听到此言，不觉咳嗽一声，数鬼忽然散去。陈四闻言又惊又喜，终夜思量，方知阴功可以补寿，药物不能补也。陈四初时见老母托钱交回于人，一肚怒气。听了一番鬼话，方知老母救人之故，怨气皆消。又细想起来自己命短，得母一善，能添一纪。十二年后，又要死亡，有何长策？不如我自己立志，日日去修，到了十二年，其功不少，玉皇大帝又将我寿数加增。
寿愈增，我善愈积，将来有福有寿，有子有孙，亦人生之大想像也。但家道贫难，难做救人之事。细思：“善莫大于孝。”
能尽孝道，莫大之功。于是欢喜奉承以待老母。其母又安享八年而死。
陈四此时取妻生子矣。后修善行，晚年福寿而终。
世界之间，有修善而见报者，有修善而不见报者。
非无报也，报之而人不觉也。假使当时邻里尽知陈四老母救婢一事，众人必曰：“亚四老母咁好心，好之又唔见有好处。亚四并非发财，并非发贵，亦不过挑瓜卖菜，辛苦度日而已。何尝有，点样荣华呢！”谁不知，唔系做个点善心，想有个仔卖菜，奉养老母而不可得。若非瓜棚遇鬼，或晓得前生今世，祸福原由。世界事许多难解之处，而鬼神消息，有大算盘，不外添补扣除，统前后其计之也。
鬼怕孝心人
晋陵城东门外，有一人姓顾名叫亚成，生子，娶媳妇钱氏。
其子远出雇工，钱氏在家十分孝顺。
适顺治十三年，城之东，便大起瘟疫症。转相传染，有一家死尽者，有一巷仅留数人者，亲戚不敢过门探问。顾成亦染此病，一家八口，病在床中。未起症时，钱氏归宁母家一月之久。一日有妇人报到曰：“亚娇，你翁姑个处，时症大行，一家之人，俱受重病，做乜你唔去归睇吓呀？”钱氏闻言大惊，面变忧愁之色，叹曰：“相离甚远，我点得而知。”即卷起袱包，辞别父母。老母留住曰：“女呀，你唔好去个的。唔系别样病，系叫做有牙老虎。你偏回去，若撞板起来，连你都死干净咯。”钱氏曰：“唔怪得老母忧，但男子娶妻，无非为翁姑生死之计。（晓得大道理。）今者有病不归奉事，与禽兽何异。
女今要去，就系死亦甘份。父母不用挂怀。”（人话忠臣不怕死，我话孝妇不怕死。）父曰：“照你讲起番来大条道理。况且生系佢人，死系佢鬼。在父母亦难强留。”（父亲甚明白。）钱氏起行，老母送出村外，流泪嘱咐曰：“女呀，你要去即管去，至紧要知避忌，须买的苍术，塞住鼻哥方好。”钱氏曰：“谨遵老母所言。”遂分手而去。
钱氏望在路直走，想即时见了翁姑之面，方得心安。将归到村边大社坛，家中病者似见一鬼，自外走人来报信，形影徨急喊各鬼曰：“我等快的走出去，不宜在此也。”众鬼问其故，报信鬼曰：“今者孝妇归家，诸吉神皆拥护而来，我等再留，有些不便。”各鬼慌忙失色。有的想缩入床下底，有的想躲埋门角头。报信鬼曰：“唔做得，唔做得，张须被佢睇出，你唔走，我去咯。”
报信鬼即奔，各鬼跟随而出。
钱氏入门，病者俱能起坐。钱氏先到翁姑床前问曰：“公公呀，婆婆呀，病得咁凄凉。新妇都晤知到，有失奉事，罪实难容。有请医药先生来调理否？”家婆曰：“此等病症，有谁人肯来探问呢，惟有自己辛苦待死而已。我断唔估重得见你咯！”钱氏曰：“如今病体如何呀？”翁姑曰：“一连几日辛苦，都唔话得过你知。头又重，喉又干，口又苦，心腹又饱胀，脚骨又困倦。欲转侧不能，欲起身不得，实在一世唔病过咁凄凉。如今忽然间头见轻，喉见润，口见凉，心腹见自在，脚骨见宽舒。可以起得身，可以移得步，你话奇唔奇呢！”
（瘟疫鬼去了。）钱氏大喜曰：“公公，婆婆，我扶你出去，中庭坐吓。”家婆曰：“好呀！好呀！我睡倒床中，迷迷懵懵，好久不知天地，出去看吓日头在那处。”家公曰：““我都想出去。”钱氏遂扶两老人出坐。家公叹曰：“怡凳生尘，蛛丝挂满檐前咯。”家婆曰：“你瞧神楼上个的灯盏被老鼠拖跌在地呢。”钱氏又扶众等，姑叔出来，一齐共坐。有的尚带叹息声，有的似带欢喜色，有的挨住椅，有的扶住台，有的问答懒出声，有的挨斜伸开脚。钱氏曰：“公公，我去煲粥与你大众食。”家婆曰：“好久唔闻米气咯。今日食粥，明朝食饭，可以无妨。”各人曰：“前者唔肚饿，今见饿起来，唔知得咁古怪。”家公曰：“我亦系如此。既食粥之后，出的微汗，个个精神，行动自然，声音清爽，乡里皆称为奇事。翁姑遂将瘟疫鬼说话传之于人，男妇闻之，俱化为孝顺，此处百余年之久，瘟疫全无。钱氏所生之子，长大以征战有功，官居武职，至今子孙犹昌盛焉。
张阎王
乾隆间，浙江杭州有一秀才，张继兴，素无品行，欺压乡邻，丑事多为，人皆笑骂。
一日，去探一朋友。闻得某村有一妇人做鬼婆，能呼神召鬼，各妇女信而问者无数，咁多人。张继兴与友亦去看其举动。
正值鬼婆焚香作法，说出鬼声鬼气，鬼模鬼样，讲鬼话，养鬼迷，众人亦以为真鬼来也。各人拱立静听，惟恐不诚。张继兴一见，勃然大怒，走上前以掌打其嘴巴曰：“你妖言惑众，欺骗人家钱财。若系我做阎罗王，必要扭断你个头。”各人睇见，扫兴，扫兴，索然无味，俱散而去。（□补一来散常）迟得几日，此鬼婆颈上生一大疽，变成断头疮而死，人人惊异。遂称张继兴为张阎王。
又数年，张继兴得病，魂梦之中，见有两人如官差一样，素不相识，请继兴同行。走到一间宫殿，阔朗辉煌。左右两神卷帘而坐，中间一神垂下竹帘，面不得见。张继兴问：“神带我到来有何吩咐？”神曰：“有一个鬼婆告你，因此召你而来。
你怒骂鬼婆之事，道理甚公，原无冤枉。但你亦非正经人物，须自将生平作恶，其有多少要一一自认出来。”叫左右与以粉牌，令写其上。张继兴执笔直写完两个粉牌，尚觉未荆神曰：“只此数条罪有余矣。照你自话，应得何罪？”张继兴想了好久，答曰：“应遭雷打。”神曰：“罚犹未足，当打三次。”
卷起中座帘，叫继兴抬头一望。看见中座神像严然自己相貌，方醒悟前身即阎王也，因有过失，又罚转世为人。一息间，两差役又来送张继兴回里。忽然大惊，如梦初觉，汗流遍体。尽日思量，想起根底原深，只因肆无忌惮，以至罪大恶极，当受雷诛。枉费半世读书，自称明白，与圣贤道理大相反背。更有甚于庸俗之流，生受人憎，死遭鬼责。自思堂堂七尺有志男儿，岂甘为不善“之徒，空生世上。就是从前既错，悔亦难追，而今做过一日好人，犹得谓不甘于自弃。立定此意，回头是岸，决志不移。
自后一洗前非，改恶为善。忽一日，雷电交作，将继兴震死于地，既而翻生。又数月，看戏于台下。又雷声至，继兴知打自己，叫众人急急行开。话未完，果然震死，未几回生，慌忙而归。在乡间教馆，细心教导，苦志殷勤。又闻雷响之声，□□鼓震，张继兴恐怕第三次定必打死，断难活矣。因走避入黑漆台下，霹雳一声，尽烧被铺蚊帐，而继兴得生。张继兴心知劫数已过，仍复勤于修善，苦习文章。三年又中举人，安享一年而死。
张继兴常将自己之事劝人，肯直认不讳，话得久留人世者，改过之力也。
阴间有一殿阎王张继兴之前身，或十殿之一也。
因有不谨，率意而行，判断多差，受罚再生人世。假使继兴一向能不作恶，好事多为，其前程岂可限量。
或做进士，或做翰林，亦未可知。至于打骂鬼婆，理之正者。而自己所行，诸多不正之处，谁敢向而骂之。
继兴自己系秀才，只知骂人，不知骂自己矣。非但不知骂自己，并不知自己有过恶处也。然自己不知，而鬼神知之，而且记之。菩萨语你恶，似乎诬赖你，叫你自己写出罪状来，都算公道。两个粉牌写之不尽，生平之作事，勇于见恶，必为自认，甘受雷诛。菩萨以为未足，要诛三次，方可抵其凶横。嗟！嗟！人生在世，几十年间，好人唔做，偏做丑人，是何解也？
殊不知，你举拳头以打人，雷公磨定斧头以待你；你用毒心头以谋人，雷公睁开眉头以看你。任你做，任你暴，天地自然有分数。世事到头终有报，天仓满系掘头路。观张继兴之对两神招认案也，此时无恶气矣，而且低头心息矣。若使既醒之后，依然不改，恃势行凶，雷公必打死他。第二世要打，第三世又打，以满三世雷诛之罚。可幸，继兴能知既往之非，勇于为善，将功赎罪。菩萨亦鉴其心，初打一次死而复生，第二次又打不死，第三次打，幸而免焉。非雷公怕漆器也。
譬如父母打仔，其仔如果真知错过，悔罪心诚，缩入床底，避之父母，亦有时忍住手而不打者。雷公能使山崩地裂，大树破开，何况小小一张漆台，斧头不能用力么？因见继兴有改过之心，知其诚切，故免其死。
至于后来又能中举，做过好世界，此是继兴从苦海跳出来，寻上岸也。“所以人要修行，修整烂船，修整烂命，肯修未尝不好。如张继兴以阎王转世，其命定必好过常人。无奈作得多恶，要受雷诛三次，其命可谓又烂到极矣。竟然不死，掩过时灾，以勇于为恶之心，变而为勇于为善，真算大英雄、大豪杰、大力量、大手段之人，比不同别人。既错之后，将错就错，任由错到底，拚作一铺烂也。