三十四 秦叔宝为母作寿 罗公然中途被劫
且说杨林在银安殿等候秦琼的消息，后来又一想：不行，秦琼虽然武艺高强，可是响马的武艺也不弱，万一出了差错如何是好？杨林这才点兵出城来助秦琼。幸亏有树林遮挡，秦琼和程、尤谈话，未被杨林看见。秦琼三人听见远处大道上有动静，就急忙上马。秦琼忙说：“二位贤弟，你我假杀假战，你们要快些逃走。”程、尤二人点头，边打边喊：“好小子，果然厉害，爷爷不是尔的对手，我要去了！”说罢二人从林中绕路逃走。杨林怕林中有埋伏，不敢追赶，又惦念秦琼，于是勒住战马，在林外呼唤。秦琼出了树林来到杨林马前禀道：“孩儿无能，没把响马捉住，请父王降罪。”杨林说：“胜败兵家常事，你能把响马杀败就算立功，收兵回城。”杨林回到银安殿，命军政司给秦琼记大功一次。从此以后，秦琼住在登州，和杨林左右不离。杨林发现秦琼不仅武艺一精一通，而且熟悉兵书战策，心中愈发高兴。光陰似箭，日月如梭，转眼到了九月。秦琼惦念家中一切，虽然早就给家里捎去了信，但是眼下到了母亲寿诞之日，需要自己回去照料，所以就向杨林禀告：“父王！儿亲欲请假回家看望母亲，尚祈父王恩准！”杨林笑道：“为父本来不愿让你离去，你既然孝顺母亲，我怎能不准。我给你假期一个月，假满仍回登州供职，不得有误！”“多谢父王！”“我这里有龙批一份，交给你随身携带。”“多谢父王！”什么叫“龙批”呢？原来这龙批就如同圣旨一样，由靠山王杨林签发。龙批正面有“龙批”二字，背面有靠山王的大印。里边印的是杨林的手谕：凡大隋九省文武官员，见龙批如见本王。要钱给钱，要兵给兵。持龙批者可以查办五府六部九卿各衙门的公事。凡贪一官污吏，土豪劣绅和各地刁民，以及占山为王、落草为寇者，持龙批的人有权先斩后奏或拘捕法办。总而言之，拿着这个“龙批”可以行使杨林的权力。因为杨林十分器重秦琼，所以才赠给他这道“龙批”。当时秦琼跪倒谢恩。杨林说：“我儿回家为你母亲祝寿，顺便查访抢劫皇纲之事。这‘龙批’千万不可丢失或损坏，用完之后我要收回。如若遗失、损坏，为父可不轻饶，记住没有？”“孩儿记住了。”杨林又说：“九月初九，你母亲寿诞之日，本王怕不能亲去祝寿，我这里有一份寿礼，你给带回去吧！”秦琼再三拜谢，然后辞别了十二家太保和好友上官敌，带着应用之物，起身回家。这一天，回到家里，仆人看见忙到里边送信儿，阖府上下一片欢腾。秦琼先到内宅拜见母亲，秦母看见儿子回来了，真是悲喜交加。秦琼把自己诈登州的经过，详细讲了一遍，秦母听了又惊又喜，说：“阿弥陀佛，苍天有眼，保佑我儿逢凶化吉，遇难成祥。”秦安、罗士信和贾氏夫人闻信都来了，一家人坐在一起又说又笑。秦琼说：“儿请假回家来给母亲祝寿，寿日过后仍回登州。”这时阖府上下人等都来给老夫人和秦琼贺喜，秦琼一一给了赏赐。晚间，秦琼又把经过告诉了贾氏，贾氏含一着眼泪替丈夫高兴。次日，左邻右舍、亲戚朋友都来秦府看望秦琼，秦琼应接不暇。下午，知县徐有德带着樊虎、连明前来贺喜并致谢，知府孟洪公也来拜访并感谢秦琼在王一爷面前求情，赦了七十二堂官的罪名。秦琼一一迎接奉陪，深夜方散。又一天，秦琼的内兄贾云福、好友柳州臣也来看望，秦琼留住款待，并说九月初九给母亲过寿，请求二人相帮。贾云福和柳州臣是表兄弟，在济南东关外合开了一座店房叫“贾柳楼”，这“贾柳楼”在济南一带可说是第一家大店房，前后有十几层院子，足有三百多间房，一应摆设齐备，远近驰名。贾、柳二人交际颇广，官私两面都有朋友，附近有头有脸的人家，红白喜事，婚丧嫁娶，差不多都由他们包办，听说秦琼要为母亲祝寿，贾云福笑着说：“妹丈只管放心，筹办伯母寿诞的事都包在我们哥儿俩身上了。你刚才一说，我就寻思了一下，你听听如何？”秦琼说：“愿闻其详！”贾云福说：“贾柳楼从明日起，把所有的房子都倒出来，现有的老客都请他们换个店房，新来的客人除来给伯母拜寿的以外，一概不款待。三日内把所有的房子刷浆裱糊一新，门口搭上松枝牌坊，上写‘迎宾’二字。我知道妹丈你交游甚广，官私两面的朋友都有，这座‘贾柳楼’就专门款待绿林好汉。另外，西关外的‘月明楼’客栈，咱们也包下来，专门款待文武官员。寿堂就设在秦府，东西跨院专门款待左邻右舍的宾朋。至于所有费用物品，都不用你一操一心，全由我们来筹措，你看如何？”秦琼连连称谢。
转眼九月初九就要到了，贾云福、柳州臣已把一切筹办妥当。这一天秦琼和贾、柳二人正在屋中议事，秦安进来禀报：“二弟！门外有两位道爷要来拜见！”秦琼赶紧迎了出去。只见府门外站着两个人，上首这个人身材高大，头挽发髻，金簪别顶，身穿青布道袍，圆领阔袖，颔下一部长髯，四方大脸，慈眉善目。下首这个人头戴鱼尾道冠，身披灰布道袍，腰结绒绳，双垂灯笼穗，足蹬云鞋，手摆拂尘，面如银盆，细眉朗目，鼻直口方。秦琼一看，原来是自己的好友魏征和徐绩。
魏征字百策，徐绩字懋功。他们二人当年住在单雄信的家庙里，曾经救过秦琼的一性一命，以后彼此有了往来。秦琼见这两个人有经天纬地之才，吞吐宇宙之志，兵书战策无一不一精一，古今经典无一不晓，而且颇有侠义之风，因而对这两个人倍加尊敬。今日三人相见，惊喜交加。秦琼急忙上前施礼：“不知二位道爷驾到，有失迎迓，当面恕罪！”徐懋功笑道：“听说九月初九是老伯母六十大寿，我二人给老人家祝寿来了。”秦琼谢过，把二人请到厅房，给贾、柳二人介绍已毕，魏征说：“叔宝公，不知办寿之事筹办得怎么样了？”秦琼说：“一切已筹办妥当，不劳道长挂念。”徐懋功说：“都是自家人，千万不要客气，如有用我二人之处，只管讲在当面。”贾云福、柳州臣说：“原来是二位高人，来的正好。目下是万事俱备，只缺两位收礼、管账的先生，不知二位可愿劳神？”魏、徐二人慷慨依允。魏征说：“我收礼，徐道爷管账，这差事我们就领下了。”秦琼再三称谢。祝寿的日子日益一逼一近，秦府上下也越发繁忙了。前来祝寿的客人三个一群，五个一伙，有骑马的，有坐轿的，有当官的，也有占山为王的，真是盛友如云，门庭若市，把秦琼忙得手脚不闲。
按下秦琼这里暂且不表，单说北平府老王罗艺。老夫妻晚上闲谈，王妃秦胜珠想起嫂嫂六十大寿快要临近，就和罗艺商议如何安排。罗艺说：“本王坐镇云燕，国事繁忙，不能去济南给嫂嫂祝寿，你也年迈体弱，长途跋涉，恐有不便，依我说，就让罗成替你我二人去一趟，你看如何？”王妃点头。罗艺把少保罗成唤来：“儿呀！为父意欲命你去济南府替你爹一娘一给你舅母祝寿，你可愿去？”罗成巴不得有这趟差使，一听喜出望外，忙说，“儿愿前往。说实在的，我正十分惦记表兄秦琼呢！”“那好吧！你即刻拾掇行装，备妥厚礼，见着你舅母代我们问好！”“儿遵命！”第二天，王妃把自己心一爱一的一顶珍珠串成的凤冠拿出来，罗艺也把自己的一件斗篷，名曰“水火袍”取出来，作为送给嫂嫂的寿礼。此外又备了白银万两给秦琼作为祝寿之用。中军官杜义、旗牌长张公瑾等十二家弟兄听说少保罗成要去济南府给秦母祝寿，也纷纷要罗成在王一爷面前美言，让大伙儿都能去山东济南。罗艺一概准了他们的假，大伙儿无不欢喜，各各备了礼物，次日由罗成带十几名仆从，向王一爷、王妃辞行后，上了战马，赶赴山东。一路上，罗成非常高兴。他这是第一次到山东，一路上观名山、赏古迹，游游逛逛，十分开心。杜文忠、张公瑾等人一旦离开罗王，深感自在，他们和罗成在一起，无拘无束，有说有笑，边走边逛。计算日期，只要不误了九月初九就行。这一天，离济南府已经不远，走到一处，但见山岭重叠，怪石横生，树木丛杂，地势险恶。张公瑾说：“咱们可得小心点，我看这个地方有点凶险。”罗成冷笑说：“你的胆子也太小了，光天化日，朗朗乾坤，难道有人还敢截道不成？”张公瑾说：“少保不知，六月二十三拦劫皇纲，也是白天干的。皇纲都敢截，就不敢截咱们？”白显道也说：“还是小心为好！山东的响马可是出了名的厉害。”大伙正议论纷纷，忽听“吱——”的一声哨响，从树上跳下一个人来，横刀把大家拦住。只见此人身形低矮，瘦小枯干，长的是尖头顶，尖下颏，窄脑瓜盖儿，宽脑门儿，高颧骨，缩腮帮，肉岗子眉一毛一，鹰钩鼻子，雷公嘴，一嘴的芝麻粒牙，两只锥子把儿的耳朵；头上戴马尾过梁透风巾，顶梁门高插茨菰叶，左鬓边戴着一百单八颗米粒珠串就的、十二连城绣八宝一朵守正戒一婬一花；上身穿青缎子绑身靠袄，纳领纳扣，纳边纳袖，排扣到底，金线盘花，万字不到头，黄绒绳勒着十字绊，灯笼穗前后一扔，背后一掖，左右一耷一拉；腰中紧结一巴掌宽的丝蛮大带；下一身穿着青缎子十二飞的裤子，挑三针，纳百针，纳的是万字不到头；腿上打着半截鱼鳞裹腿，足蹬一双犟牛绑儿、疙瘩底儿带尾巴的小洒鞋；背上背着犀牛皮的宝刀鞘，肩头斜挎百宝囊，手提压把儿鬼头刀，往那儿一站，一精一气神儿十足。这个人把刀一晃，喝道：“此山是我开，此树是我栽，有人从此过，留下买路财，牙崩半个不字，一刀一个土里埋！走路的，快把好东西给我留下！”罗成一听又气又笑，气只气山东地面可真不太平，光天化日就敢截道；笑只笑面前这个人，其貌不扬，比八仙桌子高不了多少，比雷公崽子胖不了多少，单人独自就敢截我们这么多人，真是吃了熊心，长了豹胆。他把马一带：“吁！”其他人也都站住了。罗成用马鞭子一指这个人：“胆大的响马！你还敢截道吗？”那个人把脑袋一晃说：“你说的都是废话，不截道这是干什么？快把东西留下，饶你等不死。”罗成本来年轻气盛，傲气凌人，怎能容得这个，只见他把百花战袍甩掉，一伸手把大槍摘了下来，双脚点镫直奔那人杀去。那人一看，说：“啊！好一个小白脸子，你还不服吗？”说罢摆刀就剁，钢刀挂风奔罗成面门劈来。罗成横槍往上招架，那人就势把手腕子一翻，鬼头刀又奔罗成脖项砍来。罗成使了个推窗望月，把单刀挡出去，这个人的刀又走下盘奔马腿砍来。罗成使了个冲天一炷香，又把刀拨了出去。两个人一个马上，一个步下，战在一处。罗成一边打着，一边心中暗想：怪不得他一个人敢截道呢，这个家伙还真厉害，别看他个子小，长得不起眼，刀法纯一熟，身一体灵便，真是受过高人传授，名师指点。这也就是我，要换个别人还真不是他的对手。想罢就把槍招加紧了。罗成这一紧可把那个人忙活坏了，他赶紧虚晃一刀跳出圈外，说：“好小子，老子战不过你，东西我不截了，再会！”说罢转身进了树林子，撒腿就跑。罗成见他一跑可气坏了，心说我岂能便宜了你，今日非为这一方老百姓除害不可。于是，催马就追。那个人回头一看，说：“啊！我说朋友，我认输也就罢了。你怎么还没完呀！好，有能耐你就追，看看我的两条腿快，还是你的四条腿快，如着你追不上我，你就是狗熊。”罗成一听气更大了，双脚点镫，拼命追赶。那个人非常鬼，在树林里不跑直道，围着大树东窜西转，一转弯跑到一座山嘴的后面，罗成再找就不见了。罗成把马带住，擦了擦汗，余怒未消，说：“小辈！有种的你出来，躲起来算什么好汉！”喊了半天无人答言，只好拨马往回走，正遇上张公瑾、白显道、杜文忠等人也跟了上来。他们看见罗成，这才放心。杜文忠说：“少保！可把我们急坏了，我们怕你中了埋伏上了当，所以都跟了上来。”罗成冷笑一声：“让这个小辈跑了，恨只恨我没有把他扎死，没有除去这一害。你们怎么都来了，咱的东西谁看着呢？”杜文忠回头一看，除去几个伙计，可不是都来了。大伙儿赶快回到原处，见几个伙计正在哭呢！罗成吃了一惊，忙问：“哭什么？”家人说：“刚才你们都走了，那个和您动手的家伙又从树林里蹿了出来，不容分说，抢走了珍珠凤冠和水火袍，我们几个也打不过他，瞪着眼让他跑啦，”“哎呀！这是真的？”罗成气得脸色煞白，众人也都愣在那里。心想：闹了半天我们中了调虎离山计了，这个跟头可栽得不轻。这时家人又说：“少保千岁！那个小个子临走扔下一张字条。”罗成忙说：“拿来我看！”家人把字条递了过去，罗成定睛瞧着，说了声：“啊！原来如此！”究竟是怎么回事，且听下回分解。