71．倒霉的兆头
就在亚哈船长对着抹香鲸头沉思默想的时候，从主桅顶上传来了瞭望水手的大声的喊叫。
“有船啦！”
“呃，是吗？”
亚哈船长从沉思之中转回来。
“在什么地方？”
“在右前方三个方位的地方，船长先生。”
桅上回答。
“快，靠上去。”
亚哈船长不由地涌上一阵喜悦，他一边下令一边向船头走去。
“这倒是一件好事儿。”
亚哈船长兴高采烈地叫着。
有船驶来的消息使全船都为之一精一神一振。
亚哈船长从望远镜里看到了那只陌生的船。
他看到了它的小艇和桅顶上的水手，断定和自己一样也是一条捕鲸船。
但那船不知看没看见他们，没有停下等他们靠过去，而是好像要驶到别的地方去。
“快，打信号，看能不能联系上。”
亚哈船长下令。
为了便于海上联系，美国的捕鲸船各自都有自己的私人信号，而且都是公开的，所有船长都有一本信号册，就像是海军一样。
终于，那条船回答了“裴廓德号”的信号，联系上了。
那条船直驶向“裴廓德号”，在不远的地方停住了。
那条船上放下一条小艇。
小艇直驶到“裴廓德号”的舷下。
但是，它的船长曼休先生却没有沿着“裴廓德号”放下的软梯爬上来。
原来，他们的船也是从南塔开特出发的一只美国捕鲸船，叫“一路平安号”。
前两天，他们船上的水手染上了一种流行的病症。
曼体船长是怕传染给自己的同行，虽然他和同他一起来的水手们都没有被沾染上。
于是，亚哈船长和曼体船长就这样很别扭地隔着好几码远一交一谈起来。
由于大船和小艇要在风一浪一之中保持平行，所以谈话是很费劲的，不免断断续续。
但是，也能勉强听明白。
就在两位船长隔船谈话的时候，斯塔布正在打量着同曼休船长一起来的一水手。
那水手很有特点，他年纪轻，身材短，一头黄发，满脸雀斑，眼窝深陷，好像是有点儿神经错乱的样子，让人一见就永远忘不掉。
“就是他，就是这个人。”
斯塔布看着这张怪异的脸，突然想起自己曾听人讲起过有关这个人的故事。
这个人是在一个神教的环境之中长大的，而且即使在那个类似于一精一神失常的神教中也是有名的神人，这足见他的疯魔程度。
前不久，他突发奇想，装扮成一个持重的普通人，在南塔开特应征登上了“一路平安号”，给现在正和亚哈船长说话的曼休船长做起了替补船员。
最初还 算平静。
可是等船到了远海，这家伙就开始展现出了他邪魔的本来面目。
他声称自己是天使长，是五大洋的代理监督，是来拯救海洋的。
在发表了宣言之后，这家伙便开始了他的种种不可思议的错乱行为。
他昼夜不睡觉，一胡一说八道，装神弄鬼儿，甚至要船长跳到海里去。
这样一来，船上的一般船员就开始怕他，把他当做神圣不可侵犯的人物，并且这家伙越来越有市场，简直不把船长和大副、二副放在眼里。
船长对这家伙厌恶极了，放出风来，等船靠第一个岸就打发他滚蛋。
这下可不得了，几乎“一路平安号”所有的水手都跑到船长那儿去。
他们对船长说，如果船长让那家伙走人的话，他们也都不干了。
船长屈服了。
这下儿，那家伙更猖狂了。
流行症发生之后，那家伙竟声称这场瘟疫一操一纵在他的手里，什么时候结束要看他的心情如何。
这一来，水手们对这家伙更是惧怕三分，有的甚至大献殷勤。
就在斯塔布琢磨着那家伙的时候，两位船长的谈话也在进行。
“上来吧，朋友，我可不怕你们的流行症。”
亚哈船长诚挚地邀请着曼体船长。
曼体船长还 没有说话，那家伙，现在告诉你他叫加伯利，却跳了起来。
“那病是很厉害很厉害的，你想一想，寒热症呀，让人全身都发黄，你们可得小心呀，不要让这病症也传到你们的船上啊！”
加伯利嚷嚷着。
“加伯利，请不要打扰我们的谈话。”
曼体船长对加伯利说。
亚哈船长很讨厌这家伙，不理他，接着和曼体船长谈别的事情。
“嗨，朋友，你们见到过白鲸吗？”
还 没等曼体船长答话，加伯利就又凑了过来：
“你们可不要惹那白鲸，千万惹不得，当心它把你们的船撞个粉碎，当心它把你们都吞到肚里去，当心！”
“加伯利。”
曼体船长阻止着那疯子说这些捕鲸人最忌讳的话。
一阵一浪一头打来，两边的谈话被阻止了。
关于白鲸莫比·迪克的传说，在捕鲸船队中已经相当大程度地流传开来了。
“一路平安号”的船员们早已听说到了。
不仅如此，还 亲身尝到了它的厉害。
在这些关于白鲸莫比·迪克的传说之中，莫比·迪克这个在亚哈船长看来的坏蛋，被描绘得巨大无比，威力无穷，无恶不作，无人能擒。
随着相互之间的传告，无形中，它的威力又被夸张了若干倍，以至于捕鲸船和水手一听到莫比·迪克的名字，就不知不觉地感到束手无策，无能为力，甚至是听而生畏，更别说去捉它了。
加伯利利用了莫比·迪克给船员们带来的畏惧心理，开始装神弄鬼儿。
他告诉船长，这只白鲸是神的化身，千万不能向它进攻，否则，只有死路一条。
可是冤家路窄，一年多以后，“一路平安号”遭遇了莫比·迪克。
大副曼赛尔自告奋勇地带了五个水手去追杀它。
这五个水手都是他好不容易才说服的。
船长很愿意让他们去杀死那家伙，好狠狠地打击一下加伯利。
曼塞尔他门在费尽了九牛二虎之力以后，好容易扎上了莫比·迪克一槍。
加伯利爬到主桅顶上，大喊大叫。
他说曼赛尔他们如果再不回来的话，有知的天神就要报应他们。
这时大副曼塞尔正站在船头。
他鼓足劲头，准备再投第二槍。
突然，一个巨大的白影从水里一跃而出，小山一样的尾巴迅速甩动着。
大副还 没有醒过神来，已经被大尾巴甩向半空。
大副的身一体在空中划了一个大大的弧线，落在五十码开外的地方。
水手门没魂似地逃回来。
曼塞尔永远地留在了那里。
于是，“一路平安号”对莫比·迪克的恐惧到了极。
加伯利的神威也就登峰造极了。
曼体船长他们的遭遇使亚哈船长颇感兴趣。
他不住地问着曼休船长关于莫比·迪克的事儿。
“怎么，你们要追捕这家伙吗！”
曼体船长吃惊地问。
“那当然。”
亚哈船长回答。
亚哈船长的话音还 没有完，加伯利就跳起来。
“你们找死呀，想一想我们的曼塞尔大副，他可就死在这下面。”
他指着海面。
亚哈船长不想理这家伙，对曼体船长说起了别的。
“我记起来我们有一封信要给你们船，好像就是给曼塞尔先生的。”
“快，斯达巴克，快去拿来。”
亚哈船长叫着大副。
曼体船长长长地叹一声。
“可怜的曼塞尔，他的老婆还 在等他回去呢。”
从“裴廓德号”传过去的信正好落到加伯利身边。
他捡起来，像是信烫了他的手似的，不假思索地又给扔回到“裴廓德号”上来。
信正好又落回亚哈船长的脚边。
“还 是你留着吧，反正你很快就要见到曼塞尔那死鬼了，我们可不去找他！”
加伯利说完，怂恿着他们船上的水手，奔命似地划开了。
一种不祥的预感袭上了亚哈船长的心头。