七九
于是马上枪刺手下了马，他准备听了订约人一次神秘的耳语以后，就接受订约人提出的全部意见。
加拉尔陀离开了愉快地看着这次谈判的一群斗牛迷。斗牛场守门人陪着他走进关雄牛的院子。他走进一扇小门，就到了围场里。肩头一样高的炼瓦墙围着三面。这一道墙是用许多粗柱子间隔地排起来的，柱子上高高地承住一座阳台。每隔多少步，围墙就空出一个狭窄的缺口，一个人要侧着身子才通得过。在这个大院子里有八条雄牛，有几条弯腿躺着，有几条站着，低下头嗅着吃着放在前面的几堆干草。
斗牛士沿着围墙外边的过道走，一边检验这些牲畜。他隔一会儿就走进狭窄的缺口，溜进院子去。他挥动胳膊，挑战似地狂喊，使雄牛惊动。有几条受了刺激跳了起来，低下头来攻击这一个胆敢闯进围墙来吵扰它们的人。另几条坚定地站着，抬起头，显出怀着敌意的沉着，等待着，看这个闯入的人是不是敢走近来。
加拉尔陀很快地溜到围墙后边，他打量着勇猛的牲畜的模样和性格，却没有决定要选择哪两条雄牛。
牧人领班陪着他；他是一个大力士，套着腿套，装着踢马刺，穿着厚呢衣服，戴了一顶阔边帽子，帽带子结在下巴底下。他的外号叫做小狼，他是一个粗鲁的骑者，他差不多整年生活在田野里，就是到马德里来，也像一个野蛮人，他不愿意去看看马德里的街道，从来不离开斗牛场的附近。
在他的意识里，西班牙的首都不过是在一块开拓地中的斗牛场，斗牛场的周围是沟渠，荒地，和在远处、他从来不想去探看一下的那一簇神秘的房屋。在他看来，马德里最重要的店铺就是斗牛场旁边的那一家母鸡酒店；这是一个快乐的地方，一座迷人的宫殿，他在那儿吃喝，由经理付钱，一直吃到他回到草原上去，那时候，他骑上他的马，马鞍前边是一块暗色的盖毡，马鞍后边是几只粮食袋子，肩头上是一把刺枪。他一走进酒店，看到自己的友谊的招呼就够仆役们吃惊，感到很高兴：这是可怕的握手，使得他们骨头格格作响，痛得尖叫起来。他微笑着，因为自己那么有力，别人把他叫做“野兽”，感到心满意足。接着他就在吃食面前坐下来，吃食包括一大堆肉和马铃薯，满满地盛在浴盆般深的一个盆子里，外加一两壶酒。
他专管经理买来的雄牛，有时候在木诺匝田庄的牧场里，有时候，碰到天气太热，就在瓜达拉拿山脉的高原牧场上。在斗牛两天以前的半夜里，他和牧人们和业余的骑士们一起，经过阿勃罗尼加尔河和马德里近郊，把雄牛带到院子里来。每逢天气恶劣不能斗牛，因此这群牲畜只能住在斗牛场里的时候，他因为不能够立刻回到放牧着大群雄牛的安静的荒野里去，就暴跳起来了。
虽则他说话缓慢，思想迟钝，这一个发出皮革和干草气息的“半人半马神”，还是能够流畅地、甚至富有诗意地谈说他跟牲畜一起的畜牧生活。在他看来，马德里的天空似乎比较低，而且星也比较少。他稳重地、用富有画意的警句描写了草原的夜，连同那睡在柔和的星光下的雄牛，和只被森林里的神秘的微声打破的深沉的寂静。山里的无毒蛇用古怪的声调在这寂静里歌唱。是的，先生，无毒蛇在歌唱。这一件事情谁也没有权利跟小狼辩论：他听到过一千次，谁怀疑这一点，就等于说他是骗子，是个说谎的人，谁就有危险体验一下他的拳头究竟多么沉重。正跟爬虫会歌唱一样，雄牛是会谈话的，不过他还没有能听懂它们的语言的全部秘密。它们真是跟人一样的，不过它们四条腿走路而且有角罢了。它们在天亮醒来的时候是值得看看的。它们愉快地跳跃，像孩子们一样；它们并不当真地相互攻击，把它们的角交叉起来；它们在吵吵闹闹的欢乐中互相追逐，互相倾压，仿佛是在问候太阳的升起，因为太阳原是上帝的光荣呀。然后他谈起在瓜达拉拿山脉沿着小溪的辛苦的旅行，这些玻璃一般透明的小溪从山峰上流下融化了的雪，喂饱了河流；谈起绿草上缀满花朵的牧场；谈起鸟儿，停在差不多熟睡了的雄牛的两角之间，拍着翅膀；谈起一到晚上就远远地嚎叫的狼，总是那么远远的，仿佛是害怕跟着领班牲畜的铃声走的勇猛的雄牛行列，它们可怕的山居寂寞跟铃声互相抗争……他不愿意听人说起马德里，住在那儿就透不过气来。他在那么一大堆房屋中间，就只爱母鸡酒店里的好酒和滋味极好的饭菜。
小狼帮助剑刺手选择他的两条雄牛。牧人领班对于这些有名人，虽然群众对他们那样崇拜，他可是既不表示惊异，也不表示尊敬。正好相反，这位雄牛守护人差不多是瞧不起斗牛士的。这些人用种种骗术诡计杀死了这样高贵的牲畜！他才真是一个有胆量的人呢，他一生一世生活在雄牛中间，独自一个在雄牛的大角丛中跑来跑去，除了两条胳膊以外没有别的防卫武器，也并不想到别人为他鼓掌。
当加拉尔陀离开院子的时候，另外有一个人走过来了，非常尊敬地向大师问候。他是一个负责扫除斗牛场的老头儿。他干这个职务已经许多年了，他认识他这时代里的全部最有名的斗牛士。他衣服穿得很褴褛；但是指头上常常戴着几个漂亮的戒指，要揩鼻子了，就从长罩衫口袋里抽出一条麻纱手帕来，手帕镶着很值钱的花边，绣着大大的字母，还发散着幽雅的香气呢。
没有别人帮助，他整个礼拜独自个儿扫除这个庞大的斗牛场，包括包厢和看台，从来不埋怨这繁重累人的工作。如果经理不满意他，想惩罚他一下的时候，就打开大门让在斗牛场四周流浪的那些野孩子进来，于是这个可怜人就绝望了，立刻答应改正自己，免得这一班侵略者进来接替他的工作。
他只偶然接受五六个野孩子来帮他工作；他们大都是斗牛士的练习生，对他很忠实，条件是要他答应他们坐在“狗包厢”里看斗牛；这是雄牛房旁边的一扇铁栅门，受伤的人就是从这儿抬出去的。这些清洁助手在铁栅外边看斗牛，像一些笼子里的猴子似地争夺着，想占第一排。
老头儿巧妙地给他们分配了一礼拜的工作。孩子们扫除向阳看台；这是肮脏贫穷的群众坐过的，他们走掉以后，留下他们到过场的证物，常常是大堆的橘子皮、纸屑和香烟蒂头。
“好好地注意烟草！”他警告他那一队人。“谁只要偷藏了一个香烟蒂头，就不让他看礼拜日的斗牛。”
他自己耐心地扫除斗牛场的背阳看台，像一个寻宝者，俯着上半身，在包厢的阴影里拾起那些神秘的发现品来藏在自己的口袋里：太太们的扇子，戒指，手帕，钱币，女人的衣服装饰品，一句话，一万四千人的侵人可能留下的一切。他收集起香烟蒂头，晒干切碎，把它们当作好烟草卖掉。比较值钱的东西就落到一个女贩卖员手里，她一向愿意收买这些曾经属于健忘的或是过分激动的观众的东西。
加拉尔陀回答了老头儿的奉承的问候，给了他一支雪茄，就向小狼告别。他刚才跟这牧人商量定了，叫他把两条选定了的雄牛替他关进特定的笼子里。旁的剑刺手不会反对的。他们是好脾气的孩子，充满青年的热情，无论什么雄牛放在他们面前都会杀的。
加拉尔陀再走进还在试马的院子，看到在场的一群人里边出来一个高高瘦瘦的人，橄榄色的皮肤，穿得像一个斗牛士模样。他黑皮帽子下边露出几股铁灰色的头发，嘴角边有很多皱纹。
“您好吗，卖鱼的？”加拉尔陀说，带着诚恳的愉快握了他的手。
他是一个老剑刺手，在他的青年时代他享受过荣誉，但是现在，连他的名字也很少有人记得了。别的屠牛手不断出现，盖掉了他那倏忽即逝的名声，因此，卖鱼的在美洲斗牛，受了几次角伤以后，他就退隐了，依靠节省下来的一点儿资本生活。加拉尔陀知道他在斗牛场附近开着一家小酒店，他过着苦日子，差不多没有跟斗牛迷、斗牛士发生关系。胡安没想到会在斗牛场里碰到他，但是卖鱼的带着伤感的神情回答他：
“唔，旧习难改呀。我不能常常来看斗牛，但是，您知道，这个职业还是在吸引我，我作为一个邻居，偶然也来看看。现在我只是一个小酒店老板呀。”