儿子（九九）
王虎站在那里惊呆了，他听着梨花低声地抽泣，那抽泣声彷佛来自她心灵的最深处。王虎听着那一声声凄凉的哭泣，心中对父亲的恨又恢复了。他把香往地上一扔，急匆匆地走转身了。他边走边喘着粗气，他自己不觉得，其实他每出一次气都是一声长叹。
他走得飞快，他决定要立刻离开这个地方、这块土地、这个女人——他必须回到他自己的事业中去。他回去时，秋天的阳光十分明媚，但他却看不到这迷人的秋色。
第二天黎明时分，王虎起身骑上他那匹红马。红马在凉爽的秋风中，显得有点急躁，老二家的麻子骑着毛驴跟在后面，他早上吃得很饱。他们俩去叫王大的儿子。他们刚到门口，只见一个男仆跑出来，边跑边喊：“这叫什么事啊！真是太晦气了！”他跑开了。
王虎忍耐不住了，他大声喊道：“什么晦气不晦气的？太阳都出来了，我还没有上路，这才叫晦气呢！”
那个仆人却并没搭理他，王虎狠狠地骂了一句，然后对麻子说：“你那个堂兄真是个包袱。让他快点出来，要不我们就不等他啦！”
麻子马上从小毛驴上跳下来，跑进去了，王虎也从马上下来，让看门老头拿着缰绳看着。他还没走进去，麻子已经上气不接下气地跑了出来，脸色惨白惨白的。他一边喘一边说：“他……他来不了啦——他上吊死了！”
“你说什么，小毛猴？”王虎说完便迅速跑进他大哥的院子。
院里乱哄哄的，男人、女人及仆人们都围在那儿。一片嘈杂声中，王大太太的哭声异常响亮。王虎推开仆人，挤到人群中间，看到了王大。他脸色蜡黄、老泪纵横，双手托着他家二儿子的身体。小伙子已经死了多时了，身子已经僵了，他直挺挺地躺在他父亲怀里，了无生气。他是把腰带套在房梁上吊死的。他和他哥哥睡在一间屋里，他哥哥头天晚上喝了点酒，睡得也很晚，因此睡死了没有一点察觉。天朦朦亮时，他看见一样东西在眼前晃来晃去的，他起先还以为是件衣服，可又一想，衣服怎么会挂在半空中呢？仔细一看，他吓得大喊起来，全院的人都被吵醒了。
有一个人把发生的事告诉王虎，其他人在一旁七嘴八舌地做补充。听完之后，他的心中忽然有了一种非常奇怪的复杂感情。这时，他才觉得这孩子实在很可怜，从前，他从未有过这种怜悯的感情。这孩子死了之后，看起来更加瘦小。王大抬头看见他三弟在那儿，便哭诉道：“我做梦都想不到这孩子宁可死都不肯跟你走啊！你待他一定很差，要不他不会寻短见的！你是我兄弟，要不，我真想……真想……”
“不，大哥，”王虎用比平时温和得多的口气说道，“我待他并不比别人差。他好歹还有毛驴骑，好多比他年岁大的人都只好走路。我没想到他竟然有勇气去死，我应该好好调教他的！”
他又站着看了一会儿。忽然，院子里又乱了起来，原来刚才跑出去的仆人带来了风水先生、道士等一帮人，他们是专门处理这类不幸事件的。王虎在一片混乱中离开了。他独自在一间屋子里等着。
他等了一会，做完了做为一个弟弟在这悲哀的家中应做的一切之后，骑上马走了。他走的时候心更沉重了，他强迫自己心肠硬一些，他不停的回想过去的事，他从来没有打过这个侄儿，也没怠慢过他。他为什么会这么绝望呢？王虎对自己说，这是上天的意思，每个人的生命都是上天赐予的，没有人挡得住这个灾难。他就这样来强迫自己忘记这个面色苍白的小伙子，忘记他死时的那副惨样。王虎对自己说：“有儿子也不见得是好事啊！”
过了一会儿，他的心里舒服了些。他对麻子说：“来吧，孩子，路还长着呢，我们得上路了！”
【十二】
王虎用皮鞭猛抽那匹马，马拼命地在田野上飞奔，像长了翅膀一样，这天天气很好，秋季的天空很高，清清爽爽的，树叶在风的吹动下，上下飘舞着，充满了活力，这正是适合出征的天气。路上的尘土被秋风扬起。庄稼也被秋风掀起了一阵阵波浪。王虎心中那股玩命的劲头，就像这秋风一样，又上来了。他故意绕了一大圈，避开那座土屋，他在心中说：“过去的一切已经结束，我要追求明天的荣耀！”
天已经很亮了，太阳在空中渐渐升起，秋日的天空被映得火红一片。他看着初升的太阳，眼睛一眨都不眨，他觉得老天这是在为他饯行。他一定会成功，因为成功就是他的使命。
清早，他赶到了士兵们住的村子，豁嘴出来迎接，并对他说：“您回来了，这可好了，这帮家伙吃饱睡足了，不过他们希望再能乐上几天。”
“早饭过后就集合，”王虎大声说道，“明天我们就动身。”
在二哥家时，他曾同王二讨论过该到哪里去建立他的王国。王二人虽谨慎，但却很精明，他们哥俩都觉得邻省是最合适的地方，刚过省界一点的地方。那个地方离家乡不近却也不远。因此，万一队伍极需什么物资的话，他不必去搜刮自己的乡亲们。万一打了败仗，他又可以躲到老家去。另外，他每月所需的银子也可以比较安全地带到。那里的地形很好，有山地有平川，也很少遇到灾荒年。万一需要撤退或隐蔽，可以利用那里的大山。那里还有一条南来北往的旅客必经的交通要道，只要在那里设一个关卡，他就会有不少的收入了。那儿还有两三个镇和一个小城市，王虎也不用老是剥削农民们了。还有一个优点就是那里地盛产酿酒用的上等粮食，因此，百姓们的生活还算富足。
但那地方现在已被一个军阀占了，王虎要想称王，就得先把他搞掉，所谓，一山不容二虎，再说百姓们也养不起两个军阀。但王虎对这个军阀的一切都还不了解。从他两个哥哥那里得不到确切的情报，只知道因为他的额头向后倾斜，像豹子的额头似的，所以得了个外号叫“豹子”。他对老百姓敲榨得很凶，老百姓都恨他。
王虎知道，想要取胜，明刀明枪地干太困难，必须先隐蔽起来。他必须偷偷摸摸地进去，把手下的士兵三个、五个地分开，看上去像些散兵游勇似的，才不会引起敌人的注意。他自己再到山里找一块地方作为退路，占据了这个有利的地形之后，他再派人到山下了解敌情，打听清楚他到底是要从什么样的军阀手中夺回本应属于他的土地。
他按计划一步步行动。他的士兵已在村外集合完毕，一个个酒足饭饱，神气十足。王虎付清了一切费用之后，问村民们：“我的士兵有没有干过什么不该干的事？”村民们高兴地回答道：“没有，没有。要是当兵的都像这样就好了。”王虎听了之后很高兴。然后，他把士兵们带出村子，对他们说：“有块地方将是我们以后的大本营，那里只有一个军阀。那里产的美酒是你们从未喝过的。”
士兵们高兴得喊叫起来：“带我们去那里，我们早就盼着去这样的地方啦！”