大地（三七）
他很快地醒了过来，继续听着，他对这位女人敏锐的观察力感到惊奇。她浑厚的嗓音继续嗡嗡作响，就像喉咙里流着油：“我见的男人多了。当一个男人突然把头发梳得光光的，又买新衣服又买新鞋的时候，他就是在外面另有了新的女人，那是肯定无疑的。”
阿兰断断续续地插着话，他听不清她讲了些什么。而他的婶子又继续说道：“可怜的傻瓜，你不要以为，对任何男人来说，一个女人就够了。如果那个女人十分辛劳，为他工作而损耗了她的肉体，那么他对她就不会感到满足，他的心思很快就会跑到别的地方去。可怜的傻瓜，你一直像牛一样为他工作，但一向不中他的意。如果他有钱，自己另外买了一个女人，把她带到家里，你也犯不着生气，因为所有的男人都是这样的。我家里那个老混蛋也会这么做，只不过这个穷光蛋手里的钱连他自己都喂不饱。”
她还说了很多，但王龙在床上只听见了这些，因为他的心已停滞在她说过的那些话上。现在，他突然想出一个办法，来满足他对他所爱的荷花姑娘的如饥似渴的欲望。他要买下她来，把她带回家中，他要使她成为他一个人的，别的男人谁都不能接近她。这样，就会有人给他端水端饭，使他有吃有喝，尽情享乐。于是他立刻从床上爬了起来，走出门去。他跟他婶子神秘地打了个手势，她便跟着他走出了大门，来到没有人能听见他们讲话的那棵枣树下，他对她说：“你在院子里讲的话我都听到了，你的话是对的。除了那个女人之外，我需要再有一个。既然我有地养活我们大家，为什么不可以呢？”
她急促地滔滔不绝地回答道：“真的，那有什么不可以呢？所有变富了的男人都做这种事情。只有穷光蛋才不得不喝独杯酒吶。”她这样说着，心里明白他接下去还会说些什么。果然不出所料，他继续说：“但是，谁来替我做牵线搭桥的人呢？一个男人总不能自己到一个女人那里去说，‘到我家去吧！’”
听到这话，她立即答道：“把这事交给我办吧！只要告诉我这是个什么样的女人，我就会把事情安排妥当。”
王龙在任何人面前都没有大声提到过她的名字，于是他不情愿地、胆怯地答道：“那个女人叫荷花。”
在他看来，人人都一定知道或听说过荷花姑娘，但他忘记了，他也是在夏天整整过了两个月后才认识她的。他有点儿沉不住气了，他婶子继续问道：“那么，她的家在什么地方？”
“哪里？”他刻薄地答道，“除了城里大街上的那个茶馆，还会在什么地方呢？”
“就是那个叫‘花房’的茶馆吗？”
“还能是别的吗？”他反问道。
她把手放在噘起的嘴唇上，略微思索了一会，终于说道：“那里我什么人都不认识，但我会想办法。谁管着这些姑娘？”
当他告诉她，那女人叫杜鹃，曾在茶馆里当过丫头时，她呵呵大笑起来，说道：“啊，是她？同她睡觉的一位老爷有一天死了以后，她就是干这个！是的，她会干这种事的。”
接着，她大笑起来。“哈！哈！哈！”然后又轻松地说道，“那个女人！真格的，事情很简单。一切都很简单。是她呀！那个人从一开始就什么事都做得出来，如果她感到手里有足够的银钱，她连山也会造出来的。”
听到这话，王龙突然感到嘴里发干冒火，他说话的声音也变得悄声悄气：“那么，银子！银子和金子！我的土地值得上那么多的钱！”
出于一种怪诞的、逆反的爱的狂热，在事情安排停当之前，王龙是不愿再上那家茶馆去了。他对自己说：“她要是不到我家来，属于我个人所有，杀了我的头我也不再去亲近她。”
但是，当他一想到“如果她不来”这句话时，他的心脏害怕得都亭止了跳动。因而，他还是不断地向他婶子那里跑，对她说：“没有钱不会吃闭门羹吧！”又说，“你告诉过杜鹃了吗，我有足够的金子银子办这事，”他还说，“告诉她，荷花姑娘在家里什么事都不用做，只要她愿意，她可以天天穿绫罗缎，吃山珍海味。”后来，那位胖女人不耐烦起来，眼睛滴溜溜转动着，朝他喊道：“够啦！够啦！我不是傻瓜，也不是第一次替一男一女牵线。别管我，我会去做的。我话都已说过好多遍了。”
他无事可做，要么咬着手指消遣，要么突然环视一下自己的房子，就像荷花将来会做的那样。他催促着阿兰做这做那，让她扫地、洗刷、搬动桌椅。这位可怜的女人越来越惊慌失措，因为现在她已清清楚楚地知道她将会有何种遭遇，尽管王龙什么话都没有告诉她。
现在，王龙已经讨厌和阿兰睡在一起了。他对自己说，家里要安置两个女人，必须再有几个房间，再建一个庭院，还要有一个他可以和那个女人作乐的房间，这个房间要和其他房间分开。因此，就在他等着婶子为他办成那件事时，他把雇工叫来，吩咐他们在正房堂屋的后面，另外再造一个院子。新院子是一个有三面房的庭院，当中是一间大的，两间小的各占一面。雇工们瞪大了眼瞧着他，谁都不敢答话，王龙什么也不会跟他们讲。他亲自督工，因为他不必告诉秦自己干了些什么。雇工们从地里挖出土来，造成墙，然后再夯实。
接着，王龙派人进城，买盖房顶用的瓦。
当房间建成，平整过的泥地夯实后作为地坪时，他派人将砖买来，密密地排列起来，再灌上灰浆。为荷花姑娘盖的这三个房间便有了漂亮的砖地板。王龙买来红布挂在门上做门帘。他还买来一张新方桌和两把雕花的椅子，椅子摆在桌子的两边。桌子后面则挂起了两幅山水画。他还买了一个带盖的圆形红漆糖盒，里面盛满了芝麻做成的点心和软糖，他把这个小盒放在桌子上。后来，他又买来一张宽大的雕花木床。对于小房间来说，这床已经够大了。
他又买来带花的帷布，准备挂在床的四周。在购置这一切的时候，他都羞于请教一下阿兰。因此，晚上他婶子进来才替他将床帷挂好，还做了些男人们做起来笨手笨脚的事情。
一切准备停当，便无事可做了。一个月过去了，事情还未办成。因此，王龙在为荷花所建的那个崭新而又小巧的庭院中独自逛来逛去。他想到，在庭院中应该建一个小水池。他叫来一个雇工，挖了一个三尺见方的水池，四边用砖砌好。
王龙到城里买了五条漂亮的小金鱼放到里面。这时，他想不出还有别的什么事可做，只好继续焦躁不安地等待着。
在这段时间里，王龙跟谁也没有说过一句话。儿子们身上脏了，他便指着鼻尖骂，要不就对着阿兰吼叫，说她有三天多不梳头了。闹到后来，阿兰在一天早上突然哭了起来，大声抽泣着，王龙还是第一次见她哭成这个样子。