一三
两人耸耸肩，感慨这么大年纪的人居然还开如此幼稚的玩笑。
“虽然是开玩笑，他们也应该对人尊重一点！”蒙夏曼对里夏说，“你看看他们说到卡尔罗塔。索尔莉和小珍丝时，是什么态度？”。
“依我看，他们纯粹是嫉妒！现在，无官一身轻啊！居然会花钱到《戏剧杂志》上登这种无聊透顶的小启事！难道他们真是闲得无事可做了吗？”
“不过，”蒙夏曼又说，“他们好像对克里斯汀娜·达阿埃颇感兴趣……”
“谁不知道她讨人喜欢是出了名的！”里夏回答。
“出名？恐怕也不过是徒有虚名而已，”蒙夏曼应道，“像我这样，索法不分，却名声在外，说我精通音乐！”
“放心吧！你可从来没有过这样的名声！”里夏反驳道。
说完，便下令给门房，让那些在办公室外的走廊上踱来踱去，等了两个多小时的艺术家们进来。他们虔心等待房门开启的一刻，因为屋里的人决定着他们的命运，不是金钱和荣耀……就是失业。
一月二十五号这一天，他们不断地讨论、谈判、续签或中止合同。到了晚上，两位经理已经被形形色色的推荐、威胁、感激和埋怨累得筋疲力尽，早早就上床睡觉，根本无心到二楼五号包厢去看看德比恩和波里尼是否对演出满意。自从剧院领导换届以来，剧院每晚必有演出。里夏经理虽然正着手剧院的某些局部修建工程，但从未因此而影响演出。
第二天早晨，里夏和蒙夏曼在他们的信件中，发现有一张剧院幽灵的感谢卡，内容如下：
亲爱的经理：
谢谢你们！昨晚实在是太美妙了，达阿埃的演唱非
常精彩，只是合声水准欠佳。卡尔罗塔的演唱趋于完
美，却平淡无奇。接下来，你们该支付我二十四万法郎
的年金，确切地说，是二十三万三千四百二十四法郎零
七十生丁。德比恩和波里尼先生已经付过六千五百七十
五法郎三十生丁，相当于我今年头十天的俸禄。本月十
号晚是支付的最后期限。
您忠实的仆人：
F·DEL’O（剧院幽灵）
另外，还有一封德比恩和波里尼的来信：
先生们：
非常感谢你们善意的安排。不过，你们必须了解，
尽管对我们这些离职的经理而言，再次欣赏《浮士德》
是莫大的诱惑，但我们仍无法忘记，任何人都无权占用
二楼五号包厢。我们曾在一起谈论过它的主人，还读过
他拟订的责任规章。尤其是第六十三条的最后一款细
则。
“哼！这两个家伙！简直快把我逼疯了！”里夏一脸怒气地骂道，同时将他们的来信撕得粉碎。
这天晚上，五号包厢租给了别人。
第二天，经理先生们一进办公室，就看见桌上放着一份监查员的报告，事关昨晚在二楼五号包厢所发生的事件。以下是这份报告的简短摘要：
“今晚，我迫于需要，曾两次动用保安人员前往二楼五号包厢，把租用者赶出座位。显然，监查员的这份报告昨晚就已经写好了。——这两次分别在第二幕的开场及演出中途。租用者在第二幕开场时进入包厢，他们随即狂笑不止，而且举止蛮横，令周围的观众极为不满。一时间，嘘声四起。当领座员赶来向我汇报时，场内已是一片抗议声。我走进包厢，发现这些人已经完全失去了理智，口吐狂言。我向他们提出严重警告：如果再扰乱剧场秩序，我就必须把他们赶出包厢。可是，我刚一转身，立刻又听见他们的嬉笑和场内的抗议。于是，我带着一名保安又回到五号包厢，把那些人叫了出来。他们一边狂笑，一边宣称如果我们不退还票款，他们绝不会离开。而后，他们逐渐安静下来，我允许他们回到包厢。可是没过一会儿，他们又故伎重演。这一次，我把他们彻底地赶出了剧院。”
“让监查员来一趟”。里夏冲他的秘书大吼。秘书已经读过这份报告，还用蓝笔作了批注。
秘书雷米是个年仅二十四岁的年轻人。他留着小胡子，风度翩翩，衣着考究。这段时间，他每天必须穿着黑色礼服，在经理面前机智而又忐忑不安地听候差遣。他每年二千四百法郎的薪水由剧院经理直接支付。具体工作包括查阅报纸、回复信件、分配包厢和招待券、安排会见、接待候客室的来宾、为生病的演员寻找替角、与各后勤部门的负责人打交道等等。不过，首要的任务是充当经理办公室的门房。他随时都有可能在没有一分补贴的情况下遭辞退，因为他并未被纳入剧院行政人员的正式编制。雷米早已料到会出现这种情况，提前就派人去把监查员叫了来。
监查员有些忐忑不安地走进办公室。
“请把昨晚的事给我们讲讲。”里夏劈头就问。
监查员嘟嘟嚷嚷地把写在报告上的事又重新说了一遍。
“这些家伙，究竟为什么会笑呢？”蒙夏曼问道。
“经理先生，这些家伙肯定是吃饱了撑的，根本不是来看什么演出，是存心来捣乱的。昨晚，他们刚走进包厢，又全部退了出来，领座员问出了什么事，他们回答：‘您看看包厢，里面没人吧？’领座员当然说没人。而他们却振振有词地反驳道：‘可是，我们刚才进去的时候，明明听见里面有人。’”
蒙夏曼看了里夏一眼，忍不住笑出声来。而里夏却表情僵硬。他自己干过太多类似的荒唐事，对其中的把戏一清。楚。受恶作剧捉弄的人可能一开始还觉得好笑，最后都是怒不可遏。