3 很久以前
3 很久以前
德佩罗的哥哥姐姐们试图教给他做老鼠的道理。他的哥哥富尔洛带他游览了城堡，让他看了速跑的技巧。
“从一边跑到另一边，”富尔洛作着指导，用脚在城堡的上了蜡的地板上抓挠着跑。“随时要往旁边看，先看右边，再看左边。不要因为任何事情停下来。”
可是德佩罗并没在听富尔洛说什么话。他目不转睛地在看着从城堡的彩色玻璃窗泻进来的阳光。他用两条后腿站着，把手绢拿在心口上方，目不转睛地向上望着那明亮的阳光。
“富尔洛，”他说，“这是什么东西？这些彩色是什么东西？我们是在天上吗？”
“天哪！”富尔洛从远处的一个角落里叫道。“不要站在地板的中间谈论天空的事情。快走！你是只老鼠，不是一个人。你必须快跑。”
“什么？”德佩罗说，仍目不转睛地望着那阳光。
不过富尔洛却走了。
他像一只灵巧的老鼠一样消失在装饰线条上的一个洞穴 里。
德佩罗的姐姐梅尔洛带他来到城堡的图书馆，阳光像流 水般从高高的窗子进来泻到地板上，形成一块儿块儿黄色的光亮。
“到这儿来，”梅尔洛说，“跟着我走，小弟弟，我要教给你啃纸的窍门儿。”
梅尔洛快速跑到一把椅子上，又从椅子跳到一张桌子上，那桌子上放着一本巨大的、打开着的书。
“这边儿走，小兄弟，”她爬上书页时说。
德佩罗从椅子上跟着她来到桌子上，来到书页上。
“好啦，”梅尔洛说。“这里的胶很好吃，纸边儿可以嘎吱嘎地嚼着吃而且很好吃，就像这样。”她啃着一张纸的边儿，然后回头望着德佩罗。
“你试试，”她说。“先咬一口那胶，再嘎吱嘎吱地咬纸。然后咬这些波形曲线。它们非常好吃。”
德佩罗朝下看了眼那书，这时某种奇异的现象出现了：书页上梅尔洛管它们叫做“波形曲线”的那些符号，排成一定的图形。这些图形又组成单词，而这些单词拼出了悦目而奇妙的短语：很久以前。
“很久以前，”德佩罗小声说着。
“什么？”梅尔洛说。
“没什么。”
“吃吧，”梅尔洛说。
“我无论如何不能，”德佩罗说，从书上退下来。
“为什么？”
“嗯，”德佩罗说，“那会把那故事给破坏了。”
“故事？什么故事？”梅尔洛目不转睛地看着他。一张 纸在她的一根气愤的胡子梢儿颤抖着。“正像你出生时爸爸说过的那样，你出了什么问题了。”她转身一溜烟儿跑出图书馆，去告诉她的父母这最新的令人失望的事。
德佩罗等她走了以后，伸了伸腰，用一只爪子触摸着那些可爱的词句：很久以前。他颤抖了一下儿。他打了个喷嚏。他用手绢擤了擤鼻子。
“很久以前，”他大声说道，玩味着这声音。然后用他 的爪子追踪着每一个词，他读到一位美丽的公主和一位服侍和尊敬她的勇敢的骑士的故事。
不过德佩罗不知道，他自己不久就会需要勇敢了。
我说过没有在城堡的下面有一座地牢？在那座地牢里，有一群耗子。个儿很大的耗子。邪恶的耗子。
德佩罗命中注定要遇见那些耗子。
读者，你要知道有关的命运在等待着几乎每一位（有时包括耗子，有时不包括），无论是老鼠还是人类，各有各的命运。