四七
星期日
我刚才感到十分吃惊！但愿一切都会顺利！有件出乎意料的怪事要告诉你们。
威廉斯先生和朱克斯太太一道走到我这里来；他欣喜万分，她则有一种心绪不宁的神态，令人感到奇怪。“唔，”她说，“帕梅拉姑娘，向您道喜！我向您道喜！谁也别作声，让我来说！”然后她坐下来，好像上气不接下气似的不停地喘着气，“我以前曾经说过，事情该怎么发展变化就会怎么发展变化，现在情况就真是这样，”她继续往下说，“好呀，您与威廉斯先生将要结婚了！瞧，我一直在考虑这件事。从来也没有这样好的主人！呸，呸！淘气、多疑的帕梅拉姑娘，不，我简直可以称您为威廉斯夫人了；”这位冒失的人说，“您应当跪下来请求主人原谅您一千次，原谅您不相信他。”
她正要说下去；他呢，这位可怜的人！我看到，他正要插进来说一句高兴的话；但是我说，“求求您，朱克斯太太，别这样折磨我，让我了解一切情况吧！啊！威廉斯先生，”我说，“请当心，请当心！”“又在多疑了！”她说，“这样吧，威廉斯先生，请把您的信给她看；我也会把我的信给她看；它们是同一只手捎来的。”
我意识到这可能是什么意思时，身上不禁发颤；我说，“您让我吃惊极了，我都没法站住，没法听您说话，也没法念信了！”“朱克斯太太，”威廉斯先生说，“我们是不是把信留给帕梅拉姑娘，让她有时间从吃惊中恢复过来？”“好的，”她说，“我完全同意；信中除了充满高尚与善良的热情外，就没有别的了。”他们一边说，一边把信留给我，然后就离开了。
我的心由于吃惊感到很不舒服，所以尽管急不可耐，却没有立刻就去念信；过了一会儿，我神志恢复过来了，然后发现信的内容竟是这样奇怪和出乎意外：
“威廉斯先生，
“长久以来，我一直想有个机会使您能得到双重的幸福。现在方斯先生的逝世已向我提供了一个这样的机会，因为我不久将使您得到他的俸禄，还要使您得到英国最可爱的妻子当中的一位（如果您有本领，能使她乐意接受您求婚的话）。她有很多优点，但正像她有理由认为的那样，她并没有受到相应的对待；不过，当她发现自己置于一位道德高尚和品格正直的人保护之下，这个人有能力使她过着近年来她所习惯的舒适生活时，我相信她就不会抱怨她那些貌似艰辛的经历了，因为正是这些经历，铺平了通向我有意使你们两人都得到幸福的命运之路。我本可以对我的行为和我对她的良好意愿进行解释（当我见到你们时，我会这样做的）；只是我马上要动身到伦敦去，在那里起码要待一个月；在这期间，如果您能说服帕梅拉，那就请你们抓紧进行你们相互都感到幸福的那件大事，但首先要通知我，她确已同意您的求婚；因为在这样重大的事情上，她应当完全由自己做主；同样，在另一方面，我也希望完全由您本人做主，这样你们在得到共同幸福时就会完美无缺了。我的老同学，我是
您的朋友”
过去曾听说过这样的事吗！我怦怦跳动着的心，请平静下来吧！下面是朱克斯太太留给我的信：
“朱克斯太太，
“您在完成我强派给您的任务中一直表现得细致周到、勤勤恳恳（我以后将向您解释我派给您的这些任务）。现在您的麻烦差不多就要结束了；我在给威廉斯先生的信中已把我的意图写得十分具体，所以我在这里就不需要再说什么，我相信，他将毫不迟疑地让您知道我那封信的内容。我只有一件事要说，那就是，如果您发现我向他暗示的事情，他们两人当中不论哪一位稍有一点感到不愉快，那么请您让他们确信，他们完全有自由按他们自己的意愿行事。那位疑虑重重、惴惴不安的帕梅拉，我希望您继续以礼相待；我曾经向我母亲作过有利于这个女孩子的许诺，现在她可以公道地看到，我正高尚地履行这个诺言。
“如果她向我写几行字，承认她对我的高尚行为曾经有害地猜疑过，并趁这个机会向我表示感激，那么我将立即写信给她，让她和威廉斯先生确信，我有意为他们共同的利益再做出一些事情。
您的朋友，等等”
虽然我写得很快，写了这么多，但是我刚刚把这两封信抄好，他们又兴高采烈地上楼来了；威廉斯先生说，“亲爱的帕梅拉姑娘，我心里很高兴，我在这以前就已向您表白过我的心意；这封宽宏大度的来信使我成为世界上最幸福的男子了；朱克斯太太，您可以相信，如果我能得到这位美人的同意，那我就认为我本人……”
我把这位善良人的话打断（因为我考虑到主人先前在另一个宅第中对待我的态度，又考虑到我被拐走并监禁在这里的情况，我不得不保持警惕，何况还有这位十分狡猾和邪恶的女人），说，“啊，威廉斯先生！请当心！请当心！不要让……”我说到这里停住了；朱克斯太太说，“还依旧这么多疑！我这辈子从没有看到过这样的人！不过我看，”她说，“当我执行过去接受的指令时，我对你们两人小心提防并没有错。我感到，要提防你们是一项艰巨的任务，正像谚语所说，‘什么也不能制止两个人同心同意。’”
他在高兴中不慎说出的一句话被她抓住了，我对这并不感到奇怪。我拿出她的信，说，“朱克斯太太，这里是您的信，谢谢您让我看它，但是我长久处在困惑不解的迷津之中，因此现在我不能说什么。时间将会把一切都显示出来。先生，这里是您的信。愿一切都转变为您的幸福！主人善意地把俸禄给了您，我向您道喜。”“没有您就谈不上生活了①，”他答道。“先生，请忍耐，”我说，“我有父亲和母亲，因此我不能自己做主；在我认为自己适合作出选择之前，我要看到我本人完全获得自由才行。”
①在英文中，living这个词有几个意义，一是指生活，二是指教士的俸禄。
朱克斯太太抬起眼睛，举起双手，说，“哎呀，您这样小小的年纪，竟这样有计有谋，这样小心提防，这样狡猾老练！”“唔，”我说，（这样可以使他提高警惕），“虽然我希望这里面没有欺诈，但我向来惯于被命运捉弄，所以说不出该怎样来掌握自己，我几乎对人类都不相信了。但是我希望我可能错了；从今以后，朱克斯太太，我一切事情都将跟您商量。”（我想那是适当的，我自言自语道）因为我尽管可以原谅她，但绝不会喜欢她。
她让威廉斯先生跟我在一起待几分钟；我说，“请考虑一下，先生，请考虑一下您做了什么事。”“这件事不可能会有欺诈，”他说。“我希望没有，”我答道，“但是您有什么必要要说出以前曾经向我表白过您的心意呢？让这件事听其自然发展吧，那样说没有什么好处，特别是在这个女人面前。请原谅我，先生，他们都说女人快嘴快舌，藏不住话；但是，说真的，我看当一个诚实的人跟坏人在一起时，那颗诚实的心本身也是不能信赖的。”
他正想要回答；但是她的任务虽说是差不多（我注意到这个词）就要结束了，却又上楼到我们这里来，说，“唔，我很想在明天向您指点到教堂去的路怎么走法。”
我听到这句话感到高兴，虽然我在目前可疑的状态中不应当喜欢这件事，然而我却想对她的建议表示支持，这样我可以根据她讲的话是否当真来判断她其余的话是否可以信赖。但是威廉斯先生又不谨慎地帮她找到一个可以不去的借口；他说，最好往后推迟一个星期日，等到事情成熟一些再说；她立刻抓住这句话，同意了他的意见。