卷三 康贝子爵夫人 12
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卡诺尔进去不久，克莱尔身披风衣，出现在神工堂门口。安排篷佩在门外望风，确信没有被人发现的危险后，她才进去跪在神工堂的一只跪凳上。
“是你，夫人！”卡诺尔说，“你到底怜悯我了！”
“应该的，因为你正在堕落。”克莱尔局促不安，“在真理的法庭上，谎言不论怎么友善，仍然是谎言。”
“夫人，这么说来，你的光临纯粹出于对我的怜悯了！”卡诺尔说，“我希望你做的事比怜悯更好，我想你会同意的。”
“说正经的吧。”克莱尔想使她激动的声音生硬一点，但神圣的地方不宜大声喧哗，仍保持原来的声调：“你去拉维先生的家，你堕落了。我再说一遍，拉维先生是亲王夫人的仇敌。昨天，孔代夫人从百事通拉罗谢富科先生那儿听到了这个消息，她说的话令我胆战心惊：‘我们要是担心我们的囚犯搞阴谋诡计，那么就在我们宽容的地方更严格点。在形势动荡不安的时候，要有一套强有力的对策。我们不仅要准备采取，而且要坚决付诸于实施。’
孔代夫人的口气比较强硬，好象上帝考虑了借口，就会宽恕了行动。这是她在麻醉自己的知觉。
“甭说了！我不是殿下的保镖，夫人，我是你的保镖。”卡诺尔说，“我只向你一个人投降，因为你知道，我是在什么情况下和条件下投降的。”
“我认为，”克莱尔说，“没有现成的条件。”
“口头的没有，我承认，但心里肯定有。啊！夫人，你对我说的话说完了，给我的幸福我得到了，我有望得到的遗产你给我了！……哎！夫人，说实话，你的心好狠。”
“朋友，”克莱尔说，“你是怨我把你的幸福当我的幸福给予关照了？你要明白，我得坦白告诉你，因为你一定会去猜想，既然我无力承受这种痛苦，那么我的痛苦就不会比你的少。你难道想不到？所以你听我说，我的话从我的心窝出来又进了你的心窝。朋友，我给你说了，我比你受的苦多，因为我被一种你不能有的恐惧困拢着，因为你知道我爱你。在你羁留此地期间，你多少会怀念不在此地的她，在憧憬你的未来时，你多少会把我给忘了。”
“夫人，”卡诺尔说，“你要我坦率，我就坦率地告诉你。当你让我苦苦思索的时候，当你让我单独面对过去的时候，当你一走了之以后，迫使混迹财场与那些挨了宰而向娇妻卖乖的傻瓜为伍的时候，当你引一旁人对我注意，或当你让我为了一句话，一个举动，一个也许我不配得到的媚眼付出高昂代价的时候，我是不怎么想念你的。我恨我没有死在战场，我后悔我在酣战时投降，我懊悔，我内疚。”
“内疚？”
“是的，夫人，内疚，因为上帝在供台上，我当着上帝的面对你说我爱你，正如此时有个女人流着泪，呻吟着要为我献出她的生命，可她心里却在想，我要么是个懦夫，要么是个叛徒。”
“喔！先生。”
“有可能，夫人。她不是把我整成现在这个样子吗？她不是知道我曾发誓要救她吗？”
“我认为你已经把她救了。”
“是的。要是这个女人知道我向你投降了。让她日子不好过的是敌人，而非让她心碎的失望。”
克莱尔低下头，叹气说：
“啊！你原来很爱我！”
卡诺尔也叹了口气。
“我不想引诱你，先生。”克莱尔又说，“我无意使你失去一个比我强的女朋友。不过你要心里明白，我同样爱你。我想向你求爱，是因为你的忠实专一。我想告诉你，我要向你求婚。我看中了你，因为我不认为有谁能与你相比，有谁能比你强。”
“嗯，夫人，”卡诺尔大声说，“你真让我高兴，使我成为最幸福的男人！”
“咳！”克莱尔伤感地说，“你，先生，你不爱我。”
“我爱你，我非常爱你。只是我吃了你沉默谨慎的苦头，不爱表露心迹罢了。”
“我的天！你们男人家真的有眼无珠么？”克莱尔抬起头，望着天说，“你心里清楚，我不想让你出洋相，不想让别人认为放弃圣乔治岛的是我们合谋而为。我不想让王后找人换你出狱或用金钱赎回你，我不要你毫无保留地依附于我。咳！你性子太急了！”
“哎，夫人，我现在可以等，等上个把小时，能把你甜甜地对我说你爱我的诺言等来，我愿意等几个小时，等上几天，等上几年……”
“你还爱拉蒂格小姐呢！”克莱尔摇摇头。
“夫人，”卡诺尔说，“我要是告诉你，我对拉蒂格小姐原本就没有感情，那我就是胡说。相信我的话，接受我吧，我会把我能给你的爱全都给你，这已经足够了。”
“唉！”克莱尔叹息道，“我不知道我应不应该接受，因为你不仅人好，心肠也好。”
“请注意，”卡诺尔说，“为了不让你流一滴眼泪，我可以去死，并且毫不手软地让你说的那个女人哭天抹泪。可怜的女人，她是个可怜的女人，她尽结冤家，而你呢，你广交朋友。不了解你的人尊敬你，了解你的人喜欢你。你估量估量这两种感情的异同，一种是由我的良心支配的，一种是受我情感支配的。”
“谢谢你，朋友。我人在，你也许受束缚，我一走，你可能对你说的话后悔。你仔细想想我的话，明天给我个答复。你想听听拉蒂格小姐的意见，你想见她，随你的便。卡诺尔，我要拉着你的手，亲自把你送出波尔多城。”
“夫人，”卡诺尔说，“没有必要等到明天，我现在就告诉你，我爱你，我爱你，我永远爱你。我说这话时心是赤热的，但头脑是冷静的。”
“啊，谢谢你，朋友。”
克莱尔掀开栅栏，把手伸给卡诺尔，激动地说，“我的爱是你的，我的心属于你。”
卡诺尔抓住克莱尔的手吻个没完。
“篷佩示意我出去。教堂可能要关门了。”克莱尔说，“别了，朋友，不，还是说再见吧。明天，你就知道我为你，也为我们所做的事了。明天，你会幸福，因为我们将是幸福的一对。”克莱尔情不自禁地拉过卡诺尔的手，吻了一下指尖，飘然而去。卡诺尔高兴极了，心里仿佛有天使爽朗的笑声在回荡。