巨怪和真话精灵

古拉斯见过那座塔,村子西边那座又高又细的圆塔。卫兵押着他,顺着积雪覆盖的小路往那边走。塔越来越近,似乎变得更高了。他能感觉到米佳在他的胸口发抖。“这都怪我,”尼古拉斯低声说,“你必须逃走。看,那儿,高塔后面,那些树木繁茂的山丘。你快跑到那儿去,躲起来,在那儿你会安全的。”

米佳看看周围,闻了闻空气,注意到从那个方向飘来的气息微微带着一些清香——隐隐约约有点像奶酪。

离得最近的那个妖精卫兵举起他的小斧子,指着男孩:“不许说话!”

趁两个卫兵不注意时,尼古拉斯把米佳从口袋里拿出来,放在地面上:“走,米佳。快走!”小动物立刻蹿了出去,朝着苍翠山丘和那些漂亮的、散发着奶酪香味的小黄房子跑去。

“喂!”一个卫兵喊道,拔腿去追老鼠。

“随它去吧!”沃多老伯命令道,“丢一只老鼠没事,别让人类跑掉了。”

“再见,我的朋友。”

“安静!”沃多老伯咆哮道。这次,让尼古拉斯紧紧闭上嘴巴的,不是魔法,而是恐惧。尼古拉斯从没感觉这么孤单。

高塔——监狱——是一个令人胆寒的地方。不过,虽然阴森恐怖,但楼梯的石墙上写着一些非常温馨美好的话,那是迎宾塔时期留下来的。比如“欢迎”、“陌生人只是相貌奇怪的朋友”以及“拥抱人类”。

一个穿蓝衣服的妖精卫兵看见尼古拉斯在读这些标语。

“如果是在艾薇大娘执政时期,我肯定会烤姜味饼给你吃,跳塞克舞给你看,可是现在我只能把你剁成碎片。我每天晚上都是哭着睡着的,感觉心像死了一样,但是社会肯定是在进步。”

“听起来,我喜欢你们的旧社会。”

“那是一个错误。旧社会充满了友谊、快乐和舞蹈。但是缺乏重要的东西,比如对外人的恐惧和厌恶。沃多老伯使我们看到了自己的错误。”

摸黑走上长长的、蜿蜒曲折的楼梯之后,尼古拉斯被投进了高塔最顶上的那间牢房。不幸的是,高塔是用石头而不是木头建造的。没有窗户,墙壁上布满一道道漆黑的污迹。一支点燃的火把插在墙上,微弱的火光使尼古拉斯的眼睛逐渐适应了这里的光线。一张小床上,一个大得吓人的家伙盖着毯子在打呼噜,尼古拉斯用眼角的余光看见天花板中央有一个黑色的小洞。卫兵砰的一声把门关上,回音震耳欲聋,吓得尼古拉斯浑身发抖。

“喂!放我出去!我没做什么坏事!”尼古拉斯喊道。

“嘘!”一个声音突然响起,把尼古拉斯吓了一跳。他转过身,只见在不断晃动的阴影笼罩下,有一个活泼泼的小家伙,穿着黄色的衣服,脸上带着天真无邪的笑容。小家伙最多只有一米高,尖尖的耳朵,长长的头发,一张天使般的小脸,看上去像雪花一样纯洁、精致,不过她的面颊有点脏兮兮的。

“你是一个妖精吗?”尼古拉斯小声问,其实内心也对此产生了怀疑。

“不是,我是一个精灵,真话精灵。”

“真话精灵?那是什么?”

“那就是我。但是拜托你小声点,不然会把赛巴斯蒂安吵醒的。”

“赛巴斯蒂安是谁?”

“巨怪。”精灵说着,举起了她苍白的精灵手指,指着那个在小床上睡觉的奇形怪状的大家伙,他正在挠自己的后背。

一个巨怪叫赛巴斯蒂安这个名字,真是够奇怪的,但是尼古拉斯没有发表评论。他忧心忡忡,担心自己永远也逃不出这间阴冷、潮湿、发了霉的牢房。

“他们什么时候放我们出去?”尼古拉斯问精灵。

“永远不会。”真话精灵说。

“你在说谎。”

“我不能说谎。我是个真话精灵,必须说实话。就是因为这个,我才惹了麻烦。好吧,我承认,除了这个,我还把别人的脑袋弄爆了。”

她赶紧用手捂住嘴巴,为自己脱口而出的话感到害臊。

尼古拉斯看着她。他想象不出还有谁比她更不可能伤害别人。

“什么意思?把别人的脑袋弄爆?”

精灵想阻止自己,却忍不住从口袋里掏出一片金色的小叶子:“修理草。”

“修理草?”

“是啊。我给妖精喝了一点修理草汤,他们的脑袋就爆炸了。实在太好玩了,哪怕坐一辈子大牢也值得啊。我把最后一片叶子留着,留给一个特别的人。我最喜欢看别人脑袋爆炸了。忍都忍不住!”

尼古拉斯恐惧得起了一身鸡皮疙瘩。如果看上去这么甜美的精灵都能变成一个杀人犯,那真是什么希望都没有了。

“你愿意看到我的脑袋爆炸吗?”尼古拉斯问,其实他特别害怕听到答案。

真话精灵拼命地想说一句谎话:“不不不不……是的!我太愿意啦!”然后她一副心虚的样子,“对不起。”她轻声找补了一句。

尼古拉斯担心,真话精灵会趁他睡着时把修理草塞进他嘴里,他向自己发誓,要尽一切力量保持清醒,时间越长越好,如果必要的话,就永远不睡觉。

巨怪在床上翻了个身,睁开了眼睛。

“你啥?”巨怪问。他虽然块头巨大,但动作还挺利索,一眨眼间,尼古拉斯就使劲挣扎着喘气,因为一只粗糙的、长满肉瘤的大手抓住了他的喉咙,捏得他透不过气来。

“我啥……我……我是尼古拉斯,一个男孩,人类的男孩。”

“人——类?人——类是啥?”

尼古拉斯想解释,但喘不过气来,嘴里只发出一串窒息般的咯咯声。

“人类住在大山的那边,”真话精灵解释道,“他们是从南边过来的,非常危险。使劲捏他的脖子,让他的脑袋掉下来。”

尼古拉斯看着真话精灵,她脸上的笑容那么甜美。

“对不起,”她说,“我就是忍不住。”

巨怪考虑把尼古拉斯干掉,但想了想又作罢了。“今天圣诞节,”他对自己说,“圣诞节杀人不吉利。”

“今天才十二月二十三号。”真话精灵在一旁怂恿他,“如果你想把他干掉,我劝你尽管动手好了。”

“今天是巨怪圣诞节。巨怪圣诞节来得早。圣诞节不能杀人……”

他松开了尼古拉斯的脖子。

“真是荒唐,”真话精灵叹了口气说,“圣诞节明明就是十二月二十五号。”

赛巴斯蒂安低头盯着尼古拉斯:“我明天杀你。”

“好吧,”尼古拉斯揉着自己的脖子说,“我这就有盼头了。”

赛巴斯蒂安哈哈大笑:“人——类好玩!人——类好玩!像唐格布!”

“唐……什么?”尼古拉斯说。

“唐格布有趣极了,”真话精灵在一旁附和道,“而且是超棒的音乐家,但做的饭太难吃了。”

显然,赛巴斯蒂安决定表现得友好一些,毕竟这是圣诞节嘛:“我赛巴斯蒂安,巨怪。高兴见到你,人——类!”

尼古拉斯笑了,看着巨怪的脸,他的模样看上去比他说话机灵一些。赛巴斯蒂安长得很丑,只有一颗牙齿(黄兮兮的),皮肤灰绿色,穿着一套山羊皮做的破破烂烂、臭烘烘的衣服。他的块头实在是大得惊人,呼吸里散发着一股腐烂的圆白菜的臭味。

“你为什么会在这儿?”尼古拉斯问,害怕得声音发抖。

“我想偷驯鹿,但那些驯鹿像鸟一样会飞,飞到天上去了。”

“驯鹿不会飞。”尼古拉斯说,但话一出口,他想起了在驯鹿场里,多纳小跑着离开地面,脱离了它自己的影子。

“妖精的驯鹿当然会飞,”真话精灵指出,“它们是被施了梦芯咒的。”

“梦芯咒?”尼古拉斯想起来了。梦芯咒,那是托普老伯和小奴熙挽救他和布利赞生命时用到的咒语呀,是一个神奇的咒语。只要大声把它念出来,就能感到温暖一些,好像你的大脑被涂上了一层被太阳晒得暖融融的蜂蜜。

“梦芯咒是一种希望咒。如果你被施了梦芯咒,它就会给你力量,即使你是一头驯鹿也不例外。”真话精灵说。

“什么样的力量?”

“它能发现你内心里好的东西,让它变得更强大,变得具有魔力。如果你许下好的愿望,魔法就能帮你实现。这是一种非常乏味的魔法。因为,做好人好事都是很乏味的。”

尼古拉斯想到卡洛塔姑妈把米佳扔出房门的情景。“不,”他对小脸脏兮兮的精灵说,“你错了。整个世界——或者我的那个世界,人类的世界,充满了坏事。到处都有痛苦、贪婪、悲哀、饥饿和冷酷无情。许许多多的孩子从来没有得到过礼物,缺吃少喝,能喝到几勺蘑菇汤就算运气好的了。他们没有玩具,经常饿着肚子上床睡觉。有些孩子没有爸爸妈妈,有些孩子不得不跟我的卡洛塔姑妈那样可怕的人一起生活。在那样一个世界上,变坏是很容易的。所以,当某个人发善心、做好人,本身就是一种魔法,给人带来了希望。希望是世界上最奇妙的东西。”

赛巴斯蒂安和真话精灵默默地听着这番话。巨怪甚至还掉了一颗眼泪,那颗眼泪顺着他那张皱巴巴的大灰脸淌下来,落在灰扑扑的砖地上,变成了一个小鹅卵石。

“但愿我是好人。”真话精灵说,悲哀地低头看着她的那片修理草,“如果我是好人,现在这会儿就能在家里,吃肉桂蛋糕了。”

“幸亏我是巨怪,不是人——类,”赛巴斯蒂安又是摇头,又是叹气,说道,“特别是你,因为你明天就要死了。”