一四一
人们终于听腻了庞佩约的陈词滥调，丢下他一人走了。玩三人牌的人对俱乐部委员会说，他如果继续在那儿宣扬无神论，他们就不在那儿打牌了。
“这就是斐都斯塔的思想自由！”吉马兰又伤心又自豪地想。
打台球的人也不喜欢听他那套理性神学。堂庞佩约越来越孤立，越来越沉默寡言，像站在耶路撒冷广场上的耶利米①那样，叉开双腿站在台球桌前，久久地注视着打台球的人，看那三个象牙球如何碰撞，以此消磨短暂的生命。有时，台球棍碰到了堂庞佩约隆起的腹部。
①公元前六世纪希伯来预言家。
“请原谅，吉马兰先生。”
“没有什么，小伙子。”思想家带着嘲弄的神情摸摸下巴说。他微笑着摇摇头，意思是说，这个世界已完蛋了。
看腻了台球，他就上楼到“犯罪室”看赌钱。在那儿他每时每刻都听到上帝的名字，但那些赌徒说的话毫无哲理。
“堂庞佩约，您说得对，”一个输光了最后一个比塞塔的赌徒说，“您说得对，没有上帝！”
“小伙子，别犯傻了，不要将事情混同起来！”
他悻悻地离开俱乐部，那儿不能去了。
九月革命爆发后，吉马兰以为自由思想可以得到飞速发展，但结果并非如此。革命只是一味地攻击教士。虽然哲学家协会创建了，但它却是个搞招魂术的团体。协会的头头是马德里的一个大学生，他拿鞋匠、裁缝寻开心，将他们一个个弄得神魂颠倒。它的威望超过教会，因为那些不幸的手艺人想入非非，一个劲儿地叫着要进行自我忏悔。如果不提耶稣受难日吃肉的那些人，那么，斐都斯塔的宗教革命也就是这么一回事。
堂庞佩约不信上帝，只信正义。一想到正义这个以大写字母开头的词，他就摆出一副神灵的模样。这个抽象的词汇不知不觉地成了他崇拜的对象，为正义他可以粉身碎骨。正义使他承认，斐都斯塔现任主教堂福尔图纳托·卡莫依兰是个值得敬重的正人君子，尽管他比较糊涂，但值得尊敬。他有理想吗？反正堂庞佩约尊敬他。
堂庞佩约不看书，只思考。孔德的书他只看了一半，从此他再也没有看什么书。再说，他也没有什么书，但他喜欢思索。
他有时也跟弗里西利斯讨论问题。他承认弗里西利斯是个自由派的料，但没有受过良好的教育，所以，并不喜欢他。
“他是个泛神论者，”吉马兰轻蔑地说，“他崇拜大自然、动物，特别对树木非常感兴趣。他不是哲学家，不喜欢思考大问题，只会研究鸡毛蒜皮的小事……他无所事事，进行了千百次荒唐的试验后，他将蓝按引进斐都斯塔……引进桉树又有什么用呢？能解决什么哲学问题吗？除了这点，我承认他为人正直……尽管他相信达尔文主义，干了‘嫁接’英国鸡之类的蠢事。”
吉马兰在几次争论中都被弗里西利斯击败。弗里西利斯是进化论的热情宣扬者。有人听说我们的祖先是动物就感到恶心，他认为非常荒唐可笑。堂庞佩约对这种带有异教和无神论色彩的学说颇感兴趣，但他坚决不相信自己就是猩猩的后代。听了这种说法，他只觉得好笑，他始终不敢说对，也不敢说不对。
“我对此表示怀疑，难以理解。”
不过，不管怎么说，他的无神论还是起死回生了。为了否认上帝的存在，他不必读许多书，也不必进行试验，更不必当化学家。
“我的理性告诉我，没有上帝，只有正义！”
堂庞佩约说这话时，弗里西利斯只是笑嘻嘻地瞧着他。他以带有一丝怜悯的嘲弄的神情对庞佩约说：
“吉马兰先生，您就那么肯定地说没有上帝？”
“是的，我的先生，我的原则是确定无疑的，您明白吗？我不必看书，也不用对人和动物进行解剖，便可以得出结论。如果您那门科学花了那么多曲颈瓶、原生质和别的玩意儿，最后还是一笔糊涂账，那就把科学还给书本吧，我可不需要它。”
老老实实的吉马兰转过身，心怀怨恨和转瞬即逝的嫉妒，有点生气地走了。弗里西利斯微笑着摇摇头。
要是有人问他，对这个无神论者有什么看法，他就说：
“您是问堂庞佩约吧？他是个好人，一无所知，但心地善良。”
吉马兰发誓再也不进俱乐部的门。
“那儿的人真叫人受不了。”
庇护九世当选为罗马教皇二十五周年那天，俱乐部举行庆祝活动，室内挂上了漂亮的壁毯，正门挂着盛大节日才挂的煤气灯。堂庞佩约对此十分不满，他写信给俱乐部委员会，引用了俱乐部章程的有关条款，说：“俱乐部是个娱乐场所，不是属某一个特定宗教的宗教团体，不应举行这样的庆祝活动。”
仆人们在阳台上挂横幅时，堂庞佩约大叫大嚷，要求宗教宽容，信仰自由，甚至还要求举行球赛。
“听着，”隆萨尔气得真想揍他，“您说说，俱乐部张灯结彩跟您有什么相干？教皇庇护九世惹了您了吗？”
“您问我教皇有没有惹我吗？告诉您吧，我以为庇护九世非常亲切，我承认他是个好人，但我不同意他一贯正确的说法，这使他和我之间筑起了一道冰墙，形成了难以逾越的鸿沟。有一贯正确的人吗？您明白吗，隆萨尔？”
“明白，先生，完全明白，这是明摆着的事……”
“那就请您给我解释一下。”
“吉马兰先生，我们还是互相体谅点吧。您是不是想考我……告诉您吧，我可不许别人拿我开玩笑……”
“这不是开玩笑，我是希望您解释一下……”
“一贯正确？”
“对，先生，请您解释一下一贯正确是怎么回事。”
“堂庞佩约先生，您听着，这您吓不倒我。您如果在开玩笑，那我认为您是在说我……”
“怎么是在说您呢？难道您也一贯正确吗？”
“吉马兰先生！”