一三三
为什么要做新法衣？为什么福尔图纳多要自己掏腰包？他既然知道自己身无分文（因为他的薪俸还没有领到就花光了），为什么还要答应呢？福尔图纳多承认自己寅吃卯粮，也很想摆脱这种困境。
“我都记不清欠你母亲多少钱了，想必是个大数目吧。”
“是啊，先生，这数目真不小。糟糕的是您不但自己破产，也使我们破产。大伙儿都知道这件事，坏了教堂的名声……您总不能这么靠典当来救济穷人吧，欠了债又不还，这样的日子究竟有没有尽头？基督说，‘分掉你的财产，跟我走吧。’可他没有说过，分掉他人的财产呀。”
“你说得对，孩子，你说得有道理。如果不有失体面的话，我想请会计发薪俸时，扣下一部分抵债。”
随后，德·帕斯走进办事处。到了那儿，还忘不了和主教的这次会面。他看什么都不顺心，问题成堆。案卷弄得乱七八糟，他掸了掉上面的灰尘，说要给某些人停发薪水。他能同意办的事也一概拒办，还准备惩办两三个乡村神父。末了，快走出门去了，他又在捐助帕罗马莱斯遇难海员的问题上批示说“分文不给”。
“先生，”一个白胡子老渔民拿一顶加泰罗尼亚帽子哭着说，“我们都快饿死了。今年捕鱼季节什么鱼都没有捕到啊。”
讲经师理也不理地走出门去，他一个劲儿地在想梅西亚和安娜。半小时后，他一改平日走路的节奏，独自大步地在堤岸上散步。这时，头脑中突然响起了谁的声音：“鲷鱼，鲷鱼！”
他为什么想起了鲷鱼？他耸了耸肩，对自己那愚蠢的摆脱不了的念头非常生气。
“我都快要发疯了。”
八天过去了。安尼塔按指定时间来到忏悔室，跪在百叶窗下。
得到宽恕后，她擦干脸上的眼泪，站起来朝门廊走去。她在那儿等讲经师出来后，两人一起来到唐娜·佩德罗尼拉家。天色不早了。
她一个人在家查“灵爱之母”的账目。她戴一副金边眼镜，镜片上显露出一对榛子色大眼睛。皮肤黝黑，前额瘦削，眼皮往外鼓，两道浓密的灰眉毛像一簇头发一样紧箍着脑袋；下巴圆而肥厚，鼻梁端正，大嘴巴，两片厚嘴唇十分苍白。她长得身高肩宽。长年守寡，使她的模样看起来像个老处女。她身穿黑色法衣，腰系漆面宽皮带，衣袖上绣着醒目的银色徽记，粗壮的手腕上扣着玻璃纽扣。
她坐在一张带柜子的写字台前，柜子上镶嵌着用黑木雕刻的镀金中国人像。她站起来拥抱了庭长夫人，还吻了吻讲经师的手。她对他俩的突然来访表示感谢，并请他们稍候片刻，让她清理完杂乱的账目。庭长夫人和讲经师只好单独待在挂着绿色丝绸帷幔并贴着灰色、金色墙纸的阴暗的客厅里。安娜坐在沙发上，讲经师坐在一边的扶手椅上。从阳台虚掩的门缝里射进一缕落日的余辉。房间里暗得他们几乎看不清对方的脸。从客厅的右边蹿出一只肥肥胖胖、尾巴粗大的白猫。它慢慢地走近沙发，懒洋洋地抬起脑袋，对庭长夫人看了一眼，轻轻地叫了一声，又亲热地在讲经师的法衣上擦了擦身子，便好像踩在棉花上一样悄无声息地走到走廊上去。安娜似乎在白猫身上闻到香烛的气味，这表明唐娜·佩德罗尼拉的虔诚。房子里十分安静，鸦雀无声，温度适中，房内有一股清香味儿，像安息香和蜡烛的气味，又像是薰衣草的芳香……安娜感到昏昏然，闷得喘不过气来。
唐娜·佩德罗尼拉还没有查完账。这时，一个身穿黑色法衣的女仆端着一盏老式铜制油灯走进客厅。她没有抬头，目光注视着灰绿色方格子地毯，声音像是患了感冒似地道了一声晚安，便将灯放在小圆桌上。客厅内又只剩下安娜和讲经师两人。
讲经师打破了短暂的寂静，声音有点像刚才那只白猫。他说：
“我的朋友，您决定上这儿来，我真不知怎么感谢您呢……”
“您为什么不早点对我说呢？”
“我不是对您说了吗……”
“可从来没有像今天这样说过。您从来没有说我没上这儿来是怠慢了您，又没有告诉我，这位夫人以为我不想到这儿来……再说，天老是下雨，您知道，我怕潮湿，街上湿淋淋的我就不敢出门，我身体又不太好……是这样的，先生，虽说我的气色不错，外表看也可以，可像堂罗布斯蒂亚诺所说，我确实有病。有时我觉得自己的身体像是一堆正在往下塌的流沙……我不知用什么言语进行表达……反正我感到自己的生命出现了裂缝，我已四分五裂，已成了废人了……如果您能看到我身躯内部，您一定会觉得可怜。尽管这样，如果您早点像今天这样对我说，即使游水我也要游到这儿来。是的，堂费尔明，也许我是个微不足道的人，但我绝对不是忘恩负义之徒。我知道自己欠您的情，而且，永远也偿还不了。在我孤寂的生活中听到了您的声音，您难以想像，这声音对我有多大的价值……您的声音来得太及时了。我从小失去母亲，我的童年您是知道的。我不知怎样成为一个好的女人。您说得对，美德如没有诗一样纯净，就不是美德；对缺乏美德的人来说，用美德写成的诗就缺乏诗意……这个道理我已明白，所以，我希望您来给我指引方向。我以后会来这里的，我要向这儿的夫人学习，她让我干什么，我就干什么。我也要按您的嘱咐行事。这并非出于恭顺，也不是出于利己，显然是由于我缺乏自制力……我希望重返童年，接受教育，一下子就成为有用的人，免得老是东摇西摆，就像现在这样……另外，我也需要治病，有时我真怕会发疯……我已经对您说了，晚上失眠，为了驱散愁思，我常常想到上帝，想到上帝就在身边。‘上帝就在我身边，我还怕什么呢？’我就这样对自己说，但不管用。我已对您说了，有时我的头脑里突然会出现过去的想法，就像旧的创伤又疼痛起来那样。脑海里出现了离经叛道和不信神的念头，还有其他的种种杂念，我也不知道怎么会有的。我只模糊地记得当年父亲活着时，我在家里听到的。有时，我问自己：每当我竭力向自己表明上帝存在时，我头脑里就有沉重的压力，难道这是上帝的意思……”
“安尼塔，安尼塔……别说了，请您别说了，您太激动了。您说得对，危险是存在的，这我已看出来了，危险还很大，但我们能化险为夷，我对此很有信心。您是好人，上帝和您同在，我愿尽一切努力帮您摆脱困境……您说的这些都是疾病，是忧愁，是神经质……不过，这都是肉体上的毛病，与灵魂不相干……当然，真的有了那种接触，那就危险了。安尼塔，不光是我，您在信仰方面也要有实际行动。我的朋友，要有实际行动！这是个严肃的问题。我们需要强有力的措施。如果这里好心的夫人有些言行您觉得有些厌恶，可不能凭自己的想像随便责怪她们。对他人的缺点要宽容，要从好的方面去想，别只看表面现象……现在，我们来谈谈我自己。如果您能理解我的心，那该有多好，安尼塔！对您今天来这儿我真的感激不尽……”
“您这么说好像……”
“我是真心实意的……”
“前些日子我不知不觉地成了忘恩负义的人了……”
“可您最后会获得新生的，是吗，我的孩子？”
“是的，我的精神父亲，我会获得新生的。”
他们俩沉默了，并互相注视着。堂费尔明身不由己地将靠在沙发上的庭长夫人的一只手拉过来，紧紧地握住晃动着。安娜觉得脸火辣辣的，但认为为此惊叫起来未免太荒唐了。他们站起身来。唐娜·佩德罗尼拉进来了。德·帕斯继续握住安娜的手，对唐娜·佩德罗尼拉说：
“我的夫人，您来得太及时了。绵羊已庄严地向牧羊人做出保证，永不离开自己选中的羊圈。您就是证人。”
唐娜·佩德罗尼拉吻了吻安娜的前额。
这是庄严、有力的一吻，但显得冷冰冰的，仿佛在安娜的前额上用宗教团体浸泡在冰块里的图章打上了印记。