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第十七章
万圣节①那天的傍晚，天刚黑，庭长夫人正在花园里弗里西利斯栽种的桉树下漫步，佩德拉对她说，讲经师先生来访。安娜对讲经师的到来感到吃惊。
①十一月二日。
“将客厅的灯点上，将他先请到这儿来……”
讲经师穿过走廊，来到花园。安娜坐在凉棚下等他。“下午天气很好，像是九月的天气，可好景不会长，不久斐都斯塔就会阴雨绵绵……”这是他们俩见面时的开场白。
当讲经师有些冒失地问起她的头痛病时，安娜有些慌了。
她都忘了自己撒的谎！她只好对他说，自己虽能出来散步，但头还是有些疼。而讲经师却证实了自己的猜疑，他这个女友欺骗了他。
教士脸色有些苍白，声音略微颤抖，他坐在摇椅上，老是来回晃动。
他们继续谈一些无关紧要的事情。安娜心慌意乱地等着堂费尔明对她挑明这次不同寻常的来访的目的。
讲经师其实也不敢对她明说他为什么要来看她。他只是因心情不好，一时心血来潮，就来了。他心情不好的原因是不能对这位夫人明说的。
绰号叫“塌鼻梁”的那个教士是为唐娜·保拉效劳的“包打听”。此人爱看戏，常常穿便服去剧场。早在神学院念书时，他就干这种勾当了。当时神学院院长吩咐他去顶层楼座，看看有没有学生去看戏。这次“塌鼻梁”是自己去的。前一天夜里他去剧场了，还见到了庭长夫人。第二天上午唐娜·保拉就知道了这个消息，并在吃午饭时，巧妙地将这个消息告诉了儿子。
“我不信这位夫人昨晚会上剧院。”
“可有人见到她了，我是听此人说的。”
讲经师的自尊心受到伤害，女友的过错使他处于窘境。一般地说，在四旬斋和万圣节这样的日子是禁止娱乐的，斐都斯塔的善男信女和宗教界习惯上将看戏也包括在娱乐活动之内。在剧院里拥有包厢的太太们昨夜都没有去看戏，也不许任何人进入她们的包厢。帕艾斯的女儿没有去，唐娜·佩德罗尼拉自己从不看戏，但替四个侄女租了包厢，那天也没有让她们去戏院。
安娜是跟讲经师忏悔的虔诚信徒，平时不爱看戏，这次偏偏在禁止看戏的那个晚上不顾禁忌地去剧场看戏……
讲经师很不高兴地离开了家。
对他来说，安娜去不去看戏并不重要，他认为她总有一天会改变这种习惯的。可是，人们会议论纷纷，堂库斯托蒂奥、副主教和其他跟他作对的人一定会讥笑他，说他讲经师对跟他忏悔的教徒没有影响力……他就怕出这个丑。这也怪他自己，因为他拖拖拉拉，没有给安娜上紧宗教信仰这根弦。
他来到圣器室，见大祭司里帕米兰和副主教莫乌雷洛先生在争论什么。大祭司手舞足蹈，像在击剑；副主教比较平静，他笑着说，庭长夫人在万圣节的晚上去看戏，就算不上虔诚的信徒。
里帕米兰大声地说：
“我的先生，社会义务高于一切嘛。”
教长生气了，他说：
“哦，不能这样说，大祭司先生，应该是宗教义务……是宗教义务……这样才对。”
他颤抖着从珍珠母鼻烟盒内取出一点碎烟丝闻了闻。他总是用这种方式结束支离破碎的话语。
“社会义务也确实值得尊重，”作为部长亲戚的那个教士说。他觉得这种说法有些王权高于一切的味道，但他是王国最高公证人的表亲，自然表示赞同。
“社会义务嘛，”格洛塞斯特尔平心静气地反驳说，他话说得圆滑，有板有眼，一字一顿，“请原谅，社会义务是非常值得尊重的，但仁慈的上帝认为，社会义务应和宗教义务相一致。”
“荒唐！”里帕米兰暴跳如雷。
“荒唐！”教长一巴掌合上了鼻烟盒。
“荒唐！”主张王权高于一切的那个教士说。
“诸位先生，这两种义务不应该相互抵触。社会义务既然是全社会的义务，就不应该和宗教义务唱对台戏。尊敬的塔帕雷利就是这样说的……”
“塔帕什么？”教长问，“别跟我提那些德国人了……这个莫乌雷洛总喜欢引用乱七八糟的说法……”
“先生们，我们离题了，”里帕米兰大声嚷道，“我们的问题是……”
“没有离题嘛，”格洛塞斯特尔说。他不愿当着堂费尔明的面说庭长夫人缺乏虔诚的信仰。
刚才他很巧妙地将争论引人哲学范畴，随后又回到了神学领域。这么一来，就像往火上泼了水。道貌岸然的宗教权贵对神学一向怀有敬意，他们向来不议论“上天的事”。
走进圣器室听到那些话后，堂费尔明就知道他们是在议论安娜上剧院的事儿。看来全斐都斯塔的人都已知道了。他本来就不高兴，这会儿就更心烦了。这么一来他的威望会大受影响……然而，这位夫人还不愿和他见面，真冷酷无情。他原本想告诉她，不要上午去忏悔，让她改在下午，免得引起女教徒们的注意……“您得夹在她们中间进行忏悔，另外，您可能不知道哪几天我不去忏悔室，所以我会通知您的……这样，我们可以多谈一会儿。”那天下午，他就想将这个意思告诉她，但她却说自己头痛。在帕艾斯家，也有人谈起看戏的事儿。“有几位答应不去的夫人也去了，连从不上剧院的安娜·奥索雷斯也去了。”
讲经师怒气冲冲地离开帕艾斯家。奥维多虽有所收敛，但她的讥笑仍使他受不了。
他不假思索径自来到新广场，随后，就敲响了庭长夫人家的门。
他没有必要说明自己的来意。
见安娜对自己撒了谎，堂费尔明不禁火冒三丈。他费了很大的劲儿才控制住自己，仍脸带微笑。
他有什么权利去支配她？没有。如果她真的起来反抗，他有办法制服她吗？他能拿宗教去吓唬她？绝对不行。在这位夫人看来，宗教从来不是恐怖的东西。用利害关系说服她，拿感情感化她？他现在还不能自诩已经从精神上说服她了，也不能说她从感情上已与自己贴近。
看来只有耍点外交手腕了。“先恭后倔”是他的信条，这和福音书上的教诲毫不相干。
眼看无关紧要的闲话说个没完没了，而讲经师又不想没有做任何事就匆匆离去。为了结束毫无意义的谈话，他只好保持沉默，脸带忧伤地望着布满繁星的天空。她坐在凉棚门口。