四四
“你还不知道？听说奥维迪托①已顺从了堂费尔明的意愿，现在和将来都不嫁人，因为讲经师要她当修女，而堂曼努埃尔也同意了……”
①奥维多·帕艾斯的昵称。
“我起誓，这是真的，堂阿尔瓦罗先生。”佛哈大声地说。
“这么说，您也相信讲经师向姑娘求过爱？”
“这事我可不清楚。”
“别的事你也不清楚。”隆萨尔说。
梅西亚看了他一眼，还对他亲热地点头微笑，表示赞同。
“诸位先生，”“火枪”精神振奋地说，“这太令人气愤了。这儿什么事都成了政治。讲经师先生从各方面看都是个无懈可击的人。”
“这是布拉斯说的。”
“是我说的！”
“真像猫叫一样！”
沉默了一阵。前市长可不是华金·奥尔加斯。
隆萨尔认定，说他是猫叫，他应该做出强烈反应，但他却不知怎样对这个自由党的党徒进行回击。
最后，他只是说：
“您实在太粗鲁了。”
佛哈既会对别人出口伤人，别人对自己辱骂几句，他也不在乎。这次他就无动于衷地说：
“我说的话是有证据的。讲经师是本省的一大祸害。他将主教当傻瓜，将教士们全控制在自己手里。他才当了五六年的教区法官，便成了百万富翁。教区的法庭已不是一般的宗教法庭，它已成了托莱多大当铺的分庭。至于他的忏悔室内发生的事儿，我就什么也不想说了；对革除教籍委员会的事我也不想多说，还有教义问答会上那些姑娘的事和圣母官发生的事……还是让我们讲点别的事情吧。总之，他这个人一无是处，这是真的，千真万确的。只要哪一天西班牙出现一个半自由主义政府，此人就得夹着尾巴从这儿滚蛋。我就说这些。”
前市长对自由的理解是这样的：自由和不自由的区别就在于打击不打击教会里的人。他认为，打击教会和买卖自由是最重要的两件事。他将贸易自由仅仅看成获取利息的自由，因为他是个高利贷者。他恨教士，但他更爱获得高额利息。
平时他虽喜欢骂骂咧咧，但一般情况下还不敢这么不顾一切地羞辱神父，因此，他这番言论着实让人吃惊。
这个一向小心谨慎、花言巧语的人，今天为什么一反常态，失去了自我控制？其实，情况并非如此。他很镇定，非常明白自己扮演的角色。他的目的是取悦堂阿尔瓦罗，什么原因，他自己心里明白。俱乐部主任虽然表面上装做替讲经师说话，但佛哈心里明白，梅西亚压根儿不希望别人说讲经师好。
“佛哈先生，”梅西亚知道，大伙儿在期待他说话，“您刚才这番话至少有夸张的地方。”
“这是民众的呼声①……”
①原文是拉丁文。
“老百姓懂个屁，”隆萨尔大声地说，“就是他们这些人将我主耶稣钉死在十字架上，还用毒药毒死了希波克拉底。”
“是毒死了苏格拉底。”小奥尔加斯纠正他说。他认为有堂阿尔瓦罗在场，不会受到伤害，便对隆萨尔进行报复。
“老百姓还杀害了路易十六……”隆萨尔没有理睬小奥尔加斯，继续说道。
“再见了，他又信口雌黄了。”佛哈打断他的话说。
他拿起礼帽，又说：
“再见，诸位先生。这儿是有学问的人说话的地方，我们这些愚昧的人只好告辞了。”
他朝门口走去。
“喂，说到学问的事儿，”那个一直没有开口的“美洲佬”堂弗鲁托斯·雷东多说，“我跟您打的那个赌还没有结果呢，隆萨尔先生，您还记得吧，就是那个怪词。”
“什么怪词？”
“燕麦①。您说这个词是带H的。”
①“燕麦”原文是“Avena”是不带H的。
“我还是坚持原来的看法。不过，今天的事跟我本人有关……”
“得了，不要往别处扯了，您不是拿牛肚跟我打赌的吗？”
“就拿牛肚打赌吧。”
“太好了，哈，哈！把拉丁文词典拿来吧，就是在图书室里的那一本”
“快去拿来！”
一个年轻人取来了词典。
他们常常查阅词典。
“您先查一查H这个条目里的词。”隆萨尔对小华金大声地说，小华金愉快地承担这个使佩尔努埃塞斯人出丑的任务。
堂弗鲁托斯非常兴奋。为了这场胜利，他都愿意从自己的亿万财富中拿出一百万来。现在大伙儿能看到谁最愚蠢了。他朝众人挤挤眼，称心如意地搓了搓手，满脸笑容地说：
“美味的牛肚！”
奥尔加斯一本正经地在寻找带H的“燕麦”这个词，但没有找到。
“您一定找错条目了，您应该找H这个条目。”
“没有找到，隆萨尔先生，没有这个词。”
“现在请您查一下不带H的这个词。”堂弗鲁托斯一本正经地大声说。他力图摆出胜利者应有的姿态。
隆萨尔脸涨得通红，活像一只西红柿。他朝梅西亚看了一眼，后者装出漫不经心的样子。