一四〇
“上帝保佑，不要让犹太人或异教徒指责我们不公正！”卢加斯·博马诺说道。“我们可以等到太阳平西，日影向东投射时，看有没有人自告奋勇，愿为这不幸的女人决斗。但是到了那个时刻，请她准备就死吧。”
典礼官又把大宗师的话传给了丽贝卡，她俯首恭听，合抱着双手，然后仰起了脸，似乎在祈求上帝赐给她不能在人间得到的帮助。在这可怕的沉寂中，布瓦吉贝尔的声音传进了她的耳朵，它轻轻的，然而比典礼官的大声通报更使她心惊胆战。
“丽贝卡，”圣殿骑士道，“你听到我的话吗？”
“我不想听你的话，残忍而狠心的人，”不幸的少女说。
“唉，但是你明白我的意思吗？”圣殿骑士说，“现在我的声音在我自己听来也变得非常可怕了。我简直不知道我们是站在什么地方，或者他们把我们带到这儿来是什么目的。这片比武场地，那把椅子，那些木柴，我知道它们是作什么用的，然而我总觉得这一切不像是真的，这只是骇人的幻景，它使我惶恐，使我厌恶，但是不能使我的理智相信这是真的。”
“我的头脑和感官都很清醒，明确，”丽贝卡答道，“它们都告诉我，这些木柴是要用来消灭我尘世的身体，但也为我进入更美好的世界，开辟了一条痛苦的、然而短暂的道路。”
“这是梦想，丽贝卡，梦想，”圣殿骑士答道，“虚假的幻想，连你们比较明智的撒都该人①也不会信以为真。听我说，丽贝卡，”他怀着激动的心情继续道，“现在你还有一个活命和自由的机会，这是那些混蛋和那个老顽固做梦也不会想到的。请你跳上我的马，骑在我的背后——我的札莫尔是一匹慓悍的马，它决不会让骑它的人遭到危险，这是我跟特拉布松②的苏丹决斗时赢得的。我说，跳上马背，骑在我的后面。只要短短一个小时，我就可以把追赶的人甩得远远的，于是欢乐的新世界便会出现在你的面前，而对于我，这是一条新的荣誉的道路。让他们去谈他们的审判吧，我根本不在乎；让他们把布瓦吉贝尔的名字从修道士的奴隶名单上抹掉好了！如果他们胆敢污蔑我的纹章，我就要他们付出鲜血的代价。”
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①犹太教中的一派，不相信灵魂永生和肉身复活。
②位在土耳其的一个中世纪伊斯兰国家。
“滚开，魔鬼！”丽贝卡说。“哪怕到了这最后的时刻，你也不能使我的决心动摇一丝一毫。尽管我的周围都是敌人，我仍认为你是我最凶恶的、不共戴天的敌人；我用上帝的名义命令你走开！”
他们的谈判拖了这么长时间，艾伯特·马尔沃辛再也不能忍耐，终于走上前来制止他们了。
“小姑娘有没有承认她有罪？”他问布瓦吉贝尔，“难道她到死也不肯认罪吗？”
“是的，她宁死也不认罪，”布瓦吉贝尔说。
“那么。”马尔沃辛道，“尊贵的兄弟，请你回到你的位置，等待事情的结局吧。日晷的阴影已转移到另一边了。来吧，勇敢的布瓦吉贝尔——来吧，你是我们骑士团的希望，马上可以成为它的首领啦。”
他用安慰的声调这么说，一边把手按在他的缰绳上，似乎要把他领回他的岗位。
“虚伪的坏蛋！你按住我的缰绳是什么意思？”布里恩骑士怒气冲冲地说。他摔开了朋友的手，骑回场子的上首了。
“他的抵触情绪还很大，”马尔沃辛偷偷对蒙特菲舍说，“但愿他不致胡来，不致像希腊人的火药罐①，遇到什么便烧毁什么吧。”
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①古代的一种火药发射器，据说是希腊人发明的，遇水不会熄灭，因此可以攻打战船和堡垒，烧毁一切。
法官们已在场上待了两个钟头，但是一个应战的人也没出现。
“这是不奇怪的，因为她是一个犹太女于，”塔克修士说道。“不过凭良心说，这么年轻漂亮的女子就这么处死，没人肯替她厮打，实在叫人受不了！哪怕她身上附着十个魔鬼，只要她有一点基督徒的味道，我也得举起铁头木棍，把那个凶恶的圣殿骑士的钢盔打个稀巴烂，不让他逍遥法外。”
然而大家相信，没有人可能或愿意，为一个被指控行使巫术的犹太女子出场决斗；骑士们在马尔沃辛的怂恿下，纷纷交头接耳，认为可以宣布撤销丽贝卡的挑战了。然而正在这时，一个骑士马不停蹄地出现在旷野上，朝着比武场疾驰而来。千百个声音喊了起来：“斗士来了，斗士来了！”尽管先入之见已在群众中形成，他们看到这位骑士进入场子，还是一致发出了欢呼。然而仔细一看，骑士的及时到达所引起的希望，便告幻灭了。他的马经过长途跋涉已筋疲力尽，随时有倒下的危险；骑在马上的人虽然显得无所畏惧，但由于虚弱、疲倦，或者两者的共同作用，几乎在马鞍上已有些支撑不住了。
典礼官当即要他自报身分、姓名和意图，陌生的骑士有恃无恐、理直气壮地答道：“我是正式的骑士，贵族出身，现在前来用我的剑和枪，为这位姑娘，约克的以撤的女儿丽贝卡，主持正义，保护她的合法权利；证明对她的判罪毫无事实根据，是错误的，并向布里恩·布瓦吉贝尔骑士这个叛徒、凶手和骗子发出挑战；我要在这片场地上，在上帝、圣母和杰出的骑士圣乔治的帮助下，凭我与他的比武，证明上面所说的一切。”
“来人必须首先证明他是正式的骑士，具有清白的家世，”马尔沃辛说道。“圣殿骑士从来不与无名小卒决斗。”
“我的名字比你的更响亮，我的家世比你的更清白，马尔沃辛，”骑士答道，揭开了面甲。“我是艾文荷的威尔弗莱德。”
“目前我还不想与你决斗，”圣殿骑士说道，他的声音变了，显得有些虚张声势。“还是先把你的伤养好，把你的马喂饱吧，到那时也许我会觉得，为了教训一下你这个初出茅庐的小子，还值得跟你较量一下。”
“哈！傲慢的圣殿骑士，”艾文荷答道，“你忘记曾在这支枪前两次摔下马背吗？想想在阿克的比武，想想在阿什贝的较量，想想你在罗瑟伍德的大厅上夸下的海口吧，那时你用你的金链子与我的圣物盒打赌，说要与艾文荷的威尔弗莱德一决雌雄，恢复你失去的荣誉呢！凭我的圣物盒和盒中的圣骨起誓，除非你毫不拖延地与我决斗，我就要在欧洲的每个朝廷上，在你们骑士团的每个会堂中，宣布你这个圣殿骑士是一名怕死的懦夫！”
布瓦吉贝尔有些迟疑不决，回头看了看丽贝卡，然后对着艾文荷恶狠狠地喊道：“你这只撒克逊狗！既然你要讨死，那就拿起你的枪，准备死吧！”
“大宗师同意我的决斗吗？”艾文荷问。
“我不能否决你的挑战，只要那位姑娘接受你作她的斗士，”大宗师说。“然而我希望你改善一下你的条件再参加战斗。你一向仇视我们的骑士团，但我愿意公平地对待你。”
“不必，我可以就这么参加决斗，”艾文荷说。“这是上帝的审判——我把自己交给他，听候他的裁决。”然后他把马骑到被告前面，说道：“丽贝卡，你接受我作你的斗士吗？”
“我接受……接受……”她说，由于激动，她的声音有些发抖，这是她在死亡的恐怖面前也没有过的，“我接受你作我的斗士润为你是上帝派来救我的。然而，不……不……你的伤还没好。不要与那个傲慢的人决斗；为什么要让你也毁灭呢？”
但是艾文荷已来到他的位置上，放下了面甲，端起了长枪。布瓦吉贝尔也作好了准备；据他的扈从说，尽管由于各种错综复杂的感情在他心中搏斗，他的脸色整个早上都显得那么灰暗苍白，但是在他扣上面甲的时候，他突然变得红光满面，两颊发烧。
典礼官看到双方已站好位置，便提高嗓音，重复了三次：“履行你们的责任吧，勇敢的骑士们！”喊了第三声以后，他便退到边上，又用同样的声调宣布，任何人都不得用言语、叫喊或行动，干预或扰乱比武场上的战斗，否则便立即处死。大宗师手里拿着战斗的信物——丽贝卡的手套，现在把它丢进场内，宣布了一个不祥的命令：“开始！”
号角吹响了，两个骑士以最快的速度面对面冲去。艾文荷那匹疲惫不堪的马和马上那个同样疲惫不堪的人，正如大家所预料的，在圣殿骑士那支瞄准的长枪和那匹强壮的战马面前倒下了。战斗的这个结果是可想而知的，但是艾文荷的那支长枪虽然相比之下，只是在布瓦吉贝尔的盾牌上轻轻碰了一下，令观众大吃一惊的是，那位骑士却在马上晃了一晃，两脚顿时离开马镫，掉到了地上。
艾文荷的马倒下后，他立刻抽出身子，站了起来，为了改变不利的处境，马上拔出了剑；他的对手却没有站起来。威尔弗莱德用一只脚踹住他的胸口，把剑尖指向他的喉咙，命令他投降，否则就当场杀死他。布瓦吉贝尔什么也没回答。
“不要杀死他，骑士先生，”大宗师喊道，“他还没忏悔，还没得到赦免。不要把他的灵魂和身体一起杀死！我们承认他打败了。”
他走进了比武场，下令给战败的骑士揭开头盔。他的眼睛紧闭着．深深的红潮仍留在他的脸上。当大家在惊异中端详他的时候，他的眼睛睁开了，但呆滞无神，一动不动。红潮逐渐从他的脸上消失，变成死一般的苍白。他不是给对方的枪刺死的，他是死在自己各种感情的激烈斗争中的。
“这确实是上帝的判决，”大宗师仰起了头说，“愿你的旨意行在地上！①”
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①基督教“主祷文”中的话，见《新约·马太福音》第6章第10节。