一二七
骑士和汪八合唱
三个快活的小伙子来自南方、西方和北方，
嘴里不断哼着他们的曲子，要到怀科姆比向一位寡妇求婚，
这叫寡妇怎能对他们说个不字？第一个是来自泰恩谷的骑士，
他不停嘴地唱着他的歌；上帝保佑，他的祖先都大有来历，
你叫寡妇怎能对他说个不字？他的父亲是爵爷，他的伯父是乡绅，
他在曲子里吹得天花乱坠；但是她叫他还是滚回炉边烤火吧，
因为她这个寡妇就敢请他免开尊口。
汪八独唱
第二个声称他来自世家望族，
得意扬扬地把他的歌唱个没完；他出身绅士门第，在威尔士一脉相传，
你叫寡妇又怎能对他说个不字？他的上代是大卫爵士，大卫的上代是摩根，
还有格里菲和许，多锋和莱斯；她说一个寡妇怎能嫁这么多的男人，
还是请他另找高明吧，她不敢高攀。但是接着来了肯特郡的一个自耕农，
他的歌唱得抑扬顿挫，特别动听；他向寡妇谈了他的生活和收入，
这叫寡妇怎能对他说一个不字？
两人合唱
于是骑士和乡绅站在那里傻了眼，
只得另找别人继续唱他们的歌；
因为肯特郡的自耕农每年有了那样的收入，
还有哪个寡妇会对他说个不字？
“汪八，你这么歌颂我们粗犷爽直的自耕农，”骑士说道，“要是让我们那位约会树的主人，或者他的随军教士，那个快活的修士听到了，他们不知该多高兴呢。”
“我可不想让他们听到，”汪八说，“不过挂在您肩带上的号角还有些意思。”
“对，”骑士说，“这是洛克斯利友好意愿的保证，其实我不见得需要用它。据说，在必要的时候，我只要用这喇叭吹三个号音，马上会有一群正直的自耕农快快活活地前来支援我们。”
“但愿上帝保佑吧，”小丑说，“我倒宁可不要这种保证，他们也能让我们太太平平通过。”
“你这是什么意思？”骑士说，“你是不是想说，没有这种友好的保证，他们便会袭击我们？”
“不，我不想多讲了，”汪八说，“要知道隔墙有耳，树林里也是有耳朵的。我只想请教你一个问题；你说，什么时候酒囊和钱包空着比装满好？”
“我想，从来不会有这种时候，”骑士答道。
“你回答得这么简单，你就永远不配带着装满的酒囊和钱包出门！你把酒壶递给撒克逊人以前，最好先把它喝干，你在森林中赶路以前，也最好把钱留在家中。”
“那么你是认为我们那些朋友都是土匪啦？”镣铐骑士说。
“我可没有那么讲，骑士老爷，”汪八说。“一个人要长途跋涉的时候，最好把盔甲脱掉，使他的马不致负担过重；同样道理，一个人出门以前，最好先把祸根去掉，赶路时才无牵无挂；因此对于干那种营生的人，我从不咒骂，我只是在碰到这班好汉以前，先把钱包藏在家里，这可以省掉他们不少麻烦。”
“不过我们还是应该为他们祈祷，我的朋友，尽管你把他们说得那么不堪。”
“为他们祈祷，我完全同意，”汪八答道，“但那是在城里，不是在森林里，像圣比斯修道院的长老那样，给关在一棵空心大栎村里为他们念经。”
“你爱怎么说，随你的便，汪八，”骑士答道，“在攻打托奎尔斯通城堡这件事上，那些自耕农对你的主人塞德里克可是恩德不浅啊。”
“说得不错，”汪八答道，“不过那是他们在跟上帝作交易呢。”
“作交易，汪八！你这话是什么意思？”他的同伴说道。
“这还不明白？”小丑说。“他们是在跟上帝结清账目，就像我们的酒店老板算账一样，每一笔都清清楚楚，也跟犹太佬对待他的债户差不多；他们也是这样，拿出了几个小钱，收进的却是大笔利润。毫无疑问，他们是为自己着想，因为正如《圣经》上许诺的，你的善举可以得到七倍的好处。”
“你把你的意思举个例子给我听听，汪八，我不懂得算账，或者怎么计算利息，”骑士说道。
“好吧，”汪八说，“既然你这位勇士这么笨，只得请你好好听着：那些诚实的家伙是在用一件好事与另一件不太好的事互相抵账；比如从一个胖长老那里勒索到了一百枚金币，便向行乞的修士施舍一枚金币，在树林里吻了一个小姑娘，便在村子里搭救一个穷寡妇。”
“那么，哪几件算得好事，哪几件算是坏事呢？”骑士问。
“你取笑得好！取笑得好！”汪八说，“跟聪明人在一起总会给人不少启发。我可以起誓，骑士老爷，你跟那位鲁莽的修土通宵喝酒，代替晚祷的时候，没有讲过这么妙的话。但是让我接着讲。那些森林里的快活天使烧掉了一个城堡，便建造一所农舍，抢劫了一所教堂，便给唱诗班修理一下屋顶，杀死了一个傲慢的官员，便释放一个囚犯，或者讲得更贴近一些我们的话题，烧死了一个诺曼贵族，便救出一个撒克逊庄主。总之，他们是懂人情的匪徒，讲礼貌的强盗；在他们刚干过坏事的时候遇到他们，这是世界上最幸运的事。”
“为什么，汪八？”骑士问。
“为什么？因为他们正在受到良心的责备，急需干件什么事，以便与上帝结清账目。但是如果他们的账已经结清，那么上帝保佑吧，不知谁又该倒霉了！他们在托奎尔斯通干了好事以后，最早遇到他们的旅客，非给剥掉一层皮不可。不过，”汪八走到骑士身边，又道，“对旅客说来，遇到那些强盗还算好呢，还有比他们更危险的家伙。”
“那是什么人，因为我想你指的当然不是豺狼虎豹吧？”骑士说。
“当然，老爷，我指的是马尔沃辛手下的丘人，”汪人说。“我告诉你吧，在战乱时期，这样的人只要遇到十来个，就够你受的，他们比一群狼更可怕呢。现在这些家伙正指望着大丰收，从托奎尔斯通逃走的雇佣兵，如今也加入了他们一伙，因此要是我们遇到这批人，看来我们就得为攻打城堡的胜利付出代价了。现在我想请教，骑士老总，要是我们遇到两个这样的人，你怎么办？”
“只要他们敢拦击我们，我就用我的枪尖把他们插在地上，汪八。”