八五
第二十八章
这个流浪的民族与众人隔绝，
但自诩他们擅长人间的各种技艺；
他们出没在江海、树林和沙漠之间，
熟知了包含在它们中间的奥秘；
他们采集无人注目的花卉草木，
使它们发挥了梦想不到的奇异力量。
——《犹太人》
我们的叙述必须回到几页以前，向读者交代一下某些过程，否则他们就无法理解这些重要情节的来龙去脉了。读者凭自己的智慧，想必已经猜到，在艾文荷伤重倒下，似乎全世界都抛弃了他的时候，那是由于丽贝卡的再三要求，才打动了她的父亲，把英勇的年轻武士从比武场上抬到了家中；当时以撒父女俩寓居在阿什贝镇的郊区。
要说服以撒采取这一步行动，在任何情况下都是并不困难的，因为他天性仁慈，注重情义。但是他也接受了他那个被迫害民族的偏见，胆小怕事，顾虑重重，这些便是需要克服的。
“神圣的亚伯拉罕啊！”他喊道，“他是一个好青年，看到鲜血流下他贵重的绣花袄子和价钱昂贵的盔甲，我的心也酸了。但是把他带到我们家里！闺女，你有没有郑重考虑过？他是个基督徒，按照我们的律法，我们是不能与异乡人和外邦人来往的，除非为了商业利益。”
“不要这么讲，亲爱的爸爸，”丽贝卡答道，“我们确实不能与他们一起喝酒，一起娱乐，但是受了伤，正处在危难中的外邦人，应该也是犹太人的弟兄。”
“但愿我知道，雅各·本·图德拉拉比①对这个问题是怎么想的，”以撤答道。“不过决不能让一个好青年流血死去。让塞特和鲁本把他抬到阿什贝去吧。”
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①拉比是犹太教中主持宗教仪式和执行教规及律法的人，意为“老师”。
“不，让他们把他安置在我的驮轿里，”丽贝卡说，“我可以骑马。”
“那会把你暴露在以实玛利和以东①的那些狗面前，”以撒小声说，向一群骑士和扈从投出了怀疑的一瞥。但是丽贝卡已在把她的仁慈计划付诸实施了，没有听到他的话；最后以撒拉住她的衣袖，又慌张地喊道：“老祖宗亚伦啊！万一这年轻人死了，怎么办！如果他在我们的保护下死去，会不会要我们承担责任？‘说不定我还会给他们碎尸万段呢！”
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①以实玛利已见前，据说他是阿拉伯人的祖先。以东本来也是亚伯拉罕的后裔，后来他们建立了以东国，但在摩西率领以色列人逃离埃及时，以东人不准他们通过，因而成为仇敌，最后犹太王大卫灭亡了以东国。在这里，以实玛利人和以东人均指欺压犹太民族的人。
“他不会死，我的父亲，”丽贝卡说，轻轻从以撒手中掣回衣袖。“他不会死，除非我们丢下他不管；如果那样，我们确实应该为他的死向上帝和世人负责了。”
“好吧，”以撒说，放开了手，“我看到他的血一滴滴流掉，心里难过极了，就像那么多金币从我的钱袋中流走一样。我很清楚，拜占庭的拉比马纳塞斯的女儿米莉亚姆——愿她的灵魂在天上安息——教育了你，让你懂得了医术，还知道了草药的功能和配剂的作用。因此，你想怎么做就怎么做吧，你是一个好闺女，是上帝对我的恩赐，是我和我的家，以至我祖先的民族的荣誉，是我的一首欢乐的歌。”
然而以撒的顾虑不是毫无根据的，在返回阿什贝的途中，他女儿慷慨无私的仁慈行为，果然把她的美貌呈露到了众人面前，这自然没有逃过布里恩印布瓦吉贝尔那不怀好意的目光。他在他们旁边来来回回走了两次，把邪恶放肆的眼睛盯住了漂亮的犹太姑娘，这种爱慕引起的后果，我们已经看到了，那便是她无意之间落进了那个荒淫无耻的酒色之徒的魔掌。
丽贝卡毫不拖延，把病人带到了他们的临时寓所，亲自替他检查和包扎伤口。传奇小说和爱情歌谣的年轻读者自然知道，在那个所谓的黑暗时代中，外科手术往往是在妇女中间传授的，英勇的骑士负了伤，时常便有一位深深打动他心灵的女子替他诊治。
但是犹太人不论男女，对医学的各个部门都掌握着一定的知识和实践技能，当时的国王和王公贵族生了病或者受了伤，往往得在他们所鄙视的这个民族中，物色一位经验丰富的高手替他们医治。尽管在基督徒中间，大家普遍认为，犹太拉比所熟悉的是东方的各种秘传妖术，尤其是犹太教的玄妙魔法，它们的名称和渊源无非来自以色列圣哲们的著作，但是一旦患病，他们依然要求助于犹太医生，其急切程度并不因而稍减。同时拉比们也并不否认他们了解超自然的事物，反正他们的民族受到的歧视已无以复加，这并不能给他们带来什么坏处，相反倒能减轻那种恶毒攻击中的鄙薄成分。
一个犹太术士在人们的心目中，可能与一个犹太高利贷者同样可恨，但他不会遭到同样的蔑视。此外，据说这些犹太人治愈过各种疑难杂症，因此很可能他们确实掌握了某些医疗技术的奥妙，这成了他们的独得之秘，他们的处境养成的排外精神，又使他们虽然生活在基督徒中，却严加防范，不让它们泄露给基督徒。
美丽的丽贝卡从小获得了良好的教养，接受了她的民族所固有的各种知识，加上她聪明好学，理解能力强，经过几年的学习，把这些知识融会贯通之后，她已显得出类拔革，超过了她的年龄、性别、甚至她生活的那个时代所达到的一般水平。她的医药知识和医疗技术，是一个年长的犹太妇女传授的，这是当时一位名医的女儿，她喜欢丽贝卡，把她看作自己的孩子；据说她也是在这样的年龄，这样的情况下继承渊博的父亲的衣钵的，现在她便把这些秘密传给了丽贝卡。确实，米莉亚姆的一生是不幸的，她成了那个宗教狂热时代的牺牲者，然而她的学问却由她聪明伶俐的学生继承下来了。
这样，丽贝卡的知识也像她的美貌一样，在她的部族中赢得了普遍的尊敬和赞美，大家几乎把她看作圣贤传记中提到的那些天资聪颖的女性之一。她的父亲崇拜她的才能，又不由自主地把她看作掌上明珠，对她十分宠爱，因此给了她充分的自由，超过了他的民族习惯通常所允许的限度，正如我们已看到的，他常常按照她的主意行事，甚至不惜违背他原来的看法。
艾文荷到达以撒的寓所时，仍处在昏迷状态，这是由于在比武场上努力拼搏，流血过多造成的。丽贝卡检查了伤口，按照她学到的医疗方法，给它敷上了创伤药；她告诉父亲，她担心的只是大出血可能引起的高烧，如果热度消退，米莉亚姆的药膏发挥预期的疗效，这位客人的生命便没有危险，下一天他还可保无虞，与他们一起旅行，前往约克。以撒一听傻了眼。他的慈悲心肠本来只限于把他带到阿什贝，至多也只是把这个重伤的基督徒留在目前的寓所里，托人照料一下，同时向那个希伯来房东保证，所有费用他会随时奉上。